可孔先生如今年紀大了，知道後只怕……

　“此前我曾跟先生提過離魂草一事，憑借先生的睿智，想必瞞不了多久。”晉起在一旁道。

　莊氏的眼淚莫名流的更凶了。

　梁平歎了口氣，示意梁文青好好照看著莊氏，自己則又看向晉起說道:“……咱們先出去吧。”

　晉起最後看了江櫻一眼，方隨梁平行出了內間去。

　梁平剛欲開口與晉起說話，卻見坐在外間的那位志虛道長身邊，不知何時多了個宋元駒站在那裡。

　宋元駒顯是已經從志虛那裡知道了實情，此刻面容一派沉重，全然不複平日裡的風輕雲淡之色。

　見晉起出來，他上前作了一禮，有些欲言又止。

　“何事?”晉起問。

　聽他發問，宋元駒方抬起了頭來，如實稟道:“韓家眼下已攻過京州，阮平等地也已岌岌可危，不日應就會有急報送入京中——”

　此話一出，一側的志虛仍然吃著自己的茶，似乎根本沒聽見似得，但梁平卻不由驚了一驚。

　晉起面上看不出什麽來，似早有預料，隻帶著宋元駒去了院中說話。

　“主子，不能再等了。”宋元駒說道。

　這一點不必他說，晉起自也是心知肚明。

　至此，韓家的心思已然大白。

　此刻宮裡的主子，怕也已經坐不住了。

　殷家素來依附著晉家這個靠山，在這種情況之下，第一反應勢必是要躲到晉家身後。

　晉家的消息網已經被晉擎雲重新掌控，相信用不了多久，便能得到消息了。

　韓家如此目中無人。晉擎雲這些日子沉寂了這麽久，怕不光是整肅自己手下的勢力，想必已有了自己的主意——而若不出晉起所料的話，他十成是會讓自己去打這個頭陣。

　一來是想利用他來探一探韓家的虛實，二來必定是想要將自己支離京城，好方便他大展拳腳來清算自己的勢力。

　宋元駒顯然也已想到了這一層，故才趕在晉擎雲之前。急著將消息先行通知晉起。

　其實縱然是主子不在京城的情況下。晉公也沒那麽容易能動搖得了他們的根本。

　他們耗費了這麽多的心血所建立起來的東西，可不只是一個不堪一擊的空架子。

　只是眼下江姑娘又……

　“你先行下去準備，屆時由你帶兵趕去阮平。”

　“主子的意思是……讓屬下掛帥?”宋元駒愕然。

　當初在福王的手下。他不是沒有帶過兵，但若是統籌全局的一兵之帥，卻是毫無經驗的。

　“不敢嗎?”晉起正色問道。

　“……有什麽不敢的！”宋元駒狠一握拳，頓時生了幾分豪氣來。笑了道:“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎?主子既然如此信得過屬下。屬下也必定不留余力……好好打這一仗！”

　他天生就該是在戰場上殺敵的人，只是苦於一腔抱負無處施展，若不然，當初也不會因為桃花鎮上的一句約定。便千裡迢迢趕來京城了。

　晉起道:“你雖驍勇善戰，但畢竟不擅於揣摩分析，韓呈機心思陰詭。恐非你所能應對，我會讓石青隨你一同前往。”

　宋元駒哈哈笑了道:“他這才剛成親沒幾日。便要往戰場上跑，想必也是滿肚子的苦水沒處兒倒了，回頭可得好好寬慰一番才成！”

　晉起卻沒跟著他亂侃，而是道:“這幾日你將京中一概事務整理一遍，事無巨細，暫時全權交到傅平手中，讓他接下來務必謹慎應對，不要貿然行動。”

　傅平是由宋元駒早前舉薦給晉起的一名會試時遭人陷害，不幸落榜的舉人，此人心思極為縝密，主要負責京城內外的暗勢力培植。將京中事務交由他來處理，晉起十分放心。

　宋元駒卻聽得懵了一下。

　“主子這是要離開京城?”他忙問道。

　晉起淡淡地“嗯”了一聲，便不再多說，隻又交待道:“時間緊迫，速去安排吧。”

