湖北新軍原為張之洞所練的“江南自強軍”，中下層軍官不少曾官費派日留學，因而遍布革命黨人，在新軍的革命黨中，又以共進會及文學社兩個革命團體滲透最廣。

　　文學社和共進會是新興知識階層的革命組織，早就在1911年3月，武漢新軍各標營均已經建立起文學社的組織，而共進會呢，他們主要集中於新軍八鎮第16協第32標發展會員。因此到了1911年10月份的時候，已經有5000多名士兵加入了文學社和共進會，約佔新兵總人數的三分之一。

　　當四川的保路運動釀成民變後，端方奉命率湖北新軍入四川鎮壓後，此時，武漢的防務非常空虛，革命黨人認為這是發動起義的好機會。

　　1911年10月9日共進會人孫武在漢口俄租界寶善裡14號秘密製造炸彈時發生事故，孫武被炸傷。爆炸聲引來了俄國巡捕前來搜查，雖然說受傷的孫武和其他人脫逃，但起義的文件，旗幟等被搜走，並在相鄰的劉公住所內帶走了劉公的弟弟劉同。

　　湖廣總督瑞澄聞得此事後下令全城戒嚴，搜捕革命黨人，文學社負責人蔣翊武聞訊後，決定當夜發動起義，並派人給各營送信。當日晚彭楚藩、劉複基在起義總指揮部被捕、楊宏勝在運送彈藥的路上被捕，10月10日晨三人被斬首。

　　新軍工程營後隊正目(相當於班長)熊秉坤等人決定提早起義，並拉來隊官吳兆麟作為起義軍臨時總指揮，熊秉坤為參謀長。1911年10月10日(農歷8月19日)晚間八時(此時事發已無可考證，只能確定是日暮以後午夜以前事發)，程定國(舊說是熊秉坤較為正確)發出武昌起義的第一槍。

　　起義士兵首先發難攻佔楚望台軍械庫，繼而深受文學社共進會等革命團體影響的大部分新軍共同響應。吳兆麟、熊秉坤率起義部隊攻打湖廣總督府，在南湖炮隊的炮擊下，起義軍在次日黎明前，佔領總督衙門，湖廣總督瑞澄逃走。

　　在武昌全部光複後，在革命黨人的主持下，宣布成立中華民國軍政府鄂軍都督府(即中華民國湖北軍政府)，公布軍政府檄文和《安民布告》，宣布改國號為中華民國，廢除清朝宣統年號，改用黃帝紀元，宣統三年改為黃帝紀元4609年。

　　軍政府建立參謀部、軍務部、政事部、外交部。以諮議局大樓為辦公地，以十八星旗為軍旗。謀略處以軍政府名義發布《布告全國電》，《通告各省文》等文告通電全國。

　　10月12日，革命黨人第二十一混成協第四十二標士兵胡玉珍、邱文彬、趙承武等在漢陽發動起義，光複漢陽;隨後趙承武率起義軍攻佔漢口。至此，武漢三鎮全部掌握在革命軍手中。

　　在武昌起義並革命軍佔領武漢三鎮的消息傳來，全國一片嘩然，首先是清政府連忙召在開內閣會議，不過現在清政府的已經有點忙不過來了，在前段時間，因為各地的保路運動、及榮縣獨立、順慶革命等消息就讓內閣處忙了個夠嗆，現在在傳來武昌新軍起義成功的消息，還不就得砸開了鍋！

　　攝政王載灃看了看下面，因為接到南方革命新軍起義的消息，還在議論紛紛的內閣大臣，載灃不由的拍了拍桌子上面的電文:“夠了，你看看你們，一遇到大的事情，就知道在下面議論，你們有想法可以呈上來，一起解決問題！而不是讓你們像菜場的潑婦一樣在下面爭論！”

　　“好了，我相信，你們也的到了消息，現在你們都是我大清國的精英，所謂食君之祿，忠君之事情，所以你們有沒有什麽辦法都說出來。”

　　沉默了半響，理藩大臣壽耆在站出來說到，“臣以為南方亂黨勢力很大，先有四川的保路同志軍、榮縣獨立，後有川東的順慶暴亂，現有湖北武漢新軍暴亂！”

　　“我們要不收回鐵路國有政策並同意馬上立憲，來平息眾人的怒火，這樣剩下的就只有革命黨一夥在那裡鬧騰，我們在派兵鎮壓就慶而易舉了！”

　　“不可，當初‘鐵路國有’雖然是由下在那裡臣建議的，但是得到了在做的各位大人並太后、皇帝陛下的同意後，才實施的！因此朝廷的政令豈可朝令夕改，讓我大清楚中央朝廷的威嚴何在?”

