空無一人的地下室微黃的燈光照耀下著長桌上那兩個裝滿了金幣的錢袋。全無任何裝飾品的斑駁的木製牆壁看起來比實際的狀況還要陳舊除了幾張鋪在角落裡的羊毛毯子以外地下室裡再也沒有別的什麽生活設施或者必需品。這裡隻是那些盜賊工會的成員的臨時住所正仔細地用探察魔法探測房間的每一個角落的師阿其曼得出了這個結論。

　“你的‘溫和的方法’看起來還不錯。”進來後順手關上了門然後輕松地坐在長桌前的椅子上的黑暗騎士撒拉斯說出了自己的感想。這地下室裡的椅子並不像現在正在地下城裡留守的哥布林的手工那麽脆弱承擔著黑暗騎士身上的全套重甲卻沒有出現散架的跡象。看著自己胸甲上曾經刻著薔薇標記的空白處黑暗騎士不禁思緒連篇。任何一個神聖騎士都不會逃避戰鬥無論是活著的還是從死亡的迷霧中蘇醒回來的;然而長達兩百多年的傭兵生涯所見的生生死死卻使得黑暗騎士失去了對無謂的戰鬥的興趣也許這也就是那位將他從墳墓中喚出的死靈法師死後重新擁有自己的思維的正面效果吧。

　聽到黑暗騎士的話法師鼻子中禁不住出了“哼”的一聲只因為他所期待的、與黯精靈的戰鬥對他自己而言決不是無謂的。他本來指望憑借自己的魔法令那個先靠著作弊從他手裡贏走了一個不小的數額然後進而將剩下的金幣都全部搶走的黯精靈付出應有的代價隻是這個願望看來暫時是沒有辦法實現了。

　“這樣不好嗎?不必沾上血跡也不需要浪費你那珍貴的魔力就解決問題。”堅持推行“溫和的方法”的惡魔倒是很讚成黑暗騎士的看法。一場無謂的戰鬥只會令事情變得更加混亂更加難以收拾傳說中人類因為被挑撥而貿然進攻精靈族群而最終引的諸神混戰就是一個最好的事例。

　“如果現在那個黯精靈正被五花大綁躺在我的腳下會是我更希望看到的情景。”結束對房間裡的探測的法師也坐到了桌子旁。“那麽我們現在是不是應該馬上拿起錢袋回去我們的地下城裡好好清點一下呢?”

　“在這裡清點就行了。就算少了太多的金幣我們也不需要浪費時間回到這裡來找那些黯精靈來償還了。”打定主意如果錢袋裡的金幣真的缺少了一個比較大的比例的話就坐在這裡等黯精靈回來討要的惡魔佔據了長桌旁的第三張椅子然後順手拉開了系著其中一個錢袋的口子的細麻繩。

　一堆耀眼的金幣就從錢袋裡流瀉而出帶著相互碰撞的叮當聲散落在長桌上。被金幣映得臉上全是金黃色光澤的師不禁要扭轉頭去避開那刺眼的光芒。

　惡魔安姆蒂爾斯漆黑的眼睛卻沒有受到任何的影響。只見他輕松地舞動著異常靈活的十指轉眼間就將桌面上的金幣堆成相等高度的十五堆每堆十個金幣的數字說明他剛才隨手打開的正是自己在圖書館裡丟失的錢袋。點算過最起碼可以支付這一次紅龍要求的租金的金幣惡魔似乎暗地裡松了一口氣隨即伸手將桌面上的金幣掃回到那個倒空了金幣而乾癟在一旁的錢袋中。

　“叮”的一聲一枚金幣掉落在地板上然後順勢滾到黑暗騎士的腳下黑暗騎士應聲彎下腰去。雖然身著重甲作出這樣的動作異常不便不過由於身上沒有肌肉的阻礙僅僅有骨頭構成的黑暗騎士的身軀也還是可以勉強完成。重新坐直身子的黑暗騎士舉起被鎧甲重重保護的右手金色的光芒在他手指之間閃動著金幣背後的薔薇圖案映在他的眼中。

