在裡加爾大陸，甚至是它還被稱作加爾大陸的漫長時光當中，無數智慧生命曾經構築起諸多名噪一時的城邦。

　　這其中自稱堅不可破的城堡幾乎數不勝數——但遺憾的是，絕大多數的它們在最後都被攻破了。

　　時光流逝，世代轉換，眾多的城堡和技術甚至於民族都就此消逝於歷史的長河之中——而對於那些遺留下來的，偏向研究這個方向的學者們認定關鍵要素總共有三樣。

　　出色的外交手段——這令戰爭在最初就沒有開始的可能性。

　　有備無患的技術革新——就像我們說的，一個文明最大的敵人不是其他文明，而是固步自封。

　　而最後也是相當關鍵的一件事——則是人心。

　　幾乎每一個史詩大戰的故事當中你都可以發現某些表現突出的個人，讓信奉現實主義的人很難相信的是，在守城的戰鬥當中，英勇無畏的個人真的可以起到非常高的作用。

　　就好像加爾紀元時攻城的一方第一個瞄準的一定是掛在城牆最頂端的敵軍旗幟一般——一個個性鮮明且頂天立地的孤膽英雄，或者一位精明能乾頭腦冷靜的指揮官，對於士兵們而言都會像是一面高高豎起的旗幟一般，讓他們不自覺地就生出一股豪氣來。

　　但把鏡頭轉回到我們的薩妮婭身上。

　　——外交手段?不可能，即便之前這是一個可考慮的可能性，但在經歷過一系列複雜的變化以後已經基本斷絕了雙方和解的可能。

　　——技術的革新?那應該是成功地守下了城堡以後才考慮的事情。

　　於是遺留下來的就僅僅只有人心這一項可以利用的東西——而這個……

　　“你是在開玩笑嗎，利亞姆團長”薩妮婭面色陰沉地看著那位五短身材的大胡子傭兵——她和包括那位山羊胡子軍官在內的一批人站在左側，而利亞姆帶著人數不算少的傭兵們站在她們的對面——雙方儼然正在對峙。

　　“聽著，薩妮婭小姐，我十分佩服你們的勇氣和堅持，但我和我的人已經不想再進行無謂的犧牲，你們想要守住這座城，是你們的事情，但我們要離開了”利亞姆用他一貫的理直氣壯開口說著，而薩妮婭張嘴正打算反駁，這家夥立馬用他的大嗓門——故意地——輕而易舉蓋過了女孩的話語。

　　“這本就不是我們的城市，也不是我們的戰爭！我們根本沒有必要為了你們而戰鬥！”他轉過身大聲喊道，而身後的傭兵有不少人都舉起了武器啊啊地叫了起來似在為他造勢。

　　利亞姆對這個回應滿意地點了點頭，然後帶著他自我感覺良好的笑容再次轉回了頭。

　　“而且那位西森克家主也並非什麽壞人，我們加入那一邊之後或許還可以為你們求一下情，給雙方一個台階下。”他說道，而薩妮婭陰沉著臉，她正打算開口時利亞姆再一次抬高了音量蓋過了薩妮婭的話語。

　　“我們傭兵是自由的！”他高舉起了手，而身後的那些人也啊啊叫著回應——

　　“……咯”站在薩妮婭身邊的依琳身上傳來了清晰可見的拳頭握緊的聲響，但黑發少女伸手握住了她的手示意對方冷靜，然後緩緩地對著享受著膜拜的利亞姆開口說道——這一次十分幸運地，對方並沒有打斷薩妮婭的話語。

　　“你們確實是自由之身，利亞姆團長，但最初決定加入戰鬥的時候你們也是自願的。”她平靜地用那雙璀璨的黑眸看著利亞姆說道:“反覆無常，不守信用可不是傭兵應該有的。”她說道，而利亞姆張開了嘴似乎打算反駁——薩妮婭以其人之道還治其人之身地——大聲打斷了他的話。

　　“而且！”黑發的女騎士一聲清叱，尚未穩定下來的九階等級帶來的威勢讓對面的人都感覺到了一股迎面而來的衝擊感——他們這才記起站在自己對面的這個女孩曾經獨自一人乾掉了一個中隊的劍聖——並且那時她還沒有現在這麽強。

　　因為人多而一下子鼓起來的底氣忽然一消，許多人都縮了縮，不像之前那樣的理直氣壯。

　　而薩妮婭掃視了一眼變得安靜下來的這近兩千名傭兵，再一次開口說道:“利亞姆團長，別的人不說，你作為傭兵聯盟的代表人參加了我們的作戰會議，得知了我們的整個作戰計劃和兵力部署，在這樣的情況下你想要離開去向西森克家族投降，你覺得可能嗎?”

