古老的瑪瑙城中處處都是命運女神繆拉的足跡這句話在維斯塔大6上的每一個遊吟詩人口中流傳。

　沒有人能夠否認這句話。從一千五百年前、亞賽爾王國成立;到八百五十年前改成神聖亞賽爾帝國;然後一直到今天克萊恩家族的過六十位國王或者皇帝都居住在瑪瑙城中、拉娜河與拉法河交匯處的小島上的皇家城堡裡。

　每天早上、象征著太陽與生命之神蘇梅爾的火輪越過瑪瑙城高聳的東門的時候皇帝就會乘坐著他的鑲滿水晶和珍珠的四輪馬車從皇家城堡裡出。皇帝的馬車上那紫色的簾子上用美麗的銀線繡著一個巨大而充滿威嚴的神聖亞賽爾帝國國徽;五十名全副武裝的騎士遍布在皇帝的馬車周圍身上的紅色鎧甲說明他們就是帝國三大騎士團之一的血獅鷲騎士團的成員。

　皇帝的馬車會先通過小島上的石橋來到瑪瑙城東區然後依照北區、中央集會島、南區的順序以次巡察國都瑪瑙城內的街道、建築和居民;而沿途分散居住在瑪瑙城內的各位大臣、以及其他帝國官員都會在皇帝經過自己的宅邸附近的時候分別乘坐自己的馬車跟隨在皇帝的馬車後頭。最後皇帝將會抵達與皇家城堡島一樣、位處拉娜河與拉法河交匯處的另外一座小島上。這座被稱作國會島的小島上聳立著一片甚至比皇家城堡還要巍峨的建築物那就是神聖亞賽爾帝國的國家議會。

　無論是每天天亮前就進入南區裡、那座年代甚至比神聖亞賽爾帝國的歷史更加久遠的綠葉教堂裡祈禱的教士們還是把守在建造於一千三百年前的、瑪瑙城三座城門前的衛兵又或者是住在通常都鋪滿著白石條、而鑲嵌在白石條上用作裝飾的彩色釉片普遍都已經經歷過上千年的風雨洗練的大街上的居民每天早上都會看到神聖亞賽爾帝國皇帝的馬車隆隆駛過。有部分不願意早起的懶鬼甚至乎已經習慣將皇帝的馬車前的、那兩匹雄壯的馬匹的馬蹄聲作為將他們自己從睡神赫卡忒的世界裡喚回世間的福音。

　神聖亞賽爾帝國皇帝和一路上先後加入皇帝的馬車巡遊行列的各位官員在接下來的一整天裡都將會在國家議會裡商討有關帝國的事務;根據神聖亞賽爾帝國的法律國家議會裡的官員們除非生了什麽特別的變故、又或者正處於每年的假期之中否則每天一律都要出現在國家議會裡。而根據建國皇帝安菲爾一世遺留的訓示神聖亞賽爾帝國的皇帝只要手握著象征皇權的權杖就失去了享受假期的權利一直到他退位後的第一天;僅有的例外情況就是皇帝親自帶領著神聖亞賽爾帝國的軍隊外出作戰那麽早上踏遍全城的、皇帝馬車裡乘坐著的將會是皇后、或者王子。就連兩年來一直臥病在床的安菲爾三十四世也不得不在國家議會裡安設自己的病床;每天早上血獅鷲騎士們都會將皇帝搬到馬車上。安菲爾三十四世會躺在國家議會裡的病床上管理著皇室的事務一直到夜晚。

　而每天早上的巡遊在夜幕降臨的時候又將以與早上相反的順序進行一次。對於安菲爾三十四世來說每天兩次的辛苦顛簸將會消耗掉他的身體裡的所有能量;綠葉教會的大主教采尼?克阿莫也因此而經常向身邊的人抱怨說這樣的行程足以抵消他為了皇帝的健康的祈禱安菲爾三十四世就是因為這樣的規矩而兩年來一直臥病在床。

