京城的神機營是八旗軍中裝配最精良的部隊，清一色的恩菲爾德步槍。但是這些八旗子弟們也是同樣最沒有血性的部隊，平日裡舞刀弄槍的也只能嚇唬嚇唬百姓，真正面對火狼的遠征機槍狂掃時，防守的八旗軍差點沒有嚇尿了褲子。

　他們哪裡見過火狼用的那鐵家夥是什麽玩意，隻感覺耳邊傳來一陣鞭炮的響聲，子彈就像冰雹一樣刷刷的砸了過來。還沒來得及反應，槍陣便被生生的撕成了碎片。僥幸活命的哪裡還顧得上堵截，恨不能多生兩條腿，一溜煙便遠遠的躲得不見了人影。

　火狼在京城裡這麽一鬧，差點沒把兩宮太后氣了個半死，都以為是曾國藩派來的人做的好事。於是京城全部戒嚴，在城內大肆搜捕同黨。一時間人心惶惶，尤其是漢族的官員，更是人人自危，噤若寒蟬。在朝廷上說話稍微用詞不當，就會被兩宮太后狠狠的斥責，輕則罷黜，重則受刑。

　如今在兩宮太后的眼裡，所有的漢人都是曾國藩一黨。都盼著太后退位，由曾國藩來當曹操，挾天子以令諸侯。

　火狼全部撤出京城的那天，大學士祁俊藻就撞到了槍口上。他本身也是十分反對曾國藩的謀逆之舉，而且也主張調兵討伐。但是千不該，萬不該，他卻諫言了一個讓兩宮太后無論如何也不可能接受的提議。那就是兩宮太后遵循祖製，還政皇帝，撤掉垂簾聽政之舉。如此曾國藩便沒有了起兵的借口，天下的忠臣也都會重新看清曾國藩的面目，站在朝廷的這邊。

　兩個太后當然是滿心的不快，祁俊藻剛說完，就被慈禧當朝斥罵了一番，下朝後便降旨將祁俊藻貶回老家，永不敘用。若是有人再敢有如此諫言，定斬不饒。

　朝裡的大臣本就是一幫貪汙成風，阿諛奉承之輩。祁俊藻一走，就更沒有人敢多說上一句。曾國藩西征滅掉湖北的官文大軍後，朝中更是一片嘩然。就算是有見識的官員，也都各自保持了沉默，當一天的和尚撞一天的鍾。

　面對越來越難以掌控的局勢，慈禧終於把目光集中在了洋人的身上。經過恭親王和洋人的反覆談判，今日終於有了結果，匆匆的趕赴了宮中給兩宮太后匯報。

　“恭親王，洋人們答應幫咱們了嗎?”

　在宮女的通傳之後，太后們連忙把恭親王召進了養心殿裡。恭親王剛進門叩拜行禮，慈禧就忍不住問了出來。

　“回太后的話，奴才已經緊急和洋人們協商了此事。但是他們提出了一個十分不合理的要求，奴才就拒絕了他們。”

　恭親王猶豫了下，並沒有直接說出來。

　“什麽要求?只要是我們大清國有的，他們想要什麽我們都給還不行?”

　慈禧心急的追問了一句。

　“是啊，恭親王，都什麽時候了，洋人們只要肯幫咱們，一切都好商量。”

　慈安也補充了句，曾國藩叛亂一事，慈安可是丟盡了臉面。在叛亂的第一日就給各省府的督撫下詔平叛，但是卻無一人響應。慈安也心灰意冷的懶得再多管什麽，一切都由著慈禧處理。

　“太后！”恭親王哀嚎了聲，咬著牙稟奏道，“洋鬼子想讓太后們還政皇上，如此才可派兵助我們平叛。”

　“混帳東西，一幫野蠻人竟然對我天朝的國事指指點點，本宮就不信了，離了洋鬼子，我們還真就剿不平曾國藩了。”

　慈禧一聽就震怒的大罵了一聲，拂袖離開。慈安也是無奈的搖了搖頭，吩咐恭親王退下後，自己也疲倦的離開。

　蘇州府衙

　深秋的天氣很是讓人神清氣爽，府衙的後院張燈結彩，都在為一對年輕的新人慶祝著結婚之喜。

　喬志清讓晏玉婷和靈兒說媒後，靈兒想都沒想，就答應了晏玉婷。她和惠兒失去父母后，不自覺的就把晏玉婷和喬志清當做了父母。晏玉婷開口，她自然不會拒絕，而且她心裡也確實喜歡黃飛鴻。

　因為黃飛鴻的父親還遠在廣州，事出倉促，喬志清和晏玉婷便坐在了父母的席位後，受了新人三跪九拜之禮。

　婚禮過後，喬志清和晏玉婷在那裡討了杯喜酒喝，便一起回了書房。親兵們都是生龍活虎的年輕人，喬志清坐在那裡，這些年輕人也玩的放不開。果然他前腳一走，黃飛鴻就被抬進了洞房裡。天還沒暗，就開始鬧起了洞房。

　喬志清真心的為這對新人高興，回了書房後還暗自樂的合不攏嘴。

　晏玉婷也是滿臉喜悅的在臥榻坐了下來，看著喬志清敬佩的說了一句，“當初我留這對姐妹花在府裡，也是盼著她們長大成人，能在你的身邊服侍你。沒想到你還真夠舍得的，對這世上難尋的寶貝也這麽大方。”

　喬志清愣了下，瞥了晏玉婷一眼，苦笑了聲，“你這腦袋裡成天裝的都是什麽啊，靈兒和惠兒又不是一件東西。強留在身邊服侍自己，也不過是找了兩具空皮囊而已。你相公我有那麽噬色如命嗎?”

