戰爭來了。

　那強烈的地震向世界宣示著這樣一個消息。

　大家都明白，這只能是死亡之翼撞斷了世界之柱引發的震動。

　“世界之柱”，顧名思義，這是支撐艾澤拉斯現實世界的一根柱子。它扎根於土元素位面，也就是深岩之洲中央。

　這不光是一根柱子，實際上它也是泰坦們塑造世界的重要結構之一，是維持他們改造後的世界系統的非常關鍵的一部分。

　未被泰坦改造前的星球和人們認知中的普通行星沒有什麽區別。比如泰坦到來之前的艾澤拉斯，它內核是岩漿，外面是地殼，地殼之上是海洋和陸地。而經過泰坦的塑造後，這顆行星的整體結構發生了天翻地覆的變化，變得結構複雜而精巧。

　現在完整的艾澤拉斯可以被劃分成三個部分:現實世界、元素位面以及翡翠夢境。

　經過泰坦改造的星球應該是這樣的一個三位一體的世界。

　這三個層面獨立存在，卻又互相融合。它們完全重疊在一起，但因為波動頻率的特殊，又彼此可望不可即。

　但了解這個結構的人都知道，這三者一直都互相影響，牽一發而動全身。

　比如夢魘危機中，哈維斯可以通過強製融合夢境和現實來掌控全世界;兩百年前的三錘之戰時，黑鐵矮人也能將被封印的火焰之王拉格納羅斯從元素位面召喚到黑石山來。

　將它比作一台電腦的話。那麽現實世界是電腦硬件，元素位面是軟件，夢境是備份數據。

　“世界之柱”正是從形式上將這三個獨立的位面支撐起來的重要道具。它像是內存條。拔掉之後，整個系統都會無法運行。一旦它崩塌，現實、夢境與元素位面之間的區分就會變得非常模糊。

　如果不將其修複，艾澤拉斯將在一場前所未有的大災變中逐漸回歸到它原本的模樣:泰坦對它的改造將全部失效。元素位面、夢境與現實世界將完全融合，理所當然，被封印的上古之神也將從牢籠中脫困而出。

　這可不是什麽好事情，單是夢魘危機那次夢境融合現實就差點導致末日降臨。脫離束縛的上古之神恩佐斯能發揮出什麽樣的威力。任何人都不敢想象。

　——

　明珠城總參謀部。

　現在是開戰後的第三天。

　眾人圍在來自泰坦科技的艾澤拉斯全息地圖前，諸位參謀們將消息匯總。頓時球形的地圖上出現了幾個不斷閃爍的紅點。桌面上這幾個紅點的區域被放大，那些情形展現在人們面前。

　這些地方分別是大漩渦、深岩之洲、奧丹姆以及海加爾山。

　“先遣部隊已經通過大漩渦進入深岩之洲，部隊正遭遇石元素生物的攻擊！”

　——這是從進入深岩之洲的先遣軍傳回來的消息。

　深岩之洲的石元素都是“石母”塞拉讚恩的兒女。

　薑維漢記得原本的歷史上，這位石母不應該是中立的嗎?為什麽先遣軍沒有遇到暮光之錘的攻擊。反而和石母的子嗣們打起來了?

　他心想這其中肯定有什麽暫時還未可知的變故。

　先遣軍的職責是確定深岩之洲中是否還有死亡之翼等重要敵人的身影，領軍的是大地之環的薩滿和配合他們行動的雷霆崖精銳部隊。當然，大地之環的主要責任並不是去戰鬥，而是修複世界之柱，阻止元素、現實和夢境的進一步融合。

　至於塞拉讚恩為什麽會命令石元素攻擊先遣軍，是因為她“無意中”得到了一個消息，她失蹤的女兒瑟萊德絲是被這群入侵土元素位面的敵人給殺死的！

　塞拉讚恩一開始並不相信這個消息，當死亡之翼撞碎了世界之柱後，她還為此十分憂慮。一個好消息是。這上萬年來一直找她麻煩的死亡之翼跑了，可壞消息是對方留在這裡的仆從掌握著一部分的世界之柱碎片，她憑自己的能力不一定能將碎片奪回來。

　作為土元素位面的主人。先遣軍剛剛進入深岩之洲就被她感知到了。

　她派遣自己的子嗣前去質問對方有沒有殺死瑟萊德絲，先遣軍一方做出回應的是牛頭人酋長凱恩.血蹄之子，貝恩.血蹄。

　心直口快的貝恩一口承認，的確是他們殺死了瑟萊德絲。他可不知道瑟萊德絲是這位石母的女兒。

　兩邊頓時起了爭執，以至於最後爆發衝突。土元素和先遣軍就這麽打了起來。

　瑟萊德絲公主是塞拉讚恩的第三個女兒，她身材“苗條性感”。長相“貌美如花”——當然，是以土元素的審美來看。

　她非常討母親的歡心。可後來她離開了深岩之洲，去了外面的世界。其後的很多年時間裡，塞拉讚恩都沒有再得到有關這個女兒的消息。

　石母萬萬沒想到，這一別竟成了永訣——前不久有人告訴她，瑟萊德絲公主很久以前去了外面的世界，還嫁給了“森林之王”、半神塞納留斯之子扎爾塔——還算是門當戶對。

　可三年前她和自己的丈夫遭到了一群牛頭人的偷襲。牛頭人們攻進了瑪拉頓——瑟萊德絲公主和扎爾塔的愛巢，殺死了他們的子嗣——半人馬，最後更是將他們趕盡殺絕，並徹底摧毀了瑪拉頓！

