清字軍全副武裝的控制鎮江城的各個製高點後，喬志清騎著高頭大馬帶著眾將領才緩緩的走了過來，見城門口一代梟雄背著個荊條赤裸的跪在地上，心裡不覺暗笑了一聲。歷史上的張樂行面對僧格林沁的時候可是一臉的堅貞不屈，沒想到他也有服軟的時候。

　　“這位是張盟主吧?”

　　喬志清跨在馬上冷冷的衝那漢子詢問了一聲，身後的將領都跟著輕笑了起來。

　　“罪人張樂行率眾將士向喬大帥乞降，望喬大帥寬恕我等。”

　　“罪人請喬大帥寬恕。”

　　張樂行長嚎一聲，俯身叩拜，身後的眾將也跟著俯身叩拜了下來，全是一臉獻媚的表情，倒是跟著張樂行身後的張宗禹表現的異常的淡定。

　　“都起來吧，這次你們要多謝謝張宗禹，要不是他，你們此時已經人頭落地了。”

　　喬志清冷冷的說了一句，跨馬帶頭進了城中。

　　眾人都舒了口氣，抹了抹頭上的汗珠子跟著進了城中。

　　撚軍的各旗兵勇全部在城中聚在一處靜坐，喬志清一出現，場面便立即沸騰了起來。清字軍荷槍實彈的圍了一圈，維持現場的秩序。

　　“吃飯！吃飯！吃飯！”

　　撚軍中不知道誰帶頭高喊了一句，所有的兵勇都跟著振臂高喊了起來。場中滿是碗筷交碰的聲響，局勢有種失控的態勢。五萬多人就像隨時爆炸的火藥桶一般，只差一絲火星就能點燃。

　　喬志清冷著臉看著眾兵勇一言不發，撚軍的眾將領跟在喬志清的身後，看著現場混亂的局面全是一臉的慘白，生怕喬志清會做出什麽過激的反應。其實也怨不得這些兵勇，他們被清字軍圍困多日，有些旗部早已斷了糧草，有的人因為饑餓，連身子都開始浮腫了起來。所以一有人帶頭，那便是一呼百應。

　　“大帥，要不要?”

　　陳炳文跨馬護在喬志清的身邊，衝喬志清用手掌做刀式抹了下脖子。

　　“把準備好的饅頭給他們分發下去。”

　　喬志清冷著臉搖了搖頭，衝陳炳文吩咐了一聲，便下了戰馬。

　　陳炳文點點頭，衝身後的隨從揮了揮手，不一會便有十幾輛滿載籮筐的馬車拉了上了。

　　籮筐被一筐筐抬下後，掀開上面的圍布，離得近的撚軍立即發出了一聲聲的驚呼，“是白面饅頭，白面饅頭。”不一會的功夫，還在冒著熱氣的饅頭就被一筐筐被分發了下去。一時間整個撚軍都跟著沸騰了起來，歡呼聲此起彼伏。

　　“謝謝大帥。”

　　張宗禹看著面前狼吞虎咽士兵，心裡泛酸的濕了眼眶，走到喬志清的身後誠懇致謝。

　　“你看看他們，僅僅有一個饅頭吃就能高興成這個樣子。在你率領他們南征北戰的時候，你有沒有想過你真正是為了什麽在作戰?”

　　喬志清淡淡的看著張宗禹說完，臉上終於露出了一絲欣慰的笑容。

　　張宗禹暗自思索了半天，年輕時是因為自己個性張揚，不服家庭的管束而跟著叔父從軍。後來是因為好勝心強，什麽都要比別人做的最好，才在軍中打出了威名。至於喬志清的問題，倒是沒有認真的想過。是啊，到底是因為什麽統兵作戰這麽多年?

　　“末將愚鈍，還請大帥明示。”

　　張宗禹終於有些氣餒的抱拳求教。

　　“不要緊，你慢慢想，想明白了再來找我。”

　　喬志清輕笑了一聲，吩咐屬下把張樂行的帥帳收拾了出來，在裡面鋪了條毛毯便躺在上面沉沉的睡了過去。

　　張宗禹丈二和尚摸不著頭腦，跟著張樂行在戰俘營的人群裡找了個空位坐了下來，閉目平靜下心情暗暗沉思了起來。

　　“你說喬大帥會怎麽處置俺們?”

　　“俺看他的面相挺和善的，還給俺們饅頭吃，應該會放了俺們吧。”

　　“誰說不是呢，聽說咱們老家有很多的人都遷徙到了蘇州，哎，每人還給分了三四畝的田地呢，你說說俺們當初怎就不知道有這麽個好官呢，早知道俺們還造個啥反啊?”

　　“……”

　　俘虜營中的撚軍士兵填飽了肚子，閑坐無事的竊竊私語了起來。

　　張宗禹聽著士兵們的心聲，眉頭一皺，腦中突然一片清明，興奮的連忙睜開了雙眼。

　　喬志清在帥帳中隻睡了一個時辰，便有丹陽城和橋頭鎮的戰報傳來。喬志清沒了睡意，索性坐起身子批閱起了公文急件。

　　“大帥，帳外有一撚軍的將領吵著要見您，您見還是不見?”

