茶寮大堂內,引泉和王三,王五,王十一四人一桌,其他的孟府的護院和小廝都不理睬他們,把他們隔離在外。
曹管事親自招呼,讓人上了酒菜,端著一碗酒來到引泉幾人的桌子邊,引泉看著上桌的牛肉等菜肴,又聞了聞酒水,給王三等人使了個眼色。
這些人從小被引泉訓練基本的普通毒藥,又看到引泉的眼色,幾人都知道這裡面被下了蒙汗藥。
“這位小哥這兩日辛苦,以前你跟著十少爺時,大哥我也沒有和你太多聯絡,這以後同跟著九小姐當差,我們還是要多多親近才好”。
曹管事端著酒,看著引泉,笑容真切。
“曹大哥客氣。小弟實在不敢當。就先幹了這碗酒,以示對曹大哥的敬意。乾。”引泉與曹管事的酒碗碰了一下,頗為豪氣的喝掉了碗中的酒。
實際上他借著抬手腕的動作遮擋,把酒都倒入了袖袋的手巾裡。
“好,看不出來小弟年紀輕輕,就如此豪氣,他日必有一番前途”。看著引泉這麽“知趣”,曹管事的笑越發和善了。
曹管事又對著王三幾人敬酒,他這個大管事今日做足了“禮賢下士”的面容,王三幾人是一個師傅,同樣把酒都倒入了袖袋中。
“曹大哥,我頭暈暈的,請原諒小弟不勝酒力。這裡賠罪了”。引泉一個千沒打下去,就趴到在桌子上了。
王三等人也都“暈倒”在桌子上。曹管事這時才把碗往桌子上一撂,“呸”的一口痰啐在引泉身上。
紫靈,雲水五人被幾個管事媳婦也勸著喝了幾口湯和酒,紫靈幾人只是普通的內宅丫鬟,縱使比其他丫鬟聰明伶俐點,也想不到姚媽媽和曹管事這麽膽大妄為,打著操縱九小姐的主意,要把她們這些大丫鬟都賣了。
紫靈幾人是真的暈倒在桌子邊上了。
曹管事又命人去給孟離佑和王十三送飯菜,自己去找這間茶寮的掌櫃的。
這掌櫃的能在這交通要塞處開了一間這生意紅火的茶寮,自然是有關系的,他和江南總督張洞芝沾了點親,今日小少爺打獵路過他們店,這掌櫃忙著招呼伺候,哪裡有時間見一個過路的客商?
“不見,沒見我正忙著,小祖宗來了,不伺候他,這以後我的店能開的安生嗎?”掌櫃的親自下廚,正在抄一道江南有名的小炒肉,這是張鑫愛吃的菜,當年這掌櫃的走通張洞芝的關系時,就打聽好這父子兩人的口味愛好。
“掌櫃的,我們店的歌女被那位小少爺給硬拉著進雅間裡去了。這唱曲兒的女子還沒有賣身,是前兩日掌櫃的您看她父女兩人可憐,才暫時收容的。如今這位小少爺這麽肆無忌憚,光天化日的就在我們店裡亂來,會不會給我們店惹啊?”。
一名跑堂焦急的把前面大廳的事來回報給掌櫃的,請他決斷。
“嗤,整個江南都是這小祖宗的,有什麽麻煩的,別說他只是要個歌女,這位小少爺就是要把店裡的所有女子都帶走,也沒人敢說個什麽,瞧你這大驚小怪的沒出息樣,趕緊滾前面當差去,沒看到今日客人實在是多”。
掌櫃的嗤笑一聲,不以為意。本來他留著這父女兩人,就是看那唱曲兒的女子有幾分姿色,想著自己近水樓台先得月,過兩日就收房的,想不到太不巧了,這到嘴的肥肉吃不成了。
這張洞芝父子兩人都喜好女色,這點他當然知道,罷了,就當孝敬了,只要他這店開的安穩,以後什麽樣的女人找不到。
這掌櫃甚至想,這裡雖然是交通要塞,但是地處偏僻,只要以後有張大人罩著他,這過路的女子要是有姿色過人的,他未必不能把人給留下。
聽說今日就來了一位一看就是出身名門的大家小姐,掌櫃捏了一塊鍋裡的小炒肉,嘖嘖兩聲,這位小姐要是再過些日子再路過就好了,那時他肯定能籠絡巴結好張大人,把他們店開的穩穩的。這位小姐還不就是他鍋裡的肉?
