「人們總說眼見為實，但視覺往往是最容易被欺騙的感官」——傳奇巫師楊德爾·西維斯克。

　　“……在周圍警戒”克拉克朝著身後幾名全副武裝的湛藍傭兵點了點頭，然後和薩妮婭、米拉並巴利亞等人一同走上前去。

　　“呃——”剛剛走近一些，約翰和希亞就下意識地捂住了鼻子，眉頭緊皺。

　　有別於這兩個菜鳥，薩妮婭幾人和一同前來的那名九階強者神色還算正常，只是控制了一下呼吸，畢竟那些人死的時間並不長，加上現在並不是夏天。若是超過三天的，那麽薩妮婭他們都會纏上圍巾再靠近檢查。

　　粗略地環視了一下周圍以後，我們的黑發少女眼神很快鎖定在某個區域。

　　“米拉，過來一下”邁過幾名渾身鎖甲大胡子強壯傭兵的屍身，薩妮婭走到了一名身形相對勻稱的傭兵面前。

　　“這讓你想到什麽了嗎?”她指著那具屍體對走到身旁的米拉說道，白發的王女殿下當即皺起了眉，正巧一陣秋風拂過，早上又下了一場雨因此有些發冷，她緊了緊披風，然後與薩妮婭一並蹲了下來，仔細打量著這個人。

　　“瑞內亞人?”米拉回頭朝著薩妮婭說道，而一旁用圍巾遮著口鼻的約翰此刻也走了過來，聽見少女的話語他下意識地問道:“什麽意思?”

　　“嗯……”薩妮婭回過了頭，看見拿著筆記一副遊吟詩人記事員模樣的約翰，不由得有些好笑。

　　不過好笑歸好笑，薩妮婭還是盡了她作為前輩的職責——少女伸手指著地上躺著那人的衣著。

　　“首先是衣服，瑞內亞是一座海濱城市。最出名的是港口用城垛連著的兩座城堡，一般人稱之為雙子塔，也就是他胸口掛著的這個紋章”黑發少女指著對方胸口的金屬徽章，傭兵的徽記大部分會佩戴在這個地方，她頓了頓，然後說道:“不過僅僅依靠紋章判定是不合理的，雙子塔徽記在很多地方都有出售，說不定他只是買來做紀念的罷了”

　　“那?還有呢。”約翰埋頭記下關鍵詞匯，然後接著問道。

　　“皮甲”這次回答的是米拉，白發少女話語一向如她本人般乾淨利落。她簡短地吐出一個詞語，然後伸手指著這人皮甲右肩到腋下的一大塊加厚的軟皮。

　　“皮切科式弩手甲”她說道:“不算常見的訂製款式，最令人稱道的地方在於它抵肩部位的緩衝設計，使得弩手使用威力更加強勁的重弩也不怕衝擊損傷自己”

　　“而世界上唯一一種批量采購了這種皮甲的兵種”薩妮婭站起身，接過了米拉的話頭，走向不遠處的一顆細小的杉木——上面赫然插著一枝長長的黑色弩箭，長度堪比弓用箭枝的這枝箭三角形的箭尖甚至穿到了直徑十公分的小樹樹乾的另一側——而少女接著說道。

　　“只有瑞內亞的鋼臂弩手”她回過頭，手臂抬起用指尖彈了彈那枝長箭，箭身發出輕微的金屬鳴音。

　　“唯一一種可以射穿騎士胸甲的常規手持重弩。”克拉克的聲音在約翰背後響起，金發的年輕人呆了呆，趕緊記下這句話——而帕洛西亞的青年由他身旁錯身而過，走向薩妮婭。

　　“怎樣?這些家夥都是一夥的?”他彎下了腰，黑發少女正蹲著扒開附近一具被割喉的長發屍體髒兮兮的下顎，這個舉動讓一旁剛好走過來的希亞直接捂著嘴跑到了樹後，不一會兒嘔吐的聲音響了起來。但薩妮婭面色如常，少女用纖細的手指掰開乾裂發灰的屍體嘴唇，細長的眉毛立即皺在一起。

　　“伊格拉長弓手”克拉克說出了她心中浮現的詞匯，被少女掰開的嘴巴散發出淡淡的臭味，屍體主人翻著白眼的扭曲表情栩栩如生，但在這的三人觀察的要點都不在那裡。

　　“神射手……”米拉喃喃說道，這具屍體的中央門牙有著異乎尋常的磨損，比相鄰的牙齒要短一半左右——造成這樣的結果只有一種，他經常用這個牙齒來剝一些什麽。

　　高韌性的、經常需要使用、更換的東西。

　　——例如弓弦，或者箭杆上的樹皮。

　　這類問題在更加現代化的傭兵們身上很少見到，煉金工業的發展使得他們有很多更為高效的絞弦方法，或者乾脆就使用成品。傳統的技藝和粗糙的手段已經極少流傳，因此幾人才能夠這麽容易地判斷出對方的身份。

