靖裕帝的禦輦方走到半程之時禦前侍衛總管吳良佐已在道邊等候了。車輦旁跟著的王善善連忙吩咐止步靖裕帝猛一掀禦簾喝問:“怎麽回事?”

　吳總管上前兩步跪伏輦下叩不絕。

　靖裕帝見是他語音稍和但道:“吳愛卿起來回話。”

　吳良佐卻並不起身反道:“請皇上恕臣萬死——方才淑妃娘娘欲離開錦粹宮來迎陛下已被微臣的人在路上截住了。娘娘……動了怒他們又是些粗人……”

　靖裕帝怒道:“淑妃要來迎朕?朕的皇兒在她的眼皮子底下被人鴆了她不好好留在錦粹宮待罪還要來‘迎朕’?”說著頓了頓不耐煩地一搖手“朕知你是忠心不二的朕不信你還能信誰?卿無罪快起來吧！”

　吳良佐仍不起身又深深叩下去沉吟良久方道:“臣鬥膽請陛下稟退左右。”

　靖裕帝的面色瞬時變了。

　禦前伺候的哪有蠢人隻片刻便都遠遠避開。吳統領剛要開口靖裕帝忽然一笑開口道:“吳愛卿你該不是想說淑妃的行止……並不是從今日才開始‘古怪’的吧?”

　吳良佐大駭忍不住直起身來顫聲問:“陛下……您知道?微臣……微臣尚只是臆測而已。”

　靖裕帝冷冷道:“朕原來也只是‘臆測’起初聽到這個消息的時候朕還不信……沒想到這才幾天啟兒就遭此橫禍——啟兒現下如何?”

　吳良佐道:“微臣離開時太醫已趕去了。就微臣看二殿下神志清楚中毒不深該當無礙的。”

　靖裕帝頷深深唏噓一聲。

　吳良佐續道:“微臣已看管了錦粹宮內外一乾人等又……矯了淑妃娘娘的令叫內裡各位主子全都候在紫泉殿上……”

　靖裕帝道:“正該如此恕你矯旨之罪便是。此事由你主手定要徹查清楚。”

　吳良佐似還有些猶豫重複道:“陛下是說……‘徹查’?”

　靖裕帝眼如寒星冷然回答:“無論是誰一查到底——內闈之事你不好過問朕派個幫手給你。記住:‘無論是誰’！這宮裡的人太多眼太雜口角橫飛朕也明白她們的毛病小打小鬧也就算了;沒想到倒真張狂起來……是時候該當好好掃一掃了。”

　語畢拂衣彈冠登輦而去。

　吳統領在急忙跟上細細品味著萬歲話中之意總覺得有股說不清道不明的寒氣在懷中鼓噪不休。

　***

　當靖裕帝一路冷笑著趕往紫泉殿之時他的嫡子董天啟正在生死關頭。

　卻也許痛到了極處那痛覺便淡了反而漸漸勾結在一起成了一張晦鈍的殼。小小的二殿下便感覺自己被關在了這樣的牢籠之內——周遭生的一切明明全都聽入耳中;他甚至都能感覺到沈青薔的眼淚滴在他的皮膚上那樣滾蕩的溫度……他拚命地擂著那層關著自己的死黑色的繭拚命的呼喊。無邊的焦躁和苦痛卻如怒濤般一波一波湧上去又一波一波倒卷回來在懷中出轟鳴回響。

　“……我要死了”董天啟忽然想。

　這決不是他第一次遭遇危險卻是第一次讓他真正感覺到冰冷的死亡已近在咫尺。青薔在哭著喚他的名字他卻不能回應甚至連動一動手指那樣的小事也無能為力。他很想笑一笑告訴她自己已經沒事了已經不疼了隻仿佛自己輕飄飄的、躺在雲朵上;他想對她說:“青薔你快些帶我走吧我很害怕……”

　——當這世上的一切統統消失只有她還在。

　他知道她就在身邊他能聞到那溫暖的、甜甜的香氣;她始終握著他的手始終在哭……他不該懷疑她的;原來她不一樣和他們都不一樣……

　那天夜裡當沈青薔在黑暗中突然出現的時候董天啟隻覺得一瞬間天空開裂大地崩塌心中有什麽重要的東西忽然破成了碎片——他到她身邊來本來不過是尋找一個新的盾牌去替他擋住飛來的利箭卻不成想竟然墮入了一個如此美好的夢境;實在是……太過甜美太過快活以至於他做著做著、就漸漸分不清夢境與現實就漸漸以為自己真的是個隻用撒嬌就可以快樂的度過每一天的幸福小鬼……

