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　仍舊是谷陽縣城北的巷子，仍舊是佔了半條巷子的金宅，這一次趙然來的時候可就不再是當日的小小念經道童了。方堂方主為道院八大執事一級的人物，與金縣尉相比，已然隱為敵體，是可以坐而論道的。

　金縣尉攜金久在大門外降階相迎，把趙然請進了宅中。入二院進花廳，金縣尉坐了主位，趙然坐了客位，一身道服的金久這回也有了上座的資格，滿臉喜慶地在末位相陪。

　大過年的，主客相見，自是先要寒暄一番。說了幾句吉祥如意的話，金縣尉便將話頭扯到了宴請的用意之上，主要還是感謝趙然居中謀劃，為自家二郎受牒一事辛苦奔波。趙然客氣了幾句，隨口誇了誇金久，說金久辦事牢靠、勤奮上進，這是金久自己的表現優異，入了監院和三都的心意，自己不敢居功雲雲。

　這些客氣話是趙然的自謙之詞，金縣尉當然知道自家二郎到底是怎麽回事，辦事牢不牢靠暫且不提，“勤奮上進”是無論如何安不到金久頭上的。因此一邊呵斥金久要“聽趙方主的吩咐”，一邊又讓金久給趙然敬茶。

　金家是谷陽縣的地頭蛇，金縣尉官職不高，卻掌握著實權。其實他的正式官名應為“典史”。典史原本負責的是出納文移，後來才逐漸演變為掌司奸盜、監察獄囚，同時負責訓練丁壯。放在後世，就是公安局長加武裝部長。這個職責與前朝的縣尉相通，所以民間都稱“縣尉”，“典史”一稱反而言不達意了。

　縣尉是首領官，不是一縣之長，也非佐貳，想要往上升遷是相當困難的。所以金家必須考慮的重要問題，就是金縣尉萬一倒台。甚至意外身亡，金家必須有子弟能站起來撐得住門面。縣尉一職得罪人極多，到時候沒了金縣尉這根主心骨，闔府上下死都不知道怎麽死的。

　金縣尉兩個兒子。老大中了秀才，卻在鄉試上連續失利，暫時看不到盼頭，反而是一直頑劣不堪的老二受了牒，成了念經道童，有了這一層身份，對於金家來說就是個極好地護身符，所以金縣尉才對趙然如此感激。

　金縣尉不指望金久能在經堂上努力向學、考試一等，但卻生怕他不學無術。考起試來始終位列末等，要是碰上個嚴苛點的高功，很有可能會被除了度牒。趙方主在無極院的能量到底有多大。金縣尉和金久都是大概知曉的，尤其是金久，受到的震撼更加深刻。今日請趙方主赴宴，除了表達謝意外，還有一層巴結的意思，就是要讓趙方主別對自家二郎撒手不管。有了難處多關照一些。

　這個問題對趙然來說完全不是問題，高功劉致廣、經主方致和與他的關系都極厚。隻要金久別鬧得太過，有什麽事情真是可以打個招呼就擺平的，所以他也不客氣，立即就應承了下來，讓金縣尉松了口氣。金久更是在一旁喜滋滋的小意伺候著。

　一頓筵席吃罷，賓主盡歡，金縣尉道:“夏初時方主曾隨宋監院蒞臨敝宅，留書卷一幅為禮，如今金某卻隻得向方主致歉，那幅字，金某沒能保住，被友朋搶去了，說來當真慚愧得緊。”

　趙然一聽就知道戲肉來了，於是含笑道:“無妨，無妨。若是金縣尉喜歡，貧道再寫一幅就是了。”

　金縣尉喜道:“如此，便有勞了。”

　話音未落，金久已經屁顛屁顛抱了筆墨紙硯上來，伺候趙然鎮紙硯墨。

　趙然略一沉吟，提筆寫了幅“天道酬勤”，向金縣尉道:“這幅字，便贈與金師弟，以為砥礪。”

　金縣尉忙讓金久謝過，將字幅收起，又道:“趙方主的字已名揚川省，不僅省裡周參議大為喜愛，許多府縣官員都一致推崇。金某有不少至交好友，年前曾來信轉求，都想收一幅趙方主的字好好揣摩，還請趙方主看在金某的面上，成其所願。”

