二更送到。

　　趙氏小心移動著身子，湊近何氏，輕聲道:“是啥人啊?怪嚇人的，大嫂?”

　　這一聲大嫂，叫得何氏瞬間有了當大嫂的使命感，只見她猛地從水裡站了起來，像往常在岸上警戒放哨一樣，扯著大嗓門喊了一聲:“誰?！”

　　趙氏斜眼瞧著何氏，抿嘴一笑，將身子蹲得更低。

　　蹲在何氏旁邊的宋氏，趕忙使勁把她往下一拉，何氏才後知後覺地就勢蹲了下去。

　　岸上，那咳嗽聲緊了些，似有慌張之意，刷拉拉的穿越樹叢的聲音驟然響起……

　　最後那幾聲咳嗽，三個女人都聽得真切了，那一定是個男人。

　　“哎呀，這可怎辦?”何氏嚇壞了，沒了主意，求助的目光投向宋氏、趙氏。可兩人也都嚇懵了，誰也不知道接下來該怎麽辦。

　　在這緊要的時候，趙氏的潑辣就顯示出來了，她衝著那柳林叢中厲聲喊道:“我告訴你，姑奶奶可是看著你了。你這個王八犢子挨刀的，別乾那不要臉的事兒，趕緊給我走人！要不然，姑奶奶做鬼也不會放過你！……喂，你到底走不走?！嗯?”

　　趙氏這麽一喊，何氏的膽子也壯了，她跟著罵了幾句，喊道:“再不走，我們可就喊人了！”

　　女人們喊累了，罵夠了……

　　可那柳樹叢裡靜悄悄的，仿佛那刷刷聲，男人的低咳聲，從來都沒有出現過。

　　趙氏這下也沒有辦法，就鼓動何氏遊到岸邊把衣裙拿過來，還讓宋氏也跟著過去幫忙。自己則留在水裡不動，說是幫著她們望風。

　　何氏與宋氏都不大願意，只要一到岸邊，水就淺了，到時兩人的身子就徹底走光了。但不願意也沒辦法，總不能在河水裡泡一宿吧。

　　兩人慢騰騰地往岸邊遊過去，這時，身後趙氏喊了一聲:“別動，有人來了。”

　　嚇得兩人又往水裡蹲下去，瞪大了眼睛往岸上瞧，果然這回是真真切切地聽到了腳步聲，而且是朝著她們所在的方向。

　　“小姑母，還要走多久才到啊?”四娘被張玉鳳牽著手，因走得急，腳下絆絆磕磕的。

　　張玉鳳踮著腳尖張望了一眼，“馬上就到了，我看見河裡有人。”

　　說著，她緊走了幾步，扯開嗓子喊道:“大嫂，二嫂，三嫂，你們都在嗎?”

　　三個女人一聽是張玉鳳的聲音，立刻轉驚恐為歡喜了。

　　宋氏方才緊張得差點要哭了，見四娘也跟著來了，“四娘，你怎也來了。你站著別動了，河石多，別絆到腳，娘馬上就上去啊。”

　　張玉鳳一屁股坐在河石上，衝著水裡的三個女人譏笑:“我說你們這膽子可夠大的啊。也不找個背靜兒的地方洗澡，連個放哨的都沒有。就全都下去了。”

　　何氏“哎喲”一聲，就開始對小姑子絮絮叨叨地講起方才的事情。張玉鳳聽了，也嚇得不輕，嘴裡嘖嘖個不停。起身把岸上的衣裙遞給宋氏，讓她先穿戴好，也好去照看四娘。

　　“喲，妹子，也幫我和你二嫂拿下衣裙唄。”何氏笑嘻嘻地遊過來。

　　張玉鳳一撇嘴，“不拿，你們就活該在水裡泡著。看你們膽兒大的真是不成樣！”

　　趙氏對張玉鳳一直沒有好感，聽了這話，更是來氣，可眼下情急，總不好當眾下了彼此的臉面，笑道:“既然來了，你也下來洗洗吧。天頭怪熱的，別白來一回。”

