大一些的孩子大約十歲,身材精瘦,眼睛也佔據了三分之一的面孔。鼻子小巧精致,沒有長兔牙。她已經梳起了辮子,臉上也要乾淨些,顯然有了女性角色認知。兔牙妹妹還是一頭蓬亂的中短發,看上去比姐姐髒得多,只有五六歲的模樣。 杜達看了看洞口大小,心道:這個星球上肯定沒胖子。
下了洞穴,杜達再次掩住了口鼻。
洞穴裡的味道十分糟糕,人類的生活氣息濃烈,可以猜到他們的衛生間也在地穴裡,而且沒有開天窗。
因為與土壤岩石的接觸面積更大,泥土腥味混著鐵鏽味,讓人很不舒服。
杜達摸著粗糙的牆壁,就著昏暗的油燈往前摸索。洞穴的挑高只有一米六左右,這使得杜達倍感吃力,只能期待前方有個寬敞點的空間好讓他直起身子。
這條漫長的玄關走到盡頭之後,杜達徹底絕望了。
那是一個同樣挑高的大房間,二十平米左右,有坐墊、床褥、餐桌、灶台……還好廁所不在這裡。在這個集臥室客廳廚房於一體的空間裡,杜達看到了天花板上的兩個洞穴,以及靠牆放著的梯子——是粗陶梯子,這讓杜達感到十分新奇。
“給你水。”辮子姐姐端來一個陶碗,裡面乘著淺淺的水。
杜達將剩下的麵包給了兩個女孩,看著她們如癡如醉的模樣,心頭有些泛酸。他清楚地知道,在距離這裡不知多少光年的地球上,一樣有著這樣的孩子。希望月球文明所帶來的科技進步,能夠同樣讓他們也獲得陽光和美食。
這不就是軍人應該做的事麽!
杜達坐在一個髒兮兮的坐墊上,小口小口的喝著水。水裡同樣帶著鐵的味道,略微偏鹹,在昏暗的油燈下倒是看不出明顯的雜質。
“這是什麽油?”杜達剛好看到了油燈裡的紅色液體。
“石油。”兔牙妹妹道,“就在水塘那兒,都是油石。”
“油石裡榨出來的油?”杜達伸手沾了一點,略微有些粘稠感,聞上去沒什麽味道。
“是泡出來的。”姐姐顯然知道得多一些,“把油石放在水裡泡,水裡就有了油。”
杜達點了點頭,搓乾手指上的石油。他問道:“你們的父母呢?”
“乾活去了。”姐姐道,“他們在修士老爺家的綠地乾活,要後天才能回來。”
“他們每次去幾天?”杜達問道。
“唔……”辮子姐姐走到牆邊,數著一條條橫線,“有時候是三天,有時候是五天,有時候是……好多天。”
杜達湊了過去,發現這些日子從三到九各不相等。
“他們如果不回來,你們吃什麽?”杜達視力所及的地方,完全沒有什麽食物。或者說沒有他能認出來的食物。
“面土。”辮子姐姐指了指牆角的一個土堆,“還有地瓜。”杜達順著她的手指,看到了靠在牆角的一個黑色的圓球。
“能吃飽麽……”杜達看了看兩個明顯營養不良的孩子。姐姐渾身精瘦,妹妹的腦袋明顯有些過大……這都是營養不良的反應。
“省著點吃就行了。”辮子姐姐道,“如果實在太餓了,我們也會去水塘。不過上次柯西被打死了,我們就不太去了。”
“打死?”杜達驚訝道,“為什麽會被打死!”
“他們說那裡是修士老爺的地,凡是從那裡拿吃的都會被打死。”姐姐小心翼翼地把麵包收在一個破陶罐裡。
杜達覺得自己鼻頭有些泛酸,
看了看表,時間絲毫不會等人。他道:“這附近有一片丘陵,你們知道麽?” “你是說,要走一整天才能到的那片丘陵?”姐姐在杜達對面坐下,恬靜得讓杜達覺得與這裡的環境格格不入。
“大概是那裡。”杜達道,“有什麽牛、馬之類的可以讓我騎著去麽?”