　宋元駒微一垂首，退了下去。

　方才的話剛問出口，他便已經猜到因由了。

　在他家這位主子眼中，怕是沒什麽能比躺在裡間的那個小姑娘的安危更重要的了……

　宋元駒輕輕歎了一口氣，轉了身離去。

　……

　堪堪剛至掌燈時分，晉擎雲便得到了韓家軍攻破了京州的消息。

　同一時刻，亦有急報傳入了宮中。

　殷子羽將急報放下，望著書案上作了一半的寒冬老梅圖，面容複雜。

　在這亂世之中，他從來都不是能夠掌控局勢的那一個。

　想到今日早朝後在南書房中等著自己的那個人，和那一番談話，殷子羽唇邊乍現了一抹苦澀的笑意。

　到底還是守不住了。

　一早便知道，偷來的東西，遲早是守不住的。

　可他至今，竟也不後悔。

　……

　“老爺，世子在外求見。”燈火通明的書房內，老仆躬身稟道:“世子說有要事要稟告老爺，一定要見老爺您一面。”

　坐在高背椅上的晉擎雲手中持著一隻茶盞，微微跳躍著的火光在他冰冷蒼老的面孔上形成了一片片陰翳。

　“讓他回去。”

　“……”老仆似猶豫了一下，但見他臉色極為難看，遂也不敢多說，轉身便要出去回話。

　可剛一轉身過去，卻見迎面行來了一道絳色的身影。

　“世子——”老仆連忙行禮，剛要說話，卻見晉余明已快步走了進來。

　“父親！”晉余明面色肅然行禮。

　晉擎雲抬眼看向他，冷冷地問道:“誰準許你進來的?”

　晉余明忽地撩袍跪了下去，聲音懇切地說道:“兒子知道父親因為晉然之事心下不定，可父親一直閉門不出，連兒子也不肯見……怕也不是長久之計。父親可知道韓家已經攻過了京州?阮平也近乎不保了！”

　晉擎雲眼中含了一抹諷刺。

　倒真是裝的一手好蒜！

　他往前怎麽沒發現，他這個兒子竟然比他想象中的要精明這麽多，以至於他這些年來都被他這副虛假作態的模樣給騙了個徹底！

　“我就是再不濟，卻也不會因為這區區意外而誤了大事——韓家那邊早有人替我上了心，又何須我來開口。”晉擎雲冷笑著說道:“倒是你，不是該回去好好想想，還有哪些爛攤子需要收拾。哪些人需要滅口嗎?怎還有閑心來我這裡做戲?”

　“兒子不知父親所言何意?”跪在地上的晉余明抬起頭來。眼中一派驚惶與不解。

　“我前腳剛讓人去了城南莊子上請前老管家回府問話，結果他後腳便遭到了不測——你敢說，此事與你沒有乾系嗎！”

　“……兒子冤枉啊！”晉余明當即將頭垂下了下去。辯解道:“兒子根本不知父親要見這什麽老管家，又豈會派人下此狠手，再者說……兒子與他有何冤仇?父親不知是聽到了何人的讒言，竟此般誤會兒子！”

　晉擎雲見他如此模樣。卻只是冷笑連連。

　須臾過後，將手中茶盞往身側的茶桌上重重擱下。“嘭”的一聲茶水濺出了大半來。

　他怒視著晉余明咄咄發抖的身形問道:“為了籌得錢資暗建自己的勢力，連結發妻子的性命都算計了進去，當真是喪心病狂……你暗下究竟還有多少事情是我所不知道的?又究竟還有什麽是你做不出來的！有朝一日，若我阻了你的路。你是否也要將我也算計進去！”

　“父親此話誅心啊！”晉余明如同受到了莫大的冤屈一般，眼眶紅極，抬頭看向晉擎雲道:“兒子待父親向來沒有二心。從始至終都不曾想過要悖逆您！恨不得將心都挖出來給您看！到頭來卻不曾想會在父親心目中落得了這樣一個不忠不孝的罪名，兒子當真不知是何緣由！”

　“惺惺作態……還在這裡惺惺作態！”

　晉擎雲一時怒極。豁然揮袖將案上的茶盞連同茶盤揮落在地。

　一陣瓷器碎裂的聲音大響，驚的守在外間的仆人們大為失色。

　晉余明卻仍然跪在那裡一動不動，茶水濺到他的身上，頭髮上還沾了幾片濕軟的茶葉，茶水順著發際淌到額頭上，顯得格外狼狽。

　“給我滾回去……好好想想究竟要不要對我和盤托出！”

　“父親……”

　“滾！”

