夜半時分，藍怡依舊盯著睜著眼睛，看著隱隱有些光亮的窗簾，怔怔地呆。周衛極在她身後，聽著她的呼吸聲就知她還沒有入睡，歎息一聲，將她摟緊了，“我很快就會回來的，乖乖睡覺，嗯?”

　藍怡苦惱地道，“可是，我睡不著……”

　周衛極又何嘗舍得入睡，輕聲問道，“在想什麽?”

　藍怡滿腦子，都是他，都是這幾天的甜蜜，舍不得讓他離開。這樣的話，又如何說的出口呢，“也沒有什麽，就是睡不著，真的。”

　周衛極低低笑了，“該叮囑的都已說了，可是還有什麽什麽不放心的?”

　藍怡感受著他的呼吸，他的心跳，心中卻是從未有過的驚悸，很不好的預感，她卻不能宣之於口，“你明日是先與周三匯合，然後再回邊關麽?”

　“嗯。”周三替他去登州城催糧，周衛極與他約了在路上相見，一同回去。

　藍怡握住他的手指，一根根地磨搓著，輕聲道，“你回去後，不管上不上戰場，一定要把那件軟甲穿在身上，好不好?就算是熱，也要穿著。不對，你明天一上路，便把它穿上，好不好?”

　周衛極這次回來，軟甲放在包裹裡，並沒有穿在身上，天氣炎熱，雖說軟甲不算厚重，但穿著也是不透氣的。在知道太上皇在派人追查拓跋孝直的行蹤後，周衛極覺得這件軟甲不可再傳，否則定惹來禍端。不過，這沒有必要告訴藍怡，讓她憂心。

　“好，我明日就穿在身上。”

　藍怡松了一口氣，又與他花了許多家常，才慢慢入睡。周衛極見媳婦兒睡了，把頭埋在她的中，閉目養神。

　第二日一早用過早飯，周衛極整裝待。全村老少大半出動，在村口送他離去。周月娥又忍不住眼淚汪汪的，被兒子李子齊扶著，泣不成聲。藍怡很是堅強，當著周衛極的面，一滴眼淚也不落，上前幫周衛極整整衣領，低聲道，“去吧，早日回來，我和孩子們在家等你。”

　當著這麽多人的面，周衛極也不好有什麽輕率的舉動，隻用力握了握藍怡的手，轉身抱拳，對前來送行的老少道，“衛極不在之時，妻兒還望大夥看顧一二，衛極感激不盡。”

　眾人連聲應下，看著周衛極翻身上馬，一騎絕塵而去。

　這家夥，竟連頭也不會！藍怡聽著周月娥的哭聲，自己的鼻子也酸得厲害，她用力眨眨眼，忍去淚水，轉身對眾人笑道，“勞煩大夥一早來送行，衛極走了，不敢再耽擱大夥的功夫了。”

　村中的男子大都點頭，直接離去，婦人們留下來又跟藍怡和周月娥說了幾句寬慰的話，才慢慢散開。周月娥此時也收了眼淚，扶著藍怡慢慢歸家。便在這時，隨著“叮鈴鈴”鈴鐺響，村外跑來一頭毛驢，毛驢上坐的，乃是周吉慶的父親，周陽。想他是剛剛得了消息，匆忙趕回來的。

　周陽看到藍怡，翻身從毛驢上下來，顧不得牽驢，便快步走到藍怡面前，雙膝一軟，跪在地上，“弟妹，請你繞過吉慶這一次，周陽在這裡，給你磕頭了。”

　藍怡怔住，村裡未散開的眾人看著周陽一把鼻涕一把眼淚的不斷給藍怡磕頭，也心中不是滋味，想勸，卻又不知如何勸起。

　周月娥不幹了，指著周陽的鼻子罵道，“你這是做什麽，你以為我弟妹心軟，你當著眾人這麽跪一跪，哭一哭，就要逼著她把你兒子放出來麽?你要是想跪，怎麽不早一點，我兄弟沒走的時候跪?！”

　周陽擦擦眼淚，哽咽道，“開了城門我就跑出來了，不曉得還是衛極兄弟走岔了。”說完，他的視線落在宇兒身上，“宇兒，你吉慶哥跟你玩動了刀子，是他不對，你別跟他一般見識。伯伯以後一定好生管教他，你身子還礙事不?”

　臉色依舊蒼白的宇兒慢慢走到周陽面前，伸手扶起他，好生好語安慰道，“伯父，你別為難我娘。吉慶哥那一刀，差一點就要了我的命。就算這樣，我爹也跟衙門的人說了，讓他們秉公辦理，不能難為吉慶哥。若只有他傷我這件事，咱們撤了狀子也能私了，可他還與山匪勾結，這才是大錯，不是咱們說了能算的。”

　周陽上前想握住宇兒的手，卻被水秀擋開，宇兒現在刀傷未愈，不可與人拉扯。周陽繼續哀求道，“宇兒，伯伯不是想求你們馬上饒了他，只要能留他一條命。你吉慶哥雖然不爭氣，但我就這一個兒子……”

　藍怡皺起眉頭，“周陽哥，你莫讓宇兒為難，咱們從來沒想過要吉慶的命，是他想要咱們的命！還有，吉慶的案子怎麽判，還得聽衙門的。如今劉大人就在青山客棧內，您若想知道吉慶還能不能活命，該問他去才是。”

　藍怡昨晚問過周衛極，周吉慶這種情況，砍頭倒不至於，但是刑役十余載是免不了的。

　周陽擦擦眼淚，低頭不語。藍怡搖搖頭，周陽這麽多年，一直在城中做工甚少歸來，周吉慶自幼被柳氏嬌慣。後來周陽看兒子實在不像話，曾帶他進城做過幾天工，但周吉慶實在是吃不得那份苦，周陽打罵都不能讓他上進，才有把他送了回來，在村中又與皮猴兒混在一處，直至如斯。

　養不教，父之過。周吉慶如今的模樣，周陽的過失，也不小。

　藍怡回到家中， 與周月娥說起敏兒上學的事情，“下月初一，便讓她過來吧，正好村裡災民的孩子們也要在那日入學。”

　周月娥含笑點頭，“敏兒知道能讀書，樂壞了，這兩天自己在家做書袋呢。”

　藍怡拍拍額頭，“姐姐不說，我倒又要忘了。”說罷，她從櫃子裡取出一塊粉紅色一塊水藍的細棉布，放在桌子上，“這塊布姐拿回去給敏兒添兩間衣裳吧，我這些日子精神不濟，就不親手給孩子縫衣裳了。咱們敏兒膚色白，最稱這樣的顏色。”

　周月娥摸摸棉布，推辭道，“這麽好的料子，給她幹啥，鄉下丫頭，來回走的都是泥土路，兩天下來也就看不出啥色兒了。”

　藍怡笑了，“今天的路上，姐可找不到一塊泥呢。收起來吧，這樣的顏色，這些布料是成親時別人送的添妝，再留著也要放壞的。”

　周月娥知道藍怡不喜穿色彩鮮豔的衣服，便也不再推辭，收了下來，又道，“弟妹，你還沒聽說吧，二瘸子，要熬不住了，已經好幾天吃不下東西了。”