雙方許久不見，自是一番契闊，隨後范安松跟杜雲尋去了客棧，沒請他們搬去縣衙同住，一來因縣衙後宅不大，二來繼室就快生產，她娘家母親和嫂子擔心她，特地從京裡趕來相伴。

　杜雲尋他們住的客棧院子裡，小煦兄弟兩正哄著妹妹走路，剛在學走路的小妞妞嘟著小嘴不理他們，三姑娘坐在范安陽身邊繡花，范安陽一邊指導小四算帳，一邊看著兒女們鬧騰。

　范安松進來時，看到正在學步的小妞妞，忽然一陣恍惚，眼前的小女孩跟他的嫡妹好像！

　他不知道別人是幾歲開始記事的，但他很清楚記得，當年他姨娘生下妹妹，曾得意的跟他說，等嫡母生產後，他就能變成嫡子了！他不知姨娘安排了什麽，只知道，嫡母生下一對雙胞胎弟妹，父親很是高興，抱著那一對弟妹同他說，從此他有三個妹妹，一個弟弟了！問他高不高興?

　他自然是回父親高興，不想回房後，就被姨娘罰跪在屋裡一夜，就是那一夜，讓他知道他的姨娘並不總是像他看到那樣美好，那一晚，她就像惡鬼一樣，處置了十幾個人，那些嬤嬤、丫鬟曾經給他糖吃，抱他去摘果子，哄他睡覺，但因為沒能讓嫡母胎死腹中，而被他姨娘下令毒死。

　從那之後，他就常常看到姨娘咬牙切齒的咒罵嫡母，和父親的新姨娘們，當然，更常聽到姨娘咒罵他那對雙生弟妹。他不懂什麽叫小雜種，隻隱約曉得那是罵人的話，有一回學舌被父親和嫡母聽到，他被父親狠狠的打了一頓，當時，小妹阿昭就在旁邊學步，看到他被打，面露不忍的撲到嫡母懷中，嫡母才開口攔住父親。

　說他一個小孩子不過是有樣學樣，當務之急不是罰他。而是該徹查他身邊侍候的人。看是誰帶壞了他。

　小妞妞抬頭看他，見他面容同她心愛的小舅舅有點像，便衝他露出甜笑來。

　“這是……”

　“這是小女妞妞。”杜雲尋抱起女兒，教她喊舅舅。

　小妞妞歪著小腦袋。好像不明白。這個人怎麽也是舅舅?

　范安陽招呼兒子們來同舅舅請安。小四和三姑娘也上前見禮，他們兩年紀雖小，卻同范安松同輩。更與他一樣是庶出，但看他們姐弟，在杜雲尋和范安陽的照看下，身上穿的用的，都同小煦兄弟他們一樣，范安松不由多看他們一眼。

　范安陽心思全在孩子們身上，只有杜雲尋發現范安松的異樣。

　用膳時，范安陽帶著孩子們在客院裡用，杜雲尋則請范安松到客棧包廂，待他們坐定，范安松喝了杯酒，才問，“我早就想問你們，他們不是庶出的嗎?為何你們出門時，要帶著他們兩?”

　“不管嫡庶，他們都是我的弟妹。”杜雲尋給他倒酒，“我想三舅兄應該知道，我這輩只有三個妹妹，可惜，兩個嫡妹命薄，早早就去逝，三妹是唯一僅剩的，祖父和父親疼寵得很，要不把她帶出來，讓她開開眼界，別把心思全放在後宅裡，怕是會被寵壞了！至於小四，他一出生就沒了親娘，三哥為官多年，想來是知道，在後宅裡這樣的孩子會吃多少苦。”

　他頓了下，“我自小就沒了親娘，雖有繼母和庶母在，可沒吃苦受罪，我不想同樣的事情再度發生。”

　范安松聞言短促的笑了下，沒有說話，嫡庶之爭，豈是三言兩語說得清的呢?

　他不言語，不代表杜雲尋不說了，“其實，三舅兄應該很清楚，官場上庶出的官員有多少，但這些人裡頭，有多少一直把庶出身份記掛於心?難道與同僚相交，他們會因你是庶出，就不與你往來?我想他們看重的是你值不值得相交、來往，看的是你的官職吧?”

　被他這問，范安松不由自主的點了點頭，杜雲尋指著他的胸膛道，“你如今為官一方，縱使是范家庶子，但在你的家裡，你就是家主，還分什麽嫡庶?”

