「敬啟，親愛的艾莉卡」

　　馬車的輪子在縫隙長著細草的青石板上發出嘎吱嘎吱的聲響，少女倚靠在敞篷車廂的側板上，咬著狼毛筆的尾部思考著下一句話怎麽寫。

　　白發的王女殿下在一旁抱著她那包裹著灰布的長槍，睡得十分安詳。

　　薩妮婭看著她的側臉，嘴角掛起一絲笑意。

　　有些搖晃的馬車車廂讓玻璃方瓶中的墨水左右晃動，薩妮婭緊了緊自己身上灰褐色的毯子，她柔軟的長發散落在毛呢面料上，少女朝著狼毫筆呵了幾口氣，在她沉思的過程中墨水已經有些發乾。

　　“從那個時候開始已經過去了接近一年的時間……”她喃喃說道，同時在墊著木板的紙張上認真地寫著同樣的文字，為了保持平衡薩妮婭用上了鬥氣，甚至於落筆之時手上偶有魔法的光芒閃過。

　　「不知道姐姐你在那邊過得怎麽樣。」

　　長長的隊伍在深秋灰藍色的天空下緩緩前進，以周遭馬蹄聲和偶爾相遇的其他隊伍之間打招呼的聲音為伴，少女纖細白皙的手指握著木製的筆杆，刷刷地書寫著。

　　「還在學校的時候，歷史課的老師教我們說曾經西斯京的勇士們相信戰死之人會被長著雙翼的女妖帶到神殿與諸神一齊享受宴席，北方人出身的你現在大概也在那個地方吧。」

　　「我知道姐姐你並不相信聖庭的那套神罰人受的消極理論，不論以前也好，還是安定了以後的現在也好」

　　「因為你就是這樣一個人啊」她寫下這句話的時候嘴角帶著笑。

　　「所以我才很難接受你離開的現實」薩妮婭這樣寫道，然後忽然停了下來，垂著頭，長長的睫毛一顫一顫的，沒有說話。

　　「為什麽你會放棄呢」筆在紙上這樣寫，因為用力過頭的原因字母轉彎的地方被墨水連在了一起，她呆了呆，然後又伸手在墨水瓶裡蘸了蘸，把這一句話給劃掉。

　　“對不起……”黑發少女垂著頭，聲音細弱未聞。

　　車隊安靜地前進著，清晨的微風吹了過來，空氣澄澈溫度稍稍有些涼，薩妮婭抬起頭來，深深地吸了一口氣。

　　“呼——”白色的霧氣在她面前成形然後消散，少女偏過頭，從硬質封皮的書頁中再次撕下一張，把原來那一張揉了揉，丟回到皮包之中，然後蘸一蘸墨水，重新書寫。

　　「我想我大概還沒有習慣你不在吧，姐姐」她刷刷地寫道，魔法的光澤不停閃現又消失，細微的魔力波動讓騎著馬退到附近的克拉克稍稍有些訝異，這種精細入微的魔力輸出方式通常是戰鬥法師的專利，薩妮婭身為獨系適格者的事情年輕人也稍有耳聞——畢竟比起其他的地方，法師的圈子實在是太小了。

　　‘她在幹什麽呢’年輕人懷著這樣的疑問——上一次冷酷的行徑讓他們這半個月以來沒有遇到任何的劫匪，轉眼已經踏入11月，愈發寒冷的天氣讓年輕人也怠惰起來，但好奇心還是存在的——至少對薩妮婭這個人——於是他用力地拉了拉馬匹的韁繩使它抬起頭來，看不清楚前面道路的座駕自然而然地選擇放慢了腳步，於是碎發的年輕人湊臉看向薩妮婭——但迎上了一雙眯得細長的黑色眸子。

　　“你想幹嘛”薩妮婭把墨水還沒乾的信紙抱在懷裡擋了起來，一臉敵意地看著克拉克。

　　“沒幹嘛”湛藍的分團長朝她善意地笑了笑，但少女只是瞪著他，沒有說話。

　　“……好，我走開”克拉克長歎一口氣，然後用馬刺刺激了一下座駕的肚皮，重新回到隊伍的前方。

　　“……他好像對你有意思”橫躺在薩妮婭對面的米拉用右手撐著腦袋，眼帶笑意地看著她說道，而薩妮婭轉過頭來，翻了一個白眼，白發的王女殿下捂嘴偷笑了幾聲，撐起上身來靠近薩妮婭。