辮子女孩搖了搖頭。
“你可以騎野牛去。”兔牙妹妹吃完了手裡的麵包,“我聽說柯西就騎過。”
“那是他吹牛!”姐姐立時反駁道,“爸媽說過,要離野牛遠遠的!”
“哪裡有野牛?”杜達問道,“或許我可以試試。”
“在水塘。”兔子妹妹飛快道,“你還有那個吃的麽?”
杜達從包裡翻出最後兩個麵包,遞給兩個女孩,道:“你們的水是哪裡打來的?”
女孩合力抬開角落裡的一個塊石頭,下面是一口水井。
杜達打了一桶井水就要往水囊裡灌……“不能直接喝,會死的。”少女攔住杜達,“要在缸裡放幾天。”
杜達這才發現灶台旁邊有兩口水缸,水缸裡除了水還有一些黑色的石頭,貌似是用來吸附水裡的重金屬雜質。他頓時一點喝水的欲望都沒有了……貧困者的生活就是如此艱難,連喝口水都這麽費勁。
“我該走了。”杜達站了起來,彎著腰。
“千萬別跟人說你來過我家。”年長的姐姐趕在杜達前面,為杜達拉開了大門——那是一個簡單的滑輪。
“我不會給你們惹麻煩的。”杜達很自覺。
荒野上的風沙讓杜達覺得外面的空氣如此清新,再次回頭的時候,那個入口已經不見了。杜達若有所失,望向那兩個瞭望洞,並沒有看到跟他道別的兩個女孩。
他不由苦笑,對於她們來說算什麽呢?只是一次短暫的拜訪,一個過路的旅人,喝了口水,給了她們兩個麵包而已。
杜達又想起了那堆牛糞,不過受了女孩的提醒才想起來自己並沒有馴服動物的能力。而且當地人似乎把這種動物視作危險,所以還是不要浪費時間了。
丘陵遠在地平線上,真的只是相距20公裡麽?一定是自己讀錯了月球數字吧!
杜達再次按捺住回到平陽公主的衝動,邁開步伐開始行軍。他雖然是個軍人,但是並沒有接受過正統的軍事訓練,甚至都沒有融入軍隊這個集體。在如此困窘的情況之下,只能用“我是軍人”這四個字反覆暗示自己。
千裡之行始於足下,杜達在徒步了半小時後,覺得丘陵似乎近了一些。這給了他極大的鼓舞,就在他坐下休息的時候,地面發出了一陣輕微的震動。
——地震麽?
杜達環視四周……真的地震也沒關系,周圍沒有比他更高大的物體。
震感越來越強, 地面上的碎石不住跳動。
杜達腦海中又浮現出了那種野牛的形象——雖然他沒有見過實物。
如果碰上大群動物遷徙,而自己又在人家的遷徙通道上……那就悲劇了。
杜達遠遠眺望,想從遠處揚起的灰塵上找到躲避的可能性。
似乎整條地平線上都騰起了塵霧,龐大的數量當大地顫抖的同時,也讓所有擋在它們面前的物體粉身碎骨!
杜達終於知道為什麽會有人住在真正的地下洞穴……如果誰的家園動不動就有這麽一群野牛衝來衝去的,鐵定不會發展出地面文明。根據揚灰的范圍,杜達知道自己不可能跑出去了,只能萬分無奈從背囊裡取出鑰匙,準備閃人。
——不知道是不是跟地球上的野牛長得一樣。
杜達沒有立刻扭轉鑰匙,打算看一眼再走。
塵幕之下,一團團黑影越來越近。
那些並不是遷徙的野牛……
那是馬。
與地球上的馬沒有什麽兩樣,毛色如同這裡的土地一樣泛紅。頭上戴著不知什麽材質的皮套,背上的騎士隨著馬浪起伏。
這是一支騎兵部隊!
杜達並沒有馬上離開,因為這支奔馳而來的部隊已經放慢了速度,最終在距離杜達五百米的距離上勒馬停止。杜達轉動脖子,從一端掃向另一端,成千上萬的騎士已經超出了杜達的估算范圍,根本無法在大腦中形成一個靠譜的數字。
被如此龐大的人群圍觀,杜達按在鑰匙上的手微微發顫,終究沒有扭動。