“木凱將軍，您看我們這些兒郎們怎麽樣?”

　站在一邊的石流長老含笑問正指揮自己手下訓練那些才被選拔出來的高嶽新兵們的木凱。

　“不錯，相當不錯！只要裝備到位，只要給我半年時間，我保證把他們訓練成一支鐵甲雄師！”

　木凱一邊點頭，一邊洋洋得意的說道:“咱們高嶽人身體素質可不是吹的，大陸上要找出幾個能比的都很難。”

　“是啊，木凱將軍，那您看什麽時候能夠讓他們也成為你們中的一員呢?”石流禁接著的一句話讓自豪不已的木凱臉上的笑容為之一僵。

　“快了快了，等秦大人他們拿下樓蘭，我們就去與大人他們匯合，然後就可以正式加入秦大人的麾下，成為其中一員了。”

　楞了一下，木凱趕緊接上安慰石流，但他心裡知道來之前耍的那個把戲能不能糊弄過去要打一個大大的問號。

　“木凱副師團長，你收編這些民兵人員，得到過秦大人的批準嗎?”

　站在一旁的西北行政署副署長穆浩然疑惑的問道，據他自己了解到的情況，秦大人已經答應過梁啟明署長近期不擴充軍隊，為什麽這個木凱又在這裡大肆整編軍隊呢?

　“這個當然，沒有秦大人的批準，誰敢擅自擴軍?我來時為此還專門匯報過的。”木凱故作理直氣壯的樣子。

　“是嗎?可我聽梁啟明署長說，秦大人已經決定近期不再增編軍隊了呀！”穆浩然依然一副迷惑不解的樣子。

　“唉，戰局形勢千變萬化，也許秦大人又改變了注意也說不定嘛。”木凱雖然心中發虛。但也不得不硬著頭皮挺著，方才躊躇滿志的感覺早已消失無蹤。

　穆浩然不再說什麽了，但也決定盡快將這個情況反饋回慶陽報告給自己的直接上司梁啟明。

　就在秦暮的大軍迅速向樓蘭東北部的重鎮維托城進軍時，整個維托城已經陷入了一片慌亂之中，許多貴族富商們紛紛拖兒帶女。用馬車將自己全部家當拉上，簇擁著向南逃去。而維托城的那僅余的一萬軍隊也早在一天前便由守將克萊門特率領下，悄悄出城向中部的曼隆城撤退，為了防止城中人察覺帶來混亂影響自己的行軍，克萊門特甚至沒有給任何人打招呼，隻把城中的部分重要官吏極其家屬們拉上。就連夜離開了。

　第二天當人們起床才發現原來散漫的士兵們居然一個不見，而軍營也大門緊閉，連衙門裡也靜悄悄的，頭腦靈活的已經察覺到情況不對，而消息靈通的已經開始收拾東西向南逃離。

　很快。各種謠言便在城中甚囂塵上，有說大秦帝*隊大軍已經全面入侵的，有說西域諸國聯合出兵樓蘭的，也有說大群不知來歷的盜匪馬上就要洗劫維托城的，城市內局面頓時變得不可控制，缺乏治安力量和軍隊坐鎮的社會治安陷入一片混亂，許多不法分子趁機趁火打劫，成群結隊瘋狂燒殺擄掠。原本美麗如畫的維托城眼看就要成為暴亂者的天堂。

　就在人們都在紛紛逃出城外向南蜂擁而取時，誰也沒有注意到一支騎兵隊伍已經迅速的接近了維托城的北門。

　“大人！劉武將軍急報！”

　一陣急促的腳步聲打斷了秦暮美好的夢境，夢中上官紫汐和玉珠二女羅裙半解。欲迎還拒，那股含羞欲滴的撩人風情讓即使在夢中的秦暮也忍不住垂涎三尺，眼見二女便要羅帶輕分，擁入懷中，可大煞風景的報告聲剛好打斷這最迷人的一刻。

　秦暮悻悻的睜開雙眼，抹了抹嘴邊殘留的唾液。極不高興的翻身下床，這長長的伸了一個懶腰。這才懶洋洋的問道:“什麽事?”