可惜,到嘴的肉吃不到。
“掌櫃的,那求見的客商說他是孟府的管事,是來找掌櫃的有筆買賣要做”。
“孟府?哪個孟府?老子不見”。這掌櫃曾經在山上做過幾天山賊,可是這太平歲月,朝廷的官兵又太多,山上的營生不好做,這才下了山,後來無意聽自己的老娘說起過,自家祖上和張總督還是同宗,這才拿著自己在山上幾年攢下的銀子和珠寶,又帶著以前搶過的一名員外小姐,獻給了張洞芝,才有了這間店。
所以這掌櫃一時自己生氣不能吃到嘴肉,就把以前山上的那股匪氣給帶了出來,他這家店才開三年,對杭州府的世家大族還是頗為熟悉的,蘇州也知道些,揚州那邊的,就只聽過趙家,聽說最近也攤上大事了。
“就是新任江南巡鹽禦史的孟家,京城孟閣老家”。孟文冒上任的公文已經下來了,孟大夫人陳氏這一次揚眉吐氣,又加上她娘家的那幫碎嘴親戚,因此這江南幾府沒有不知道的了。
“我的娘哎”。那掌櫃的手一抖,手裡的鍋鏟差點掉地上,因為他剛才還打算把人家小姐給扣下,這會聽到來頭居然這麽大,幸好沒有動手,這掌櫃無比高興自己的明智,忘了剛才的遺憾。
“掌櫃的,是見還是不見?”這夥計不明白掌櫃的這麽緊張幹嘛,他們店不是也經常有上京的官員住店嗎,也沒有見掌櫃的這麽害怕。
“廢話,當然見,快點,別讓人等急了”。掌櫃趕緊把身上的圍裙之類的防油汙的套袖給脫下來,就急匆匆地往外走。
小夥計在後面咕噥,人家早就等急了。
出門就看到在庭院裡等著的曹管事,那臉色拉的能到後院馬廄裡比一比了。
“不知道大人駕到,小人在後廚實在是忙,多有得罪,多有得罪,還望大人見諒”。那掌櫃趕緊的作揖賠禮,不動聲色的把一塊五十兩的大銀錠子塞到曹管事的手裡。
曹管事這才臉色好看的,僵硬著語氣勉強笑道:“不敢當大人兩字,我只是個白身管事,掌櫃的這叫法,可是要折煞我了”。
“大人客氣,俗話說宰相的門人七品官,這整個江南誰不知道孟府的威名,大人身為孟府的管事,實在是讓小人心中敬仰啊”。
這掌櫃的開店三年,也經常遇到些地方官,又經常去到張府送禮,此時說話儼然是個行商多年的生意人,誰能知道這廝以前是山賊。
大人兩字在大明是只有有功名在身的文人才能稱呼的,萬般皆下品,唯有讀書高,所以這曹管事本來拉的像驢臉的臉孔,此時也笑的一臉菊花。
“掌櫃真是客氣。要是有機會到揚州來發展生意,到時我一定盡地主之宜”。
“那我先謝過大人美意了。不知道大人找小的有何事吩咐?”
“是這樣的,我家有幾個犯錯的奴婢,想就此發賣出去,掌櫃的人路熟,不知道這住店的行商裡有沒有要買奴婢的,或者不知道掌櫃這家店缺不缺什麽端茶送水的丫鬟?”