　晉余明緊緊抿著唇，將余下的話咽了回去，動作艱難地站起了身來。

　“兒子，告退……”

　晉擎雲望著他的背影一步步離去，胸口起伏的厲害。

　“阿旬！”他重聲喚道。

　須臾，便有一名黑衣人自暗處行出，躬身行禮。

　“即刻去城南的莊子裡，好好地查一查，不可放過任何一絲疑點。”

　“是——”黑影應下，從書房後半開的窗戶中一躍而出，敏捷的身影很快消失在了夜色當中。

　晉擎雲眸中怒氣漸消，轉而取代的是一層層的疑色。

　依照方才晉余明的應對來看，他對這個兒子的了解實在是太少了。

　他所隱藏起來的那一部分，只怕他連一角都不曾看清過。

　而一個能在他的眼皮底下隱藏了這麽多年的人，真的會因為一樁區區陳年舊事，而露出馬腳來嗎?

　百萬兩銀子固然不是個小數目，可即使被他發現，又能如何?不過是重加訓斥一番罷了——值得他為此殺人滅口，從而在他面前留下錯上加錯的印象嗎?

　這位老管家生前最得晉老夫人的器重，娶的便是晉老夫人的陪房，暗下不知為晉老夫人做了多少事情。

　人，一定是晉余明殺的。

　但原因，恐怕不止是這一樁中饋失竊。

　他最想掩蓋的，到底是什麽事情……

　晉擎雲暗暗攥緊了手指，眼底暗色翻湧不止。

　外間夜色沉暗。

　意蘭閣中，謝佳柔正坐在窗邊對燈讀詩。

　畫眉守在廊外，正與百靈交待著一應瑣事。

　二人說話間，似聽見了一記響亮的口哨聲響起。

　“哪裡來的聲音?”畫眉往柵欄旁走了幾步，探頭往樓下院中望去，卻是空無一人，僅有一片微弱的燈光映在閣樓前。

　“許是從外頭傳來的吧。”百靈不以為意地道了句，又接著問道:“畫眉姐姐方才說上月從公中領來的檀香還剩多少?天兒一冷，姑娘最愛燒檀香作畫了，可不能少了它——”

　畫眉這才又拾起了話頭來。

　卻不知屋內的謝佳柔，聽到那聲口哨聲後，忽然放下了手中的詩書，推開了一扇窗往外瞧。

　窗外屬於後院，栽種著一叢青竹，卻因疏於打理灌溉，顯得雜亂稀疏且參差不齊。

　而這叢青竹前，此刻卻隱隱立了道黑色的人影。

　不消細看，謝佳柔已猜得到是誰——頓時咬了牙，暗罵了聲登徒子。

　“表姑娘可方便下來一敘?”那帶著輕笑的口氣，分明是宋元駒。

　“宋統領此舉於理不合，還是請回吧！”

　謝佳柔壓低了聲音，口氣裡的怒氣卻是不小，並著那記投放過去的冷眼，也頗有些殺傷力，當即重重將窗子一合，不予任何理會。

　她重新坐下來，握起那本詩書來，卻是半個字再也看不下去。

　約是有一盞茶的功夫過去，心仍靜不下來，倏地站起了身來，將手中的書冊撩到了茶案上。

　“姑娘不看書了?”

　畫眉自外間走進來，笑著問道:“時辰不早了，姑娘歇了吧?”

　謝佳柔嗯了一聲，畫眉便上了前來為她寬衣。

　謝佳柔躺到床上之後，見畫眉抱了被褥打算打地鋪，便道:“今晚不必守夜了，你回去歇著吧。”

　畫眉一愣過後，應聲下來。

　上前幫謝佳柔放下床帳過後， 又問道:“那奴婢幫姑娘把燈熄了吧?”

　“嗯。”

　畫眉將燈輕輕吹熄，放輕腳步走了出去。

　聽到門被合上的輕響，謝佳柔卻張開了眼睛。

　眼前忽然浮現了那日在城外楓林中，宋元駒強扯住她，說了那樣一番話的情形。

　她至今都很意外。

　謝佳柔狠狠地閉上了眼睛，隔斷了自己的思維，阻止自己再繼續回想下去。

　然而幾經反側，還是無法入眠。

　不知過了多久，她豁然扯開錦被，坐起了身來。

　下床後借著窗外廊下微弱的燈光，匆匆披了件杏色的外衫，快步出了閣樓而去。