鷹國，帝都，皇宮。

　一縷青煙自銅質貔貅戲獅香爐內嫋嫋升起，只是這龍涎雖說以香味濃鬱著稱，卻依舊遮掩不去那股刺鼻的藥氣，就仿佛是積年的陳腐一般，是深深的烙印在這每一寸的青石磚地上的，就算屏住呼吸，那味兒依舊能直直的滲透到人的五髒六腑裡去，日日在這殿裡活著，嗅著這股味道，便是那身體康健的只怕也活不長久了。

　這寢殿大的驚人，弄出一點兒響動都會有回聲傳出。因而宮女們一個個都恨不得惦著腳尖走路，偶爾傳來一兩聲嘶啞的咳嗽，聽起來倒像是石破天驚。

　將死之人，無論是天潢貴冑，還是販夫走卒，除去至親，旁人大都是能避多遠就避多遠的。就好比龍床上躺著的那位鐵鷹國的至尊，既然太醫早已斷下了他的生死，那麽盡人事、聽天命！若不是他活著還能派些用處，那些千年人參、萬年靈芝的也就不必白糟蹋了。

　“吱呀”一聲，一位頭戴赤金鳳冠的貴族女子走進寢殿，光線照進來，映出一屋子飄舞著的灰塵。

　“皇后娘娘！”兩名宮娥連忙跪伏行禮。

　那皇后黛眉緊蹙，眼裡飄過一絲嫌惡，沉聲吩咐道:“將皇上扶起來，該吃藥了。”

　“奴婢遵命！”

　幾名宮女太監快手快腳的將床上的人扶了起來，身後高高的撐上幾個墊子。顯然宮人們的手腳頗重，那皇帝滿是溝壑地臉痛苦的扭曲起來。可惜他又老又病，就算是睜眼瞧見了，也只能任人掇弄了去。

　“皇上，吃藥了！”

　有人掰開了皇帝的嘴，皇后立刻將一粒橙黃色的藥丸塞了進去，跟著有宮女又給他灌了幾杓水，一個太監手抵住了他胸前某個穴位，幾番訓練有素的施為之下。就聽那皇帝的喉頭傳來“格格”兩聲。知道藥丸已經入腹。這才撤了墊子重新將他放平。

　“你……你……”皇帝眼中昏黃一片，可憐他一肚子的話卻是說不上來。

　“皇上，那個逆子很快就要來逼宮了！臣妾想借您的龍符一用！”皇后嘴裡說著，遞了個眼神給身邊隨侍地宮女，那宮女毫不猶豫地將皇帝地被子掀開，解下了他腰間龍符，恭恭敬敬的雙手捧了呈給皇后。

　“你……”皇帝的脖子梗了起來。右手急劇的顫抖著，像是要抬起來。

　只是皇后似乎連多看他一眼也不願意，冷冷的道:“臣妾忙的很，沒工夫陪您說閑話。不過您要是想起來那寶印藏在哪兒了，倒不妨通知臣妾一聲！”說著便直起身子往外走，旁邊的宮女連忙跟上，又小心翼翼地道:“娘娘，您今兒不問問皇上東西藏哪兒了?”

　“哼！他是吃了秤砣鐵了心了。你以為他會說?”皇后眼裡閃過一絲狠絕。“就算沒有寶印，該怎麽做，還是得怎麽做！阿璋呢?”

　“回娘娘的話。四殿下在梨花院，說是在學一種陳朝的樂器，叫……管笛……”

　“哼！玩物喪志，這都什麽時候了，還在玩那些沒用的！”皇后勃然不怒，“察必，你立刻派人去將四殿下接到這裡來。”

　侍衛領命匆匆去了，又有一個頭戴尖帽的宦官上前奏道:“娘娘，拓跋王爺求見！”

　“太好了，本宮正要找他！”

　拓跋宗慶剛行完禮落座，就聽皇后迫不及待的問道:“一切可都安排妥當了?”