　蘇梅蘭德公國鑄造的金幣一直都因為黃金純度極高而受到各地商人的歡迎;而被整圈的四葉草圍繞著的薔薇圖案除了是蘇梅蘭德公國的金幣的特征以外同時也是近幾百年內以討伐各地的邪惡生物的功績而聞名維斯塔大6的神聖騎士團的印記。一枚這樣的金幣可以兌換一百枚的銀幣而每一枚的銀幣又可以兌換到一百枚的銅幣。以托爾城的最後歸宿旅館的標價而言一份相當之豐富但決不奢華的午餐的價格是四個銅幣如果要將那洋溢著酸味的果子酒換成店內自釀的櫻桃酒的話需要外加一個銅幣。

　在如托爾城這一類的、一個普通的市民一年的收入隻有大概二、三個金幣的邊陲小鎮裡桌面上攤著的也可以算是一筆不小的財富了。

　黑暗騎士邊計算著如果有朝一日不得不將身上的鎧甲拿去換錢的價格邊將地上撿起來的金幣丟進惡魔手中的錢袋裡。

　重新將袋口綁好之後惡魔又倒出了另外一個錢袋裡的金幣開始用跟剛才一樣的辦法數算著金幣的數量。然而這一袋的金幣很明顯比剛才的一袋輕了將近一般點算的結果也一樣:這一袋金幣只剩下八十五枚。

　惡魔抬起頭惡狠狠的眼光停留在開始試圖躲到燈光照不到的陰影處的法師臉上。“混蛋法師為什麽這一袋金幣的數目會少了這麽多?”

　師阿其曼自然清楚知道那些少了的金幣的去向在最後歸宿旅館裡黯精靈妮絲將每一枚從他手裡贏過來的金幣都隨手放到自己的口袋裡。然而法師可不敢將自己私自挪用地下城的租金去賭博的真相說出來暴怒的惡魔會毫不猶豫地將鐮刀架到法師的脖子上然後用最粗暴的聲音通知法師在短期內作出三倍的賠償這可是上次法師將惡魔準備用來購置地下城的壁畫的錢全部輸掉了之後獲得的教訓。

　上次很幸運地在短時間內就在牌桌上解決了賠償的問題這一次可未必有這樣的運氣。法師腦海裡飛地閃現無數的借口以解釋金幣的去向然後挑選出其中一個可信程度比較高的假設:“或者他們今天離開這裡的時候帶走了其中的一部分金幣?”

　法師的解釋幾乎沒有任何說服力早已清楚明了法師的稟性的惡魔馬上猜到法師並沒有講實話兩眼一瞪準備開始更加嚴厲的“審問”。

　“有人來了。”黑暗騎士撒拉斯突然輕輕地站起身來抽出身旁的長劍轉身面對地下室的門口。進來地下室之前撒拉斯指示他的坐騎、骷髏馬塔克西絲躲在附近的土地裡留意這荒野裡的任何移動中的物體如果有什麽人接近地下室附近便用力蹬踏身體附近的泥土這樣的聲音在地面上幾乎是完全聽不到的但是對同處在地下的地下室裡的黑暗騎士等人來說卻是相當的清晰。

　同時聽到骷髏馬的警示的師阿其曼顧不上應付正對著他虎視眈眈的惡魔隻是擺了擺手示意回頭再說然後邊開始無聲無息地默念著一段複雜的咒語在地下室的門口處布下一面看不見的力牆;而惡魔則在順手拿起靠在長桌邊上的鐮刀的同時開始準備施展一個召喚法術萬一對方人多勢眾的話將會有好幾個來自深淵魔域的瑪法惡魔出現在地下室中。

　門外黯精靈盜賊妮絲的聲音響起。

　“那個白癡法師的住處環境倒也不錯隻是那座大門看起來陰森森的令人討厭。那個綠色的小家夥……富格等等有人……”

　妮絲的提醒慢了一拍地下室的門口被人從外面拉開身材高大、動手比動腦子快的半獸人富格出現在門外他插在腰間的石斧上的血跡還沒有完全乾透;富格背後的黯精靈妮絲仍然保持著試圖阻止半獸人將看起來有人闖入的地下室的門口打開的姿勢。

　看到已經兩次造成自己的屈辱的法師開始準備釋放出準備已久的那些攻擊性法術。