　　伊格拉的長弓手不論在射程、精準度、殺傷力方面都遠超其它弓手。大多窮苦人家出身的他們信奉駕馭好手中的長弓比追求極端強大的武器更為實在，因此百發百中，在大陸上有著神射手的美名——或者說，惡名。

　　從有別於他人的被割喉的死法就可以看出，恐怕他是在投降以後才被殺死的。

　　“嘖嘖，兩大傳統傭兵都聚集在這兒了。你怎麽看，薩妮婭，互相殘殺?”克拉克看向了薩妮婭，這是一個十分符合邏輯的判斷。伊格拉的長弓手和瑞內亞的弩手歷來不合，不單單因為職業上的競爭，作為海濱鄰國的這兩大城邦國家從內陸還是蠻荒土地的年代就一直互相征戰，直到現在淪為三流小國也未曾改變——但薩妮婭搖了搖頭，否定了這個想法。

　　“他們都是被近身殺死的，大部分是穿刺傷害，一擊致命。”薩妮婭說道:“雖然聽起來很荒唐，但我覺得這些家夥是聯合在一起抵抗某個敵對勢力”

　　“嗯?那能夠造成這麽大傷害……啊！是魔物嗎?”約翰被自己的話嚇了一跳，這個金發的年輕人左右環顧，仿佛造成這一切的罪魁禍首就潛藏在這清晨的森林之中。

　　“不，我敢擔保是人類——或者可能性更加低的其它智慧生命。”薩妮婭搖了搖頭，戶外行進時她的一頭長發一向都是扎成高馬尾的模樣——

　　一來清理簡單，二來不會礙事。

　　馬尾輕輕搖晃，黑發少女接著說。

　　“你看看他們的武器。”她的話語有如明燈，金發青年聽聞這句話下意識地環視了一圈。

　　“全都不見了……”他喃喃感歎，然後忽然拍了一下手心:“原來如此，懂得搜刮戰利品的也確實只有智慧生物了”

　　約翰接著低下頭，在筆記上仔細記下，同時眼睛睜得更大，仔細觀察著周圍戰場的痕跡。

　　“所以說，薩妮婭你怎麽判斷?”而他不遠處的克拉克則朝著薩妮婭眨了眨眼睛，不過換來少女一個白眼。

　　她知道以這家夥的水平絕對看得出是什麽情況，故意開口問自己不過是在試探——或許對他而言，那場沒有真正獲得一個結果的交流會還在繼續吧，少女嘴角掛起了一絲弧度。

　　“答案很簡單，從那枝弩箭的位置就可以看得出來”

　　她抬起了一根手指輕輕擺動。

　　“這枝弩箭的位置和我的身高差不多，以標準男性身高的話這個位置算作人類軀乾的上半部分了。算上鋼臂弩的威力和後坐力，最佳瞄準的位置其實在腹部更為合適。”她走了過去，嘴唇微動然後手上魔紋如同藤蔓一般浮現，鬥氣增幅的紅光乍現，薩妮婭用力一抽，修長的弩箭應聲而出。

　　“哢嚓——”木屑和淡淡的灰塵在空氣之中散開，薩妮婭看著箭尖暗紅色的血跡，顯然這些死去的傭兵並不是全無反抗之力——她接著為約翰解釋道。

　　“因為力道過猛，瞄得太高扣動扳機的時候震動太大，弩箭有可能會從肩部上方飛過或者造成擦傷——並且反正除了高級魔法造物以外，普通的胸甲它都可以射得穿，所以瞄低一點也沒什麽問題”

　　“加上這片樹林”隨著她的目光，幾人都轉過了身子。

　　“這裡的樹木大部分都是幼年期的杉木，如果我的判斷沒錯的話應該是一條廢棄的支道，因此不但人員，馬匹也得以進入——”提示已經給了許多，她歪歪頭看向約翰。年輕人低頭沉思著，眉毛很快抬高了起來。

　　“是騎兵！”他拍了一下掌心，音量高得附近的夥伴都轉過頭來看著他。但金發青年全然未知，只是以略帶激動的語氣接著說道。

　　“弩箭的位置在那麽高，是因為他們瞄的不是人，而是馬匹！”

　　“而人數和我們不相上下的一支傭兵隊被這樣輕易地滅掉，也隻可能是對上騎兵——”他越說越激動，低下頭就左右查看起來，果不其然地在地面上發現了積著一些水的淺淺的馬蹄印。