　呵他才不是個小鬼……他什麽都明白。他知道大人們都在說謊都在欺騙他;他明白那些人看向他的目光裡統統住著怪物。

　——那個美夢突兀地破掉巨大的恐懼緊緊合攏將董天啟包裹其中。真傻自己真是傻……

　“為什麽要逃呢?”天啟想“若我能活下去若是……若是時光可以重來他一定會走過去對她說:你不要告訴別人那是我們的秘密”——可是那時候他並不知道她是真的對自己好啊！他並不知道她會肯一直陪在自己身邊會為自己流眼淚啊……

　——他不知道他一直都不知道原來這世上、竟真的有、這樣的人麽?

　***

　靖裕帝步入內堂之時太醫、宮女和內監們紛紛跪滿一地唯見一名小小女子跪在兒子的榻邊只是持手相望淚眼盈盈;竟全然未曾覺他的到來。靖裕帝立了半晌也不說什麽轉身便回到外堂。坐定後方以一種再平淡不過的語氣問道:“適才那是?”

　侍立一旁的王總管極是見事立時答:“回萬歲是沈寶林;淑妃娘娘的侄女婕妤娘娘的妹子;她和二殿下極投緣的。”

　靖裕帝道:“原來是她朕倒忘了……記下——沈寶林純善有德、恪謹用心著升一級吧。”

　王善善躬身答:“領旨！老奴這就吩咐下去。”

　靖裕帝忽一笑一擺手:“那也不忙等這件事結束再說;等她活到那時候再說——只要活著永遠都不晚。”

　一乾太醫早在一旁侍立良久其中尤屬太醫令侯宜為甚。自靖裕帝到來之時起他便不住心中打鼓暗自準備應對的辭令。果然靖裕帝開口問道:“太醫令啟兒所中何毒又該當何解你可查出來了?”

　侯宜先行了深深一禮方答道:“殿下所中之毒乃是烏頭所幸微臣等救治及時已無大礙。請萬歲寬心為是。”

　靖裕帝還未說話忽太醫令身後站著的一班醫正中走出一個人來白面長須頗為颯爽大聲道:“稟陛下二殿下所中之毒絕非烏頭！侯醫令若非故意隱瞞便是並未查出卻在此巧言令色請陛下治他欺君之罪！”

　侯宜定睛望去卻見來人乃是太醫院後一輩中的翹楚名喚唐豢。年紀不大最是恃才傲物不尊師長的一個狂徒。偏偏他生得好些頗得內廷中渚位娘娘的青眼——比如就是他診出了沈婕妤的龍胎立下了大功——候醫令當即忍耐不住衝那人喝道:“唐豢你怎能血口噴人?”

　那唐供奉面無懼色並不看他隻緩緩對靖裕帝道:“陛下微臣所言句句是實且微臣已知此毒是如何投下的了——請陛下千萬容微臣一言！”

　靖裕帝眉鋒一條果然頷道:“既如此你且說來一聽。”

　唐絭的那張溫文的臉上頓時隱有得色朗聲稟道:“回陛下二殿下所中之毒實非烏頭。雖的確腹痛、氣窒、脈息起初緩而弱;但次診之時二殿下分明頸項僵直、四肢抽搐且脈息突然急而滑這都與烏頭中毒之狀迥然不同——所以微臣斷言絕非烏頭！”

　侯宜頓時啞口無言他雖也覺得略有差異但毒物向來因人而異本就經常出現特別的症狀故此並未放在心上。此時聽他侃侃而談一橫心索性道:“那依唐供奉所言此毒當是什麽?”

　唐絭一笑卻不直接回答而是續道:“淑妃娘娘宮中的飲食都是專人打理的每一道菜都由當日的茶廚供奉先試吃為何偏偏二殿下就中了毒?微臣倒想請問侯醫令這一點您想過沒有?這毒究竟又因何而來?”

　見侯宜語塞只是等著眼睛氣喘籲籲唐絭一笑又續道:“微臣適才私下問了侍衛們據他們從宮人之口中得到的消息二殿下午膳時於席上吃了一隻糟鵪鶉。微臣便登時想起當年遊學時先師曾提起過的一件奇事:南疆有一種草生長在深山之中樣子很像黃精。卻劇毒無比入口口裂著肉肉潰名曰鉤吻食之即死。相傳上古時神農帝所食之‘斷腸草’便是此草別名。既然如斯奇毒百禽百獸自然遇之繞行唯有小小的鵪鶉以其果實為食。鵪鶉食此鉤吻果雖安好無恙但人若吃了這樣的鵪鶉卻依然會中毒的;只是毒性更隱、作更緩不至令人腸穿肚爛……但想來用此方法對付一個小孩子也已足夠了——不知此事侯太醫可知曉?”

