“伯父，我來的時候，在平州的驛站碰到東南戰報的信差，這次護國公又立戰功，聖上會不會對皇長子另眼相看?”

　　孟文冒遠在揚州，對京城的形勢並不清楚，不過他想聖上既然會重用護國公府，顯然是為了給皇長子積勢，太子的儲君之位是因為明氏祖宗之法，並沒有見得聖上對太子是多麽的信任重用。

　　“這些你先不用操心，你現在只需要準備好做江南巡鹽禦史，你回揚州後，對於你當年的同科，和會考的恩師們要多多的走動，不要連這些都要我替你操心。”

　　孟公茂皺了皺眉，聖上的心思他也不懂，對太子說的上是寬待，但對其他皇子同樣很喜愛和重用，最受寵的就是七皇子，這也是孟公茂擔心的地方。

　　“我記得都察院左僉都禦史楊志恆曾兼任江南學政，也算的上是你的授業恩師，這次你進京，恭敬的遞上門帖，去拜訪”。

　　孟公茂恨鋼不成的提點道。

　　“可是，伯父，楊大人任江南道禦史的時候，曾兼任江南學政，可是那時候，我還沒有功名在身，怎麽稱得上是楊大人的門生呢?何況，楊大人也沒有出任過科舉審卷座師，這樣是不是太牽強?”

　　孟文冒為難的說道，文人以名聲為重，他這樣攀龍附鳳，會為江南那些學子們所詬病的。

　　“榆木，什麽是攀關系?沒有‘攀’，哪有關系?”

　　孟公茂在官場幾十年，已經沒有年輕文人的意氣，官場就是個獨立的世界，裡面關系網錯綜複雜，要想在官場混得風聲水起，沒有人捧，沒有人跟，是絕對不行的。

　　“楊志恆大人如今深受聖上的垂青，他說一句，頂都察院的那幫人說一天的，要是你能入了他的眼，這江南道巡鹽禦史的職位，加上你在這次案子中所立的功，位子一定是你的”。

　　“該說的我都說了，前程是自己掙得，你要不要去楊大人府上，就看你自己的決定了”。

　　“聽聞楊大人的小女兒琴棋書畫樣樣精通，我記得逸兒也是到了該說親的時候了，如果能得到這門親事，何愁我孟家以後不飛黃騰達?”

　　楊志恆以耿直聞名於朝野，就是聖上都給他半分薄面，如果能把此人爭取到太子的羽翼下，在聖上面前也能為太子彈劾大皇子等人的僭越。

　　孟公茂在心裡權衡著這樁婚事的是否可行，會為孟家和太子帶來哪些好處。

　　只是楊志恆那木頭，平時的時候都是閉門謝客，就連他也不得登門之法，這才想起侄子孟文冒還有這層關系，只希望這侄子這次能出點力。

　　“伯父，逸兒資質平庸，怕是配不上楊家的千金”。

　　孟言逸到了說親的年齡，陳氏也一直留心江南和京城的名門千金們，這楊家千金的賢名，孟文冒也聽陳氏說過幾回，

　　這樣出色的一位女子怎麽會甘願嫁給只有秀才功名在身的兒子，而且逸兒還是庶子，這要是提起的話，只怕楊家會認為自家是在看不起楊家。

　　“逸兒那孩子純厚，我看就很好，楊家只是寒門，出了楊志恆之後，這才崛起的，一個沒有什麽家風底蘊的楊家，和我們孟家結親是高攀了”。

　　楊志恆是永熙元年的狀元，出身寒門，憑借著耿直和自身的才華深得明武帝的賞識，楊家如今說是世家，只是崛起不過短短二十載，和百年世家孟家相比，的確是不能相比的。

　　“伯父，這件親事還是從長計議，如今我先拜訪了楊大人，再做打算，您看可否?”

　　孟文冒不敢把心中的想法說出來，這不是長他人志氣，滅自己威風嗎，隻得委婉的說道。

　　“也罷，這件事急不得，你今日歇一晚，明日就去拜訪楊大人，我不管你用什麽辦法，總之，一定要見到楊志恆。”

　　“是，伯父”。

　　孟文冒低頭沉重的回道。祖父下了這樣的命令，他就是跪也得把楊家的大門跪開。

　　“對了，那個九丫頭還是老幾的，你母親是怎麽處罰的?”

