趙然這一覺隻睡了一個多時辰，就被焦坦和周懷拉著前往齋堂用飯，暈暈乎乎間用罷早飯，也不記得被關二哥一夥子淨房的火工居士欺負了幾次，又回轉西屋蒙頭大睡。

　　下午的時候，總算回過點神來的趙然，剛剛用清水抹了把臉，卻被客堂的於致遠找上門來，拉著去他房中寫了幅字。

　　趁於致遠展開字幅仔細琢磨的空擋，趙然旁敲側聽的打探了一番於致遠進入道門的經歷。於致遠入無極院已有十三載，和趙然一樣，剛進來的時候同樣在寮房掃圊，掃圊八個多月後，又轉去灑淨，先後乾過做飯、燒火的活計，因為喜好書畫，後來還一度調至帳房謄寫帳冊。到了第六年時，也就是四年前，無極院客堂的老門頭辭世，多出了一個職位，於致遠這才迎來了截至目前人生中最重大的一次機遇。

　　當時西真武宮同意無極院從院內自行調配，於是經堂內的某念經道童榮幸轉職為客堂門頭，而因此產生的念經道童缺額，便由於致遠頂替了。從此，於致遠躋身有度牒的正式道人之列，身份與之前判若雲泥。

　　再過一年，轉職為客堂門頭的那個念經道童(於致遠記不清楚該道童姓名)，在一次意外中不幸喪命，於致遠戰勝十多名比自己資歷深厚的同窗，佔據了客堂門頭之位。

　　客堂門頭是道院“五主十八頭”之一，是有職司的道士，歸八大執事中的知客管轄，職在迎賓。這個職司不僅乾起來顏面光鮮，而且油水豐厚，在“五主十八頭”中算得上第一等優厚的職分。趙然如今的本職上司――圊頭周致秀說起來和於致遠平級，但各方面都差得不是一星半點。

　　趙然想多打探一些於致遠如何順利躋身道士之列，又如何在眾多競爭對手中脫穎而出，繼而成為門頭的秘密，於致遠卻語焉不詳，隻是微笑著勉勵趙然，讓他多多努力。

　　雖說於致遠沒有指點趙然順利升擢的竅門，但對趙然的起居生活還是非常關心的。他此時已經知道趙然家境貧寒，於是親自帶著趙然前往庫房，要為趙然再討一身衣裳。

　　管庫的劉庫頭依然在和一幫子道士推牌九，見於致遠到來，立刻起身，滿臉洋溢著熱切的歡笑:“於師弟今日怎的有閑來此?快，一起推兩把?”說著，招呼身旁的幾人給於致遠讓座。

　　此時，座中另一位胖道士也直起身子，衝於致遠招呼:“於師弟，什麽風把你吹來了?玩一把?”

　　於致遠淡淡一笑，搖頭道:“劉師兄、郭師兄，我不好此道，你們也是知曉的。今日過來多有攪擾……”衝趙然一指:“這是新入院中的趙然，他入院倉促，帶的衣裳少了，若是庫中有余，還勞劉師兄給關照一二。”

　　劉庫頭立馬應下:“別人來了沒有，於師弟來了還能沒有麽?沒有這個道理！”說罷，吩咐身旁一個火工進庫中抱了套衣裳出來，塞到趙然懷裡，關切道:“趙老弟，以後有什麽需要盡管來尋我，哪裡需要再勞動於師弟親自過來。你看除了衣裳，還差些什麽?”

　　趙然想了想，既然跟著於致遠過來，算是欠了份人情，乾脆也不客氣:“劉庫頭，若是能再給二尺麻葛，小子感激不盡！”

　　劉庫頭說這個容易，又讓火工取了二尺麻葛出來交給趙然。

　　說笑幾句，於致遠帶著趙然離開了庫房，劉庫頭等人在後殷勤相送，那禮數倒好似於致遠是師兄一般。

　　回轉之時，趙然有些好奇:“於門頭，咱們道院中不禁關撲賭戲麽?”

