按著不成文的規矩，深山裡的野果子是先到先得。所以那片核桃樹上結出的果子就是趙世財三個人的，除非他們招呼後到的一群人一塊撿，否則這夥兒人就該走開去其他地方找。可是這夥仗著比他們多倆人，招呼也不打就低頭撿核桃。趙世財見對方人多看著也橫不敢吭聲，周素方卻是個暴脾氣，跳過去跟他們理論，幾句話說不到一處，雙方就動了手。

　“動手也就沒了輕重，素方哥一腳踹倒對方一個小個子，沒想到那個小個兒轉身就把帶的砍刀拿出來，照著素方哥身上沒頭沒臉地招呼，”趙世財想到當時的場景，十分後怕，“素方哥背對著沒看到，我和素毅衝上去攔著，素毅的大腿被砍了一刀。”

　周素毅的娘親金氏心疼地一抖，“傷得重不重?”

　趙世財雙掌用力揉了揉臉，滿臉懊悔，“沒傷到骨頭，但流了不少血。素方哥見素毅傷了，急紅了眼，不管不顧地抽刀追著那個小個子砍，砍了他三刀，把那幫人嚇跑了，那小子傷得不輕。”

　金氏腿一軟，坐在大槐樹下的石頭墩子上。

　趙裡正聽完前因後果，皺眉問道，“世財，曉不曉得那幫人是哪個村的?”

　趙世財點頭，“他們說是李家村的。”

　“李家村不靠山，他們到山邊隔著好幾個村子呢，怎麽也跑到山裡撿果子了?”趙世財的媳婦皺起眉頭。

　趕過來看熱鬧的胡氏撇撇嘴，“不靠山也知道如今山裡的野果子值錢啊！還不是村裡這些山貨攤子鬧的！”

　說完她看看旁邊大肚子的八婆二嫂。

　八婆二嫂懶得與她計較。“世財，對方那個小夥，傷到哪了?”

　趙世財低頭。“肚子、胳膊和背上。”

　肚子上這一刀，搞不好是要出人命的。趙裡正皺眉，揚聲道，“大夥聽著，再有人進山采山貨，脾氣都給我壓著點，不能再出這樣的事兒！還有。這幾天下來村子邊上該收的果子也差不多了，不能再往深山去，知道不?不能為了仨瓜倆棗地腦袋一熱就不管不顧的。真出了事兒誰也兜不住！”

　見眾人不吭氣，趙裡正接著吩咐道，“行了，大夥散了吧。素方家的。扶著你娘先回家。世財跟我來！”

　趙裡正推開老槐樹東邊新蓋上村部院子，帶著趙世財進去又仔細詢問了一遍，嘴唇抿緊，叮囑他一番。

　周衛極趕到斷崖時，天已擦黑。他眯起眼睛四下尋找張望，見不到周素方兩兄弟的身影，他先循著踩踏的痕跡找到周素毅掉下去的地方，忍不住皺起眉頭。

　從這裡掉下去。正是斷崖最深的地方！看來那兩頭畜牲還真是挑好了地方從攻擊的，周衛極探身向下望去。黑漆漆地不見蹤跡。他先砍樹枝，在山崖上生起一個大火堆。

　斷崖，顧名思義，就是如同被刀劈開一般，坡度極陡，光溜溜的側面稀疏的長著野草和不大的灌木，能支撐人的大樹不多。周素毅從這裡掉下去，凶多吉少。

　“素方，素毅”周衛極扯開嗓子向下吼了幾聲，山崖下除了呼呼的山風聽不到回音。

　周衛極在火堆旁邊擺出一個向北的箭頭，便邁開大步向北跑去，從北面繞下山崖。

　刀無鋒趕到山崖上，先向火堆衝去，看到箭頭後也拿樹枝擺出一個向南的箭頭，舉著火把從南面繞下山崖。初四彎彎的一條上玄月，顫巍巍地掛在西天上，照不透崖下的黑暗，火把照亮的也只是不大一片，刀無鋒的速度自然跟不上周衛極。

　周衛極借著優勢，雙手抓住兩旁的山石和樹木，快速地繞下山坡。從北面繞下斷崖雖危險，下山的速度卻要快上許多。越往下走，周衛極的心越沉。

　前邊樹木中隱約看到跳動的火把時，周衛極眼睛一亮，也點起火把，快速跟上去，“素方?”

