喬志清看著幾個年輕人沉思了一會，河南地處中原腹地，自古就是人口大省。在以農為本的這個世界，完全就是靠天吃飯，沒有一點抵禦風險的能力。要是碰到水災旱災，便會舉家逃荒。

　時至中午，也到了開飯的時候。民政部在這裡開設了粥棚，一敲鑼流民們便拿著飯碗圍了上去。

　那幾個年輕人也顧不得排隊，從行李裡取出飯碗便湊上前去。

　人群裡有個半大的小女孩，看模樣才十二三歲的年紀。梳了兩個大辮子，有些衣不蔽體的穿著破爛的麻衣，臉蛋圓乎乎的跟個洋娃娃一樣。

　小女孩手裡拿著碗筷使勁的往人群裡擠去。但是她那瘦小的身子哪裡能擠得進去，半天也無果後，小女孩心裡一急便捂著小臉抹起了眼淚。

　喬志清心裡一動，就掏出了口袋裡的太谷餅，上前遞在了小女孩的面前。

　“給，吃吧。”

　喬志清衝她輕聲吩咐了句。

　“我不要，我娘親說不能隨便拿人的東西。”

　小女孩羞澀的垂著頭，拒絕的搖了搖頭。

　“給，拿著吧，這種東西叔叔多的是。”

　喬志清好說歹說，小姑娘依舊搖頭拒絕。

　喬志清一時被這個倔強的小姑娘給逗樂了，苦笑著問道，“你叫什麽名字啊?你娘親在哪裡呢?”

　“我叫郝婉瑩，娘親病了，在帳篷裡睡著了，我想給他打點飯吃。”

　小女孩瞪了個大眼，用袖子胡亂的擦了擦眼淚，可憐兮兮的打量著喬志清。

　“那你把碗給叔叔，叔叔幫你打飯吧。”

　喬志清摸了摸她的小腦袋，和她商量了下。

　“謝謝叔叔。”

　小女孩稍稍思索了下，便把碗遞在了喬志清的手上。

　“真乖，不要著急，很快就能打到飯了。”

　喬志清衝她笑了笑，把黃飛鴻喊了過來，讓他擠進了人群裡。

　黃飛鴻在人群裡遊刃有余，左右穿梭，只是一小會便端了碗稀飯回來。

　“怎麽這麽稀，這怎麽能吃的飽呢?”

　喬志清看著碗裡的稀飯，不滿的皺了下眉頭。碗裡就下面沉著兩三粒米花，哪裡有飯的影子，分明就是一碗清水。

　“公子，就剩下這了，好多人連這也吃不上呢。”

　黃飛鴻瞟了下粥棚的方向，果然圍在那裡的人群已經失望的散開。

　“這個鄭觀應，回去再找他算帳。”喬志清憤憤的罵了句，回頭看著小女孩問道，“你娘親在哪裡呢，叔叔和你去看看她。”

　“好吧，就在那邊呢。”

　小女孩高興的點點頭，從喬志清手裡接過了碗筷。只是喝了一小口，便小心的看著路，領著喬志清去了她住的帳篷。

　“娘親，我回來了，我給你打著飯了。”

　小女孩帶著喬志清七拐八拐，終於來到了自己的帳篷外。還沒進去，就對她的娘親大喊了一聲。

　帳篷裡沒有回音，小女孩掀開簾子後，喬志清也跟著走了進去。帳篷裡一片惡臭，喬志清心道不好，連忙把床上平躺的那女人抱了出來。

　小女孩看娘親閉著眼不說話，一時也著急的拉了拉她的手大喊道，“娘親，你醒來啊，我是瑩瑩啊，我給你打著飯了。”

　“你娘親是什麽時候睡著的?”

　喬志清有些不忍心的伸出手放在女人的鼻前，已經感受不到絲毫的氣息。

　“娘親昨日就睡著了，她說醒來後就能帶著我去城裡住大房子了。叔叔，我的娘親是不是病了啊，她怎麽不說話啊。”

　小女孩拉著娘親的手不斷的呼喊著，但是那女人已經是一具屍體，哪裡還能聽到她的喊聲。

　“飛鴻，你去到府衙把鄭觀應給我喊過來。”

　喬志清不知道怎麽跟小女孩說，回頭有些慍色的對黃飛鴻低吼了聲。

　黃飛鴻連忙點了點頭，轉身就退了下去。

　“瑩瑩，你還有別的親人嗎?你父親在哪裡呢?”

　喬志清把小女孩拉到了身邊，掏出絲絹給她抹了抹淚珠子。

　“我娘親說父親去天國了，以後掙到錢就來接我們。叔叔，我娘親是不是也去那裡了?她也不要我了嗎?”

　小女孩抽泣了幾聲，心裡已經明白媽媽是再也醒不來了。

　“對啊，你娘親也去天國了。那裡很美，等你父親和母親安頓下來，肯定會回來接你的。”

　喬志清慌騙了她幾聲，小女孩若有所思的點了點頭，呆呆的蹲在娘親的旁邊，一句話也不說。

　這時周圍的幾個帳篷已經陸陸續續回來不少的人，大家注意到這裡的景象，都是滿臉無助的湊上了前。

　“哎，可憐啊，昨日就病的只剩下一口氣了，想不到還是沒扛過去。”

　一個年紀大的老漢傷感的歎了口氣，周圍的人都跟著垂下了頭。

　“老哥，你認識這女人嗎，她還有什麽親人沒有?”

