李老四見周衛極上馬要走，著急地上前一步想拉住馬韁繩。黑子乃是烈馬，哪容得他靠近，甩脖子嘶鳴一聲，李老四身子一趔趄，他身旁的李存發嚇得大哭起來。

　　李老四也嚇了一跳，看李存發扯脖子掛著鼻涕眼淚大哭，伸手就在他的後背拍了一巴掌，“嚎啥！有爺爺在呢，還能讓馬提到你不成，沒出息！”

　　李存發被爺爺一吼，閉上嘴抽泣不止。周衛極輕拍黑子的脖頸，“四叔，這馬性子烈，不是誰都能靠近的。”

　　李老四點頭，又固執地上前一步，“衛極，田貴的腿是怎麽折的我也就不問了，就算他自作自受吧，這一篇咱們翻過去，不說了。今天四叔找你，還有別的事。田貴的腿折了得吃藥得有人照看著，現如今家裡就剩下我這把老骨頭還能乾點活，如今家裡都快揭不開鍋了，你能不能先借四叔點銀錢，讓咱們一家子好度過這個難關。”

　　周衛極皺眉，沒想到他竟找自己借錢。

　　李老四見他不語，咬咬牙又道，“別說你沒有，我曉得你們家日子好過，你就是隨便拔根汗毛，也比四叔的腰粗。我也不是要多少，只要能買米下鍋、能給田貴抓藥，就成。再說了，就算宇兒不認田貴這個親二叔，咱們老兩口也是他親爺爺奶奶呢，哪有孫子跟著你們吃香的喝辣的，讓爺爺奶奶在家餓著凍著的理兒，這到哪也說不通！”

　　說不通?！周衛極臉色沉下來，“好一個說不通，四叔，我手裡有沒有錢是我的事兒。借你是人情，不借你是本分！宇兒是我兒子，我想給他吃什麽就吃什麽，你們管不著，也管不了！”

　　李老四見他生氣，也不敢過分，“衛極啊。我也不是那得寸進尺、不知好歹的。這不是實在沒法子才求到你頭上來麽。我是半截身子埋進土裡的人，餓死也就罷了，可這孩子。還得活啊。衛極，咱也不是那種沒皮沒臉的主，借了你的錢年底肯定還上，砸鍋賣鐵地也還上。咱們打交道少。你不曉得我的脾氣，不信你去問問你姐夫。我也是吐口吐沫砸個坑，說話算話的。”

　　“既然如此，四叔何必找我借錢，現在就去砸鍋賣鐵換錢買米看病吧。”周衛極臉色不變。他可不是兩三句話能糊弄的。

　　李老四見他軟硬不吃，也沒了主意，垂頭喪氣地後退一步。不再阻攔周衛極離開。

　　周衛極下馬，沉聲道。“按我朝律令，男子年二十成丁，六十破老，你年不滿六十仍在成丁之年。無米下鍋卻不思勞作，隻想著借錢周轉，你這樣別人怎麽會借錢給你！看在宇兒的面上，我給你指個差事，你去找縣城南管打掃牲口市場的牛頭，跟著他乾活。雖不說能夠吃香的和辣的，但總夠你買米下鍋。”

　　李老四眼睛一亮，打掃牛馬市場雖說髒些但並不累，而且每日的牛馬糞便能帶回來肥田，工錢雖不多但也夠他們一家子的嚼用，“衛極，我，我，四叔也不知說啥好了，你這份恩情，四叔記下了。存發，快給你伯父磕頭，謝謝他給咱們一家子指條活路。”

　　李存發被他一按跪在地上，呆愣地看著周衛極，這孩子比宇兒隻小了一歲，但是機靈勁卻差多了，模樣更是沒法比。周衛極拉起李存發，嚴厲地對李老四道，“好好乾，砸了這個差事，別指望還有下次！四叔，養不教父之過，這個孫子還得靠你教養，別再走他爹的老路。”

　　李老四看著周衛極遠去的背影，拉著李存發步伐輕快地轉頭回家，“存發，走，跟爺爺背筐頭到城裡乾活。

”　　周素毅被送回村子時，已巳時過半，藍怡和賈氏正在坡地裡乾活。周素毅見到藍怡，衝她咧嘴笑著招手，嘴裡發出啊啊聲。

　　藍怡看他果如周衛極所說，雖狼狽但精神頭還好，點頭笑笑。周素方快走兩步，“二嫂，這活且留著等我換件衣裳過來幫你乾吧。”

　　“沒事，我們就是收拾架子回去當柴火燒。”藍怡拒絕道，“你們趕緊回村吧，伯娘他們都等著呢，別讓老人家等急了。”

　　周素方抱起一大抱竹竿，“成，我把這竹竿抱下去。”