　　孟公茂把正事說完後，想起來那個給孟家惹了大麻煩的丫頭，孟言茉。

　　“是揚州孟家行九，言字輩，單名一個茉字，族中大排行，是行十七”。

　　“母親罰她到通德的莊子上靜養”。

　　“我不管行九，行七的，這女子再敢犯錯，那就不配作為孟家女。”。

　　聽到伯父的話，孟文冒心中一凜，伯父的意思他明白，或者是所有像孟家這樣的書香世家都明白，族中若是有為家族帶來蒙羞的女子，一般都是暴斃而亡。

　　“這九丫頭既然去了莊子上，我看也沒有回來的必要了，回去跟你母親說一聲，這是我的意思，到了及笄時，找個小家族沒有在朝中做官的，就發嫁了。這樣的女子不為我孟家帶來禍端就不錯了，還想指望著聯姻到助力，真是可笑。”

　　孟公茂身為孟家族長，自然知道通德莊子是個好去處，他隻以為是姚氏看這個孫女相貌不錯，想著以後嫁個小士族呢。

　　姚氏是他親自說給孟公彥這個恃才傲物的弟弟的，姚氏那貪圖便宜愛計較的性子他如何不知道?想必是看重了這九丫頭身上的某些好處了吧。

　　當初他看中姚氏，更多的是因為南陵侯府，還有姚氏的勢力性子和弟弟那不食人間煙火的性子正好互補，

　　哪知道這姚氏這麽目光短淺，且好妒，孟文冒這個侄子的生母的事情，他就不想計較了，畢竟也是他們孟家有錯在先，可是，姚氏不該禍害他們孟家的子孫，

　　孟家這活著的第二代子孫中，就孟文冒還是個可塑之才，姚氏當年明裡暗裡的打壓，他那個活寶弟弟又真的不管，他這才出手，把這個侄子提拔起來。

　　“這話你回去告訴你母親，別讓她真的以為這揚州的孟家就是她的天下了，告訴她，她也得冠上我孟家的姓，死了也是葬在我孟家的祖墳地裡。”

　　“是，伯父”。

　　孟公茂想起以前的事，又想著姚氏管著的揚州孟家一直都幫不上自己，這才把心中的怒氣說了出來，一時在小輩面前失了分寸。

　　不過看侄子低著頭，似乎並沒有細想剛才他說的話，這才釋然。

　　孟文冒雖然心中訝異伯父對母親的意見，可是長輩的話，哪有他質疑的權利。這隻低著頭聽吩咐，就不會錯了。

　　“好了，你連夜趕路，也累了，下去休息吧。記住我吩咐你的事”。

　　“伯父，侄兒這先告退”

　　孟文冒施禮退下。

　　*

　　揚州府，孟家佛堂。

　　“母親，你為什麽要把那些鋪子和房產交給孟言茉那個臭丫頭”。

　　看著孟言茉一臉得意的離開，孟言晴氣急敗壞的像張氏叫道。

　　“你還怪我，要不是你做事不夠細密，被那臭丫頭抓住了把柄，你娘我會受製於人嗎?”

　　張氏向女兒同樣埋怨道。

　　“都是雁璿和以彤安排的，娘，她們兩個不是你以前得力的臂膀嗎，怎麽做個事出了這麽多的紕漏?”

　　孟言晴皺著眉說道。虧得自己如此信任這兩名大丫鬟，卻是如此的不濟事。孟言晴心中嗤之以鼻，看來以後，還得她親自動手才行。

　　“不該啊，以前這兩個丫鬟做事很穩妥的啊，就連你爹以前那幾個受寵的小妾，都是這兩個丫鬟出主意···”。

　　張氏猛然住了口，這些話和還未出閣的女兒說，實在是不妥當。

　　“那你說，孟言茉這臭丫頭是怎麽知道的?”

　　孟言晴沒有注意母親的異樣。猛的灌了一口茶，卻太燙，“噗”的一聲都噴了出來。

　　“咳咳咳”。

　　“你們都是死人啊，沒看到小姐被燙到了，還不拿冰塊過來”。

　　張氏趕緊從蒲團上起身，趕到女兒身邊拿帕子替她擦衣服上的水澤。一邊怒斥伺候的丫鬟們。

　　小丫鬟唯唯諾諾的退下，跑去拿冰塊。

　　“這茶是誰沏的?”