　　於致遠道:“道門宮觀院中，原也是有戒律的，但隻經堂限得稍嚴，各分職司卻都不大去管，否則山門清苦，這許多人如何守持得住?若是這也戒那也戒，道門怎生維持下去?當然，全真一派持律倒是嚴苛得多，但你去全真道觀看看便知，遠遠比不得咱們正一派的道觀繁茂。”

　　趙然是頭一回知曉，原來自家入的卻是正一派道觀，不由多問了幾句。於致遠也盡心指點:“咱們正一派是符道派，講究的是調合自然，以天地之氣化形符，人天合一，結丹於外而寄本命;全真派首重內修，吐合天地陰陽於內而結丹嬰。無論符還是丹嬰，都是修煉法門，追求天道的根本是共通的。”

　　聽著於致遠的介紹，趙然想起了當日楚陽成對自己所雲“內丹可以飛升，符亦可飛升，修煉全在自身努力，絕無功法高下之分”的話語，半知半解的點了點頭，其實心中卻無半分頭緒。

　　見到趙然臉上的茫然，於致遠失笑:“沒來由和你說這些作甚，那都是修道士學的道理，和咱們十方叢林沒有關系。將來就算你能得了度牒，也不過是去學科儀之規罷了。咱們都是凡夫俗子，沒有修道的命哪……”說罷一臉蕭索。

　　片刻，於致遠又道:“關於正一和全真，你只需知曉，咱們正一奉的祖師是張天師，全真奉的是重陽真人，如此便足夠了。”

　　臨別之際，於致遠叮囑趙然:“院中雖有道人博戲，但你切不可沉迷其中。這裡的門道甚多，單就適才你所見而言，便有許多貓膩在裡頭。有些話本不該說，但我實不願你墮於其中。劉師兄和郭師兄二人，以邀賭為名，行聚斂之實，隻仗著手快，為常人所不知。”

　　趙然笑道:“我也不好此道，門頭放心就是。隻是他二人如此行事，院裡不管麽?”

　　於致遠道:“咱們道門之中，宮觀戒律稍嚴，道院裡就松散得多了，這些都是旁枝末節，也沒人去理會。劉庫頭和郭菜頭的年歲，想要再上一步已是不能，過得幾年便要出山返鄉，故此才廣開財路，這是要掙一份富家之資，隻要沒犯什麽大錯，便由得他去。”

　　趙然恍然:“明白了，咱們道院是接地氣的，其實與官府無異。”

　　於致遠微笑:“接地氣?這個說法有意思，不錯，正是如此，你明白就好。”

　　回到西屋，卻見焦坦和周懷二人悶悶不樂，略一詢問，卻是關二哥午後開了賭局，焦坦和周懷各自輸出去好幾貫錢。

　　趙然莞爾，看來這博戲之風在無極院中相當盛行啊，因此安慰二人:“博戲博戲，有贏有輸，今日輸了，明日翻本就是，隻別玩得太大就好。”

　　焦坦憤憤道:“輸些銀錢不算什麽，只看不慣關二那番嘴臉！”

　　晚飯時，關二哥許是因為贏了錢，心情很好，也沒有為難趙然，卻在飯桌上招呼眾人，說是飯後繼續坐莊，讓大家一起耍子。趙然身無浮財，當然是敬謝不敏。

　　焦坦和周懷跟著去了北屋，立誓要把本翻回來，趙然則回到房裡試穿新領的道衣。如今他有了庫房領出來的兩套道衣，便打定主意，以後平時穿道衣，上工就穿自己那套破衣褲了。

　　脫了破爛的外袍，又去解褲繩，趙然這時候才想起來，這褲繩是當日在清屏山中，從鎮守太監那個死鬼義子身上摘下來的，至今還沒顧得及查看究竟是什麽寶貝。

　　焦坦和周懷都在北屋耍錢，呼喝聲傳得整個院子都是，暫時是沒工夫回轉的，趙然將西屋的房門拴上，這才將褲繩解下來。

　　褲繩一頭是個暗扣，解開以後，趙然打裡面拽出一根翠綠的細索。細索色澤晦暗，非金非銀，甚至不是趙然見過的任何一種金屬。可它也絕不是玉石，沒有玉石會如這條細索般柔韌而富有彈性。要說是牛筋或者蛇筋，卻又不像，因為單獨捏其一段的時候，明顯感覺很堅硬。

　　趙然把玩了一會兒，不得要領，略略有些失望，於是將細索卷在手中，想要重新塞回褲繩裡去。卻不想手上力道沒有拿捏穩，這根彈性十足的細索崩起了一頭，在趙然側著的臉頰上劃出一道極細的傷口。

　　一絲淡淡的血痕出現在趙然的臉頰之上。