　　何氏一聽也是這麽個理兒，不管那趙氏所言是否發自內心，也隨聲附和，“對，妹子，你也下來洗洗。等會兒，咱們一道回去。也有個照應。”

　　張玉鳳也是旱了一天了，也不扭捏，讓宋氏幫著看人，脫了衣裙，露出少女美好的身姿，縱身往河裡一跳，一口氣遊出好遠。

　　何氏抹了身子系了裙帶，看著小姑子渾身上下，散發著少女的豐采與韻味，不由自主地發出了讚歎之聲。

　　“大嬸是在讚小姑母遊得遠嗎?”元娘幫四娘洗得乾乾淨淨的，宋氏仔細看了，對元娘的細心很滿意。

　　宋氏的眼睛隨著那水中的人遊離了一會兒，方道:“不止這些吧。”

　　年輕真好，想她十六歲時，也是這般如花綻放，順子的目光追著她的身影，使她無法遁形……

　　想到這兒，她的臉上一熱，抱住了四娘，“娘的乖囡將來也會是個美人呢。”

　　趙氏也看到了，卻仿佛自慚形穢了似的，在張玉鳳跳入水中的一刹那，雙手下意識地抱住了胸前，攸地蹲在了水裡，眼睛卻死死地盯著張玉鳳。她是妒嫉了，妒嫉宋氏的美貌，小姑子的嬌美，她不能容忍任何一個女人，尤其是生活在身邊的女人——比她漂亮，比她能說，比她強……哪怕只有一點點，她的心裡也容不下。

　　這一點，當宋氏的目光轉到趙氏身上時，也發現了。她太熟悉趙氏的脾性了，知道她為什麽不快！但是，她不說，隻靜靜地抱著四娘，一聲不響地注視著她。

　　隻蹲了不大一會兒功夫，趙氏打了個冷顫兒，遊到岸上眨眼的功夫就把衣裙穿好，連頭髮也沒擦，就那麽濕嗒嗒地披在腦後隨意挽了一個髻兒，她剛要走，就聽宋氏道:“二嫂，你這是要回啊?”

　　“嗯。”她輕輕地答了一聲，頭一低就走了。可走了沒多遠，又停住腳，揚著笑臉轉身衝著河邊的女人們道:“大嫂，弟妹，小姑……我有事兒先回了啊，你們也早點回吧。 ”

　　說完，她就掉過頭，陰沉下臉，轉進河灘地不見了人影兒。

　　當然，她不會這樣就走了的，在臨走的時候，她還把張玉鳳的一隻鞋踢進了不遠處一塊大河石的後面。

　　宋氏見趙氏走了，就向何氏打了聲招呼，說是要早點回去幫四娘收拾東西送去上房，然後就拉了四娘，緊追著何氏進了河灘地。

　　“娘，你等等。”張四娘一下子就明白了宋氏的意圖。

　　妯娌間不是你想買好，關系就能融洽的。尤其是對趙氏這樣的人，真的沒有必要。

　　說這話的功夫，趙氏已經走了不見人影兒了。

　　“娘，這會兒也沒人看著，咱倆去姥娘家看一眼啊?”

　　“那哪能成啊?不行，不行。”宋氏一連聲的說道。

　　“娘，走吧。有你在這說話的功夫就到了。”西山村過河就是，回趟娘家實在用不了多長時間。

　　宋氏也想回去，左右看了看，張玉鳳還在水裡呢。她一咬牙，“行，咱倆快去快回。”

　　母女兩人趁著月色，急步過了吊水橋，進了西山村的入口，就是宋氏娘家的田地。這時，張四娘突然聽到了異樣的響動聲，她一拉宋氏的手，悄聲地說:“娘，你聽是啥動靜?”

　　宋氏停住了腳，仔細一聽，確實有響動。宋氏讓四娘留在原地兒，自己輕走輕腳地進了地裡……