就在軍工小組和造船廠紛紛為自己測試的成果感到高興時，擔任礦物部部長的安瀾卻是有些高興不起來。

　　隨著各項工程建設和出口的需要，鋼鐵的產量已經有些供不應求，這種情況除了冶煉的方式過於原始之外，還有開采區的鐵礦石產量已經嚴重不足，這座小型的露天富鐵礦已經基本見底，根據安瀾的估計，如果曼城基地的建設一直造這樣速度持續下去，到今年六月底就會基本開采枯竭。

　　擴大產能，尋找新的鐵礦勢在必行，此時安瀾的辦公桌上，正擺著一張澳洲西部礦產分布圖，如果仔細看的話，這張地圖與後世的西澳洲地圖還是有些區別的，這張地圖是安瀾親自帶領著一支探礦隊沿著天鵝河上遊為中心，向周邊30公裡的范圍內尋找，所畫出的地圖，沿途各個適合聚居的地點和礦產分布都標的很清。

　　地圖的正本已經被收入進了執委會的檔案室保管，安瀾手裡的這份是副本，如果需要擴大鋼鐵的產能就必須對鋼鐵冶煉廠進行擴大，改變現有的鉗鍋煉鐵方式，修建高爐建設大型的鋼鐵冶煉廠，根據目前的情況，已經初步具備建設的能力。

　　如果只是簡單的修建高爐擴大產能，還不至於讓安瀾有些苦惱，關鍵是他沿著天鵝河搜尋的范圍都沒有找到一座可開采的鐵礦，這就不得不讓他從新做出開采調整。

　　要開采更多鐵礦石就必須向後世著名的皮爾巴拉地區前進，這裡是澳洲歷史上有名的鐵礦石產地，但是這裡距離曼城基地的陸地距離大約有一千五百多公裡，以穿越眾現有的能力根本不可能在這麽遠的的距離開采鐵礦。

　　要想在這一地區開采鐵礦除非修建一條鐵路專門將開采出來的鐵礦石運輸到曼城的冶煉廠，顯然這事太不現實了，所以安瀾根本不用提就自己否決了。

　　但問題是現在的鐵礦石產量的確已經滿足不了各類生產的需要，無論是修建房屋還是製造出口的農用具等，都需要大量的鋼鐵。

　　安瀾坐在辦公桌前不停的揉著腦袋正發愁，此時一個挺著將軍肚大約五十歲左右的男人走進了辦公室。

　　“老安，又在為鐵礦的事煩惱呢，”鋼鐵冶煉場的周奔笑盈盈的走進了安瀾的辦公室，穿越前有著豐富鋼鐵冶煉經驗的周奔從一名基層熔鑄工一直做到所在企業的副總，完全是靠著實打實的功底，對於鋼鐵冶煉的每個環節都有一定知識儲備，所以鋼鐵冶煉廠修建好之後自然而然成為了廠長。

　　相比於後世管理著幾千人的大廠，現在只有幾十號人的小型作坊冶煉廠，對於周奔來說有些大材小用，鐵礦石的產量不足他是知道的，對於後世澳洲的主要鐵礦石產地他是清楚不過的，曾經就到過著名的皮爾巴拉地區進行過實地考察。

　　“能不愁嗎，老周你說說這叫什麽事，這附近幾十公裡居然都找不到一處可開采的鐵礦，這不是故意讓我們為難嗎，明知道哪裡有鐵礦這距離還這麽遠。”見到來的是熟人，所以安瀾才向他抱怨道。

　　“哈哈，這事啊不能愁，愁也沒辦法，就算咱們現在把鐵路修建到那也需要個一兩年的時間吧，在到開采，最快也需要半年時間。所以這在時間上是根本來不及的，咱們得另辟蹊徑想點別的辦法，我來就是和你討論這事的。”

　　看著周奔一臉輕松，笑盈盈的，現在又說出這番話來，安瀾馬上想到是不是他已經想到了什麽解決的辦法。

　　“老周，你是不是已經想到什麽辦法了，快說來聽聽。”

　　“辦法啊，還是有的，咱們不是蒸汽船都試航成功了嗎，到明年荷蘭人的十艘西洋船也要交付了，到時都會統一裝上蒸汽動力裝置，航運能力肯定是不用說了吧，提高到一大截這是必然的，既然這樣咱們幹嘛要急著去開采皮爾巴拉地區鐵礦，幹嘛不花錢直接進口然後生產出成品在出口，做高利潤附加值的產業。”

　　聽到周奔的話，對於市場經營不怎麽懂的安瀾還有些緩不過來，正一臉思考的表情看著。

　　“我打個比方，就比如咱們開采的鐵礦場，把開采出來的鐵礦石按照10銀元一噸的價格賣給了我們冶煉廠，然後我們冶煉廠通過把礦石冶煉成鋼鐵，每噸30元在賣給下屬工藝製品廠，由他們生產出各種產品出口到巴達維亞，你算算每件成品出口價格，除去這些成本在內，是不是掙錢最多的就是工藝製品廠。”

　　經過周奔的簡單介紹，安瀾順著思路想了想，似乎的確是這樣的， 不過進口鐵礦石恐怕也不容易吧。荷蘭和英國人在蘇門答臘貌似都有據點，這裡的確是鐵礦，難道要從這裡進口。

　　“你是指從西蘇門答臘地區進口吧，不過據我所知這裡的鐵礦主要分布在內陸，鐵礦石的產地基本被當地的土著所控制，你覺得進口的量能有多大。”

　　“老安，我還有一個方法沒說呢，除了進口咱們也必須在皮爾巴拉地區修建一個據點，把鋼鐵冶煉廠修建起來，一邊開采一邊鋪設軌道，這樣既可以不用曼城所需要的鋼鐵還能在未來對澳洲本土其他城鎮提供所需的鋼鐵。”

　　“修建據點，這個難度太大了吧，一千多公裡，就算咱們騎馬也得二十多天或者一個月吧，萬一這個據點遭遇到土著襲擊怎麽辦，在說要弄出蒸汽機頭火車還是個問題呢，你得問問工業部的能在幾年內弄出來。安瀾不免有些擔心的說道。

　　“土著恐怕是沒有的，我還巴不得有呢，免費的采礦勞力，這一地區比較乾旱，而土著喜歡生活在濕潤果實充沛的地帶，根本不用擔心，在說連電報機都有了，咱們就算出了點什麽事也可以通過電報傳輸啊，至於蒸汽機火車頭，那是工業部該考慮的事，咱們根本不用管，隻管提交報告就行。”周奔昂然自若的說道。

　　不過最終安瀾還是被他說服了，兩人一起聯名提交了一份關於建設一個新的據點的報告，並且指出建設的必要性和重點。當之執委會的幾位委員看到這份報告時不免皺起了眉頭。