　周素方瞪著充血的雙眼，認出周衛極，“二哥！”

　此時的周素方，身上的衣裳被樹枝鉤掛得不成樣子，臉、脖子、胳膊和手上都掛了彩，狼狽不堪。

　就是鐵打的漢子，現在也撐不住了，周素方上前抓住周衛極的胳膊，嘶啞地吼道，“二哥，我連畜牲都不如啊！素毅他帶著傷從上頭掉下來了，我找不到他，二哥，我找不到他，這可怎辦啊！”

　周衛極拍拍他的肩膀，遞上水袋子讓他喝幾口，“下來的時候，遇到狼沒有?”

　周素方點頭，語氣裡充滿恐懼，“素方掉下去後，那兩條畜牲也下來了，就是走的這邊。二哥，都怪我，都怪我……”

　“別慌，跟我走。”周衛極帶著他走到一塊平坦的大石頭上，“你在這兒生火等著，別離開火堆。一會兒村裡人就到了，我下去找。”

　周素方使勁搖頭，“那怎麽成，我跟二哥一塊去，兩個人也能搭把手。”

　“你跟不上我，在這兒等著！”周衛極舉著火把快速向下去。周素芳雙腿打顫，跪在大石頭上，單手握拳用力捶打自己的大腿，又狠狠地抽了自己兩個耳光，才站起來找樹枝生火。

　村裡人趕到斷崖頂上火堆後，留了兩個人在火堆邊添柴看火，剩下的人分作兩隊，從南北兩面下斷崖，開始呼喚尋找。

　周衛極繼續向下走，不時抬頭看斷崖頂上的火堆確認位置，發現斷崖上的火光變亮，知道是村裡人到了。

　周衛極喘息片刻，瞪大眼睛仔細尋找周素毅可能留下的痕跡，卻一無所獲。他熄滅火把，抬頭望向彎月稀星，雙手做喇叭狀，向著斷崖學起狼嚎。

　“嗥喔喔嗥”

　逼真的狼叫聲在山谷回蕩。沒有聽見狼的回應，周衛極又攏手，繼續學。“嗥喔喔嗥”

　這是十分冒險的做法，學狼嚎可能會引來狼。周衛極想的是把追擊周素毅的狼引過來，或者能夠引起它們的回應，以確認狼的位置。

　“嗥喔喔嗥”

　周衛極第三次扯嗓子嚎叫，終於聽到山崖下，傳來真的狼嚎！

　“嗥喔”

　他緊抓樹皮，取水囊咕咚咕咚的喝下幾大口水潤嗓子。又大聲嚎叫，狼再次回應！

　周衛極確認了狼的位置，它們還在山崖下。聽聲音還有一大段距離。他雙眼閃過幽光，快速向下靠近，狼在下邊沒有散去，周素毅肯定還在！

　周衛極靠近狼嚎的位置後。向著斷崖望過去。看不到周素毅的身影，也不見狼的蹤跡。周衛極並不氣餒，他點起火把，大聲呼叫，“素毅！素毅！”

　然後傾耳細聽。

　“啊啊！”有如天籟一般，周素毅微弱的回應從石頭縫中傳出來！

　周衛極大喜過望，取砍刀向下方靠近，終於在幾近垂直的石頭縫中。發現周素毅蜷縮的身影。

　手握粗樹枝的周素毅見到周衛極，咧嘴露出虛弱的笑容。顫抖著手伸出四根手指。

　四條狼！

　周衛極點頭，向上望去，周素毅所處的位置，離著崖頂已經很遠了，這處石縫他找的不錯，剛能容一個人抱膝蜷縮待著，狼只能從正面攻擊，只要周素毅保持清醒手握武器，狼就無法下嘴。

