不過，春雪眼中流露出一抹複雜。　　自己最在意的光翼，卻絲毫不見動靜。

　　不是所有技能都可用啊！

　　明明自己最想要的就是在現實的天空中飛一次啊！

　　同時在腦海裡浮現的是公主那絕美的臉龐。

　　不過回到現在所處的正事上。

　　阿拓依舊是不出所料的一路綠燈，威風凜凜。

　　但是——

　　本次錦標賽話題於一身的卻不是拓武，而是位每一輪比賽都直落二取勝，展現驚人實力的一年級新生。

　　這個人春雪也認識，就是昨天碰巧相遇的能美征二。

　　向他這樣的小個子，看上去真不像是劍道學者，頂多只有一百五十五公分，身材也很瘦，對上大個子的高年級生時簡直就像小孩對上大人，怎麽看都不覺得有辦法打出像樣的比賽。

　　然而就是沒有人可以擊中他。三年級生的攻擊快得驚人，甚至到了普通人都沒辦法看清楚的地步，但他卻以彷佛早已料到對方劍路似的反應速度輕巧地閃過，再不然就是看準對方出招之際出手。

　　照春雪對劍道的認知，劍道這種競技除非抓準對方出招或收招之際，不然實在很難有效擊中對手。而前者稱為先之先，後者稱為後之先，也就是說一切的關鍵就在於能以多快的速度去針對敵人的攻擊做出反應。

　　看樣子這個姓能美的一年級生，在這方面有著極為突出的能力。

　　沒錯——是「能力」。

　　春雪想起昨天在主席台上那竊窺的目光。

　　果然，那就是你嗎?

　　春雪也不禁認真起來。

　　“決賽！

　　紅方:能美！

　　白方，黛！”

　　在指導老師的宣布下，能美與拓武進入了比賽場地，觀眾登時歡聲雷動。

　　以國中生來說身材相當高的拓武，對上怎麽看都隻像國小生的能美，兩人之間有著將近二十公分的身高差距，不用想也知道是拓武比較有利，因為揮刀的距離完全不一樣。然而先前能美對上比自己高大的對手時，卻沒有一次被擊中，每一場都贏得非常徹底。

　　兩人互相鞠躬，在開始線上采蹲踞姿勢拿著竹刀擺出架勢後，大群觀眾似乎也察覺到了不尋常的氣息，立刻變得鴉雀無聲。看在春雪眼裡，甚至覺得兩人對峙的劍尖之間進出了泛青色的火花。

　　“開始！”

　　——老師才剛喊完，兩聲叫喊與一聲打擊聲就在寬廣的劍道場上交錯。

　　先動的人是拓武，他在站起的同時跨步上前，緊接著就大喝一聲:“面——！”

　　揮刀直劈。這從剛好構得著的間距看準對方顏面出手的一擊毫不容情，攻擊距離較短的能美根本無法反擊。照理說是這樣。

　　然而拓武的竹刀還沒揮到底。

　　“守——！”

　　能美的竹刀就在這一瞬間的呼暍聲中擊中拓武手腕。啪一聲，清脆的打擊聲響重重撅動了空氣。

　　拓武追上前想要造成雙刀互擊的態勢，但這時能美已經拉出足夠的距離，高高舉起了竹刀。

　　“小手！”

　　紅旗隨著這一喊舉起，這時觀眾與三十名以上的社員才大聲鼓噪。就連站在春雪身旁的千百合也瞪大了眼睛大喊:“不會吧！”

　　“居然！”

　　春雪的目光一下子凌厲了起來。

　　先動的人是拓武，這點絕對錯不了。

　　而拓武是從自己攻擊范圍剛好構得著的距離瞄準對方的顏面攻擊，

但招式出到一半就被擊中手腕，這代表著什麽呢?代表能美完全掌握住了拓武出招的軌道與時撥，並根據預測「搶先放好」了自己的竹刀——理論上不就是這麽回事嗎?這不是先之先，也不是後之先，說來算是“中之先”。　　如果是在虛擬世界——在反應完全取決於大腦回應速度的電子世界之中，這樣的反應或許真的有辦法辦到。然而在現實世界之中，任何動作都會受到好幾種物理定律盯限制。考慮到會將沉重的身體留在原處的慣性、神經的傳導速度、肌肉的收縮速度等因素，要在看到對方出招之後才搶在前頭揮劍擊中對手，根本是不可能的，絕對不可能。

　　只有一種特定人士才具備的“能力”例外。

　　你開外掛還開上癮了啊！春雪之前對能美積攢的好感一下清空了，甚至為負數。

　　現在的春雪忍不住發出冰冷的微笑，不過現在的主角是阿拓，他相信阿拓可以自己解決這件事情。

　　“第二戰！”

　　這次的情形跟第一戰時完全相反，拓武握著竹刀一動也不動，保持跟對手之間的距離。面罩下的雙眼有如刀刃般銳利，嘴唇緊閉。

　　相較之下，能美的劍尖則輕飄飄地上上下下，絲毫感受不到緊張的氣息。逆光讓人看不清楚他的臉，但看在春雪眼裡卻覺得他的嘴唇上有種輕薄的笑容。

　　十秒。二十秒。

　　雙方都不出招，唯有時間不斷流動。

　　春雪的目光集中在兩人的身上，大腦高速運轉，他相信阿拓，同樣他更相信自己，以自己遠超常人的神經反射速度，就算不開“超頻”，也能差距的出他們之間的任何違規事情。

　　如果不出意外的話，能美將會在某個時間點上開口，為的是以沒有任何人聽得見的音量，念出一個簡短的語音指令。

　　雙方都隻沿著順時針方向緩緩繞行，最後指導老師終於深深吸一口氣。

　　但就在他即將喊出「時間到」之際——

　　能美忽然以看起來不怎麽快的速度揮起了竹刀。

　　而春雪也終於看見了。看見能美的嘴迅速地小幅度開閉。

　　——錯不了。

　　是加速指令。

　　這個姓能美的一年級新生，是個脖子上的神經連結裝置中有著神秘超級應用程式「BRAINBURST」的超頻連線者。

　　“胴！”