　喬志清看著老漢問了一句，心裡琢磨著怎麽安置這個小女孩的去處。

　“沒有了，我們都是從武昌府一路逃難過來的，家裡的東西都被亂軍搶走了。她男人就是被亂軍殺死的，剩下了這孤兒寡母兩人。這個挨千刀的護，比湘軍還要殘忍，見什麽都搶，簡直不給老百姓一條活路啊。”

　老漢憤憤了罵了句，無奈的搖了搖頭。

　“護?”

　喬志清皺了下眉，一下就反應了過來。果然是榮祿做的孽，這小子走到哪裡就禍害到哪裡，一點都沒有改變。武昌府可不就是漢口那裡，先是被湘軍搜刮了一遍，接著又去了榮祿的護。

　不過半個時辰的功夫，黃飛鴻便驅車帶著鄭觀應趕了過來。小女孩在母親的身邊苦累了，就躺在地上昏昏沉沉的睡了過去。喬志清擔心她著涼，便讓黃飛鴻把她抱上了馬車。

　“屬下參見大帥，大帥這麽著急的召屬下過來，有何急事呢?”

　鄭觀應見到喬志清後，就急忙抱拳行了個大禮。他身著灰色的中華裝，頭髮也剃成了平頭的樣式。自從喬志清大婚那天穿著中華裝招搖過街之後，中華裝便成了所有追求自由的年輕人，爭相追捧的標準服飾。政府的官員幾乎全部這樣的打扮，年輕的官員更是跟著喬志清留起了平頭。

　周圍圍觀的人群越來越多，他們知道這樣打扮的就是南京的官員，他跟喬志清行禮，那喬志清一定是更大的官員。

　“你還有臉問我召你何事，你看看眼前這女人。光天化日竟活生生的在南京城外餓死了，你這個部長是怎麽當的?你看看這碗裡的稀飯，我應該叫它稀水還差不多。”

　喬志清怒火中燒的端過了飯碗，一抬手狠狠的把碗摔在了地上，把鄭觀應嚇的直打了個哆嗦。

　“大帥息怒啊，此事屬下也是無可奈何啊。如今城內的各工作崗位都全部招滿了人，當初你說給南京城裡招募一百萬的移民，咱們早就招夠了。這些人都是多余出來的，而且每天都有人從四面八方趕到這裡。年輕力壯的還好，能馬上在城裡找到工作。老幼婦孺，我們民政部已經沒有這麽多的資金，再來救濟他們了啊。”

　鄭觀應顫抖著身子連忙解釋了一句，面色嚇的冷汗直流。

　“城裡沒有崗位，城外呢?城外不是有那麽多的村莊都空無一人了嗎?為什麽不和陳國平商量下，把這些流民都分批安置到村莊裡呢?”

　喬志清不悅的皺了下眉心，稍稍緩和了下情緒。

　“大帥有所不知，我們各個部門也都是剛來南京。陳部長還帶著人，忙著丈量各村莊的土地呢。如今正值冬季，就算是把這些人都安置在農村裡，他們一沒有農具，二沒有種子，也照樣熬不過這個冬天，到時候還是會聚集在這裡，等待著救援。這樣更加會增加救援的難度，只能等開春後再做打算。”

　鄭觀應連連點頭，把為難之處跟喬志清解釋了一遍。

　喬志清環顧了下周圍面黃肌瘦的流民，有些心酸的吐了口悶氣。給了老漢和跟前的年輕人五兩銀子，讓他們把小女孩的娘親找個地方掩埋了。然後讓黃飛鴻趕著馬車，帶著鄭觀應和小女孩回了總統府，把小女孩抱在了臥榻上休息。

　“觀應，去把洪仁玕和各部長都叫到這裡開個短會。”

　安置好了小女孩，喬志清便出了書房，對鄭觀應吩咐了一聲。

　“好，我這就去。”

　鄭觀應連連點頭，說著便出了院去。

　外堂有一個教室的大小，中間擺放著一張長方形的會議桌，用上等的紅木製成，能夠同時容納四十多人就座。

　喬志清在主位坐下後，心情複雜的思索了一會。各部長就在洪仁玕的帶領下進了屋子，全部躬身抱拳對喬志清行了個大禮。

　“都坐下吧， 我想剛才觀應都告訴你們，我找你們過來是為了什麽吧?”

　喬志清面色冷清的揮了揮手，示意大家坐下說話。

　眾人這才各自按照身份次序坐了下來，都有些緊張的垂著頭，不知道怎麽回話。

　“大帥，是屬下的失誤，你要罰就罰屬下的吧，不管大家的事情。”

　洪仁玕主動擔起了責任，站起身子面色誠懇的替眾人解圍了下。

　“大帥，跟洪總理沒關系，都是我的工作沒做好，你要罰就罰我吧。”

　鄭觀應不好意思的也跟著站起了身子，滿臉都是愧色。

　“好了，你倆坐下吧，我今日讓你們過來又不是為了處罰誰。要是處罰能解決問題，我第一個把你小子揍上一頓。”

　喬志清開玩笑的調侃了鄭觀應一句，面色終於恢復了溫和，眾人這才一下子松了口氣。