　　一夥人見此，也順手抱起纏繞著麻山藥藤的竹架子，嘻嘻哈哈地給藍怡放到山坡下的驢車上，這麽多人一趟也就把竹架子抱完了，倒省得藍怡和賈氏再上下跑。

　　賈氏見此，笑著摘下手套，“我瞧素毅精神還好，晚上衛極去他家吃包子時，把咱們家的草藥帶些過去，讓他喝兩副，去去寒氣。”

　　藍怡點頭應下，轉身去看文軒，小家夥蹲在坑裡，正拿著小鏟子吭哧吭哧地刨麻山藥。見到娘親過來，小家夥抬起小花貓搬的泥臉，獻寶地站起來，舉起巴掌大的一截山藥，“娘，你快看啊，這是軒兒自己刨出來，厲害不厲害?”

　　“厲害！”藍怡讚揚道，取出帕子幫他抹掉臉上的泥土，“把這根挖出來，今晚娘給蒸著吃。不過，要好好挖哦，不能把自己埋起來。”

　　“好。”文軒高興地蹲下接著挖。

　　孩子玩的開心，蹭一身泥土，挖壞一根麻山藥算什麽，藍怡拍拍手，接著收拾東西。

　　一回頭，發現胖子沒有隨著大夥一塊回村，又折回來了。

　　“周二嫂，那個，這個，麻山藥，好吃不?”胖子咧著嘴，盯著麻山藥問道。從藍怡種麻山藥到現在，他盼了好幾個月了。在他看來，藍怡能這麽上心種的，肯定是好東西。

　　藍怡直接拿起兩根，“味道還好，你拿兩根回去蒸著吃，蘸些白糖更甜;也能去皮切片炒著吃，或是煮粥吃。”

　　“嘿嘿，這麽多吃法啊。周二嫂，你種的不多。我要半根就成，就是拿回去給我奶奶嘗個鮮。”胖子拿起地上約一尺長的半根，“周二嫂，要是我奶奶愛吃，我能買你幾根，明年種點麽?”

　　他今年跟著藍怡種大紅果沒少賣錢，現在種地過好日子的心氣正足著。

　　藍怡把手裡的兩根也遞給他。“胖子。拿回去給奶奶和你大姐煮著吃吧，半根還不夠塞牙縫的。若是吃著好，咱們明年再從雜貨鋪裡買一些接著種。這田裡產的這些。就是給大夥吃的。”

　　胖子聞言，也不再客氣，接過藍怡手裡的麻山藥，笑呵呵道。“多謝周二嫂，我奶奶說下集想請你和周二哥過去吃飯。你看哪天好啊，我奶奶說要去趕集買兩個肘子回來燉呢。”

　　看著滿臉憧憬肘子香的白胖子，藍怡樂出聲來，“胖子。回去給奶奶說，我有空會帶孩子過去看望她老人家的，哪能讓她老人操勞給咱們做飯呢。”

　　胖子的奶奶一直把孫子能夠收心過日子的功勞歸在藍怡身上。直說若不是藍怡給了他一百五十棵大紅果，胖子也不會天天守在田裡認真照看;若不是藍怡一點點教他怎麽擺弄大紅果秧苗。胖子家的大紅果也不會長那麽多果子，賣出好幾畝地的糧食錢來。為此，胖子奶奶已經給藍怡送過幾次雞蛋和她親手給宇兒和文軒做的布鞋。

　　其實，藍怡覺得，胖子能如此，完全是因為他太貪嘴了。大年初一給自己拜年吃過大紅果後，胖子就心心念念的想著自己種一大片放開肚子狠勁吃，所以才後又這麽大的勁頭。

　　“那可不成，我奶奶說了你們要是不去，她就燉好肘子給你們端到門上來呢。”胖子認真言道，“周二嫂，你們就過去吧。”

　　藍怡隻得點頭應下，胖子這才又樂呵起來，“好嘞！我回去就跟奶奶說。周二嫂，賈嬸子，我先回村，我跟無鋒哥說好待會兒到他家幫著硝狼皮，然後無鋒哥給我割下一塊，我拿回去給奶奶做衣裳用，護著奶奶的腰。”

　　原來刀無鋒沒有跟著大夥一塊回來，是在山裡處理狼皮。藍怡點頭，看著他圓胖的身子快步往村裡跑。

　　“胖子還真是精神頭足，”藍怡轉頭問賈氏，“瑤姨，狼皮做衣裳，能治腰痛麽?”