　　就在能美舉起竹刀的瞬間，拓武朝著他空門大開的內側劈去。

　　哎！春雪歎了口氣，但同時心中也湧起欣慰的感覺。即使對手做著違規的事情，自己依舊自信憑著本身的能力也能擊敗對方嗎?

　　不過春雪也沒有遺忘自己要做的事情。在口中低喊:

　　“超頻連線！”

　　隨著啪一聲音效響起，世界凍成了一片藍色。

　　即使透過加速到一千倍的知覺，仍然可以看到拓武的竹刀正一厘一厘地逼近能美的軀乾，怎麽看都覺得能美應該已經沒有任何手段可以閃避或格擋這一刀。沒錯，就算他已經在這一瞬間啟動「加速」也不例外。

　　春雪瞪著他的臉，以左手啟動BRAINBURST的操作介面。

　　春雪不清楚這個姓能美的一年級新生是如何躲過剛入學時自己跟黑雪公主的檢查，但現在既然有在參加比賽，照理說能美的神經連結裝置就一定要連上梅鄉國中的校內網路，那麽他的名字也就非得出現在對戰名單中不可。

　　——我就抓準這一瞬間看清你的面目。

　　春雪如此下定決心，等候名單更新。能美顯然已經在劍道社的比賽中動用加速能力，那麽緊接著在下周舉辦的學力測驗，他想必也打算這麽做。

　　他不準備找他對戰，因為這是戴拓武的事情。但是記住他的id總是可以的。

　　等以後有時間，好好的“交流”一下。

　　違反規則就要受到懲罰，這是這個世界最基本的準則。

　　這裡是黑暗星雲的領地，在這裡必須遵守黑暗星雲軍團的鐵則:在考試或比賽中不可動用『加速』。如果有需要，甚至不惜動用虛擬的拳頭。

　　在搜尋字樣消失後，名單上接連出現GoldenDawn、BlackLotus、CyanPile.以及LimeBell的名字。

　　“沒有！”春雪在虛擬世界提高了音量，驚訝萬分！

　　怎麽想都不覺得這是誤會。相信拓武也看準了能美是超頻連線者，所以第一戰時才會絲毫不觀望就上前攻擊，為的自然是不給對方空檔念出加速指令。

　　難道說半年前拓武用的後門程式又流出來了?春雪瞬問想到這個可能性，但立刻拋開。那個程式是用別人來當跳板，讓封閉式網路外的人可以跟裡頭連線。

　　這不科學。

　　居然不在名單上！這不可能

　　然而現在這一瞬間，能美確實待在梅鄉國中的劍道場上，那麽他無疑應該有跟校內網路連線，所以他非得出現在對戰名單上不可，絕對沒有例外。

　　春雪的雙手抱在胸前，低頭拚命運轉思考回路。他整整花了一分鍾，才整理出三個可以說明這個狀況的可能性。

　　一、能美不是超頻連線者，純粹是劍道的天才。

　　二、能美是超頻連線者，但沒有連上校內網路。

　　三、能美是超頻連線者，也有連上校內網路，但可以拒絕出現在對戰名單上。

　　相信真相一定就在這些可能性之中，但仍然有無論如何都難以說明的部分。

　　第一項，春雪不相信。比戴拓武還要傑出的多的劍道天賦，還這麽年輕，這可能性太渺小。

　　第二項，第三項倒是有些可能。

　　絕對是超頻連接者，這個是春雪絕對肯定的事情。他能相信這個世界有腦神經反應速度超過自己的，但同齡之間應該是沒有的。

　　那到底是怎麽回事！

　　春雪承受著這種難以言喻的不痛快戚，呼出一口長氣。現在多想也沒用，只能等事後再找拓武商量看看了。

　　春雪絕對的對待面前的這個新生，他承認自己是小看他了。

　　那阿拓呢?現在只能靜靜的看阿拓的表演了。

　　“超頻登出！”

　　現實中的聲響從遠方慢慢接近，同時藍色的世界也逐漸找回原有的顏色。拓武與能美的動作正慢慢地，慢慢地恢復到原有的速度——

　　春雪握緊了拳頭。

　　能美的身體往右偏開了。

　　那不是挪步之類的動作就能造成的偏栘，能美只有左腳腳尖碰到比賽場地的地板，然而他卻以這唯一的一點為軸心，矮小的身體就像在花式滑冰似地，一邊往左旋轉一邊往右偏栘。拓武的竹刀逼近，但軀乾護具的外皮卻越逃越遠……

　　春雪的知覺加速就在這時完全解除。

　　霹的一聲輕響，春雪握緊的拳頭卻又松開了。

　　戴拓武簡簡單單的一招鐵鎖橫江，也就是橫刀在前，他放棄了進攻的打算。

　　兩道劍影在空中撞擊了。

　　“時間到，雙方平手！”

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