20世紀初，人們發明了一種工藝，只要對旱獺的皮毛進行適當加工，其成色堪比貂皮。一時間，旱獺皮成為世界皮革市場的新寵，價格連年看漲。

　　1910年，每張旱獺皮的售價比1907年猛漲了6倍多。巨大的利潤吸引了眾多中俄商人。他們紛紛招募華工捕殺旱獺。1910年僅從滿洲裡一地出口的旱獺皮就由1907年的70萬張增加到250萬張。

　　旱獺皮毛在世界皮革市場上銷售火熱，價格猛漲。於是，中俄商人及部分官員受經濟利益驅使，私自招募華工瘋狂捕殺旱獺。

　　不幸的是，這些私自招募上來的華工大都毫無狩獵經驗，即使是染疫的旱獺，他們也不放過。這樣就為鼠疫向人類傳播提供了機會。

　　旱獺一旦染病就會失明、失聲、行動遲緩，並被健康的同類逐出巢穴。有經驗的獵人一眼就能看出是不是染病旱獺，他們絕不會捕獵有病的旱獺。

　　但闖關東的新移民，卻沒有這樣的經驗。他們往往還會因為染病旱獺容易捉，而大量捕殺。在東北冰天雪地的原始森林中，獵人們渴了喝一口雪水，餓了就以旱獺肉為食。鼠疫病毒就這樣，最先由病旱獺傳染給了這些捕獵者。

　　集得十幾張獺皮後，獵人們便寄宿客棧。這些客棧簡陋之極，往往幾十個人擠在一張大炕上。冬天為了保溫，這裡門窗緊閉，一旦有人感染鼠疫，全客棧幾乎無人能夠幸免。很多染病華工被俄人驅逐回國，他們沿著鐵路一路往南，疫情很快傳遍了東北平原。

　　1910年10月21日，中俄邊境小城滿洲裡，二道街張姓木鋪。兩名伐木工，風塵仆仆而來。

　　木鋪做的是木材生意，經常接待往來於中俄邊境的木材商人和伐木工。但這二人卻有些不同，他們面無血色、神色慌張，並當場向店老板求助起來！

　　“老鄉，幫幫忙吧，我們從北邊來，已經是幾天幾夜沒有休息的了，現在老板你又說，你的客棧滿了。不過這些都沒有什麽啊，都是貧苦人家的漢子，讓我們住柴房也可以，沒有這麽多的講究啊！”

　　“從北邊回來的?是老毛子嗎?兄弟夥不簡單啊，都出國去了！”

　　“什麽不簡單啊，都是為了一口飯吃，如果不是為了一覺老小，那個願意去老毛子的地方啊！”

　　“老鄉，你不知道啊毛子北邊，老毛子出來不把我們華人當人看，在他們的眼中，我們連他們養的狗都不如啊！”

　　聽同伴甲這樣說，另外一個中年漢子也馬上道，“是啊，老鄉，你不知道，我們有幾個工友在那邊並病了，就死了7個人吧！那些老毛子不但要焚燒屍體，還把我們的工棚也一起風少了，把我們趕了回來！”

　　“哼，如果老毛子稍微把我們當人看，就算當地沒有中醫大夫請，但是搞點西藥總沒事吧！但是這些老毛子硬是看著我們華人活活的病死啊！”

　　“老鄉，你就收留收留一下我們兄弟吧，要知道我們兄弟從130裡外的大烏拉爾站來的。這半個月來，我們兄弟就是靠卓這身單薄的衣物，沿著中東鐵路線材能回國的！”

　　“是啊，老鄉，就讓我們住住柴房、有幾碗熱粥，我們兄弟就滿意了！”

　　“哎，”張德勝歎了歎口氣，自從1896年朝廷允許俄國以“借地築路”為名修建中東鐵路，中國人就沒少受“老毛子”的氣。這回居然又燒工棚，又攆人，真是把人欺負到家了。

　　“兄弟夥，不要這樣說，我們都是中國人，我在邊境混的也是不怎麽樣，能幫就幫了！這樣子吧，如果大家不嫌棄的話，就在柴房暫住下，可以好?”

　　“真的嗎?那就太謝謝了！我們兄弟兩感激不盡，等我們兄弟會到老家後，一定給老板你搞個長生牌位！”聽張德勝願意收留他們，兩漢子連忙激動的道！

　　哎，其實這2個風塵仆仆從北方回國的漢子，又怎麽知道他們都已經身染帶有旱獺的新型鼠疫病毒呢?其實早在1910年春夏之交，沙俄的西伯利亞就已經發生了疫情，但西伯利亞人煙稀少，居住分散，再加上沙俄國方面控制嚴密，疫情沒有擴大。

　　出於對自身的保護，俄國把大量疑似染病的中國勞工驅逐回國。勞工們帶著病毒，沿鐵道一路向南。這也就有了剛才的一幕！

　　就這樣，在張德勝把他們安頓下來的6天后，即宣統二年九月二十三日，西歷1910年10月25日，二人卻在店內暴亡。不過這還沒有完，同一天，同院房客金老耀、郭連印也相繼死亡。

　　一天之內，在這個不起眼的小店裡，四個人不明不白地死了，且症狀相同，發燒、咳嗽、吐血，很快死亡，死後全身發紫。

　　正處於風雨飄搖中的中國，邊陲小城死了幾個人，並沒有引起更多的關注。在官府注冊後，屍體被草草收斂。

　　但人們萬萬沒有想到，被後世公認為東北大鼠疫的發端。一場持續6個多月， 席卷半個中國，吞噬了6萬多條生命的由旱獺引發的大鼠疫正濫觴於此。

　　就這樣瘟疫迅速的傳播，滿洲裡、哈爾濱、長春、吉林、奉天，鼠疫沿著鐵路線一路向南傳播！

　　吉林省榆樹縣大嶺區大嶺村前紅石砬屯，村民郭老十臘月末回家過年，一天突感額頭髮燙，周身不適，躺了兩天，病情未見好轉，反倒咳嗽不止，繼而吐血，除夕病死，死後皮膚呈紫紅色。

　　當時東北地區的漢族有停屍祭祀的葬俗，郭老十的家人遂將其屍體在家中停留五天，親屬鄰裡紛紛前去吊唁。

　　意外發生，數日內，郭老十一家53口人，有32人得了與郭老十一樣的怪病，咯血而死。隨後，全屯死了近百人。到了正月二十，這場怪病終於停止，但屯子裡的幸存者已寥寥無幾。

　　接下來，怪病有如江河決堤般蔓延開來，1910年11月8日傳至北滿中心哈爾濱(當時屬吉林省)，之後又蔓延到長春、吉林，再波及河北、山東等地。“從北部中國各地疫情流行的時間上看，呈現出明顯的由北向南的傳播態勢。流行方向和路線大多是沿著鐵路交通線呈爆發狀流行。”

　　一時從城市到鄉村都籠罩在死亡的陰影之下，在人們心頭，重重地壓著兩個恐怖的大字:鼠疫！

　　各位不好意思，這天晚上不知道怎麽回事，電腦系統崩潰，等把電腦系統安裝好，今天的這一章已經是碼不出來了，萬分的抱歉！