　　“所以說，對我們會不會造成威脅?”一直沉默寡言的巴利亞顯然更加關心這一個問題，他下意識地就把頭轉向了薩妮婭——顯然黑發少女出色的洞察力和思維能力令騎士長對她十分信賴。

　　“說不準”薩妮婭搖了搖頭，馬尾輕擺。

　　“從那些家夥沒有在這裡留下一具屍體可以看得出，他們的裝備、人員素養應該都十分不錯——並且在附近有駐扎休息的地方”薩妮婭站起了身，輕拍衣服的下擺，然後接著說。

　　“以我推斷，那些人應該是奧托洛的正規騎兵，從乾淨利落的戰場打掃可以看出殺掉這些傭兵應該是奉了主公的命令而不是私自劫掠。”

　　身旁的巴利亞長出了一口氣，在約束力不是那麽強的一些地方，貴族們的私兵乃至於歸他們指揮的常備軍時常會扮演一下盜匪的角色，這些職業軍人乾起事來更加殘忍高效，並且更加貪婪。

　　但送了一口氣的青年騎士長看向薩妮婭——少女的神色卻並沒有因此變得輕松。

　　“他們是敵是友，還是另一個問題”

　　薩妮婭一如既往地一針見血，騎士長這才忽然意識到自己和那些領主們的關系似乎並不和諧。

　　“……”場內陷入了靜默，這個問題他們之前也稍稍討論過。畢竟奧蘭多是要去繼承大公之位的，好好的權力就這麽被一個忽然冒出來的小丫頭給搶了，任誰都不會開心。

　　這也是為什麽隊伍選擇了走這條更多被旅遊商人使用的道路的原因，畢竟官路雖說盜匪相對收斂一些，同樣的盤查點和正規軍的駐扎量也會更加龐大。

　　即便湛藍貴為頂尖傭兵團，這一支小隊放到正規軍之中能夠算是精英部隊，在別人的地盤他們也只能歇菜。

　　人家有援軍，有物資，萬一碰上哪個盤查點忽然想讓他們永遠地留在這裡了，強如三位九階劍士，也只能勉強顧及自身。

　　加上帝國的法律也是站在他們那一側，發生衝突了不論贏還是輸他們都會吃虧，十分的麻煩。

　　“唉……”克拉克長歎一口氣:“真是怕什麽來什麽。”

　　“把他們埋了吧”青年領導揮了揮手，轉身走向臨時駐扎的營地。

　　……

　　“吱呀、吱呀”

　　剛下過大雨的泥土路讓馬車的行駛十分緩慢，以至於到後面騎著馬的隊員們不得不下馬到路邊找一些比較平整的石塊，用以充填被雨水衝刷出來的大坑。

　　沾滿泥跡，潮濕不堪的靴子讓人感覺十分不適，加上緩慢的速度，約翰他們的傭兵小隊之中已經有不少人帶著明顯的煩躁神色了。

　　但反觀湛藍的傭兵們，比這些應屆畢業生略長幾歲的他們則顯得要沉穩得多，一副見過大風大浪的模樣，冷靜自若。

　　40多人的隊伍以差不多三人一排拉出了不算小的隊伍， 前進中時不時有遇上旅行商人的馬車，見這陣勢起初有幾人還以為是碰上強盜了。

　　所幸湛藍傭兵團雖然風評不是特別好，但也還算是個知名的傭兵團，至少見多識廣的旅行商人們還是認得出來的。

　　在打聽了隊伍前進的方向以後，其中不少的商人都選擇了加入這支規模不小的討伐隊。

　　這種方式在大陸上並不少見，比起專門雇傭傭兵全程護送，這種順道前行的花費要少上許多，有時候甚至只需要給予一些酒水和食物，傭兵隊就會接納旅行商人。

　　畢竟這些人就相當於遊吟詩人，善意的舉動無形中就會讓傭兵團的聲望在大陸上傳播開來。

　　在這個傭兵公會信息流通十分順暢的年代，聲望往往決定了一個大型傭兵團的生死存亡。

　　當然偶遇結伴的傭兵小隊見財起意殺死商人的例子也不在少數，因此大部分旅行商人都會選擇知名的傭兵團，否則就乾脆獨自前進。

　　不過奧托洛帝國境內治安還算不錯，很少有商人遇害的事件發生，因此他們也只是尋一個心理安慰罷了。

　　畢竟獨自旅行，是十分寂寞的。

　　用柳丁釘在一起的木製車輪發出吱呀吱呀的聲響，增加到了十輛馬車，更為龐大的隊伍緩緩前進。

　　秋日的太陽逐漸升起，光芒照耀在大地上，微風拂過，讓人感覺十分舒適。