“什麽男人?你別在哪裡亂說。”夏元珊停下來，轉回身對著夏尋雪，卻沒有和夏尋雪對視，躲閃的眼神似有幾分心虛。

　　“可。”夏尋雪分明看到夏元珊和一個男人走了。

　　“我不過心裡有點悶，出去走走而已，難道這也不可以，還是說，我做什麽還得征得你同意?”夏元珊打斷夏尋雪，話語尖銳，顯得很不耐煩。

　　“珊兒，我不是那個意思。”夏尋雪和夏元珊的關系，好像一直都不好，為什麽不好，從什麽時候開始不好的，夏尋雪不記得了。

　　“我困了。”夏元珊甩下一句話，然後上了樓。

　　一天，終是走到了它的盡頭。

　　十二月五號，冬意已濃，萬物蕭零。

　　長安街的道台府，卻是異常的熱鬧，斜陽還未西下，府裡璀璨的燈火已經點亮了半邊天。

　　興盛茶樓，早早的便打烊了。為了今日的壽宴，夏尋雪還特意用積攢的幾個錢，買了套新衣服，去道台府賀壽的都是城裡有頭有臉的人物，她不能太寒磣了，有失體面。

　　對於這次壽宴，有人比夏尋雪還上心，那就是柳氏和夏元珊。

　　夏元珊中午起床，挑了一個下午的衣服，再做了精致的打扮，銅鏡裡映出的美人如花似玉，如此，柳氏和夏元珊同夏尋雪一道，去參加蘇傅子的壽宴。

　　“張大人，你是不遠萬裡從宿州城過來啊?”

　　“李大人不也是，祁陽離紫陽城也不近啊。”

　　“哈哈哈。”

　　“張大人請。”“李大人請。”

　　“蘇大人，好久不見。”

　　道台府大門口，人影攢動，來得都是些朝廷裡的重臣，或是紫陽城裡有身份的人物。大家基本上都認識，相互寒暄著。

　　“請出示請柬。”門衛把走在前面的柳氏和夏元珊攔下了。

　　“我們可是有請柬的。”柳氏裝模作樣，得意洋洋的取出請柬給門衛。

　　門衛檢查著請柬，柳氏則是眼觀八方，耳聽四面，這裡隨便一個人，那都是些厲害的人。這種場面柳氏也是第一次經歷，她不禁咽了咽口水，要鎮定下來。

　　夏元珊也同樣瞪大了眼，這才是真正的窮奢極侈，紙醉金迷。以前那些，簡直連跳樓小醜都不是。和柳氏不同，夏元珊震驚的眼眸下，埋的是勢在必得。

　　門衛把請柬還給柳氏，恭敬的請她們進去。

　　夏尋雪走在最後面，前面，夏元珊和柳氏摻雜在其他來賀壽的人中，一下子便不見了人影。

　　“夏姑娘，老太爺請你過去。”前院，蘇勤三找到了夏尋雪。“這邊請。”

　　夏尋雪跟著蘇勤三，一路上，穿過出來來往往的人群，去了老太爺所住的後院。後院禁止閑雜人等入內，和前院的喧嘩相比，倒也還清淨。天已經暗了，老太爺人在屋裡。進屋前，夏尋雪還是往擺放十八學士的地方看去，依稀還能辨清正在開放的花朵。

　　蘇勤三引夏尋雪到門口，他並沒有進去，屋裡，只有老太爺一個人在。蘇傅子站立著，歲月無情，他消瘦的身子骨有些佝僂。此時的蘇傅子，正盯著桌上隔著的一堆草藥出神，草藥橫七豎八，足有十幾種之多，和當日太醫院第一輪辨藥選取的草藥，是一模一樣的。

　　“老太爺，您找我?”夏尋雪走過去，心有疑惑，蘇老太爺派人送她請柬已是很意外，專門召見她?

　　“來了。”蘇老太爺看向夏尋雪，人上了幾年，但還是神采奕奕。見著夏尋雪，蘇老太爺是挺高興的，他蠻喜歡這丫頭。樸實、識禮數，重要的是不貪。

　　“老太爺找我來?”夏尋雪還是比較直接的問道，她和蘇老太爺並無什麽深的交情，他找她，必定是有事。

　　會是何事?

　　蘇老太爺找夏尋雪來，確實是有些事。

　　“夏姑娘，你學過醫術是吧?我這裡有些草藥，你可認識?”蘇老太爺說著，指向桌上的一堆草藥。

　　夏尋雪看看老太爺，他找她來，就是問她認不認識那些草藥?蘇老太爺是何許人，只要他說話，宮裡的太醫隨傳隨到，想要知道幾個草藥，那還不是再容易的事?又何必非周章的找她來?老太爺一雙矍鑠的眼睛，尤為的明亮，是歷經滄桑的睿智和深邃。夏尋雪極盡眼力，也看不透蘇老太爺在想些什麽。

　　不去猜蘇老太爺的意圖，夏尋雪順著他的視線，往他旁邊的桌上看去，簸箕裡面放的全部是草藥，卻都是很罕見的草藥。

　　“這都是些很稀有的草藥，很多在藥方中都沒有見過，而且……”夏尋雪是認得那些藥的，一些在令采衣留給她的醫典裡有記載，還有些，她的師傅教過她。所有人都說她師傅是個瘋子，但夏尋雪知道，她師傅其實很厲害，只是他從來不給人看病。他會收她為徒，中間也是另有緣由。

　　“而且什麽?”蘇老太爺問道。

　　“這些藥草的藥性，一半是毒，一半是解毒之用。”夏尋雪說著，心裡卻是很奇怪，皇家用藥基本上都是些常用的正統藥材，比如雪蓮、人參一類。而桌上的這些，番稔、漆大伯、崗梅等等，普通大夫是很少用到的，用民間的話來說就是偏方。蘇老太爺從哪裡弄來這些藥材?問她認不認識又是意欲何為?

　　“太醫院第一場考試，是辨藥，辨的就是這些藥。”蘇老太爺坦言說道。

　　太醫院?為何會無緣無故提到太醫院?難道說?

　　“我並沒報考太醫院，官府卻給了我考試的令牌，難道是老太爺?”夏尋雪問道。

　　“是我讓我那孽子把夏姑娘的名字加了上去，也沒經得夏姑娘同意，老朽擅自做了主張，夏姑娘莫怪。”蘇老太爺說道。

　　“有勞老太爺費心了，只是……”枉費了蘇老太爺的一番心意，她還是沒有去考試，知道真相，夏尋雪有對蘇老太爺的愧疚，更多的還是一種抹不開的無奈。

　　“知道朝廷為何如此重視這次太醫院的招考?還有，為什麽會選這些藥作為考試的題目嗎?”

　　夏尋雪沒去考試的事，蘇老太爺已經通過蘇弘文那知道了。