　作為一個國王必須每天早上都比他的大臣們更早看到太陽;根據同樣的道理國王也必須比他的大臣們更晚踏進家門。――這也是建國皇帝安菲爾一世遺留的訓示即使是其中所說的、國王的頭銜已經更替為皇帝這道訓示都一樣有效。

　這樣的軌跡從皇帝安菲爾一世創立亞賽爾王國開始從來沒有改變過一絲一毫直到這一天為止。這一天皇帝安菲爾三十四世的四輪馬車沒有踏出皇家城堡的大門沒有經過瑪瑙城的三座城門沒有經過東區的法師塔、北區的貴族住宅群和南區的綠葉教堂;居民們紛紛現居住在附近的國家議會的官員們不知道什麽時候就已經靜悄悄地踏出了家門;甚至還有幾個雜貨鋪的老板抱怨說沒有聽到皇帝的馬車聲這導致他們開門做生意的時間比平時晚了許多。

　而居住在東區的部分居民卻對打擾他們美夢的巨大聲響表示了不滿。天還沒亮大批身披鎧甲的騎士就已經站滿了街道武器的碰撞、還有馬匹的嘶鳴聲此起彼伏一直延續到這些騎士秩序整然地向著北區、盜賊工會總部的方向湧去為止。這些騎士身上的鎧甲都帶著藍色的裝飾一位早起的食品店老板就是從這個標記將他們認出他們就是布萊德.克萊恩伯爵所率領的、來自神聖亞賽爾帝國南方的龍牙騎士團。

　接獲皇家城堡裡傳來的噩耗的布萊德.克萊恩伯爵只花了兩個小時不到的時間就騎著他的戰馬衝進了瑪瑙城的東門。如果不是隨後而來的、伯爵的隨從向守衛們表明了身份說不定伯爵會因為直接闖入城門而遭到衛兵們的攻擊。

　不顧座下戰馬的疲累伯爵直接前往位於拉娜河與拉法河交匯處的皇家城堡島;穿越過環繞著皇家城堡的森林後伯爵來到已經被大群騎士們包圍著的皇家城堡。正在皇家城堡裡痛苦的並不只有血獅鷲騎士團和聖光騎士團的兩位領導者幾乎所有的大臣和官員收到那個令人沉痛的消息後都毫不猶豫地直接趕到皇家城堡裡來因此從戰馬背上跳下來的布萊德.克萊恩伯爵看到的是身穿著睡衣的財務大臣尤金.柯瑪。財務大臣、軍務大臣和政務大臣一向都被統稱為神聖亞賽爾帝國國家議會三巨頭而這三巨頭中除了財務大臣以外的兩位現在都以皇帝的親屬的身份出現在樓上、皇帝安菲爾三十四世的臥房之中。

　布萊德.克萊恩伯爵踏入皇帝安菲爾三十四世的臥房門口的時候沒有人有心情按照正式的禮節向這位龍牙騎士團團長打招呼。安菲爾三十四世的屍體已經被移回床上在身體上覆蓋著的、大幅的黑色絲綢下露出死去皇帝的臉龐。安菲爾三十四世的恐懼和憤怒溢於臉上沒有人會相信是疾病奪去了安菲爾三十四世的性命。

　房間裡除了三個手執法杖的男人以外其他都是皇帝的親屬。軍務大臣、佛多爾.克萊恩王子安菲爾三十四世的大兒子此刻正默默坐在一張椅子上手裡摟著他的兒子、裡奧.克萊恩佛多爾王子身邊的王妃正用衣袖擦拭著眼睛裡不停滴下的淚水。

　雅古.克萊恩王子安菲爾三十四世的次子現在正在窗邊漫無目的地踱來踱去幾滴鮮血從他緊握的拳頭上滲出;假如殺害皇帝的凶手此刻膽敢出現在血獅鷲騎士團團長附近的話一定會被暴怒的雅古王子當場撕成碎片。

　頂著一頭沒有梳理的亂的政務大臣威斯利.魯達男爵則正忙於安撫他的妻子、塞亞莉.克萊恩公主。仍然穿著淡紫色睡裙的塞亞莉.克萊恩公主才踏入房間就直接撲倒在安菲爾三十四世的窗邊以令人心酸的痛哭來悼念自己的父皇。