　“得了吧，見一個愛一個，誰還不了解你啊。若是我猜測的不錯，曾國荃回到軍中，第一件事便是勸說他大哥把曾紀芸嫁給你。”

　晏玉婷撅著嘴悻悻的吐了句，話音還沒落下，外面便有親兵給喬志清送來了曾國藩的親筆信。

　“看看吧，我猜的不錯吧。曾國藩還真是大清的曹操，說到就到。

　晏玉婷冷哼了下，褪了鞋子便鑽進了被窩裡，用被子蒙住了腦袋。

　曾國藩也確實如晏玉婷所言，在喬志清的親兵剛護送著曾國荃到了湘軍的駐地，曾國藩知道事情的原委後，想也沒想就給喬志清回了封書信。在信中感謝了喬志清一番，並表示已經同意將曾紀芸許配給喬志清，讓喬志清選個大婚的日子。

　曾國藩也是無奈之舉，如今形勢微妙，他只能盡可能的少樹些敵人才能保存自己。一旦兩宮太后真的迫於壓力還政皇上，那自己可就真的成了出師無名的反賊了。但是清字軍實力雄厚，要是喬志清和他站在一條戰線上。那他便是如虎添翼，這天下也少有人敢與他為難。

　喬志清自然知道在這個關鍵的時候，和曾國藩結親意味著什麽。提筆便回了一封書信，婉言拒絕了曾國藩。信中稱值此多事之秋，當以國事為重，一切兒女私情還得等到天下平複後再說。寫完後便讓親兵把信送了出去，他也勞累了一天，伸了個懶腰跟著上了臥榻。鑽進被窩後，把晏玉婷緊緊摟了起來。

　“你都答應曾國藩了?”

　晏玉婷一直閉著眼睛裝睡，喬志清剛把她抱起來，她就忍不住輕聲問了一句。

　“沒有。”

　喬志清伏在她的香肩上深吸了口女兒香味，迷醉的伏在晏玉婷的耳垂上咬了一口。

　“為什麽?你就不怕曾紀芸傷心嗎?”

　晏玉婷好奇的秀眉緊皺。

　“沒辦法，按照目前的態勢，朝廷一定會承受不住壓力，讓兩宮太后遵循祖製，還政皇上。到時候湘軍便成了眾矢之的，各路手握重兵的軍閥們都將要狠咬上他一口。大清朝想當曹操的大有人在，面對權力的誘惑，兄弟情義，師生恩情都全是泡沫，一戳就碎。”

　喬志清感慨了聲，心裡不覺的為曾紀芸難過了下，也不知道她得到消息後，會做什麽樣的反應。

　“你們男人爭來鬥去，到最後受傷的總是女人。以前我最嫉妒曾紀芸出生豪門，現在看來倒也不是那麽的讓人羨慕。不過是你們玩弄權柄的一個棋子，誰也沒有真正為她考慮過。”

　晏玉婷此時不知道是高興還是失落，反而為曾紀芸抱怨了一聲。

　喬志清心煩意亂的轉過了身子，也沒了和晏玉婷纏綿的興致。二人各睡一邊，各自惆悵的閉上眼，一沉默就是一夜。

　在湖北的曾紀芸若是知道了喬志清的心意，便不會在被窩裡笑的這麽開心。

　曾國荃回到軍營見了大哥後，就匆匆去了侄女的閨房，高興的把曾紀芸狠狠感激了下。

　曾紀芸見到叔父平安歸來，一時激動的眼淚長流，心中對喬志清更是愛慕了三分。他對自己承諾的事情從來都沒有食言過，在這一刻曾紀芸有種強烈的安全感充斥全身。

　在曾國荃把曾國藩寫給喬志清的書信，告訴了這個大侄女后。曾紀芸幾乎興奮的暈厥了過去，再三確認了幾次才肯定下來，父親是答應了把自己許配給喬志清了。

　“喬大哥，我終於可以嫁給你了。”

　曾紀芸在被窩裡幸福的呢喃了一句，腦子中不斷的幻想著喬志清來迎親的場面。那時他一定會跨著白馬，用八抬大轎把自己娶過門。那會的自己一定會是天底下最幸福的女人，自己也會為喬志清生兒育女，做一個賢妻良母。想到這裡，曾紀芸不由的偷笑了出來，面紅耳赤的用小手掩住了俏臉，好半天才平複下激動的心情，甜甜的睡了過去。

　第二日，喬志清的親兵，剛把信送到了曾國藩的漢口行營。曾紀芸就得知了消息，興奮的邁著小步子去了父親的軍帳，想知道喬志清定了什麽時辰過來娶親。沒想到剛到父親的軍帳門口，就聽見父親破口大罵了一聲，“這個喬志清真不識抬舉，我曾國藩看得起他，才會把女兒許配給他。他竟然敢拒絕老子，他算個什麽東西。”