　　她說道，而利亞姆遲疑了一會兒:“我可以保證不會向他們透露——”“你的保證對我而言一點可信度都沒有，利亞姆團長”薩妮婭蠻橫地打斷了對方的話語作態強硬地說道。

　　“你們的離去是不被允許的，這件事沒有任何商討的余地”她說道。

　　“……”而利亞姆的臉上肉眼可見地出現了一陣抽搐——直面著他的薩妮婭甚至可以看見這個和她差不多高的家夥眼睛裡頭的屈辱和仇恨——但出乎她預料的，利亞姆並沒有做出進一步的過激行動。

　　這或許是因為站在她身後的那數百名正規軍以及聖殿騎士精銳——當然還有少女本人和她的夥伴們的威名的緣故。

　　“……好吧，我們接受這件事，但我們不會參加守城的戰鬥！我和我的同伴的生命不屬於你們！”他說道，而薩妮婭聳了聳肩:“隨你的便”

　　她說完就轉過了身，顯然不打算再跟這個家夥有任何形式的交流——距離緩緩地拉開，在往回走了一段距離時，穿著正規軍護甲的一名貴族騎士——似乎遲疑了半天終於下達了決心地——上前了一步:“薩妮婭指揮官，屬下認為我們應該更多地爭取他們，畢竟兩千多人的傭兵也不算是一股小勢力了”他說道——然後新任的聯合指揮官——在那場會議以後，意識到接下來會需要一個行之有效的統一指揮體的三方勢力經過票選，使得我們的薩妮婭成為了聖殿騎士-正規軍-傭兵聯盟的現任總指揮官，她現在的名義下總共擁有超過三萬人的兵力。

　　——這個結果在某些人眼中算是合乎情理，畢竟在之前的戰鬥之中薩妮婭已經證明了自己的價值，擁有並非賣弄小聰明的冷靜頭腦和豐富的軍事素養。而且與現存的千重領聖庭最高領導人修瓦蘭德大團長，公爵護衛長巴利亞甚至於奧佛龍公爵本人都關系匪淺，個人素質和統馭軍隊所需的人脈都擁有了加上現在的斯特堡實在是找不出第二個人能夠符合這個要求了，我們的薩妮婭就算不想當這個指揮官也難。

　　不過這個職位若非意外薩妮婭是不會拒絕的，這倒不是說我們的黑發少女有多麽的貪戀權力——而是因為她怕死。

　　現在斯特堡內屬於‘友軍’的總共就那麽三萬多人，而且其中絕大多數是不守紀律習慣了且戰鬥力嚴重不均的傭兵。這些人要對付超過十萬的西森克派系的正規軍已經是一件難事——即便擁有了火炮和城牆的優勢也是。而如果把這些力量交付到其他人的手中——說實話，薩妮婭誰都信不過。

　　為了自己和自己珍視的人的小命考慮，她最好還是將一切都弄個知根知底或者親手安排。照薩妮婭的話來說這樣至少自己就算死也能死個明白——因此當投票結果出來的時候可以說她是十分樂享其成。

　　但顯然這個結果也並不是所有人都支持，如同這位利亞姆團長——他一直都覺得這個位置應該屬於他，因此在薩妮婭接受了指揮官的職位並且接連頒布了一系列的布防命令時，他第一個跳了出來吵吵著反對。

　　而這位團長跟薩妮婭對著乾的動作並非孤掌難鳴，即便因為布羅法林的事件而有著奧托洛帝國偶像級聲望，並且親身上過戰場還全身而退帶回了勝利——許多人仍舊不相信一個20歲不到的小丫頭能夠在指揮官這個位置上發揮出什麽真正的作用。

