由於早得到了吩咐所以玉宸宮上下並不忙亂而後殿蓮花池水閣中的桌子上幾十個小瓷碟擺了一應果點每個碟子中隻有兩三個果子或是蜜餞看上去五顏六色極為喜氣。而一旁的銅壺中已經溫溫熱了一壺酒沈貴正在小心翼翼地照看著。除了田菁和太后帶來的幾個女官和大太監之外再無半個閑人。

　雖說外面冰天雪地但是水閣中燒著炭火又有溫熱的酒暖胃用了幾個果子之後太后便越笑意盈盈。蓮花池邊的幾株臘梅已經開了雖不及後庭的梅花開得紅豔但那枝頭的星星點點馨黃依舊分外惹眼更不用說那一絲絲沁人心脾的清香了。

　“還是夙兒你這裡自在又乾淨又通透還沒有外人煩心！”

　“太后成日勞心勞力自然覺得這裡清靜。”崔夙令沈貴又往太后面前滿滿斟了一杯又將自己的酒盞斟滿便舉杯笑道“我再敬太后一杯惟願天下百姓在太后治下盡得太平喜樂舉國上下豐衣足食！”

　聽得如此祝詞又見崔夙仰頭一飲而盡太后頓時大悅舉杯滿飲之後便笑道:“這合宮之中便隻有你最知道哀家的心思。別人只知道祝哀家福如東海壽比南山哪裡想得到天下黎民?好好！”

　三四杯下肚又被崔夙這話一激太后便情不自禁地站了起來負手臨水而立目光中流露出幾許深遠。一陣寒風吹過她的身子卻紋絲不動看不出半點暮年之色。

　“先帝晚年便一直身體欠佳都是哀家協助他打理政務原想著等到幾個小輩長進之後便能夠分擔一二誰知道他們竟如此不爭氣！一個因為女人而鬧得天下不寧一個只知道享樂而廢了朝政就是如今皇帝也隻是專心於書畫玩物喪志不肖於先帝遠矣！都道是哀家握權不放可是前頭兩個在位的時候哀家何曾沒有放權結果怎樣?朝中一道政令苦的便是天下百姓上梁不正下梁歪倘使連天子也行事不正底下的官員又會如何?”

　雖然不是第一次聽太后出如此感慨但崔夙還是忍不住心中一陣激蕩臉上自然而然地帶出了幾許欽佩。也許這席話中半真半假但是其中那雄心壯志卻是確鑿無疑的。怪不得那許多大臣全都拜伏於太后氣度怪不得那無數將士都甘聽太后驅策世上之事名正言順固然能得人服膺而高於人上的氣度卻更能得人心。

　佇立了一會太后便轉過身來見崔夙臉色潮紅眼睛熠熠亮遂微微點了點頭。她的目光從周遭眾人身上一一掃過待落到沈貴身上時卻突兀地停了一下仿佛不經意地問道:“聽說你從尚食局調來了一個人便是他麽?”

　崔夙猛地驚醒過來連忙朝沈貴打了個眼色這才起身從容不迫地答道:“正是那一日我見他為人陷害頗為可憐誰知細細打量之後竟現昔日有一面之緣最後就把人留下了。”說到這裡她突然前行兩步跪了下來“太后我知道他原是罪人入宮的時候又用了其他手段罪責不輕隻請太后念在昔日我和七哥兒時玩伴舊情容許我留下此人。”

　沈貴打從太后注意到他的時候便心驚膽戰待聽得太后問到自己一時嚇得腿都軟了。可是他萬萬沒有想到崔夙竟會在太后面前如此直截了當地坦白所有事實甚至還為自己求情心中頓時五味俱全情不自禁地便俯伏在地連連叩頭。

　“太后此事都是奴才為了求一條活路膽大妄為和郡主無關。郡主好心收留了奴才奴才感恩不盡但凡有罪責都在奴才一身！”

　“你倒還算有良心不枉夙兒救你一命！”太后居高臨下地打量了沈貴兩眼隨手便把崔夙拉了起來又深深歎了一口氣。

　“這宮中人人都是明哲保身若是別人聽到新平郡王從嶽州失蹤忙著和他撇清關系還來不及就是曾經收留了他府中舊人恐怕也是殺人滅口免得夜長夢多也唯有你還會為了一個小太監而求情。”

　盡管臉色有些蒼白但崔夙的回答依舊毫不退讓:“太后明鑒若是要絕情絕義我當年便不會為七哥求情！”

　“唉你這孩子！”太后無奈地搖了搖頭也不去管地上的沈貴拉著崔夙的手便再次走到了池邊“這滿池蓮花在夏日開得再燦爛到了秋冬之日也不過是形同枯草這本是世間常理。你的性子哀家一直很嘉許但仍需記得剛則易折！”

　“太后的教誨孫兒記下了！”

　聽到這裡崔夙不由心中松了一口氣。太后既然下了如此斷語那便是說此事完全無礙。經此一事不僅沈貴的事情不再會成為別人的把柄就是別人也難以把李明澤失蹤的事牽扯到她的頭上。當下她又對沈貴喝道:“太后饒了你這一遭還不趕緊謝恩！”

　沈貴隻是憑著心中一股信念強自撐到現在此時猛聽到這句自然知道得到了赦令偏偏身子已經癱軟動彈不得費了老大的勁方才向前挪動了兩步沙啞著嗓子拜謝道:“奴才謝太后恩典謝郡主恩典！”言罷竟是泣不成聲

　對於一個小太監的感激涕零太后自然是不以為意此時見他落淚臉上又是情真意切不由也有些感傷。可當著眾人的面她卻隻是微微點頭不在這個話題上再作糾纏。

　田菁剛剛回宮因此對於這一段有些猝不及防及至見到崔夙向自己頷微笑她方才明白崔夙借機解決了一件大事不覺搖了搖頭。覺氣氛有些僵硬她靈機一動便悄悄回房取來了一支玉笛也不出聲提醒在角落中輕輕吹奏了起來。

　笛聲先是低沉隨後便一陣陣拔高幾個悠揚的轉折音之後立刻歡快了起來。仿佛這茫茫雪地之中多了不少小生靈正在那裡忘情嬉戲;又猶如大風吹起朵朵梅花紛紛揚揚灑落於地。隻是須臾水閣之中便似乎蕩漾著一縷清新的微風。

　太后和崔夙先是一愣隨後便覺了正在凝神吹笛的田菁對視一眼後全都露出了又驚又喜的微笑。而此時侍立一旁的張年連忙朝四周的幾個太監女官使了個眼色等到他們一一退出自己也躡手躡腳地溜了出去唯獨留下了正在熱酒的沈貴。

　一曲完畢太后頓時撫掌讚道:“三年了三年未聞阿菁這笛音如今聽來依然妙不可言。宮中教坊便是有再多高手卻也及不上你的清新自然！”

　崔夙心中歡喜十分連忙附和道:“菁姨的這絕妙技藝別人自然比不上！”

　田菁正欲謙遜外頭突然響起了一陣女人的喧嘩聲。幾乎是刹那之間太后剛剛那輕松愉快的笑容無影無蹤。

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