老太君斜倚在床上，侍書一面給她捶著腿一面聊著天:

　　“俊兒昨天只因為溪兒逛街回來晚了，不僅打了知秋，還將二奶奶禁足三日，這都是真的?”

　　“是的，老太君，奴婢親耳聽紅珠說得”

　　“混帳，俊兒這是怎麽了，新媳婦總該有三天熱呼勁啊，溪兒才進門幾天，這俊兒就又是寵妾，又是收通房，現在倒好，竟然連新媳婦都給罰了，溪兒年輕，第一次出府，凡事新鮮些，晚回了一會兒，罰了跟著的丫頭就夠了，怎麽連主子也罰?俊兒不知溪兒出府是我允的，是閑我老了，多管閑事嗎?”

　　“老太君您別生氣，二爺不是衝著您的，奴婢聽紅珠說，您允二奶奶出府的那天中午，二奶奶回了二爺，二爺就不允，讓二奶奶來回了您，不許出去，二奶奶硬強著要出去，二個人因為出府的事情憋著勁呢，昨個兒，二爺先前也沒說要罰二奶奶，只是要罰知秋和紅珠兩人，是二奶奶自請受罰，讓二爺免了兩個丫鬟，二爺當著眾奴才的面下不來台，一狠心就罰了她，不過是禁足三日，不重的，老太君你可別往心裡去，二爺哪敢和您做對，想是被二奶奶氣昏了頭，忘了這是您親自允的”

　　“噢，是這樣，不是說要罰紅珠和知秋兩個嗎，怎麽後來隻罰了知秋?”

　　“老太君您不知道，二爺罰了二奶奶也就免了兩個丫鬟的責罰，只是那知秋才入府，不知二爺的脾氣，沒見著二爺當時臉都氣黑了，竟不知死活地替二奶奶求情，結果被二爺罰了”

　　“知秋這丫頭，才來幾天，看不出來，倒是個忠心的奴才，只是這次被二爺一罰，覺得她的主子沒能耐，怕是以後想讓她忠心也難了”

　　“就說是呢，奴婢猜測二爺也是這個意思，聽紅珠說，現在滿蕭湘院的奴才中除了二奶奶剛買的那四個丫鬟外，沒有人敢和二奶奶走得太近，說是白天見了她都繞著走，生怕被二爺撞見，又要在心裡記恨”

　　“這幫仗勢欺主的奴才，溪兒怎麽說也是八抬大轎抬進來的主母！罷了，溪兒畢竟不是嫡女，有悖我蕭家祖訓，俊兒和她感情生分也是好事，免得以後這結解不開，我們就當不知道這事吧，以後俊兒對溪兒好壞，我們只看著就是了，對了，那個知秋你留心些，要是可用，將來溪兒被休，就把她要到我這來吧”

　　“是，奴婢知道怎麽做”

　　“溪兒昨個出府，都去了哪?，買了些什麽?”

　　“奴婢聽說，二奶奶去了幾家藥堂，又去了幾個綢緞莊，別的好象沒逛什麽?也沒買什麽東西”

　　“噢，她天天喜歡做些什麽膳粥之類，想是去藥堂看有什麽奇巧的補藥吧?”

　　“奴婢想也是，聽說二奶奶只是好奇地滿街看，連看到賣糖葫蘆的都稀罕地問，平陽城怎麽會有這些玩意，呵呵，奴婢覺得二奶奶在娘家時可能從來就沒出過府，有些事情聽她問的，竟然連三歲孩子都不如。”

　　“她們李家，本就是商賈之家，聽說李老爺也是個唯利是圖之輩，哪象我們這樣的人家，對下人都很和善，更別說主子小姐了，你看溪兒每天小心翼翼的樣子，就知道她在娘家時一定被管得緊”

　　“對了，老太君，奴婢聽紅杏說，自從二爺收了紅玉，就沒在二奶奶屋裡住過，一直都在紅玉屋裡，前個兒二奶奶已經搬進了東廂房”

　　“不是說要半月之期嗎?怎麽這就搬出來了，誰的主意?俊兒的?這個混帳，他這兩天身體沒事吧?”

　　老太君一聽這話，坐起了身子，眼裡射出一道凌厲的目光。

　　“二爺這兩天身體好的很，聽說前幾天就已開始去內書房理事了，應該沒什麽問題，也許這半月之期的意思是二爺只要不出蕭湘院就行，聽紅杏說，這是二奶奶和二爺請示過的”

　　“只要俊兒沒事就好，盯緊點，別讓二爺有什麽閃失”

　　老太君聽侍書這麽說，又躺回了床上，閉上了眼睛。

　　“是，奴婢知道該怎麽做”

　　侍書又輕輕地給老太君捶起了腿。

　　……

　　大太太正坐在正堂大廳裡，寶珠給她揉著肩，她一邊喝著茶，一邊聽著紫月的匯報:

　　“帳房的管事張瑞來報，前個兒二奶奶跟前的丫鬟知春去帳房想支50兩銀子，出府用，說是老太君允了的，張瑞按總管的意思，隻說因為帳房現銀緊張，東挪西借地給湊了30兩。”

　　“張瑞做的好，出個府，就要支50兩銀子，她以為她是什麽東西?”

　　“聽二爺屋裡的倩兒說，二奶奶出府遊一天，回來晚了，被二爺給禁足三天，二爺還命人打了知秋”

　　“罰得好，只是有些輕了，既然二爺罰了，我們也不好在這件事上做文章了，這次便宜她們了，倩兒沒說她們昨天都去了呢?買了什麽東西”

　　“聽說一上午逛了幾家藥堂和綢緞莊，也沒買什麽?中午在富貴樓用的午飯，記了帳，沒付銀子，下午二奶奶單獨和知秋、知春出去了”

　　“這個狐狸精，心眼倒是多得很，竟然想著去蕭家的產業吃飯，不付銀子，白白便宜了她，下午都去哪了?”

　　“下午沒有我們的人跟著，不知道去了呢，聽說是去了西市”

　　“下回讓人跟緊些，她不讓跟，就悄悄地跟，她這兩天都在屋裡做什麽?”

　　“倩兒說，二奶奶前天就搬出了東屋，去了東廂房，今天一天被禁足，聽說好象在屋裡讓知秋陪著安心地寫字看書，奴婢聽倩兒說，她的東廂房，除了她新買的四個丫鬟外，誰也進不去，不知裡面有什麽見不得人的東西”

　　“還得想辦法往東廂房裡安插個人才好，你有什麽好辦法?”

　　“奴婢想不出來，不過大太太別急，過些日子，我們把秀姑娘接過來就好了，秀姑娘聰明伶俐，一定能想出辦法的”

　　大太太眯著眼睛，沉思著:是該把秀姑娘接過來了……