　　他們覺得這一切顯然只是一個笑話，覺得是依靠裙帶關系薩妮婭才登上了現在這個位置而在這種危機的情況下她的年輕和柔弱的外表顯然不能獲得他人第一印象的信任。猜疑加上臆測，西森克家族的人還沒真正打過來，這邊的傭兵和居民開始鬧起了別扭。

　　於是新官上任的我們的薩妮婭第一個任務就是帶著她的新手下們跑去處理起火的後院，這也就有了上面的這一幕——而面對自己的新任副官——黑發少女記得這個人的名字是佛洛·安，軍銜則是少校——的疑問，薩妮婭放緩了腳步，偏過頭朝著他說道。

　　“安少校，我們現在的時間很緊，如果是在別的時候我們或許可以這麽做，試著建立起他們對於我這個年輕的指揮官的信任，但現在不行。”她說道——安算是一個認真且為人正直的人，雖然因為年紀的緣故還顯得有些不成熟，但他至少不會像其他的那些傭兵團長或者軍官一樣對薩妮婭嗤之以鼻。

　　不過這一點也怪不得那些人。畢竟說實在的，光從外表來看黑發少女根本不像是一個經驗豐富的戰士，聖殿騎士不說，傭兵聯盟和正規軍裡頭許多老手團長或者軍官和士官都可以當她爺爺了，也難怪人家會瞧不起。

　　所幸這些副官和助手都是她親自挑選的，畢竟接下來的作戰安排至關重要，薩妮婭可沒有那個時間去和一個對自己有偏見的下屬吵架。

　　“而如果強製他們進入防線的話……”薩妮婭看安似乎正打算開口接著說些什麽，於是在他開口之前補充道:“造成的傷害恐怕會比幫助更大，我們需要的是同心協力的戰友，而不是一群隨時打算投降或者溜走的投機者”

　　“而且他們會加入戰鬥的，在未來的某些時候”黑發少女微微一笑，然後接著說道，而俯視著她的安先是看著她呆了呆，然後又皺了皺眉毛:“您的意思是?”他問道，雖然使用的是敬語但卻不卑不亢，這一點讓薩妮婭十分欣賞。顯然這位年輕的校官也是可造之材，假以時日必定又會是一號人物。

　　嚴格來說年紀算是安少校妹妹等級的薩妮婭一副老氣橫秋的模樣看著他滿意地點了頭——違和感十足的場景讓旁邊的山羊胡子軍官和依琳她們幾人面面相窺——而薩妮婭接著回答了安的問題:“你覺得西森克家族的人會理他們是不是跟我們站在一邊的嗎，如果他們真的攻破了這座城市，那麽為了鞏固自己的地位斷絕反叛的可能性他們必然會將所有的戰鬥職業者殺死或者拘捕”

　　“所以無論如何，他們在最後關頭還是得站出來”薩妮婭微微一笑，但在下一個瞬間——她的笑容凝固了。

　　“這些自私的混蛋！”偏巧回過頭和安說著話的薩妮婭以她優越於常人的視力清楚地看見了利亞姆領導的那兩千多名傭兵朝著城門方向的守軍發起了攻擊，黑發少女氣急敗壞地叫了一聲，而所有人都隨著她的動作回過了身。

　　“阻止他們，利亞姆打算打開城門！”薩妮婭大聲喊道——顯然接近兩公裡的距離對於其他人而言並不是可以輕易看清發生了什麽的，但隨著她簡短的話語他們也立刻明白了這一切。

　　“快，快走！”薩妮婭高聲喊道，同時足底魔紋迸發當先朝著那個方向直射而出——南她們四名一向和她形影不離的女武士此刻並沒有陪伴在薩妮婭身邊。她們可以說是除了自己的友人和親人以外薩妮婭最為信任的對象，因此女孩在離開前往處理這邊的麻煩的時候把上方的戰備工作交給了四人——但眼下的薩妮婭十分希望她們能夠在這裡。

　　戰鬥法師碾壓同階其他職業的一大原因就是那驚人的高速——在其他人還在努力奔跑的時候薩妮婭已經如同離弦之箭跨越過了數百米的距離。

　　“該死的，來不及了！”她的視界清晰地捕捉到了正在緩緩打開的大門——顯然誰都沒有預料到會忽然有一支兩千人的軍隊從內部襲擊哨塔，所以電光火石之間開啟城門的機關室就落入了利亞姆他們的手中。