　趙然也不推辭，按照金縣尉的要求，提筆又寫了四幅字，俱是三尺大幅。金縣尉讚歎了幾句，讓僅就捧上一摞銀票上來，道:“這是方主的潤筆費，還請笑納。”

　趙然一掃，估摸著大概有十張的樣子，看最上頭那張是一百兩的票面，折算下來每幅字二百兩，暗道老子的字也能賣那麽高的價錢了！他當然知道這是金縣尉在借故酬功，於是也不客氣，欣然笑納入懷。

　收了銀子，三人重新落座，趙然便開始談自己的正事了。他力挺金久上台，除了金久使勁巴結之外，還有別的用意，也就是通過和金縣尉的合作，為自己培育功德力作一個長期的打算。

　金縣尉掌管谷陽縣全縣的“治安”，很多計劃必須有他幫襯才能順利實施，比如在驛站設立救濟站的事情。驛站雖然隸屬朝廷兵部，但很多事務非得地方官府配合，尤其是需要金縣尉配合。最簡單的例子，驛站都在遠郊官道上，離城較遠，尤其像合山驛這樣的大驛，財物豐足，又經常有達官貴人入住，往往是盜匪劫掠的首要目標，要是治安不靖，出了什麽禍事，對驛丞的處分是極重的，這就需要縣裡將驛站作為重點保護目標，經常派遣衙役和民壯巡視。

　派人巡視也不是解決問題的根本之道，其實由縣尉“傳話下去”，讓亡命之徒“不得滋擾”，這才算穩妥的辦法。因為一縣好勇鬥狠的亡命之徒、甚至山中盜匪等，往往都在縣尉夾帶裡有名有姓，縣裡發話關照，比什麽巡視都好使。

　趙然打的就是這個主意，想讓金縣尉出面，幫他把救濟站在合山驛和劉莊驛立起來。

　金縣尉先道了聲“方主慈悲”，然後拍著胸脯擔保，說劉莊驛那頭絕無問題，驛丞與自己素來交好，這既是小事又是好事，想必劉莊驛是不會拒絕的。但合山驛那頭就不好辦了，鍾驛丞走的是孔縣尊的門路，對自己也不是很給面子，如果要把事情辦成，非得孔縣尊出面不可。

　趙然說劉莊驛就劉莊驛吧，先設一個是一個，合山驛那邊以後有機會見了孔縣尊再說。

　於是金縣尉就把這件事交給了金久，讓他去辦理。趙然取了五十兩銀票交給金久，金久連忙拒絕，說這事兒是好事兒，自己也算出一分力。趙然哪兒能讓金久掏錢，到時候功德力怎麽輪得到自己呢?堅持了幾次，金久隻得收了銀票，信誓旦旦的表示自己一定辦好。

　金縣尉問:“趙方主有此善念，為何不自設粥棚，反要去驛站布施?”

　趙然道:“這正是貧道有求於金縣尉之處。我擬在城東二裡外的松林外設立救濟站，那是處無人的野地，只需金縣尉幫忙與孔縣尊打個招呼，便可開工。當然，我會與宋監院商議， 請無極院出一份公文給縣衙，到時候金縣尉還要多多關照才是。”

　金縣尉笑道:“此為善舉，金某自是鼎力相助，方主寬心就是。”

　設立救濟站不是簡單的事情，涉及到地皮、治安、稅目等等諸多問題，尤其是治安方面，施舍米粥的時候，幾百人聚集在一處，非得有縣衙點頭才行，關鍵時刻還要出動衙役維護秩序，至於地痞滋事，更要金縣尉發話才好。金縣尉說“鼎力相助”，那麽這事多半就能順利辦成了。

　這件事情談成，趙然心中很是高興，又把自己招聘民夫為村裡百姓修葺房屋的事情說了，這也是知會金縣尊一聲，免得縣裡誤解。

　趙然離開了金家宅邸，金縣尉對金久道:“這位趙方主一舉一動頗有深意，難怪崛起如此之速，你有空就多跟在他身邊學著些。”

　金久兀自不解道:“也不知他如此散財到底要做什麽……這可不是筆小錢……”

　金縣尉歎道:“這是要求名！趙方主所圖甚遠，將來成就不可限量啊！”