　侯宜怒道:“無稽之談而已何足憑信?”

　唐絭冷笑道:“先師當年分明留下筆記中鉤吻之毒者胸喉間僵硬如木氣息艱難脈象顛倒錯亂現下一一應在殿下身上！侯醫正既然不知又怎能在萬歲面前口出妄言?”

　侯宜處處受製唐絭步步進逼既已到如此地步靖裕帝終於話:“唐太醫尊師可有留下醫案鉤吻之毒當如何解救?”

　唐絭恭敬答道:“以三黃湯煎服催吐導瀉;令其自愈即可。”

　靖裕帝又問:“你可有把握?”唐絭微有躊躇並未立時回答。靖裕帝的眼睛忽然微微眯起問道:“你可知內堂裡躺的是誰?”

　唐絭一愕答:“回萬歲內堂的病患是陛下的二皇子二殿下。”

　靖裕帝緩緩道:“朕告訴你內裡躺的是當朝太子殿下是儲君;待朕百年飛升之後他便是這天朝的皇帝！若他活了朕便升你為太醫正;若他活不成朕先送你去地下伺候太子——你可有這個膽量麽?”

　——此言一出滿室轟然。

　禦前總管王善善猶豫再四方上前一步小聲道:“陛下這……”

　靖裕帝冷笑一聲:“怎的?啟兒是朕的嫡子天資聰穎心地純善懂得孝敬父皇尊敬兄長愛護幼弟他不夠資格做太子麽?”

　王總管急道:“當然不是只是未免——”

　靖裕帝一拍桌案喝道:“王善善！”

　王總管雙膝一軟頓時跪倒在地。口呼萬歲不絕。

　靖裕帝厲聲道:“太祖遺令刁奴欺主者該當何罪?閹豎妄議朝政者又該當何罪?”

　禦前總管大人以頭頓地幾乎哭出聲來口中隻重複:“老奴不敢萬歲饒命！”

　靖裕帝冷冷吩咐左右:“叉出去廷杖二十。”

　在萬歲面前的第一紅人、整個后宮的大總管王公公的哭聲中無論是誰都再也不敢多說半句話了。

　許久靖裕帝轉過頭來問道:“唐太醫你還沒有回答朕呢。”

　唐絭垂斂容畢恭畢敬答:“微臣無複他言惟當死而後已！”

　靖裕帝漠然道:“很好朕期待著太子殿下就交給你了……朕現在去碧玄宮為皇兒祈福一會兒自然有人過來你們聽吩咐辦事便好。”

　***

　皇上離了內堂沈紫薇盈盈起身出得簾來站在青薔身邊輕聲說道:“好了別哭了人都走了。我最見不得這種樣子再假惺惺不過。”

　沈青薔猛然轉過頭來死瞪著沈婕妤;紫薇閑閑笑道:“看我做什麽?又不是我下的毒。”

　青薔恨恨道:“你見死不救又與幫凶有什麽區別?”

　沈紫薇嘻嘻笑:“喂沈寶林你且莫要血口噴人啊！”

　沈青薔心中早已恨極了她打定主意再不搭理。

　沈紫薇滿面帶笑轉到床榻的另一邊抬起手來伸向二殿下的頸側……青薔一驚忙抬手去隔將將碰到紫薇的手指時沈婕妤卻將白玉般的柔荑收了回來笑得更加歡暢:

　“哎呀緊張什麽我不過看二殿下扎了那些針這會兒總該好多了吧?不知道能不能喝些參湯蜜水什麽的這麽小的孩子可餓不得！”

　這話卻提醒了沈青薔:董天啟狠吐了一陣又了一次病兩次三番折騰下來總該少少進些蜜水要不然他怎麽挨得過去?忙問左右早有宮女答:“回主子已備上了總有三五樣子都端上來麽?”

　青薔忙點頭轉念一想卻又隱約覺得不對遲疑道:“還是請一句供奉的話才妥當吧。”那小宮女站在門口偷眼張了一張回來稟報:“供奉們在回萬歲話呢。”

　青薔反驚訝問:“萬歲?陛下來了?

　滿堂的宮女太監點頭也不好搖頭更不是個個滿面尷尬。沈紫薇望著青薔又重重冷笑一聲轉身進了紗帳。