　范安松震了一下，望著杜雲尋的眼睛漸漸清明。

　杜雲尋開始說起旅程中遇到一些趣事，宴罷，他把范安松安置在客院中，命人去縣衙說一聲。

　回到房裡，范安陽獨坐燈下等他。

　“回來了。”

　“嗯，你果然猜對了！”杜雲尋靠在范安陽肩頭上道。

　范安陽拍拍他的臉，這男人年紀越大越愛賴著她不放。

　“希望他會想開。”她和范安松不親，要不是她娘說起，她才懶得管他的事咧！

　要知道，他姨娘沒安好心，還沒進門就敢算計她娘了！進門後，還是不老實，後來更勾結楊家謀害她，一次又一次，為的是什麽?不就是想要叫她娘去死，好讓她爹扶正她，好讓她的兒女不再是庶出！

　明明她可以嫁人做正妻的，偏要搶人家的丈夫，設計謀害人家的元配，想要叫人家給她讓路，憑什麽啊！既然敢做，就要敢當啊！既已做妾，不想兒女是庶出，那就不要生，不會啊！她又要生，生了之後，才來心疼兒女是庶出。

　范安陽想不懂周姨娘的腦子是怎麽想的，以前不知道，後來是侍候她那侄女的丫鬟跟她娘說，她那過世的三嫂曾在兒女面前感歎，當年若她們的親祖母被扶正，他們就不會是庶子的兒女了！

　范夫人也是因為三房的孫女行事總是讓她覺得怪怪的，可是又說不上來那裡怪，還是范大少奶奶一語驚醒夢中人，那日范夫人同范大少奶奶抱怨此事，范大少奶奶道，“我看著她的作派，同幼時的庶妹很像呢！”。

　可不是嗎?范安松是庶子，原配也是庶女。他們兩成親後，生的孩子雖是嫡出，作派卻同正經嫡出的孩子不同，男孩子還好，女孩子整天跟在母親身邊，學習的對象就只有母親啊！

　范夫人讓長子就近觀察過三房的男孫，知道他們沒有這個問題，才放下心來，可孫女就……再加上范安松捎信回京，想要接兒女到任上團聚。這是為了讓孩子們同繼室和繼室所出的兒女能多親近些。

　范大老爺沒有意見。范夫人卻怕好不容易扳正些的孫女又出狀況，才讓范安陽有機會的話，就幫她探探情況。

　“想不開也是他的事啦！”范安陽打了個呵欠，帶孩子很累的好嗎?

　杜雲尋笑著熄了燈。一夜無話。

　隔天。就接到縣衙送來的消息。縣令夫人要生了！范安松一聽腳就軟了！還是杜雲尋父子扶著他上車回去的，范安陽把孩子們留在客棧裡，隨杜雲尋去縣衙探望新三嫂。說來，她還沒見過這位嫂子呢！

　聽說是父母的老來女，很是得寵，她娘和嫂子特地從京城趕來陪產。

　范安松的繼妻嶽父是太仆寺卿，與范大老爺是同年，夫妻兩年紀大了，很為小女兒終身發愁，嶽母大人原是不想女兒給人做繼室，但架不住姑娘喜歡啊！

　原來范安松回任上時，曾同嶽家同行了一段路，姑娘當時就記掛上了，聽到范家要為他續弦，在家裡就鬧開來，自古兒女同父母相爭，大多是父母認輸，因為他們疼惜孩子，而年輕不曉事的孩子就如初生之犢不知世上事多險惡。

　成親後，她隨夫上任，繼子女們全留在京裡，小日子過得可甜蜜了！

　范安陽去產房探望時，見這新三嫂一臉稚氣卻是幸福滿溢，只能在心中暗暗祝福她。

　回到客棧，小妞妞看到娘就不要哥哥們了，一頭撲進娘親懷抱，小煦有些不平的道，“妞妞壞，有娘就不要哥哥了！”

　“哥哥壞！”妞妞指著他跟娘親告狀，她才一歲多，咬字有些不清，可就是這樣才萌啊！

　小迪笑嘻嘻的拿著色彩鮮豔的風車過來逗她，立刻就把她拐過去。

　小妞妞抓著風車，喊舅舅。

　“妞妞乖，舅舅不在。”妞妞張著眼在院子裡看來看去，似乎在找人。

　小煦便問，“小舅舅他們去大伯父那裡，要什麽時候才回來?”