　　賈氏點頭，“用狼皮做衣裳或做成褥子墊在炕上，能減輕風濕腰痛。想必無鋒剝狼皮也是為了治療蘇夫子的腿傷。兩大張狼皮足夠做褥子，能剩下一塊給胖子。”

　　狼是一種記恩同時也很記仇動物，若是人類主動去招惹狼，可能引來狼群的報復。雖說北溝村附近的山裡還沒有出現過大規模的狼群，但人們還是遵循著這樣的規矩，入山打獵也不會去獵狼，所以，狼皮是很難弄到的。就算誰家偶爾獵到狼，也是把狼皮拿到城裡賣個好價錢，哪裡舍得自己用。

　　藍怡又想起胖子的姐姐簡妮兒給刀無鋒送衣裳的事情，若是這次胖子奶奶能用上刀無鋒獵回來的狼皮，是不是會對他印象好一些?藍怡後來留意打聽過簡妮兒的情況，知道她是個乾家的好姑娘，刀無鋒若能娶她進門就好了。

　　胖子抱著麻山藥往家跑，在離家不遠的地邊遇到皮猴和周吉慶，兩人正叼著草根躺在稻草上曬太陽。

　　皮猴抬胳膊支著頭，見到胖子便站起來，拍拍身上的草屑，笑嘻嘻地往前湊，“胖子，你抱的是啥”

　　“你管呢！”胖子瞪他一眼，腳步不同地往家走。

　　皮猴冷下臉來，擋住胖子的路，“爺我管定了！哼，你當我真不知道，這東西不就是周二愣子家山坡上刨出來的麽，你又怎麽去拍人家的馬屁了，怎麽就拍來這麽兩根泥棍子！有能耐你再弄百八十根回來種上啊！”

　　胖子怒了，“皮猴，爺不跟你一般見識，你還登鼻子上臉了是不！找打是吧?”

　　“哎呦喂，我說死胖子，你也不怕風大閃了舌頭。”皮猴抱肩抖腿，眼裡充滿蔑視，“你這個矮胖子什麽時候打架贏過我！”

　　周吉慶也嘿嘿笑了起來，走到皮猴身邊助勢，“死胖子，你別以為抱著周二愣子的大腿，自己個也就成了能打的，別說在皮猴哥面前你走不了幾個來回，就是我這裡你也討不到便宜。”

　　胖子瞪了他一眼，“滾一邊去，大人說話還輪不到你個小屁孩插嘴！皮猴，爺今天沒空，改天再找你打架。”

　　說完，他抱著麻山藥想繞過皮猴接著往家跑，沒想到皮猴忽然伸手向他懷裡掏去，掰下半根麻山藥放在嘴邊舔了一口，皺眉摔在地上，“呸！就這破東西，也值得你當寶護著！”

　　看著摔成幾段的麻山藥，胖子急紅了眼，把麻山藥都放在地上，掄胖拳頭就照著皮猴招呼。

　　皮猴陰狠一笑，早就料到他會這麽乾，彎腰躲過，抬腿一腳踹過來。胖子抬單手拉住他的腿，向前一拉一拽，扔了出去。皮猴向前半步身也不會又抬腳向後踹胖子，胖子側身閃過，抬腳踢皮猴的屁股。

　　兩人自小打到大，對彼此都非常熟悉，一時間竟難分勝負。周吉慶見此，衝上來從背後抱住胖子，“皮猴哥，上啊！”

　　胖子一抬腳就踩在周吉慶腳面上，周吉慶嗷地大叫一聲，手還是死緊地勒著胖子不肯松開。

　　皮猴瞪眼，“放開他，爺打架還用不到你幫手。”

　　周吉慶這才放手挑腳躲到一旁，看著他們兩個翻滾打在一處。這兩個人都動了真氣，下手毫不留情，從田邊翻滾到田裡，打得難分難解。

　　最後，兩個人都沒了力氣，躺在田地裡喘粗氣，似乎又回到了小時候，他們偷吃別人的東西被追的滿村跑的時候。

　　胖子望著湛藍的天空，呼哧著道，“皮猴，加上三哥，咱們仨是一塊光著屁股長大的，現在咱倆弄成這樣，至於麽?！”

　　皮猴歪頭吐出一口帶血的吐沫，“哼，還不是你個死胖子瞧不上我了麽，天天就想著怎麽去巴結有錢有勢的主。”

　　胖子苦笑一聲，“皮猴，別以為我不知道你怎麽想的。不就是因為今年我種大紅果賺了錢，你眼氣麽。”

　　皮猴猛地坐起來，“對，我就是眼氣！你種了一百五十棵大紅果，給我五十棵怎麽了，啊?你不是說拿我當親兄弟麽，親兄弟都值不上五十棵苗，是不?”

　　胖子也坐起來，“皮猴，你別拿著不是當理說，周二嫂沒給你麽，是你自己後來嫌麻煩不種的。我辛辛苦苦種了半天，開花結果裡你跑過來給我要五十棵，你可真乾得出來！”