“周家老七被騙灰溜溜地回來了”這件小事兒，在“神龍峰引水”和“周衛極要當將軍了”兩件大事面前，實在是不值得一提，是以並未引起多少人談論，但在周四家卻引起了一番大爭吵。

　“有他那樣的山長，博文書院我還不稀得去呢！就算去，我也要去蘇州文廟，那兒才是真正讀書的地方！”周衛江坐在桌子前，對娘親張氏抱怨道，“都怪大哥，非得跟我說博文書院有多好，要不是這樣，咱們能花錢去買畫麽！他倒好，在爺爺面前把所有錯處歸在我身上，非得讓爺爺罵我一頓他才開心。”

　張氏看著兒子又黑又瘦的小臉和亂糟糟的頭，心疼地直掉眼淚，接過周月蓮剛做好的一大碗荷包蛋放在他面前，筷子給他放在手裡，勸道，“我兒是要乾大事兒的，別跟他們一般見識，來，乖，快吃點東西墊補墊補，晚上娘給你做好吃的。”

　周衛江拿起筷子戳了戳，“吃了飯我要洗澡。”

　“好，好，洗。讓你姐給你燒水洗澡。”張氏連聲哄著，轉頭對呆立一旁的周月蓮道，“愣著幹啥，還不快去燒水做飯。”

　周月蓮不吭聲地出去，卻見五哥五嫂黑著臉走了進來，周月蓮知道不好，低頭就避進了廚房。張氏見了大兒子，趕緊問道，“錢要回來了?”

　“要個屁！”胡氏一手托著肚子，怒衝衝地罵道，“汪士基卷鋪蓋卷跑了，找鬼要去啊！”

　周衛江聽了，竟覺得松了一口氣，低頭慢條斯理地吃著荷包蛋。張氏則腿一軟坐在地上，顧不得指責大兒媳婦說話難聽，連聲問道，“跑了，啥時候跑的，跑哪去了?”

　“鬼知道跑哪去了！”胡氏走過去坐在桌子旁，周衛海騎驢進城討帳去了多久，她就在村口拔著脖子望了多久，腿早就酸了。昨天晚上聽說那幅畫是假的，她還偷笑了半天，合計著被婆婆要去的四十兩銀子總算能要回了，現在倒好，一文也沒了！再看坐在對面慢悠悠吃雞蛋的周衛江，她更覺得氣不打一處來，“七弟，都火燒眉毛了，你還有心思吃飯！錢沒了，沒了！”

　周衛江眼皮都不抬，學著在登州見到的餐禮，右手端起大碗，抬皺巴巴的左袖擋住，一口氣把半碗湯喝下，放下碗才不屑地道，“沒了就沒了，再賺就是，大呼小叫什麽。”

　進門就沒說話的周衛海皺起眉頭，心中老大的不痛快。胡氏啪地一拍桌子，“你好大的口氣！那是九十兩銀子，不是九文，是說賺就能賺來的！要不是你非得嚷嚷著去什麽破書院，咱娘能花那老些錢給你買畫麽！”

　“賺不來是你沒能耐！早說了這事兒不怨我，你一個婦道人家，瞎嚷嚷什麽！五哥，你也不管管她，丟人現眼！”周衛江不耐地站起身，覺得這樣爭吵很份，轉身就要進西屋。

　若是往常小事，周衛海定罵胡氏幾句了事，但今天他也動了氣，“你給我站住！她就算不懂事，也是你五嫂，你這是什麽態度！”

　周衛江皺皺眉，見周衛海臉色不好也不敢多說，五哥雖然平時不對他脾氣，但是一旦真生氣起來，他也是怕的，不敢再吱聲。他掃了一眼還癱坐在地上的娘，走過去把她扶起來，讓她坐在凳子上。

　胡氏見周衛海給她撐腰，覺得底氣更足了，一手托腰一手摸著肚子，冷笑地看著周衛江，罵道，“丟人現眼的不是我，是你！你要是真又能耐，能考不中秀才?還拿什麽吃壞肚子做借口，也不嫌丟人！你要是真有能耐，能怕考不進博文書院去買假畫跟人家套近乎?你要是真要能耐，剛到縣裡就該去私塾找那姓汪的要錢！”

　周衛江氣的直喘粗氣，單手叉腰罵道，“你再說一句試試?看我不撕爛你的嘴！”

　胡氏挺著肚子站起來，誇張大笑，高聲道，“哎呦，你好大的能耐啊，你要是真敢撕，我還真就高看你一眼！撕啊，過來啊，有能耐你別光撕爛我的嘴，連我的肚子裡你們老周家的種一塊打啊！”

　周衛江哪敢真動手，他委屈地搖著還在出神地張氏，“娘，你看她！”

　張氏被兒子搖得回了神兒，猛然抓住他的胳膊問道，“兒呀，那幅畫呢?你收好了沒有，你爺爺說得對，你趕緊去寫狀紙，趁著劉大人在咱們村裡，去告姓汪的那騙子，讓衙門的人把他追回來，陪咱們銀子。”

　周衛江見娘還拉扯這件事兒不幫他說話，不耐煩地道，“人都跑了，上哪兒追去?寫了也是白費筆墨。”

　張氏一貫覺得小兒子說得是對的，眼睛快轉動，又想別的法子。周衛海卻覺得就算沒用，也得去告，“娘讓你寫你就寫，人跑了衙門可以帖告示抓他，早晚抓到了，咱們的錢還能要回來，不告就啥也沒了！”

　周衛江皺眉不應聲，胡氏嘲笑道，“哼，九十兩銀子說打水漂就打水漂，卻怕寫張狀子費筆墨?我看你是不敢寫，不敢告吧?”

　“誰說我不敢，寫就寫！”周衛江梗著脖子回道，“你們都不怕丟人，我怕什麽！反正家裡我最小，別人說起來也不會說我。”

　“哎呦，現在知道你最小了，我當你不知道，把自己當成家裡的大爺了呢！”胡氏冷言冷語地接著諷刺。周衛海見她越說越沒邊兒，瞪眼道，“胡咧咧什麽，滾回屋睡你的覺去！”

　胡氏不敢再鬧，老實地站起身，小聲建議道，“告了還是不成的話，咱們不如找人把那幅假畫賣出去吧，沒準碰到個更傻的，一百兩銀子買去呢……”

　張氏聽到銀子，眼睛一轉馬上表示讚同，“這是個好法子，就這麽乾！”

　周衛江的表情與張氏如出一轍， “對，就這麽乾！既然這樣，咱們這莊子可就不能寫了，嚷嚷的旁人都知道是假的，咱們還怎麽賣得出去?”

　周衛海皺起眉毛，“這種損陰喪德的缺德事，不能乾！”

　張氏挖了大兒子一眼，“瞎說什麽，咱們不是被逼的麽。再說了，哪個就能斷定畫一定是假的，我看上邊有山有水、有字有章的，看著就是好東西。明天拿到書肆去看看，準有人要！”

　“咱們這兒的書肆不行，還得賣到外地去！”周衛江開始給娘親出主意，“否則讓人家找過來就麻煩了。我得在家溫書，讓五哥去吧，要不然讓爹去也行，他看著老實，人家肯定信他。”

　胡氏冷笑一聲，“衛海不能去，我懷著孩子呢，他出去我睡不著覺！”

　張氏不用想也知道周四肯定不去，轉眼珠子想了一圈，高興地拍大腿道，“去那老遠的地方幹啥，費錢費力的，花一百兩銀子買咱們家一棵草的那傻丫頭，忽悠兩句肯定能再花一百兩銀子買畫，就賣給她了！”