　“他們是給你大伯父他們送東西去的，大概要待一陣子吧！”范安陽拍拍兒子的肩頭道。

　“我想小舅舅了！”

　“等你新表弟滿月，我們就去找你大伯父吧！”

　“好耶！”

　歡笑聲響遍客棧的院子，驚起了院中大樹上棲息的鳥雀，杜雲尋抬頭看去，晴空萬裡無雲，想來明天會是個好天氣吧?

　當范安陽得知又懷孕時，正好在湖州附近，杜雲尋便帶著一行人，連同皇上又派來學畫的暗衛們，一起入住杜府在廣陵的宅子，丁二舅還是沒挪窩，任是湖州知府，他們的到來，讓丁二舅一家樂壞了！

　丁二夫人索性住進杜府，就近照顧范安陽，順便幫著督促小念念繡嫁妝，照看幾個小家夥們。

　范安嶽奉母命送來藥材和有經驗的嬤嬤，雖然范安陽出門的時候就有帶了兩個有照顧孕婦經驗的嬤嬤，但范夫人還是不放心，恨不得自己親自跑一趟，不過大媳婦也有孕在身，身為婆婆的她不好離開京城，隻好派才剛成親的小兒子夫妻跑一趟。

　范安嶽原本一直不成親，走在路上時不時被人算計，後來有樣學樣，出京巡視拍賣樓去，等他返回京城時，京裡最熱門的如意郎君已經換人當，走在路上總算可以放心了！范夫人對小兒子的終身大事已不抱希望時，他小子竟然開竅了！

　主動跟他娘說，他看上了一個姑娘，請他娘去她家提親。

　那姑娘相貌清秀，已經十九歲高齡，家裡是給人裱畫的。

　范夫人已經被小兒子磨到沒脾氣了，只要他肯成親就好，雖然姑娘年紀有點大，但范安嶽年紀也不小啦！而且這姑娘是個孝順的，之所以高齡未嫁，是因為父母體弱，兄弟年幼，她若出嫁，這家就垮了。

　她同意嫁給范安嶽，是因范安嶽答應她，會幫著安排照顧她家兄弟，就算她出嫁了，也能隨時回娘家看望父母。

　范夫人跟著幫兒子背書，范安嶽才順利娶妻。

　而在小妞妞出生後不久，范安陽她們便送小念念去杜雲啟任上，好準備出閣，她的夫婿是杜雲啟在南州同僚的兒子，其父為該縣學政，其子年方十八，剛考上舉人，正努力備考中。

　杜雲方隨他們出京後，第三年就成親了，如今已為人父，雖然還是大江南北到處跑，不過妻小都留在京中。

　他的嶽家是專做文房四寶的商人，其妻自小在家就幫著管帳，跟杜雲方很有話聊，也因她精於數字，又口齒伶俐，萬家舅爺們上門，就沒從她手下討過好處，萬夫人對兒子們早就壓不住了，媳婦們自然就管不住丈夫，杜雲方遠行，他們雖有得自萬大老爺處的莊子，但利字當頭，再親的兄弟也會起爭執。

　不過兩年，就把莊子賣了，兄弟幾個把錢分了，然後各自謀生去，萬夫人由萬大舅夫妻奉養，只不過不到半年，他們就把錢花光了，最後隻得再搬回來，此時，寧王因被皇帝申斥，萬姨娘也失了寵，萬大老爺他們把手頭上的鋪子和酒樓看得很緊，萬大舅他們從他們手裡根本討不著好處，最後又把算盤打到杜雲方頭上。

　卻沒想到外甥媳婦這麽厲害！

　最後杜雲方出面買了地， 讓他們種田去，地是記在杜雲方妻子名下，萬大舅他們再怎麽會鬧，也不好意思鬧到外甥媳婦跟前去！

　從此只能老老實實的種田繳租，再也不能從杜雲方手裡討到銀錢了！

　他們的兒子知曉他們的脾性，娶妻後就各自在外成家，偶爾才會回來探望父母，不過他們從杜雲方那裡得到啟示，總是跟家裡哭窮，就算舅母們心知不是那麽回事，也沒人去揭穿它，畢竟是自己的兒子啊！誰也不想他們被丈夫拖累。

　萬家幾位表兄弟們後來甚至在家規上注明，萬氏女不得予人為妾，違者便以出族處置。

　全書完～

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