　　‘增大魔力輸出’薩妮婭的雙眸閃現出金色的光芒，原本就已經滿載的魔力回路這一次幾乎要溢了出來——而她的速度也明顯地進一步提升了許多——“啪咻——”過高的速度讓即便是她的動態視力也無法跟上，肉眼所見的東西全是一團模糊如果撞上了什麽想必會是重傷然而她現在連停下來開啟本體狀態的時間都沒有——

　　“嚓——呼嗚嗚——”

　　運轉到極限狀態下的法力池讓女孩的心臟一陣陣的刺痛，黑色皮靴靴底的熟膠冒出一陣白煙，石板上留下了長達6米清晰可見的兩道黑色痕跡，而薩妮婭咬緊牙關，撐住了因為加速忽然停止而陣陣顫抖發軟無力的雙腿，迅速地拔出了手中的長劍。

　　“吱呀——”但她還是來晚了一步。

　　厚重的機械巨門經過一連串精巧的轉換進入了運轉狀態開始以如同普通城門一樣快的速度打開，而利亞姆和他的手下此刻正從打開了一半但已經可以容納數十人進出的大門火速地朝著外面逃離著。

　　——薩妮婭思索了一下，然後手中的長劍泛起了蒼青色的光芒——但她又立馬改了主意，金色的鬥氣開始緩緩地聚集。

　　“停下！”她大聲喊道，出於停止距離的考慮薩妮婭並沒有直接衝到大門的附近，加上她的高速忙於逃跑的利亞姆等人根本沒有注意到黑發少女的存在——直到她此刻高聲大喊，並且舉起了手中金光閃閃的皓月。

　　“哢呼——轟”

　　金黃色的劍聖階鬥氣呈四十五度角朝著天空斜射了出去，帶來的氣壓讓站在那裡的傭兵們都呆了一呆，緊接著薩妮婭再一次強調:“停下，否則下一次不會再是威懾！”她喊道，而那些傭兵們面面相窺，顯得有些不知所措。

　　“停下，並且把門關上，那些已經逃走的人我不會計較——”她說，而屬於利亞姆的聲線再一次響起打斷了薩妮婭的話。

　　“住嘴！我們想做什麽是我們的自由！”大胡子傭兵從他的手下那裡頭擠了出來，一臉理直氣壯地朝著薩妮婭大聲喊道。

　　“布羅法林的薩妮婭，有些人說你是個英雄，但在我看來你只是一個天真的小女孩，我不會承認任何關於你的事情，也不會遵守你的任何命令！”利亞姆高聲喊道，黑發少女顯而易見地陰沉起了臉——但就在她手中的皓月再一次聚集起光芒的時候。

　　“等等！”利亞姆朝著她晃了晃手中的東西。

　　“……”薩妮婭好看的眉毛皺得更緊了，而大胡子傭兵帶著一絲驕傲和蔑視地接著開口:“這是這個城門開門機關啟動的鑰匙，因為鍛造工藝的緣故它就只有這麽一把。如果沒了這個的話，你們就沒辦法關上這扇門了”

　　“你確定你要攻擊我嗎?”利亞姆自信地笑著舉起手中一個巴掌長的金色鑰匙，而這個時候薩妮婭的身後響起了雜亂而數量龐大的腳步聲——她不需要回頭也知道是依琳她們趕了過來。

　　“你想怎麽樣”黑發的指揮官散去了自己長劍上聚集的鬥氣，而大胡子傭兵聳了聳肩——正如之前的薩妮婭一樣:“很簡單，讓我們走，我會留下一個人，當我們走遠了以後他就會將鑰匙交還給你們的”

　　“我憑什麽相信你”薩妮婭皺著眉說道——她依舊沒有松開自己手中的聖劍，而其他趕過來的人也都判斷出了局勢，待在薩妮婭的身後沒有做出什麽過激的舉動。

　　“你沒有選擇，除非你想讓自己的防線上打開一個可以供一整個軍團同時進入的大洞”利亞姆掛著讓人感覺十分不快的笑容說道，而薩妮婭短暫地思考最後選擇了妥協。

　　“可以，但如果你沒有信守這個諾言的話，我一定會找到你，並且殺死你”她說道，而利亞姆就好像一個得勝者一樣自信地笑著，然後帶著他的人來到了敞開的大門那裡，頭也不回地走了出去。