　“回娘娘的話，老臣手下兩千軍兵已然布防完畢，現在只等端木措的動靜了。”拓跋宗慶一臉地得意，“到時候詔書一念，便是木已成舟！三殿下即便有心作反那也是師出無名，端木措地一萬禁軍可不

　的。”

　“話是這麽說，可恨那端木措不像拓跋王爺這般深明大義，硬是要保持什麽中立！”皇后玉容含煞，“擁立四皇子就是維護我皇族正統，他身為皇上的把兄弟，在此關鍵時刻卻隻肯坐山觀虎，哼！”

　拓跋宗慶“嘿嘿”一笑，卻不搭話，隻關心地問道:“皇上的遺詔到底怎麽樣了?”

　“別提了，遺詔早就備下了，可遲遲用不了印！”皇后氣的柳眉倒豎，“都病的七死八活的了，還死咬著不肯說出寶印放在哪裡。”

　沒有加上寶印的遺詔，那就跟廢紙沒什麽區別！

　拓跋宗慶沉吟了片刻，說道:“微臣有一個法子，不知是否可行……”

　“但說無妨！”

　“皇上的身體……老臣說句該死的話，也就是拖得一時是一時了，若真到時候拿不出遺詔，端木措那老家夥的立場可就說不準了，三殿下的根基深厚，到時候皇后與四殿下孤兒寡母的，唉……”

　“你倒是快說正題啊！”皇后一聽就急了，“這些個本宮比你更明白，那怎麽才能穩住端木措！”

　“端木措是皇上的拜把兄弟，又是內家高手，不如召他進宮面聖，或許皇上會將藏寶印的地方告訴他！”

　“可他會願意告訴本宮嗎?”皇后有些猶豫。

　“端木措隻負責宣讀遺詔，對於遺詔的內容他可沒有權利提前來看！”拓跋宗慶撫著一把山羊胡子道:“娘娘大可直言相告，說遺詔不能用寶，要他勸說皇上！這本來就是冠冕堂皇的事，只要一取到寶印，那後面該怎麽做，嘿嘿……”

　“王爺說的有理！”皇后喜上眉梢，立即命令道:“來人，宣端木措進宮！”

　鐵鷹國三大家族:端木、淳於與拓跋。其中以端木家實力最為雄厚。淳於家長於通商，言必稱一個“利”字！拓跋家向來在文官中經營，為人處世比較圓滑，常有攀龍附鳳之嫌。唯獨端木家世代軍旅，端木措手中握有的一萬帝都禁軍，是任何人都不敢忽視的一股力量。

　兩人一起朝皇帝寢殿走，皇后見拓跋宗慶恭謹的與自己保持半步的距離，不由滿意的一笑，“等會兒端木措一拿到寶印就立刻用了，皇上也受了不少的罪……”

　拓跋宗慶立刻笑道:“夜長夢多， 娘娘所言極是！”他頓了頓又道:“老臣突然想到，三殿下本領出神入化，加上在軍中威望極盛，咱們日防夜防，一怕他帶兵來攻;二怕他潛入皇宮偷襲暗殺。這宮裡的侍衛可不是三殿下的對手啊……”

　皇后頓時停住了腳步，玉容煞白！她當然知道耶律瑾的武功有多可怕，即便皇宮戒備森嚴，她一介女流又怎敢托大！

　“王爺可有什麽好主意?”

　“老臣覺得，不如就將那一萬禁軍召入宮來保護娘娘和四殿下……”

　“那怎麽行！要是端木措有二心，那不是等於將咱們自己交到他手裡了嘛！”皇后斷然拒絕。

　“呵呵，娘娘，端木措總不能帶著一萬人進寢殿吧?只要我們在皇上寢殿內設下埋伏，等端木措拿到寶印，咱們就問他要兵符！”

　皇后嫣然一笑:“看來薑還是老的辣，來人……”

　“娘娘！”拓跋宗慶連忙打斷，“不如……等端木措進了宮後再命他調兵，豈不是更好?”