　　“給艾莉卡的?”她看著薩妮婭把有些褶皺的信紙揉成一團，然後重新抽出一張。

　　“嗯”黑發少女點了點頭，馬車正巧路過一段崎嶇不平的道路，墨水被顛簸整瓶飛了起來，但薩妮婭看都沒看，伸出手去魔力湧出，漆黑的墨水穩穩地懸浮在半空中。

　　“不錯啊，二階的浮力術”白發少女讚歎道，然後伸出手去，輕輕地碰了一下漂浮的墨水。

　　“維持還有些費勁，但果然書上說的是正確的，實戰是最好的恢復手段。”薩妮婭抓著瓶子把墨水重新裝了進去，然後放在車板上，用筆尖蘸了蘸。

　　“現在多少階啦?”米拉似乎還有些困的樣子，她重新躺了下來，拉了拉毯子閉上眼睛問道。

　　“和你一樣了，魔力枯竭的情況也好了很多……”薩妮婭在紙上刷刷地寫著，頭也不抬地說道。

　　“嗯嗯”米拉閉著眼，聲音輕微地說道。

　　“真的……”

　　她發出一個低微的音節，然後過了很長的時間才第二次開口。

　　“不習慣她不在呢”白發少女的聲音低微，說完翻了個身，背朝著薩妮婭，不一會兒均勻的呼吸聲傳了過來，顯然已經入睡。

　　“是啊……”而薩妮婭看著她的背影，語氣輕柔而飄渺。

　　艾莉卡的離去或許對她身遭的每一個人都是一個意外。

　　因為那個總是扎著銀色馬尾的槍騎士是如此的不屈。

　　印象中她從來沒有一次說過放棄的話語。

　　樂觀又堅強，總是能夠給身邊的帶來前進的動力。

　　“人呢，是可以戰勝命運的”薩妮婭呢喃著，閉上雙眼仿佛又看到的學院之中聚集在一起的一群人。

　　如今已經天各一方的一群人。

　　“命運啊……這種龐然大物，真的是可以抗爭，可以改變的嗎”薩妮婭停下了寫作，她想要告訴艾莉卡的事情已經書寫完畢，一筆一劃皆認真刻苦，然後她對著角整齊折起，放到了信封之中，寫上月份與其他的幾份信件放在一起。

　　“戰勝……”她蓋上了皮包的蓋子，神色恍惚間想到了許多的事情。

　　“如果是你的話，姐姐，你的話會怎麽做呢”薩妮婭呢喃著，遲來的太陽光終於衝破了雲層的阻攔，在遠處灑下一縷縷光柱，她眨了眨眼睛，把皮包挪到了一旁，然後湊到米拉的身邊，拉開毯子躺了下來。

　　“在這場即將到來的風暴之中”

　　……

　　“哢——”滾動的車輪停了下來，因為慣性小幅度地動了動。

　　薩妮婭第二次睜開眼睛的時候，車隊已經停了下來。

　　米拉的身影並不在旁邊，黑發少女抬起頭，看見前方的陽光被什麽給遮擋了，她眨了眨眼睛，適應了一下之後發現那是延綿的城牆。

　　“到千重領了，薩妮婭”白發少女的聲音在一旁響了起來，伴隨著馬蹄的聲響，她用指關節敲了敲自己胸口的騎士徽章，然後說道:“把徽章戴上吧薩妮婭，守軍要過來檢查了”

　　“嗯”薩妮婭順從地點了點頭，然後從腰包裡拿出亮綠色的騎士徽章，佩戴在胸口的位置。

　　“噠噠噠”馬蹄的聲響在一旁持續地響起，全副武裝的守軍騎著同樣披著馬甲的戰馬走到了她們的身側，然後拿出一塊深紅色的大型魔法石，分別在薩妮婭和米拉兩人的徽章上掃了一下。

　　“嗯，歡迎來到褐石城”騎兵看了一眼魔法石上的信息，接著朝兩名少女點了點頭，驅馬向著前方走去。

　　“薩妮婭你可要注意別隨便打人了喔”米拉朝著她眨了眨眼睛，白發少女顯然是覺得她畢業之後就在金姆波特那邊乾著廚師的工作所以對這些不甚了解，但我們的主人翁站起了身子，朝她微微一笑。