　　“這個自私的混蛋”旁邊的依琳把牙齒咬得咯咯響地說道，而薩妮婭回過頭，朝著安少校和那位山羊胡子軍官打了一個眼色。

　　“去準備火炮”她輕聲說道——其他人不說，至少利亞姆是絕對不能被放任去到西森克那一邊的，他知道的關於己方的信息實在是太多了。

　　“……是的，指揮官閣下”安少校顯然是想到了薩妮婭打算做的事情，他沉默了一會兒，然後朝著黑發少女敬了一個撫胸禮就朝著身後跑去。

　　……

　　時間流逝，跑到很遠的地方以後利亞姆一群人揮舞著旗幟打了信號。而接過了鑰匙之後看著那名留下來的傭兵屁滾尿流逃跑的模樣搖了搖頭，薩妮婭將鑰匙遞給了一名正規軍的士兵，示意對方前去將大門重新關上。

　　“命令火炮瞄準他們，確認沒有任何一個人幸存”重新運作起來的機關緩緩地推動著大門，而她面沉若水地發布了下一個命令——那兩千多人的傭兵包括利亞姆在內或許只是一時衝動而非真正懷抱著惡意，但他們這樣的行為已經是將內城區數十萬的人民置於危險之中。

　　軍令如山，在本就危急的情況下這些人做出這樣自私的行為，已經不是原不原諒的問題了——薩妮婭不會允許這件事再進一步惡化，如果利亞姆攜帶的信息——最為關鍵的關於他們隱藏起來的那兩百六十名突擊隊員的信息被西森克家族獲得的話，一切的努力和盤算都會化為烏有。

　　因此她只能下令殺死他們，即便薩妮婭知道那些人當中有很多人是無辜的;即便她知道這樣的行為很可能會給自己背上殺自己人的惡名，但她只能這樣。

　　“人都會為自己的行為付出代價……”望著緩緩閉上的大門最後的縫隙裡頭透出的遠遠的身影，黑發少女輕聲喃喃自語著。

　　“轟——轟——”

　　火炮的巨大聲響在下一秒鍾從城牆的頂端傳來，但在轟炸過後數分鍾，煙塵散盡由配備的觀察員那裡傳來的戰果卻讓薩妮婭心底一沉——“炮手匯報說至少有三百人活著逃到了西森克那邊……他們進行了兩輪的射擊，但這些人都不是真正的炮兵，指揮官閣下。”安少校表情凝重地對著薩妮婭匯報道，而黑發少女深深地吸了一口氣——然後過了差不多三秒左右才呼了出來。

　　“全體做好戰鬥準備，我們必須假定最壞的情況發生……西森克家族的軍隊現在有可能在任何時刻攻來”她說道，然後氣憤地狠狠跺了跺腳，緊接一行人都朝著後方的指揮所前進——他們必須盡可能地對之前的戰術安排進行改變，但眼下急迫的時間讓這一切變得難上加難。

　　畢竟這些人本就不是真正的軍人，出身傭兵甚至是自願參戰的平民的他們在短暫的時間內根據戰術安排臨陣磨槍地訓練了一番，在現在可能僅僅只有幾個小時的情況下要重新部署簡直是不可能的事情。

　　“麻煩大了”薩妮婭面色凝重地說道。

　　……

　　時光流逝。

　　在利亞姆那群人之中的幸存者成功逃到西森克一方的12個小時——剛好是下午6點鍾的時候，從城牆上的哨兵那裡傳來了薩妮婭最不願意聽到的消息。

　　——西森克派系的軍隊，傾巢而出了。

　　“看來這一次幸運女神沒站在我們這邊啊……”薩妮婭苦笑著歎了一口氣。

　　……

　　……

　　R:如果不出意外的話可能本周只有三更然後下一更要周五了……這一段已經刪了好幾次稿，寫了很多次都表現不出那種自己心目中的戰場氛圍，我不能容忍渣渣汙染各位讀者老爺的眼所以……