“孟府出來的丫鬟,那是小鄉紳家都能做正房娘子的,不知道大人為什麽要在此地把人給賣了?我們店雖然也有路過的官員,可是這幾日都已經離開,剩下的都是一些到江南來做小生意的行商,讓他們使孟家的奴婢,恐怕有損孟家聲明啊,我們店都是些粗使的夥計,俗話說大家裡的丫鬟,比小門戶的女兒都要金貴,我們店可是使不起啊”。
這掌櫃眨了兩下眼睛,心道,這大家族的事情最是複雜,無緣無故的在趕路的途中賣什麽丫鬟?還是不要牽連上才好,免得以後自己惹上麻煩。
曹管事見這掌櫃說話不漏,揣摩出這掌櫃的顧慮,知道這也是個不好糊弄的,怪不得能在這個地位上開個這麽大的茶寮。
江南富庶,此地位於三府要塞,來往的客商人流很多。可想這家店的生意有多好,這也是一家山野之店,能布置的清幽不俗的原因。
“兄弟,看你是個實在人,我就跟你打開天窗說亮話吧,我們這一行護送的是被我們府老太君不喜的小姐,是做不了什麽主的小姐,說是到莊子上靜養,其實也就是發配了,以後就等著許人了,這小姐倒是好說話,就是有幾個多嘴的丫鬟,所以才要把這幾個多事的丫鬟給賣了,你放心,到時候,身契什麽的都是齊全的,就是官府查都是合法的,再說我們這一行的管事媽媽可是我們老太君的陪嫁,受寵著呢”。
“我看你這個店經常會有個官員經過,雖然這些都是地方上的小吏,可不見得人家上京就找不到門路啊,哪一天飛黃騰達,記得在你這家店受到過得伺候,到時候自有你的好。這幾個丫鬟都是我們這位小姐身邊的貼身大丫鬟,長的一個比一個水靈,而且都是沒開苞的,不比那窯子裡的乾淨?就是你不想送給那些官員孝敬,你自己留著也夠享受的了。兄弟我看你今年也就是四十出頭吧,這正是人在當年啊,此時不風流,更待何時?”
曹管事一行話,說的既誠懇又實誠,也沒有什麽隱瞞,這掌櫃早已動心,他家裡的那個黃臉婆還是以前在山上搶來的,後來搶到一個員外小姐,他一直沒動,就是想著哪天送給能使他走通另外一條路的人,後來果然發揮了效果,送給了張大人。
這掌櫃也不擔心那些丫鬟到時候不服調,教,他家裡的那黃臉婆還有那員外小姐,一開始不都是要死要活,現在不都乖乖的生孩子?
這些女人都是賤,只要打的她們不敢反抗,後來在用春,藥先喂著,最後她們自己都會愛上那銷魂的滋味。
以前這掌櫃的也想過這曹管事的主意,只不過他沒有這方面買女人的路子,從青樓裡包的那幾個,就一些小書檔的芝麻小官才能看上,那些到京城真正有路子的地方官,沒有一個看上的,也不屑在他這山野店裡打野味。
掌櫃的暗自盤算,這大家族裡出來的大丫鬟,肯定模樣還有那氣度都比那青樓裡的妓子好太多,到時候,他只要撿那最有前途背景的獻上去,說不定他以後也能到京城去見見世面,要是再能在京城開個店,就太好了。
掌櫃的主意定下了,面上卻顯著猶疑之色:“你家的這位小姐當著是被府裡的老祖宗給發落了出來,不會以後回了貴府再來找小的麻煩吧?”