　　“在說不這樣做，我大清那裡來的銀兩給各給大人發放銀子，那裡來的銀兩賠給外國人?難道我們還要因為拿不出外國人的銀子在來一次庚子事變?至於那些亂黨嗎?派兵鎮壓了就是！”

　　“我們不是在訓練了那麽多的新軍嗎?實在不行的話，請洋人來調停，那些亂黨不給我們的面子，但是西方列強的面子還是不敢不給的！”郵傳大臣盛宣懷出來道。

　　這個時候農工商大臣溥倫亦是站出來到“盛大人言之有理，朝廷之令不可以輕易改變，在說現在武昌起義才爆發，亂黨也才湖北第八鎮一部新軍，余者烏合之眾也，所以我們還有眾多的新軍可以用之，不用向叛黨妥協！”

　　“不錯，想我大清國耗費大量的人力財力共練成14鎮新式，除了駐扎在近畿陸軍的第一鎮、第二鎮並宮廷禁衛軍，因為要拱衛京都不可以調動外，我們可以調撥剩余的幾鎮新軍精銳！”

　　“現在新軍精銳正集中在河北永平準備演練，我們可以馬上停止演練，調秋操部隊南下，當然如江北提督段祺瑞，可以率領江浦混成協坐船去，或者從河南新軍中馬上抽人趕赴武昌，那樣比永平新軍更快樣會更快些。”

　　“我想除了近畿陸軍不能調動外，南方各省的新編陸軍我們要防止剩余省份的革命亂黨也不可以調撥外，湖北新軍做亂就是一個例子。”協理大臣那桐道。

　　搖了搖手，“居然諸位都同意抽調新軍去平叛，按照目前大清的形式，應該派那些部隊前去?”

　　協理大臣之一的徐世昌站了出來:“剛才有大人說，陸軍第1、2鎮陸和宮廷禁衛軍不能調撥，南方各省的新軍也不能調動，那我們只能在參加秋平秋操、或者在東北三省吉林的部隊上面想辦法了！”

　　度支大臣載澤亦是站出來道:“不錯，吉林自從何默然當上巡撫以來，吉林一地不論是民生、政務、軍務都辦的風生水起，特別是在軍務方面，吉林自編吉林邊防師第一師並在各府縣編練地方部隊，是出去朝廷掌握的北洋6鎮外各省最強，我們可以讓吉林出兵。”

　　“臣不苟同，此次南方叛亂，四川亂民也，有端方在四川的三千新軍將士就夠了！至於湖北武漢新軍叛亂，這才是我等的心腹大患！”

　　“湖北新軍叛亂者，原為我大清精銳新軍，為我南方之首！兵猛將智不說，就是軍備也難出其左右！但是我中央朝廷完全可以完全的平叛！豈能假手地方新軍?損我中央朝廷的威信！在說吉林地方新軍，要防禦東北的日軍，豈可調動?余者皆是地方武裝，在戰鬥力方面，為臣不敢苟同！”

　　總理大臣慶親王奕劻看著又有僵持不下的局勢， 睜開了眯著的眼睛，對載灃拱了拱手“臣以為各位大人皆有道理，因此我們不如選擇個折中方案，因此我建議馬上抽調駐扎在河北的陸軍第3鎮、抽調山東濟南、濰坊的第五鎮共2鎮的兵力先行南下！”

　　“我們在電令參加此次秋平會操的東路軍第四鎮、第六鎮·第十三混成協(旅)和第二十鎮新軍隨後南下，以泰山壓頂、秋風掃落葉之勢蕩平南方叛黨。”

　　“而且除了陸軍外，各位達人不要忘了我們還有自己的海軍?武漢地處長江中下遊流域，長江江闊水深，現在又是長江漲潮時期，我們的所有軍艦都可以出入武漢，到時兩軍夾擊之下，武漢亂匪無憂也！”

　　載灃滿意的點了點頭，“慶親王高計，好，就依照慶親王說的辦，等武漢的新軍解決了，我們在解決四川之事，不過此次除了在軍事行動方面，我們還應該注意洋人那邊的動向，不要讓洋人倒向革命亂黨的那邊，這件事情就交給慶親王去辦了！”

　　在朝廷召開內閣大臣會議的時候，遠在河南安陽的洹上村，過起了賦閑垂釣的生活的袁世凱也是得到了消息，不過得到了消息後，其只是望了望南方，低語道:“要變天了，我應該也要回去了！”

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