　　“我知道的啦，記錄在案的傭兵如果犯罪的話他們逮捕起來更加容易”她拍了拍自己胸口的魔法徽章。“這東西裡面有微型魔法陣，只要傭兵公會那邊開放權限就可以查詢到誤差在兩米以內的位置。”

　　“嘿嘿，走吧”白發的王女殿下朝著她伸出了手，薩妮婭將連著武裝帶的長劍帶在身上，然後腳踩著馬車的側板躍到了米拉的馬上。

　　“呼——”她朝著白發少女的耳根吹了吹氣，使得對方的臉蛋稍稍有些泛紅。

　　“別鬧”米拉拍了一下薩妮婭的大腿，然後拉動韁繩驅馬前進。

　　“嘿嘿”

　　……

　　褐石城的城門很高，城牆表面由土系的法術和煉金機械打磨得十分光滑，這是在戰時對徒手攀爬城牆的應對措施——盡管大部分時候攻城的一方更喜歡用雲梯一類的東西。

　　從外部看來，城牆的基本成材是雕刻打磨過的巨大四方形花崗岩石塊，由砂漿連接在一起之後又讓許多的法師聯合施法，一次又一次使得這些石塊聯系緊密宛如一體。

　　但薩妮婭以軍人的眼光判斷出它的戰略防禦力並沒有看上去那麽高。

　　作為帝國境內主道之一上的城市，褐石城並不算是特別大型的城市，或許要說城市都還不怎麽夠格——總人口只有三萬的它至多算是一個城鎮罷了。

　　雖然這裡的住民大多如同其他千重領的領民一樣驍勇善戰，但說實話他們更加擅長進攻而不是守城。

　　“噠、噠、噠”城牆上一排排站著許多的哨兵，薩妮婭抬起頭來，卻剛好被城門的拱形天花板給擋住了。

　　“……”她打量著這這片城牆，路過中央位置的時候米拉用背輕輕頂了一下黑發少女。

　　“你看”白發的王女殿下開口說道，而薩妮婭轉過頭去，看見了她指著的地方。

　　“喔……”輕微的讚歎聲自薩妮婭口中傳出，厚近八米的城牆中央靠內的部位有一段是褐色的石塊，出身皇家學院騎士科的兩人十分了解這是怎麽一回事。

　　“怪不得名字叫做褐石城呢”薩妮婭呢喃道，馬匹緩慢地前進，前方已經有亮光，顯然她們就要進入到這座城市當中了。

　　“嗯”米拉嗯了一聲，薩妮婭則回過頭，再一次看了一眼那個地方。

　　造成城門內部石材顏色不同的原因非常簡單。

　　這座城牆加厚過。

　　依照薩妮婭的推斷應該是在40或者50年前加厚的， 那段時間是大炮這種武器初步定型的時期，傳統的‘城牆抵禦投石機和弩炮床弩，攻城法術由對應法術化解’的雙防型戰略在這種物理攻擊力極強且初速比大部分魔法都要高的武器面前形同虛設。

　　因此大陸上大部分的國家都開始對舊式的堡壘城牆進行改造加固，想必褐石城就是當年改造的其中之一。

　　——至於少女為什麽能夠看得出這是在40或者50年前進行的，除了她在學校讀過關於南方各大城堡的粗略信息以外還有另一個原因。

　　那就是城牆的設計。

　　褐石城的城牆是簡單的加厚，並且在石塊的底部上刻上緩衝類的法陣——少女路過身後的拱形天花板的時候注意到了類似的法陣——這種作風在半個世紀前十分風行，直到工程煉金師們開始在炮彈上刻無效化魔法陣……

　　一座更加先進的現代化城牆應當是呈類梯形的，底部宏厚而上方較窄——少部分著名的城堡甚至上方供守軍站立的地方還有倒梯形的凸出——並且表面光滑配有敵人攀爬時可以傾倒熱油的出油口——她正胡思亂想著，嘈雜而熱鬧的人聲隨著變得刺眼的光芒傳了過來。

　　“我們到了”米拉拉了拉薩妮婭的衣角。

　　“千重領”

　　R:知道這本書還是有人喜歡的，十分感謝，從今往後也請各位接著看下去吧。至少它不是我的自娛自樂了現在(笑