“大人，您這麽晚還沒休息呢?”

　正在伏案疾書的秦暮被溫柔的話聲打斷，抬起頭來，只見睡眼惺忪的夏洛蒂已經端起一杯香濃的咖啡走了進來。

　“哦，我還有點事，你去休息吧，夜已深了。”

　秦暮深深的吸了一口氣，像是在品位咖啡的香味，其實卻是在吸嗅來自身邊少女的的體香，一身潔白的連體睡裙外面罩著厚實的外套，絲毫掩蓋不了少女醉人的風情。

　“大人也要注意身體啊，這樣熬夜對身體很不好的。”濃濃的關切之情更是讓秦暮體會到陣陣溫馨。

　“沒關系，我自己會注意的，你去休息吧，謝謝你的咖啡，味道好極了。”呷了一口咖啡，秦暮放下杯子道。

　“大人，我想問一個問題。”少女欲語還休，有些猶豫。

　“哦?什麽事?”秦暮抬起頭望著少女光潔的臉龐。

　“我聽說大人要讓小威利和他的那些夥伴去從事一項特殊工作?”出於對弟弟的關心，少女終於還是開口了。

　“嗯，有這回事，有什麽問題嗎?”秦暮放下手中的筆，神態自若的道。

　“這項工作會不會有什麽危險呢?”臉有些微微發紅，少女問道。

　“你是擔心小威利的安全?”秦暮微笑著問道。

　“不，我不是這個意思，他年齡太小，我擔心他會不會……”少女的臉更紅了。

　“沒關系，你的擔心我能理解，不過你放心，現在我只是考慮讓小威利到帝都各地了解各方面情況。回來告訴有關的人就行了，並沒有其它活動，也沒有任何危險或風險，而且我還打算有機會讓他去好好學習學習。”秦暮笑著擺手示意她不必介意。

　“噢，不好意思。我有些多慮了。”少女連忙道歉。

　“沒什麽，我倒是為小威利感到高興，有這樣一個愛他的姐姐關心，我羨慕還來不及呢。”

　秦暮臉上閃過一絲悵然的神色，一隔又是好幾年時間，呆在西北不知道什麽時候能回栗原郡。自己也該去父母墳上掃掃墓了，栗原郡還有自己一個未婚妻呢。

　日子過得很快，一晃又是兩三天，在結束與印德安人的使節拉旺的談判後，秦暮又接連參加了太子殿下和寧王、信王的單獨宴會。雖然沒有什麽新意，但也算完成了禮節上的拜訪。

　與拉旺的談判卻是一波三折，在獲得拉旺保證北樓蘭和西北商隊經過海德拉巴部落領地享受優惠關稅條件後，秦暮將主要目的鎖定在了對西域諸國的態度上。在這一點上雙方看法有一定分歧，秦暮要求海德拉巴部落不得在軍事上和政治上支持西域諸國，雖然印德安王國的政治影響力有限得很，但秦暮為了孤立西域諸國還是強烈要求拉旺保證做到這一點。

　經過討價還價，秦暮同意不干涉西域諸國與印德按王國的正常經濟往來。但印德安王國與西域諸國的往來僅限於經濟和商務上，政治上不能支持對方，若是出現秦暮一方與西域諸國發生對立的情況。印德安王國必須嚴守中立。

　秦暮承諾將在一年內采取軍事行動打擊旁遮人的勢力，並保證三年內摧毀旁遮人的主要軍事力量，另外秦暮還答應近期內幫助協調卑匈人與海德拉巴部落的關系，盡量減輕海德拉巴部落在北方的壓力。

　與太子趙岩的談話也充滿了交易的味道，除了恭賀秦暮兼任北樓蘭總督外，趙岩明確的提出了希望秦暮看清形勢。選擇準確對像，不要妄想腳踩兩支船。

　在這之前。秦暮專程拜訪了《帝國新聞》的老板高禮術，賓主就雙方關心的問題達成了許多共識。秦暮同意給予高氏家族在西北地區和北樓蘭地區經營水路運輸以最優惠政策，並表示在同等條件下，西北和北樓蘭政地方政府的運輸業務優先考慮高氏家族經營的運輸行，以支持和扶持高氏運輸行的發展。

　投桃報李，高禮術對秦暮的暗示也心領神會。第二天的《帝國新聞》便開始以專輯形式對秦暮歌功頌德，大造輿論聲勢，並開出專版專門就近年來秦暮正式掌管西北地區後的對外關系和經濟發展狀況進行評論，引起了帝都普通百姓的熱烈關注，一時間帝都上下又刮起了一股西北風。

　而秦暮也在百忙之中抽出時間接受了《每日快報》、《大秦之聲》、《新聞人物》等大量媒體的采訪，一方面竭力歌頌帝國皇帝的英明領導，一方面也實事求是的講述了一些自己所做的工作，同時不斷暗示自己準備在帝都定居。

　……

　為期五天的西域諸國首腦聯席會議在延期兩天后終於落下了帷幕，會議的結果讓哈依巴爾大失所望，不但先前曾經暗示支持的高昌庫車兩國紛紛變卦，連一度準備首先派兵組建聯合部隊的貝加國也變得瞻前顧後，猶疑不定，而那一直沒有正面表態的烏孫國最後居然直接表示不讚同這個提議。

　雖然會議為這個問題專門延長了兩天會期，但最終還是無果而終，令哈依巴爾意冷心灰。 不過他也知道，此次會議之所以未能達到預期目的與大秦人與卑匈人派來的使團有著莫大的乾系，在面臨對方強大的軍事壓力之下，哈依巴爾也只有無可奈何的看著其他幾國紛紛改弦易轍毫無一絲辦法。

　眼見著幾國的使團紛紛離去，聯想到自己的意圖已經被對方所了解，實力強大的敵人絕不會就此罷休，仿佛看到了自己國家的最後結局，哈依巴爾又氣又急，終於病倒在了回程的旅途上。

　“姐姐，你看看這份報紙，大家都在預測皇帝陛下將會把你賜婚與那秦暮呢。”

　面帶淺笑的淡色碎花繡襖少女一邊饒有興趣的閱讀著最新報道，一邊悄悄瞥了一眼正手持一卷《資治通鑒》看得入神的霜衣女孩。

　“哼，無稽之談，都是些嘩眾取寵的家夥，連父皇也不能決定我的婚姻大事，豈是這幫家夥能知道的?”

　趙紫柔不屑一顧的從鼻腔裡輕哼一聲，頭也未抬，依然認真的看著自己最喜歡的這本書，雖然已經讀過多遍，但每讀一次就能讓她體會到一些新的東西，所謂百讀不厭也許就是這樣了。