“你就把心放進肚子裡吧,等一會我們的媽媽就把這幾個丫鬟的賣身契給你拿來,你還有什麽擔心的,你想這丫鬟的賣身契都是收在小姐那裡的,都能想拿來就拿來,你還有什麽好擔心的,我們這位小姐就是個麵團,隨便怎麽搓”。
“聽說你們這位小姐長的很是標致,剛才在外面聽夥計說進來時,客人們的眼珠子都掉出來了,還有幾個書生在外面吹笛子賣弄風騷,也沒把這位小姐引出去”。
“這話倒是不假,那書生吹笛子什麽的,我沒注意。我這忙活的,我們這位九小姐在整個孟府都是數得著的,也不知道怎麽就生這麽漂亮,之前的那位三夫人也只是清婉,沒有九小姐這麽美豔。大概就是這個原因,我們老太君才不喜歡的吧,我們孟府的小姐個個知書達理,溫婉秀麗,這猛的一叢芍藥裡冒出一棵魏紫來,那不是扎人眼睛嗎”。
這男人也愛八卦,尤其是這些在大族府裡當差的管事小廝們。曹管事說的多,這話頭也就引起來了。他私底下也有時琢磨,這九小姐和府裡的小姐都關系淡淡的,也許這就是原因。要說這九小姐也太不會做人了,長得過分漂亮就算了,還總往老太太跟前湊,這不是招其他小姐忌恨嗎,看吧,這次被老太太罰到莊子上,幾位小姐一句求情的都沒有。
這掌櫃也沒聽懂曹管事最後一句話的意思,只是明白了,那夥計說的不假,這位小姐真的是天姿國色。要是能把這位小姐收進房裡,他這一輩子也就知足了。
掌櫃的被自己心中的癡心妄想嚇了一跳,轉而想想,也不是沒有可能,這管事,媽媽連這小姐的貼身大丫鬟想賣就賣了,這小姐又是不受寵,被發配到莊子上的。
“這幾個大丫鬟我願意每人一百兩銀子買下來”。
聽到這掌櫃的話,曹管事心中大喜,本來他和姚媽媽計劃著每人二十兩賣了,也許賣到青樓裡更值錢,可是為了快刀斬亂麻,也為了防止一下子太刺激了九小姐,真讓她拚死也要和他們鬧一鬧的話,倒是有些不美。
還不如小賺一筆。哪知道這掌櫃這麽識貨,開出個大價錢。
“老弟果然是見多識廣的人啊,真是識貨,我們孟府出來的丫鬟各個懂規矩會女紅,老弟買了回去,絕對虧不了”。
“好說,我只是想多加一個條件,就是我出三千兩買你們家小姐,不知道使不使得?”
三千兩是這掌櫃全部積蓄,還要把這間店連著這塊地皮給賣了,才能籌到的。
這掌櫃想,這也沒什麽,抱得佳人歸,大不了他以後還做老本行去。
曹管事被他的話駭了一跳,想不到這掌櫃這麽癡心妄想,連他們孟府的小姐也敢肖想,也不撒泡尿看看自己是個什麽玩意兒。
轉即,曹管事又被那三千兩動了心,他和姚媽媽商量了這次賣丫鬟的事情,關系更緊密了,所以曹管事也從姚媽媽那隱晦的知道,老太君似乎不打算留著九小姐。
反正也是要暴斃的,還不如順便再賣個好價錢。
掌櫃看那管事先是一臉的譏誚之色,就知道肯定在心裡罵自己癩蛤蟆想吃天鵝肉,後來看他沉吟不語,掌櫃想,也許這事真有門。
“我們小姐一向體弱,也許要過段時間才能久病不治,不知道你等不等得?”曹管事的意思已經暗示了,他們需要一段時間來布置他們小姐假死,然後才能和他做這筆生意。
這掌櫃一想也是,總不能這孟府的小姐一出門就病死了,也太引人注目,說不定會牽扯上自己,美人雖好,命更重要,別到時候,羊肉沒吃到,惹了一身騷。
“當然能等,只是還勞煩大人立個憑據,小人等的也更安心,為了大人放心,小的也可以寫下自己願意買孟家小姐的事情,這樣大人就不怕小的會告發了,那樣的話,不是連小的自己都牽扯進去了嗎?”
“掌櫃果然是個有見識之人,這辦事也讓人放心。你這樣說,我還有什麽不放心的,那我們就去立下字據吧”。
於是掌櫃和曹管事各自滿意的拿著手裡的字據,然後以茶代酒,達成了“生意”。隨即掌櫃命人取來六百兩的銀票,雙手奉上。
曹管事接過銀票,笑呵呵的說道:“事情已經辦妥,我們就去看看“貨”吧,想必我們的媽媽已經把賣身契拿到手,你就端著你剛才的小炒肉,我找個借口,讓你看看我們九小姐,三千兩絕對虧不了你”。
“這樣真是太好了。”這掌櫃雖然聽別人說怎麽美麗,還是自己看一眼才放心,三千兩可不是個小數目,能買下一個青樓裡的當紅姑娘了。