　　張氏厲聲喝道。一名小丫鬟顫顫巍巍的站出來，跪下。

　　“回，夫，夫人，是奴婢”。

　　“拉出去，打二十板子，攆出去。笨手笨腳的，能幹什麽”。

　　張氏吩咐了一聲，也不顧那小丫鬟哭天抹地的，就在佛堂裡和自己女兒商量接下來的事情。

　　“娘，你說這九丫頭身邊是不是有高人指點?”

　　孟言晴根本就沒有被燙到，她喝道茶水，直接就吐了出來，茶湯也都噴到對面站著的丫鬟身上，

　　再說，茶水也沒有多燙，大夏天的，那些伺候茶水的丫鬟自己端茶壺還嫌燙手，又怎麽會上過於燙的茶水呢?

　　“有可能，燕璿和以彤在我身邊多年，行事，我還是放心的。我看關鍵還是在那個叫冬兒的身上”。

　　張氏為了牢牢的握住已故妯娌王氏的嫁妝，在靜深院放了不少眼線，被孟言茉掃的差不多了，只剩下最後一名隱地很深的眼線沒有暴露，這還是她遞回的消息。

　　“冬兒的家人，你都拿住了嗎?”張氏看著女兒問道。

　　“這還用母親問。自然是讓冬兒不敢輕易背叛”。

　　“可是，她就是背叛了，不然，我不信，那些人會一起被攆出了靜深院”。

　　張氏沉吟著說道。

　　“母親，反正那臭丫頭也被祖母攆到了莊子上，我看沒有個幾年是別想回來了，說不定要嫁人的時候才能回來呢”。

　　“瞧你這嘴上沒把門的，這話是你一個未出閣的姑娘能說的?仔細周嬤嬤回頭罰你”。

　　“哎呦，我的娘，你就不能看我高興會，偏提那個嚴厲過人的老婦”。

　　孟言晴被周嬤嬤拘著學規矩，很久沒有可以像以前一樣無所顧忌的說話做事了。

　　“周嬤嬤是你祖母親自給你挑選的教養嬤嬤，聽說在宮裡連皇后都是誇獎過的，你可千萬別失了分寸，在言語上得罪了她”。

　　張氏還指望著女兒以後嫁入世家大族，說不定還能嫁進皇家，因此對女兒的教養格外上心。

　　“好了，知道了”。

　　孟言晴怕母親嘮叨，趕緊告饒。

　　“母親，你放心，雖然這次讓那臭丫頭佔了點便宜，可是我手上還有她的一件重要物件，她老實的呆在那莊子上，等以後我心情好，不與她計較了，這事便罷，要是她敢回來，再討好獻媚祖母，哼哼，我一定替她找個好夫婿”。

　　“你這孩子，還說這話”。

　　張氏怨怪的瞪了一言孟言晴。

　　孟言晴向來不把母親對自己的責怪放在眼裡，更不要說害怕了。此時招招手，示意自己母親附耳過來，

　　張氏疑惑的把頭靠過去，孟言晴嘰嘰咕咕的說了一通，張氏眼神越來越亮。

　　“好好，不愧是我的兒，如此，方能解我母女兩人心中的怒氣”。

　　“這事不會再有什麽差錯了吧?”

　　張氏經過這次的事，不敢再對孟言茉小瞧，這臭丫頭，人不大，心眼不小，就連燕璿和以彤都鬥不過她，張氏對自己的女兒很不放心。

　　“娘，您就等著看吧，那臭丫頭當時淹的三魂去了七魄，哪裡還能想起這樣的小事”。

　　孟言晴對於母親對於自己的不信任，很氣憤。

　　不就這一次讓她佔點便宜嗎，不還是差點被自己給淹死。那些嫁妝進益，就當是給她燒紙錢了。

　　“女兒你放心，你當娘這些年關鍵是白給的嗎，那臭丫頭年小不懂事，真以為嫁妝在手，就有那些黃金白銀的送上手?這嫁妝裡的鋪子和田莊早就姓張不姓王了，那些管事的，全都是你娘我精挑細選的人，絕對的心腹”。

　　張氏驕傲的對女兒說道。

　　“娘，你要是連這點手腕都沒有，我真的要懷疑你是不是我親娘了”。

　　孟言晴毫無儀態的翻了個白眼，嗤之以鼻道。

　　安插自己的人管理那些不屬於自己的鋪子和田莊，這不是天經地義的嗎，用腳趾頭都能想到的吧，真不知道，母親在驕傲什麽?

