城南莊的三進院落修得規整大氣，院牆邊種著一圈垂柳，院牆外不遠是一片四十余畝的果林，可以想見過兩日春暖花開這裡是怎樣的一番迷人景色;庭院的另一側是三畝的池塘，去年的殘荷猶稀疏地立於水中，隨風微動，到了夏季荷花盛開，這裡便是消暑的好去處。周老夫人帶著藍怡和夏婉轉了一圈，藍怡便喜愛上了這個莊子，也明白周老夫人為何選此處送與自己，這的確是個宜居的雅處。

　夏婉對庭院也是稱讚不已，“依山而建，傍水而居，春有百花鳴翠，夏有綠柳塘荷，秋有瓜果稻香，真是個好地方。”

　藍怡樂得直點頭，這樣好的院落莊子，居然是自己的，這種感覺真是不錯，“多謝母親，這院子我好喜歡。”

　周老夫人也心情不錯，“喜歡就好。正如米夫人所說，這莊子每季景色不同，我年輕時得了空閑時常來住上幾日，每次都舍不得回去。”

　夏婉含笑道，“我與藍怡親如姐妹，您是她的義母，也是我的長輩，若是您不嫌棄，我便厚著臉皮跟您攀個親，喊您一聲姨母，可好?”

　周老夫人一怔，含笑應了，“好，好！”

　夏婉又叫了金寶來認親，藍怡笑眯眯地看著，她今天請周老夫人一起來，就是為了讓她與夏婉相見搭上關系。夏婉如今是知縣夫人，若周老夫人能與她多些來往，好處自然不言而喻。

　王春榮這時候進來請安，問午膳的事情。周老夫人興致頗濃，“後山腳下有一片竹林，派人去挖些春筍回來。”

　藍怡聽到有春筍來了興致，“母親，不必差人，我去挖吧。”

　周老夫人打趣道，“桃兒認得春筍的模樣，莫去了砍兩根嫩竹回來才好。”

　“母親有所不知，上次給您所過來的酸筍，就是我自己去山裡挖來醃製而成的。”藍怡頗為自豪地說。

　鄭氏想起女兒剛去北溝村的辛苦時日，眼圈又紅了。藍怡見了上前拉住鄭氏的手，撒嬌道，“娘，女兒的手藝沒這麽拿不出手吧?”

　哄得一屋子人都開心後，藍怡與春榮出門去挖筍。將筍送到廚房後，春榮道，“妹妹，你讓我選的人選好了，現在帶過來麽?”

　藍怡點頭，今天她帶了半袋子紅薯過來，讓王春榮選了兩個合適的人過來學習給如何給番薯育秧。

　這些番薯是花常業下南洋行商時帶回來給她的，共一麻袋約百來斤，藍怡視若珍寶，一冬天妥善儲存，沒舍得吃幾塊，為的就是留下來做種，這次來梅縣帶了一半過來，想種在莊子內，一同帶過來的還有兩百粒西瓜種子。

　去年一冬天黃縣未降雪，開春時王二叔又說今年有春旱的苗頭，若真的應驗，雖說守著花溪一時半刻灌溉不成問題，但是病蟲害定是少不了的。這批西瓜和番薯是藍怡的寶貝，她可不敢把寶壓在老天爺的臉色上，分散風險乃是首選。城南莊是她的地盤，又有王春榮管著，莊內種田的是客戶，也就是租佃田地為生的莊戶人家，客戶依附於主家生存，管理方便。

　“見過東家。”兩個四十歲出頭的莊稼漢子見到藍怡，馬上趴在地上磕頭，恭敬十足。藍怡忍住不適，擺出主人的架子，“起來吧。”

　兩個莊稼漢子站起身，藍怡也不多訓話，直接給他們講了番薯育秧，種植的技巧，“你們先按我說的挖好苗床，深耕施肥，苗床不必太大，有半丈見方就好，明日我過來和你們一起育秧。”

　西瓜的種植與南瓜相似，藍怡又與王春榮找來的另外兩個老農細細交代了一番。

　“哥，番薯和西瓜種子我得來的都不易，你可要放在心上，該怎麽吩咐這四個人保守秘密和悉心照料，我就不一一細說了，相信哥肯定比我想的周到。”藍怡洗淨手，又叮囑王春榮。

　“我知道，西瓜哥哥我聽說過，若是真能種出來，咱們今年可就發了。按妹妹說的一個瓜子就是一個瓜秧，一個瓜秧結出一個西瓜，這就是二百個西瓜。”王春榮掰著手指頭算，“西瓜可是西域貢果，到時候咱們賣十貫一個都不貴，那就是……兩千貫啊！”

　王春榮算完，滿眼冒金光，“妹妹，咱們發了啊！”

　藍怡白了他一眼，“哥算的是不差，那也得能種出來才行！”

　“妹妹回去就把種西瓜和番薯的法子寫下來，我一定一字不差地背下來，然後再吩咐下去，讓他們按著種。”王春榮拍著胸脯保證，他雖沒種過田，但是手下種田的能人有一大把呢，說完他兩眼落在半袋子番薯上，“番薯的種法和稻子育苗插秧有點像，不過這既然是南洋來的稀罕貨，妹妹是怎麽知道該怎麽種的?”

　“自己琢磨出來的，去年放在地窖裡，有幾個番薯被沙子蓋住發芽了，我好奇拔了幾棵苗種在溫室裡養活了。”藍怡胡謅道，“趕緊回去吧，娘和老夫人還等著咱們吃飯呢。 ”

　藍怡回到後院，見周老夫人前面站著一個拄拐杖的老漢。王春榮看了一眼，便認出了此人，“他怎麽來，腿腳不好消息倒挺靈通。”

　“哥，這人是誰?”藍怡聽王春榮語氣不善，故低聲問道。

　“這就是王承素的爹王孝仁，住在這兒往東五十裡的王家莊裡。”王春榮回道，“妹妹莫進去了，等他走了再進去，這老東西最會裝腔作勢了。”

　藍怡點頭，卻拉著王春榮躲到窗戶邊向裡偷看。

　“老奴路過莊子前邊，聽聞老夫人到了，所以抖著膽進來給您老請安。”頭髮花白滿臉皺紋的王承素抖著手擦擦眼淚，“看到老夫人您身子骨健朗，老奴也就放心了。”

　周老夫人待王孝仁很是客氣，“老管家不必拘禮，快坐吧。”

　王孝仁連道不敢，把目光落在文軒身上，“這就是文軒少爺吧，跟大爺小時候長得真是一模一樣呢，老奴給少爺請安了。”(。)，。