　“前線劉武將軍送來急報！”

　“念！”

　“據情報反映，維托城目前已陷入混亂。亦無守軍及官吏，屬下已率軍先行進駐，整肅治安，並報大人，望大人指示，並盡快匯合。”

　“唔，知道了，放在那兒吧。”輕輕披上衣，秦暮起身一邊思索，一邊在帳中踱起步來。

　“來人！給我倒一杯咖啡。”

　“是，大人！”回答的是帳外值勤的衛士。

　看來今晚又睡不好覺了，秦暮無可奈何的歎了一口氣，沒有女人在身邊還真是有些不習慣，也不知以前沒有女人的日子是怎麽過來的。

　看來樓蘭人是準備放棄維托城了，佔領維托城後是繼續向南進軍撈取更大的利益呢，還是暫作休整以觀形勢變化呢?直到現在秦暮也沒有拿定主意。

　以自己現有的軍力，秦暮有絕對信心趁勢在短期內拿下中部的曼隆城，但這樣一來，樓蘭人究竟會作出何種反應，秦暮也拿不準。倘若樓蘭人從南邊抽出兵力來支援曼隆防禦，那本來就處在劣勢的樓蘭軍隊能否抵禦得住優勢帕沙人的衝擊，秦暮最擔心就是這個問題。

　如果樓蘭人繼續放棄曼隆城，這也是秦暮最樂意看到的結果，以最小的代價獲得最大的收益。可樓蘭人能按照自己的設想行事嗎?

　如果自己就此止步，不要說軍隊的將領們會扼腕不已，就是自己也頗感可惜，要知道曼隆城及其周圍地區可是樓蘭大公國相當富庶的地區，遠非北樓蘭可比，如果拿下這塊地區，足可以改善自己捉襟見肘的財政。

　這的確是一個雙刃劍，弄不好得不到利，反而會使自己受傷，使自己處於被動局面，秦暮陷入了深深的沉思。

　……

　滿臉絕望的梭倫大將眼睜睜的看著眼前這幅慘像，熊熊大火依然在燃燒，四周螞蟻般的士兵在無助的從鄰近的蓄水池裡抬水企圖壓製火勢，然而這一切都顯得那麽徒勞，草料和糧食，以及大量木製的攻城器具器械早已被焚之一空。

　已經連續燃燒了三個多小時的火場已不是人力所能控制，火借風勢，即使幾十裡外也可以看到這裡冒起的滾滾濃煙，要想熄滅大火唯有寄希望於蒼天開眼，然而已經是深秋季節，樓蘭這片土地早已過了雨季進入了旱季，到哪裡去找這一場大雨呢?

　空氣中間或還傳來一陣肉類燒焦的刺鼻味道， 不知道究竟是死亡的馬匹還是陣亡的士兵的屍體被卷進了火圈裡，作為西線戰場科米尼一方的主帥，梭倫清醒的認識到等待自己將是什麽。

　這一把大火已經完全斷送了東進的科米尼大軍的希望，要知道這是科米尼大軍東征的橋頭堡，也是大軍最重要的補給中心，經過嚴密的搜索，即使知道附近沒有象樣的武裝力量，梭倫依然在這裡布置了兩萬大軍駐防，以確保這個後勤中心的絕對安全。哪裡想到仍然會出如此大一個差錯！

　除開駐扎在前線的十多萬大軍外，第二批增援的十萬大軍也已經準備啟程前來，而現在的情況就是沒有了一粒存糧，這合起來二十多萬大軍靠什麽生活?！梭倫絕望得快要發瘋，他甚至可以想象得到自己的結局將會是什麽，一根絞索肯定是跑不掉的，他甚至還可以想象得到自己的妻妾子女都將被貶為奴隸，任人踐踏，一想到自己漂亮的妻妾和女兒將被那些人面獸心的政敵們蹂躪，他隻覺得自己的心在滴血。

　該怎麽辦?痛苦的抉擇擺在自己面前，是按照常理乖乖撤兵回國等候軍事法庭的審判還是乾脆自殺一了百了?想到這兒，梭倫甚至想仰天長嘯，以發泄內心的狂暴心緒。