　那三個手執法杖的男人來到龍牙騎士團團長身邊從他們身上鑲著金邊的白色長袍、還有腰間系著的青綠色腰帶說明了他們綠葉教會主教的身份。布萊德.克萊恩伯爵認出其中一個就是當今的綠葉教會大主教采尼?克阿莫他還同時擔任聖光騎士團團長的職務。

　“布萊德.克萊恩伯爵大人您的到來或者能為沉浸在悲傷中的兩位王子分擔一點頒布命令的義務。”大主教的聲音敲碎了房間裡令人壓抑的沉默在此之前彌漫在空氣中的、就只有飲泣聲。

　布萊德.克萊恩伯爵並不是太清楚大主教的意思:“頒布命令的義務?”

　“騎士們需要一道討伐凶手的命令。”大主教手指著窗外皇家城堡外已經聚集了無數的騎士其中也包括了布萊德.克萊恩伯爵自己帶來的龍牙騎士團的精英騎士。

　“凶手已經確定了嗎?”伯爵注視著床上安菲爾三十四世的屍體碧綠色兩眼的瞳孔開始放大。“我的騎士們已經整裝待。”

　大主教的聲音很乾脆:“是來自盜賊工會的殺手。皇帝身上的傷口是來自一把盜賊工會的殺手常用的長匕。”

　“盜賊工會?他們怎麽會有這種膽量……”布萊德.克萊恩伯爵並不十分相信耳旁聽到的消息。

　“一定是盜賊工會！有人告訴我盜賊工會在雙樹街上的總部裡最近經常有陌生人出入。”政務大臣、威斯利.魯達男爵突然插話。

　魯達男爵的話引起了窗邊的雅古.克萊恩王子的極大反應。雅古王子直接就衝到了政務大臣面前一手抓住了政務大臣身上的睡衣的衣襟:“你知道他們的總部在那裡也知道他們有異常的行動卻沒有告訴我！”

　威斯利.魯達男爵連忙試圖掙脫雅古王子的手卻只能無可奈何地接受了上身的睡衣被撕開一大截的現實:“你知道最近有關你們兩位王子和盜賊工會之間的傳聞已經遍布瑪瑙城的大街上的。”男爵的話還沒有說完就被怒吼著“如果你告訴我他們就沒有機會接近父皇”雅古.克萊恩王子推倒在地上。

　“聖光騎士團在盜賊工會也有內線。”大主教采尼?克阿莫一邊努力拉著雅古王子想要砸向政務大臣的拳頭一邊表著自己的見解。 “他們傳回來的消息告訴我盜賊工會對最近皇室的態度十分不滿。而我們的內線在不久前也遭受了盜賊工會的處決。”盜賊工會對混入他們內部的、其他組織的成員的處決一向都只有一個就是死刑。

　聽到這裡布萊德.克萊恩伯爵已經幾乎可以完全肯定殺害皇帝的凶手來自盜賊工會。他也不再多話直接轉身走下樓去留下雅古.克萊恩王子和政務大臣威斯利.魯達男爵在皇帝安菲爾三十四世的屍體面前繼續扭打。放棄了阻止怒火攻心的雅古.克萊恩王子的大主教采尼?克阿莫也一起走到樓下的大群騎士面前他的臉上掛著三道血痕這是已經無法控制自己的雅古.克萊恩王子的指甲製造的傷口。

　布萊德.克萊恩伯爵深呼吸一口氣然後揚了揚手幾位高級龍牙騎士立即穿過人群來到他面前。龍牙騎士團團長隨即轉頭面對身邊的大主教:“恐怕他不會這麽快回復過來讓他的血獅鷲騎士們留在原地。讓你的聖光騎士保證這裡附近的安全記得派人送樓上的幾位回家換衣服。盜賊工會的事就交給龍牙騎士團吧。”

　也不等大主教的回復布萊德.克萊恩伯爵就對面前的高級龍牙騎士出了命令:“盜賊工會的總部在雙樹街我不希望有人活著走出那裡的大門。”