　　“夫，夫人，您，您要的冰塊”。

　　小丫鬟端著一個冰盆上來，戰戰兢兢的回道。

　　剛才代兒姐姐被打的鮮血淋淋的樣子，在這小丫鬟心中留下了深刻的印象，她怕自己一個不小心也被夫人拖下去打一頓。

　　“放這吧，瞧你上不得台面的樣子，以後到柴房去當差吧，我房裡可是見不得你這樣畏畏縮縮的丫鬟”。

　　柴房裡都是粗使丫頭，哪裡能比的了夫人房中伺候丫鬟們的金貴，周圍低著頭伺候的丫鬟都為這名倒霉的小丫鬟歎氣。

　　這小丫鬟卻舒了一口氣，她寧願去柴房，也不想在夫人房裡當差了。

　　“是，夫人”。

　　那小丫鬟帶著雀躍的心情去柴房報道了。

　　“母親，您就是太心善，你瞧那小丫鬟的樣，伺候您是她三生修來的，她還不樂意?這樣的賤婢就應該把她賣到勾欄院裡去，”

　　孟言晴撇撇嘴道。

　　“晴兒，”

　　張氏為自己女兒口中吐出那汙穢的地方大驚，孟家女兒知書達理，連說解手的時候，都是扭著帕子不好意思的說是更衣，怎麽能如此口無遮攔的說出那種地方。

　　看到母親的臉色，孟言晴知道母親是真的生氣了，

　　“好了，這回我真的知錯了”。

　　孟言晴小意替母親揉捏著肩膀，這些日子，張氏抄寫佛經，肩膀真的酸痛了，

　　看著女兒這麽貼心，張氏心中的驚惶和怒氣也消退了，

　　“晴兒，你要知道孟家家規甚嚴，對女子要求也更嚴，就是你外祖父提起孟家來，也是讚不絕口，你時刻要記得你是孟家女，可不能在外面丟了孟家的顏面”。

　　張氏的娘家是揚州府清遠縣的知縣，張知縣也是科舉出身，就是仰慕孟家的清名，這才不惜為孟文尚做個假功名在身，壓上官家前途，也要和孟家結親的原因。

　　不能在外面丟孟家的顏面，那在孟家府內就可以?孟言晴嗤之以鼻，孟府的情形，大伯母一心隻管大房一房，自己母親貪著三房的嫁妝，老太太隻管自己過得好，不管子孫兒女，這些就是孟家的規矩?

　　“晴兒，你聽到了嗎?”

　　看著女兒不說話，張氏重新叫道。

　　“母親，我想到可以讓你重新掌家，讓大伯母被祖母申斥的辦法了”。

　　為免母親再對自己嘮叨，孟言晴看著桌上的冰盆，轉移話題道。

　　“哦?什麽辦法?”

　　張氏現在最想的就是出佛堂，因此一下就被吸引了注意力。

　　“母親，你看這冰盆裡的冰，和從前你管家的時候相比，有什麽不同?”

　　孟言晴神秘一笑， 指著桌上的冰盆道，

　　張氏看著青花瓷盆裡的冰塊，看了半天，道:“都是冰，能有什麽不同，女兒你就別賣關子了，直接說吧”。

　　“娘，你就不覺得今年冰釜裡的冰塊都是小碎塊，看，這冰盆裡的簡直就是冰渣渣，”。

　　孟言晴捏起瓷盆裡的冰渣遞到張氏面前。

　　“娘，你說這冰是大塊好，還是小塊好?”

　　“當然是大塊了，這夏季炎熱，冰窖雖然密封，在夏季的時候還是大冰塊容易存儲”，

　　“那你說，大伯母為什麽不用大冰塊，而用這小冰塊呢?”

　　“那還用說，當然是為了省錢”。

　　張氏一下抓住關鍵，不過接著她便疑惑了，

　　“公中過夏的置冰錢是足夠的，你大伯母沒有必要這麽節省啊”。

　　“娘，那是因為你不缺錢，所以不能理解，我外祖父給你陪嫁了這麽多的嫁妝，你想大伯母她的娘家，不但不能陪嫁給她好的嫁妝，說不定還要她補貼，這節省下的冰錢，說不定就是她補貼給她的娘家了”。

　　“娘，你請帳房先生來算一算這帳，到時候，還怕祖母不放你出去，把大伯母給關起來?”

　　孟言晴得意的搖頭晃腦。

　　“你這個小機靈鬼”，張氏把孟言晴摟進懷裡一頓搓揉疼愛。