“呃，北邊，北原郡五府中的清河府和安原府已經發生全境性的騷亂，局勢十分危急，根據剛剛獲得的情報，清河府已經被亂軍包圍，盧龍府也發生了大規模的暴亂，現在情況不明。燕雲郡的燕山府、萊州府、雲州府均已出現暴亂苗頭，局勢有失控的危險，現在各地警備部隊正在加緊清剿，具體情況還沒有得到更進一步的消息。”周保中壯著膽子把情報逐一匯報完。

　“那河朔地區有沒有什麽異常?”趙由檢並未被這些災難性的消息所壓倒，聲音有些沙啞，但卻還保持著鎮靜。

　“嗯，天水、黑山、龍泉三府都出現了不穩的跡像，但至今尚未有明確的消息傳來。”周保中艱難的吞了一口唾沫答道。

　“好得很嘛，就這麽短短幾天，這天好像都要翻了個蓋，朕不知道眾卿聽完這些該作何感想啊?這大好江山竟然就被一幫愚昧無知的農民攪了個烏七八糟，朕實在不能明白這太平教就真有那麽厲害?短短幾天裡有多少咱們帝國的官員投敵，又有幾個是忠君報國以身殉國的啊?”趙由檢的話語中滿是辛辣的諷刺味道。

　“在座諸卿又有什麽高見，說來給朕聽聽。”聲音越來越冷，殿下的群臣都不自覺的將頭越垂越低，深怕皇帝陛下點到自己名下。

　長長喘了一口粗氣，一刹那間，趙由檢望著殿下的群臣，突然感覺到自己是如此的疲憊不堪，自登基以來，自己就沒有得以清靜過。即便是每年的消暑渡假也未曾安穩。

　他甚至有了一種將一切政務都交給別人自己隻想安安靜靜的到某個遠離塵世的世外桃源去休息的想法，但也只有那一瞬間有過這樣的想法，嚴酷的現實迫使他不得不很快就把思路回到了眼前。

　關西淪陷尚未來得及作出反應，北原又燃起漫天鋒火，自己這個皇帝還真是當得辛苦。為何這些事情老是落在自己的頭上呢?想到這兒，趙由檢有些羨慕起自己的先輩來了，好像除了兩位開國先祖外，其他先祖好像都還沒有落到過自己眼下這般光景。

　輕輕揉了揉額頭，趙由檢竭力穩定住自己的心神，他知道此時不是發怒的時候。而需要靜下心來與自己這些大臣好好商量現階段該如何應對當前的嚴峻形勢，但憋在心中的怨氣怒火卻總是難以壓抑住。

　大殿裡鴉雀無聲，偶有想咳嗽的大臣也不得不用手緊緊捂住自己的嘴，避免刺激面色看似平靜，但從其起伏不定的胸脯就可看出心情十分惡劣的皇帝陛下。

　好一陣後。趙由檢的聲音才又在大殿裡響起:“除開這三處外，其他地區可還有什麽異常情況?”

　“回陛下，其他各郡雖也有不安定的苗頭，但至今尚未有反像。各地已經加強了戒備和清查，嚴防有勾連響應者。”東廠提督魏忠賢出列行禮後回答。

　“哦?魏公公，朕不想再聽到除這三郡以外還有任何地方出現類似現像，不知可否?”

　此時皇帝陛下的語氣既虛弱，但又充滿著陰狠冷酷的味道。只有在場的大臣們才能聽得出其中含義。

　面色如常，魏忠賢深深一鞠躬，“臣死而後已。以報君恩。”

　饒是趙由檢久為人君，愛憐、同情這些感情似乎早就與他無關，但此時內心也禁不住一酸，看看眼前這位貼身太監，本是風華正茂的歲月，此時看上去仿佛蒼老了十歲。顯然是在這一段時間的工作壓力讓他精疲力竭難以為繼了。

　“魏伴兒，辛苦你了。至此帝國關健時刻，希望你能……”斟酌了一下言語。皇帝陛下卻沒有再說下去。

　“微臣必殫精竭慮，不負君意。”似是能夠體會到皇帝陛下的心意，魏忠賢原本異常平靜的臉也湧起一絲紅潮。

　竭力振作了一下精神，趙由檢長長籲了口氣，把目光放在了首輔大臣身上，“葉愛卿，眼下你有何看法?”

　知道這一問遲早會落在自己頭上，雖然在朝會前便已作了許多準備，但此時，葉向高的心中依然充滿了苦澀之味，巧婦難為無米之炊，眼下國內烽煙四起，而帝國能夠調動的機動兵力以極為有限，四周卻還是群狼窺伺，，這叫他如何應對?

　但此言又如何敢向陛下坦言呢?現在陛下已經不能也聽不想聽任何不利的消息，若是再不識時務直言，丟官事小，讓亂軍趁勢得利那才是葉向高絕不願意看到的情況。

　眼下皇帝陛下最需要的是支持和鼓勵，只有激起陛下信心，讓他鼓足勇氣，才能應對這遍地狼煙的危急形勢。

　“陛下，眼前帝國雖然情況危急，但也並非沒有挽轉余地，微臣以為，只要精心策劃，認真調度，未必不能轉危為安。”

　葉向高的話其實留有很大余地，但說起來卻是鏗鏘有力信心百倍，聽得包括皇帝陛下在內的眾臣精神都是一振。

　眾人的飽含期望的目光都一下匯聚在了葉向高的身上，連皇帝陛下的眼神中似乎都多了一絲平常難以見到的企盼。

　“哦，愛卿說來與朕和眾位卿家聽聽。“話語中雖然聽不出什麽，但葉向高卻知道皇帝陛下的心中其實是渴望得緊。

　心中暗歎一口氣， 葉向高卻又不得不咬緊牙關道:“陛下，現在關西局勢危急，但主要原因有三，一是關西地區太平教勢力發展迅速，我們地方政府失察，甚至有部分官吏與其勾結;其二，關西地處內地，警備廢弛，警備部隊戰鬥力極為低下，難以應對突發的形勢變化;其三也是最主要的一點，就是因為我們前期為了對馬其汗人施加足夠的壓力而從關系西地區抽調走過多兵力造成關西防地空虛，給了太平教可乘之機。在這一點微臣應該負主要責任，在平定叛亂後，臣自請陛下給予處罰。”葉向高首先分析了目前情況並主動承擔了責任。

　“好了，葉愛卿，此時不談這些，要說責任，恐怕是朕才應該承擔這主要責任吧。還是先談談該如何應對吧。”

　趙由檢十分清醒，要說抽調關西駐軍南下，一力支持的便是他自己，只不過誰當初也沒有想到這個隱藏得如此之深的太平教居然會選在這個時候揭竿而起，而且一下子就掀起如此大的波濤。

　“太平教現在看上去勢頭很猛，但是他們也有一個致命的弱點，如果我們能抓住它的這個弱點窮追猛打，我相信我們很快就可以取得優勢。”葉向高不慌不忙的分析道。