　　親兵營的新任營長黃飛鴻也補了個懶覺起來，親自護衛在喬志清的帳前，進了帥帳後抱拳向喬志清通報。

　　“讓他進來吧。”喬志清微笑的點點頭，又補充道，“飛鴻，以後叫我喬大哥就好。”

　　“是，大帥。哦，不，喬大哥。”

　　黃飛鴻驚喜的連忙點頭應和，暗暗偷笑了一聲，抱拳退下身去。

　　“大帥，你讓我想的問題我終於想明白了。”

　　一個年輕的將軍走進了帳中，無比歡愉的抱拳給喬志清行了個大禮。那將軍正是張宗禹，如同脫胎換骨一般，兩眼明亮有神。

　　“哦?說來聽聽。”

　　喬志清輕笑一聲，饒有興趣的抬起了頭。

　　“從前我隨叔父南征北戰，殺過貪官，搶過金銀，玩過女人，從來都是帶著弟兄們在清軍的圍剿中，過一天算一天。今日我才發現，我們的隊伍缺少了一樣東西，一個可以為了實現它而奮不顧身的東西。這個東西無關生死，是一種讓人即使身處困境也能堅持的信念。”

　　張宗禹茅塞頓開的侃侃而談。

　　“那這個東西叫什麽呢?”

　　喬志清面帶讚賞的看著座下的年輕人。

　　“末將愚鈍，還請大帥點化。”

　　張宗禹慚愧的紅了臉頰，這個東西明明就掛在嘴邊，就是找不出合適的詞語闡述它。

　　喬志清大笑一聲走下了帥座，無比賞識的拍了拍張宗禹的肩膀淡淡的說道，“這個東西叫做理想。”

　　“理想！”

　　張宗禹情不自禁的叫了出來。

　　“對，理想，一切對未來合理的想象都可以稱之為理想。普通老百姓的理想就是有口飯吃，有件衣服穿，有個房舍住。而我們就是為了他們這個簡單的理想在南征北戰。我為人人，人人為我。這也是千百年來所有仁人志士共同的理想。為了這個理想他們可以義無反顧的拋頭顱灑熱血，這個就是我們為之堅持的信念。”

　　喬志清滿臉正色的給張宗禹解釋了一遍，只聽得張宗禹熱血沸騰，滿眼都是敬佩。

　　“我為人人，人人為我……”，張宗禹在心中不斷的重複著喬志清所說的理想，當真是痛徹痛悟的跪下身子抱拳道，“大帥，末將一切都明白了。如果大帥看得起末將，末將甘願為您效犬馬之勞。”

　　“如此甚好，你能有如此的覺悟也是你自己的造化。本帥這裡確實有一件重要的事情要向你宣布，張宗禹，聽令。”

　　喬志清背過身子，面色嚴肅的上前在帥座上坐了下來。

　　“末將在。”

　　張宗禹抱拳大聲領命。

　　“本帥任命你為清字軍新一師師長，即刻率領撚軍開赴蘇州進行改編。”

　　喬志清說完，滿臉期望的看著張宗禹。

　　“末將領命。”

　　張宗禹抱拳叩拜，意氣風發的起身退出軍帳。

　　解決掉鎮江的問題後，後師便在城裡駐扎了下來。由於戰亂不停，鎮江城早已千瘡百孔，城中的居民也不過十多萬人，十室九空。喬志清的身邊目前人才稀缺，也沒有徹底重建鎮江的意思，只是從蘇州給鎮江補充了充足的糧草。經過短暫的停留，便率親兵營返回了蘇州。

　　洪仁玕此時的處境最為尷尬， 他勞師動眾的為了接應鎮江的守軍，出動了南京城將近數十萬的兵馬。一方面在丹陽城被清字軍團團圍困，一方面在新橋鎮又被清字軍猛烈阻擊，自身尚且難保，更不用提接應撚軍的事情。鎮江城被清字軍圍攻的消息一傳到南京城裡，奏報便源源不斷的飛進了洪天王的帷帳之中。

　　即便洪天王再不管朝政，面對數十位太平軍老弟兄的逼宮，此時也由不得洪仁玕再任意妄為。連忙破天荒的從后宮又站在了前台，給洪仁玕連發了五六封撤兵的軍令。洪仁玕一方面不忍數十萬的撚軍騎兵就此覆滅，一方面看重鎮江城的地理位置，那便是天平天國北進的大門，所以一直隱瞞不報，繼續朝鎮江拚死冒進。就在他和橋頭鎮的清字軍交火的第二天，便傳來了鎮江丟失的消息。

　　洪仁玕捶胸頓足，大呼一聲“天亡我也”，便一病倒地不起，在屬下的照料下，撤軍回了南京城。其實洪仁玕若是再堅持一會，也許事情還有所轉機。即便不能接應鎮江城的撚軍，也能集中優勢兵力斷掉清字軍一個臂膀。

　　他所率的三萬太平軍是南京城中最後的精銳，有一半的兵勇裝備著和清字軍一樣的洋槍。清字軍的中師剛剛經過動蕩，三個團都是新招募的兵勇，有的連洋槍的射擊都還沒掌握熟練，硬是靠著地形優勢狙擊了太平軍一夜，而且天亮時已經出現了潰敗的跡象。硬是靠著胡文海血性支撐，連殺了數位後撤的將領才穩定下了局面。但世事弄人，洪仁玕在最後一刻放棄了。