　石母是個心軟的人，她一開始並不願意相信這樣的消息，可進入深岩之洲的人裡面的確有很多牛頭人。他們氣勢洶洶，從大地神殿裡鑽出來後，就四處尋找什麽東西，看樣子就知道來者不善。

　大地神殿是死亡之翼的地盤，這群人從大地神殿中來，很有可能是死亡之翼的邪惡仆從們！

　因此她的使者回來告訴她，那些牛頭人態度蠻橫，絲毫不覺得自己殺死瑟萊德絲這件事有什麽過錯。這真正激怒了石母，她更將這些人當成是死亡之翼的仆從，這才下定決心，讓自己的子嗣和先遣軍全面開戰！

　另一邊的貝恩.血蹄當然不覺得自己是錯的。

　數千年來，半人馬幾乎將牛頭人趕盡殺絕。要不是兩年多之前有瓦羅蘭遠征軍的幫助，恐怕他們牛頭人已經不複存在了。

　半人馬這種劫掠成性又凶很殘暴的種族根本就不應該存在。站穩腳跟後，受到雷霆崖的請求，瓦羅蘭聯軍爽快出兵，幫助牛頭人進攻瑪拉頓，將半人馬的老巢一舉攻破，並殺死了盤踞在瑪拉頓的半人馬的母親瑟萊德絲公主。

　討伐瑪拉頓的大戰中表現最積極的毫無疑問必定是“戰爭之影”赫卡裡姆。他殺死了無數的半人馬，更收集了無數的半人馬幽魂來製造幽魂騎兵，實力得到了極大的增長。

　石母所知道的信息雖然有立場偏向，但大部分還都是對的，不過有一件事卻大錯特錯——殺死扎爾塔的可不是牛頭人和瓦羅蘭聯軍，扎爾塔早在幾千年前就被他的子嗣，也就是凶殘成性的半人馬們給殺死了。

　戰爭開始得莫名其妙。大地之環的首領穆恩.大地之怒和先遣軍的首領凱恩.血蹄商議之後，判斷石元素很可能投靠了死亡之翼，或者說石母重新回歸了上古之神的懷抱，因此他們一邊抵抗，一邊把消息傳回明珠城。

　——

　至於大漩渦附近，則發生了一場突如其來的大規模海戰。交戰的一方是庫爾提拉斯的海軍，他們護送著先遣軍進入大漩渦，並在周圍維持警戒。不過基本沒有人覺得會有敵人從海面進攻，要知道死亡之翼手下可沒有海軍。

　這是所有人都知道的事。可偏偏就在這個時候，稀薄的海霧中隱約出現了桅杆和帆船的影子。

　當這個消息傳到旗艦“勇氣號”的海軍司令戴林.普羅德摩爾上將這裡時，他皺了皺眉頭。

　“會不會是來往兩片大陸的商船?”

　“東部王國已經成了那樣，誰還會來往兩片大陸做生意?”戴林上將覺得這個猜測並不靠譜，他命令艦載直升機從甲板上起飛去偵察一下。

　見識到直升機的方便之處後，作為海戰專家的戴林上將自然想到了將這種空中武器運用到海戰中的好處。因此特意改造了一部分海軍戰艦，使其可以起降直升機，同時從瓦羅蘭聯邦和諾莫格瑞購進了一批武裝直升機，並委托培訓了一批海軍航空兵。

　十幾架直升機組成編隊，向著正朝這邊航行過來的船隊飛去。

　如果來的是敵人，直升機編隊能夠確認敵情，讓指揮官做出戰還是撤的戰略決定。如果要打仗，這些直升機部隊不光能作戰，更能引導艦隊炮火精確進攻。戴林做過多次海軍演習，這次很可能就是實戰的機會了！

　塗裝著庫爾提拉斯徽記的海軍航空直升機快速靠近， 遠處的情形很快變得清晰起來。

　指揮室第一時間收到了他們的匯報:

　“報、報告……發現敵情！”

　“是巨魔的船隊！”

　“好多戰船，成百上千！”

　無線電通訊頻道裡傳來好幾個無比震驚的聲音。

　“我們遭到了攻擊，重複，我們遭到敵方船隊的攻擊！”

　那邊飛行員的聲音變得十分慌張。

　“塔斯被擊中了！他正在墜毀！”

　“快掩護，快掩護！”

　“跳傘，快跳傘啊！”