　狼也不傻，耐心守著，時而從不同方向撲過去想撲咬周素毅。黑夜漫長，人的精力和視力是及不上它們的。

　周衛極小心提防狼撲過來，尋枯樹枝在石縫左邊點起火堆，才上前彎腰伸手，想把周素毅扶出來。

　電光火石間，兩條狼從身後撲出來，分別撲咬周衛極的脖頸和大腿。周衛極聽到風聲側身一滾，向火光一滾順勢甩出一把匕首，打在一條狼的肚子上。

　“嗷嗚嗚”受傷的狼吃痛地向後退去，另一條狼見同伴受傷，咧嘴露出尖銳的狼牙，俯身再次衝向周衛極。

　周衛極絲毫不懼，拿著砍刀待狼靠近後直取它的面門，狼堪堪躲過去。

　“該死的畜生，再來啊！”周衛極握緊砍刀，瞪眼張嘴，低吼著露出自己的牙齒，這是一種震懾的動作，也可以說是挑釁的動作。

　狼怒，發出凶狠的嚎叫，眼中綠光更勝，再次衝向周衛極，周衛極右手握砍刀向狼砍去，這時又有一條狼從左側上方竄出來，伸利爪抓周衛極肩膀。

　周衛極早有預料，他突然側身反刀用力砍向左側撲過來的狼爪，又傷一條！

　受傷的狼又嗚嗚地退後，正前方的狼見計策不成，更著急了，但它也看出周衛極不是好惹的角色，退後幾步俯身撲爪，保持攻擊的姿態。

　周衛極自信冷笑一聲，看著那條受傷的狼瘸著腿退入樹林，狼這種畜生，一旦認定了獵物不會輕易退去，只能把它們打死或打退。

　現在已經傷了兩條，還剩下兩條，面前這條是最難對付的。周衛極血性湧起，雙眼凶光暴漲盯著面前的畜生，一個箭步衝過去，砍刀直取狼的要害。狼向左縱，沒想到周衛極突出左拳，重重地打在狼頭上！

　“嗷”狼被周衛極打倒在地，搖晃著站起來後退兩丈，眼裡露出恐懼的神情。狼懼，便好說了。

　周衛極不再看它，又在石縫右邊升起一堆火，背靠石頭把水袋子遞給周素毅，“多喝幾口水，別怕，沒事兒了。”

　“啊。”周素毅張嘴應一聲，對周衛極充滿信任。

　周衛極又在正前方升起第三堆火，才伸手把周素毅扶出來，幫他查看身上的傷勢。

　周素毅的大腿被砍刀砍中，好在傷得不深，血流不多，但是掉下山崖後傷口來不及處理，血水一直在往外滲，周素毅只能在大腿上抹了不少土掩蓋血腥味。除了大腿，他的後背、前胸也被樹枝和山石劃傷，雙手也是慘不忍睹，周衛極輕按他的兩肋，好在沒有骨折，不過由於失血過多和天氣寒冷，周素毅的手腳冰涼，嘴唇也沒了血色，全靠一股子韌勁強撐著。

　周衛極檢查後，扶著他在火堆邊坐下，幫他處理大腿上的傷口，“好在都傷的不深，沒事了。”

　就在這時，躲在樹林裡的狼，忽然不甘地發出陣陣悠長的嚎叫，開始呼喚同伴。周素毅身子一抖，周衛極拍拍他的肩膀，站起身護在前邊，“只不過兩頭畜生，折騰不出花樣來！”

　“啊！”周素毅拉住周衛極的衣裳，衝他比劃著。周衛極看懂他的手勢，點點頭，“放心吧，這裡不是深山，狼群過來的可能性不大，咱們的人已經快過來了，你拿好砍刀，坐在這兒別動。”

　果然，兩條狼嚎叫幾聲，從左右現身出來，瞪視兩人。周衛極伸手取出一根燃燒的松木，兩條狼衝著周衛極嘶吼，不敢衝上來也舍不得退去。

　就在這時，周衛極看到南面山坡上出現火把，露出笑意，知道不用自己出手了。

　他故意向後退，引著兩條狼逼近，現身在火光之下。

　“嗖！”隨著箭聲，兩支利箭從山坡上飛出，兩條狼想躲已是晚矣，一狼被射中頭部，當場斃命，另一支箭插入狼背上，周衛極上前一步，用木棍狠狠一掃，狼橫飛摔在石頭上，命落黃泉。

　刀無鋒奔到近前，先向周素毅點頭，又衝著周衛極笑道，“二哥，好棍法！”

　周衛極微微一笑，“來的不慢。可帶了傷藥?”

　刀無鋒點頭，從懷裡出去傷藥遞給周衛極。周衛極轉身去給周素毅處理傷口，刀無鋒握著弓箭，負責防衛。

　約莫小半個時辰後，周素方隨眾人從北面山坡趕到山崖下，看到周素毅全胳膊全腿的坐在火堆旁，哇的一聲大哭起來，一直提著的心來落回原位。

　“二哥，無鋒兄弟，這次多虧了你們。”周素方狠狠地踢了一腳狼屍兩人身前，真誠道謝。

　眾人圍著火堆，發出陣陣歡呼，這一夜，總算沒有白費。

　有人把帶的厚衣裳給周素毅和周素方穿上。

　“好了，人找到就沒事了，大夥守好火堆在這兒歇著，我回去送信。”周衛極站起身，“無鋒，這裡交給你了。”

　“二哥，你歇著，咱們去吧。”秦三舉著火把道。

　周衛極搖頭，“我不累，這條路我熟悉，走得快，早點趕回去也好讓家裡人安心。”

　藍怡她此時，定擔心的無法入睡。

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