聖康三年·春

　在阮冬故與東方非前往應康城提親的第二天豆腐鋪前一名白男子與青衣男子互相施禮客氣到十分虛偽的地步。

　「青衣兄請。」

　青衣回禮道:

　「鳳兄您先請。」

　鳳一郎笑道:

　「以後咱們就是『夥伴』了何必分先後呢?那一塊走吧。」

　青衣沒再拒絕與他一塊前往錢莊。

　少說話以應萬變這是他防鳳一郎的方式。但顯然鳳一郎並沒有察覺他的防備繼續跟他閑話家常著――

　「青衣兄既然冬故與東方非上應康兩個月你待在府裡也無聊不如時常上鋪子坐坐吧。」

　「多謝一郎兄的美意但府裡尚有許多仆役管事者不在總會有點麻煩。」青衣始終以禮應對。

　「這倒是。不過以後大家都是一家人豆腐鋪你佔了一部份……對了你不會介意冬故也佔上一份吧?」

　「當然不會。小姐為鋪子盡心盡力……甚至在大冬天洗碗這比起隻出銀子的我更有資格擁有鋪子。」語氣暗示鳳一郎不該讓尊貴的小姐洗碗。

　鳳一郎隻是微微一笑並沒有接話。過了會兒他又道:

　「對了青衣兄在幸得官園內鳳某曾有幸見你武藝有空你倒是可以跟懷寧互相切磋以免功夫擱下了。」

　「鳳兄請放心自在下習武以來無一日擱下過。」

　「那就好。不過才智可以天生但習武卻要日積月累有名師指點。冬故跟懷寧有同門之誼可惜冬故後來為官沒有空閑習武。青衣兄師承何處?」

　「我自三歲習武先父即為嚴師。」青衣小心答道。鳳一郎不像是一個對武藝有興趣的人有意無意的把話題導進這裡到底是為什麽?

　鳳一郎很快地給了他解答笑著坦白道:

　「青衣兄莫要見怪。東方非為輔時招惹多少敵人你也是知道將來冬故在他身邊這危險性……」

　「鳳兄請放心小姐有難青衣必以命相護。」

　「那一郎就在此先謝過了。」鳳一郎朝他感激作揖。

　青衣連忙施禮。「這是我的本份。」

　兩個大男人在街上你來我往維持表面平和氣氛。

　鳳一郎再與他閑聊話題都在樂知縣上頭。

　「這是我在樂知縣的第兩個春天也對這裡的氣候逐漸適應了。青衣兄你小心時節交替氣候不穩易惹風寒。」

　「多謝鳳兄關心青衣會注意的。」語畢兩人正好來到錢莊面前青衣微地一楞。

　錢莊大門前大排長龍。

　鳳一郎狀似煩惱地歎道:

　「這真麻煩是不?青衣兄要勞你等待了。」

　「這倒也不必。」青衣直接走進錢莊。

　錢莊的老板一見到青衣面露喜色地迎上前道:

　「青衣大爺您老是來兌銀票還是――」

　青衣打斷他的話道:「我領一百兩銀。」

　「是是請進請進。」在眾目睽睽之下錢莊老板將他們迎進小房間裡而後去安排調銀事宜。

　鳳一郎微地揚眉溫聲道:

　「青衣兄當初說好入夥合資只須五十兩而已。」

　青衣面不改色答:「上回我看見小姐一天之內送了五趟豆腐。」

　「這是常事怎麽了?」鳳一郎和顏悅色地問。

　「鳳兄打算在買下鋪子的同時也買下鳳宅這幾個月才會這麽忙碌?」

　「是啊照我預估地價會再飆高一倍再不下手會更吃力。」

　「那鳳宅也算我一份。」

　鳳一郎面色無波道:

　「青衣兄鳳宅為我們義兄妹三人所居之處你這算一份……」

　「就當是我對小姐的娘家盡一份心力。鳳兄你可乘機改建鳳宅將來小姐回娘家也不必委屈。」

　「我曾對冬故提過她的未來由我跟懷寧負責。青衣兄你這屋子改建的五十兩銀鳳某隻能心領了。」

　青衣眯眼不悅道:

　「鳳兄拘泥在這種負不負責的小事上寧願讓小姐睡在那種破房子裡?」

　鳳一郎也不生氣笑道:

　「這事再從長計議吧。」

　青衣還想說什麽錢莊老板已經捧著盒子進來。

　「青衣大爺這裡是一百兩銀子。」

　「嗯。現在你認清楚他他是鳳寧豆腐鋪的老板將來他來錢莊可領我名下的任何財產。」

　「青衣兄這……」他表面驚慌。

　「鳳兄不必客氣將來鋪子改建如果還需要銀子請盡管自取我在我家主人身邊無法時刻過來。」

　「……」鳳一郎歎氣道:「那就先多謝了。」

　「今日你我約定來錢莊你不就早料到此刻了嗎?」

　鳳一郎輕詫而後苦笑:

　「青衣兄你多想了。我鳳一郎圖的並非你的錢財當年她為官一年最多不過二十兩我們三人日子苦哈哈也甘之如飴如果我有心謀財今日錢莊絕對視我為大戶。我這一切固然是為了她但多少也為了你啊。」

　「我?這點鳳兄不必多管我現在很好將來也會很好。」

　「即使孤家寡人?」

　「目前我不打算成家。」

　鳳一郎意味深長地看他一眼而後淺笑道:

　「這……很難說呢。」

　同樣的午後。

　因為他家主人跟小姐還在應康城他便過來鋪子瞧瞧。

　懷寧去送豆腐鳳一郎邊顧鋪子邊忙著寫下鋪子擴建的經費細目而他――

　他閉上眼。

　「青衣大爺年紀不小早該成家生子了！西北巷裡的姑娘今年十八雖然帶著弟妹但品性良好青衣大爺我帶你去看一眼吧?」

　他被樂知縣的媒婆纏上了。

　「你不喜歡嗎?這樣好了隔兩條街上小客棧的女兒不錯她十五歲了屁股圓又大保證能在五年內為您生下三個白胖小孩！很近呢我帶您過去瞧瞧好吧?」

　「青衣兄那間小客棧的飯菜不錯懷真滿喜歡的。」鳳一郎埋寫著經費細目閑閑丟來一句。

　青衣暗自深吸口氣惱恨地瞪著鳳一郎。

　這一切都從那一天起！

　自從縣民目睹他直接進入錢莊特殊的小房間後謠傳他的身價已列樂知縣小富豪之流隻是他身份不高是個隨從因而一直被媒婆們忽略。

　他從未計算過自身的身價但他也自知東方非從未虧待他。

　現在的他買下幾間鋪子都不是問題。

　而樂知縣的媒婆會現這一點全是鳳一郎耍的計策！

　現在仔細想想鳳一郎應該清楚那天午後錢莊會有不少百姓也早猜到他會在眾目睽睽下進房領錢……這鳳一郎究竟有何目的?

　「青衣大爺您還不滿意嗎?」劉媒婆都說乾舌了索性叫碗豆腐湯來潤喉。「不然您說你喜歡什麽樣的姑娘吧?」絕對不放過這頭大肥羊。

　「……我目前還沒打算。」他終於勉強回了一句。

　「沒打算?您年紀不小了難道你要老了才成家讓兒子喊你爺爺嗎?」

　他充耳不聞充耳不聞。

　鳳一郎吹乾墨跡走向他這一桌笑道:

　「青衣兄你仔細看你的銀子都用在這上頭絕不會多取一文。」

　青衣隨意瞄了下正要應聲答好劉媒婆又拔尖地叫道:

　「鳳老板你們鋪子要擴建青衣大爺也有一份?」

　「是啊咱們鋪子不但要擴建五年之內一定會再開分店。到時青衣兄不但有銀子在錢莊當老本名下也會有鋪子運氣好點十年之內應康、永昌甚至京師都會有分店。」他畫下美麗的大餅。

　劉媒婆暗抽口氣撫著胸口。她吃過鳳寧豆腐湯確實有這個潛力如果這白男人說的是真的青衣的身價預期可以暴漲那就不是小客棧女兒可以配得上的難怪他看不上眼……

　「這、這要找誰呢?」劉媒婆喃喃著生怕這頭愈養愈肥的肥羊被人搶走了。

　青衣瞪著鳳一郎。

　鳳一郎隻是淺淺一笑輕聲說:

　「有個老婆也不錯啊。」

　要娶你不去！青衣看在阮小姐的份上硬是咬下忍住滿腹的怒氣。

　懷寧剛送完豆腐回來瞧見青衣在場也沒有說什麽徑自進鋪賣豆腐。

　劉媒婆一瞄到懷寧眼裡頓時金光閃閃。現在鋪子要擴建將來再開分店懷寧身價也會飆漲加上生得實在俊俏――她立即上前搭上懷寧眉開眼笑道:

　「懷寧大爺你這手豆腐做得真是好呢！」

　「是鳳一郎做的。」懷寧頭也不抬地說。

　劉媒婆楞了下不死心道:

　「懷寧大爺你今年也不小了吧有沒有喜歡的姑娘兒我為您兜一兜吧?」

　懷寧不吭聲。

　劉媒婆再接再厲笑道:

　「您瞧跟你年紀相當的早就抱好幾個小孩將來您老了也有個依靠啊。」

　還是不吭聲。

　一滴汗從劉媒婆的老臉滑落她保持笑容:

　「這樣好了明天我帶幾個適合你的姑娘讓你來看看……」

　「要付錢。」金口終於開了。

　「什麽?」

　「來鋪裡都是喝豆腐湯的不能白喝。」

　老臉僵了。

　青衣垂下視線嘴角微勾。

　鳳一郎拿過算盤當作什麽都沒聽見再重算擴建的經費。

　青衣等著那多嘴媒婆找上鳳一郎。沒道理他受這種騷擾之苦鳳一郎卻可脫身他等了又等等到那劉媒婆的三寸不爛之舌終於重傷了抱著明天再戰的精神離去後他不由得暗怔。

　這老媒婆找他找懷寧為何就是不找鳳一郎說媒呢?難道鳳一郎早有婚約?

　「明天她來我送豆腐。」懷寧平聲道。

　鳳一郎笑著:「沒問題。對了懷寧我打算等冬故回來前將鳳宅改建。」

　「好。」懷寧又補一句:「記得豆腐桶照樣擺在她的院子裡。」

　青衣迅瞪向他。

　鳳一郎笑著說道:

　「當初鳳宅是臨時棲身之所沒有多作考量如今已有長遠打算這屋子改建是勢必要做的多虧青衣兄成了鋪子合夥人讓我們手頭寬裕點全力放在鳳宅上。這屋子是要住十幾二十年的呢。」

　「不客氣。」青衣道。他也是被迫的。

　「其實青衣兄若有好機會也許可以接受劉媒婆的意見去瞧瞧好姑娘。」鳳一郎好心地建議。

　「多謝鳳兄關心青衣自有打算。」青衣冷淡道。

　鳳一郎也不鼓吹他微笑地跟他分析每一筆費用的來源確保這個合夥人不會自認受到任何的委屈。

　青衣心不在焉地聆聽想著這幾日要怎麽避開劉媒婆的催命魔音。過兩日鋪子擴建日他理應到場那時怕是劉媒婆又要找上他了……

　他暗暗咬牙惱怒這個鳳一郎的算計。

　他要不要成家乾鳳一郎什麽事?這麽愛成家不自己去……心思頓了下視線落在鳳一郎的白藍瞳上。

　他家主人跟阮小姐相遇的那一年他也知道了這對義兄妹三人。十年下來他從初時驚訝到現在早已習慣鳳一郎的異貌並且欽佩他滿腹的才智。

　但才智並非皮相沒有長年相處是看不見的。樂知縣百姓……不會把女兒交給這個男人的。

　一時之間青衣百味雜陳直覺再看他一眼。這樣一個與他家主人才智相當的男人卻沒有女子慧眼識英雄實在有點令人惋惜。

　「青衣兄今天鋪子會早關不如一塊回鳳宅喝個小酒吧?」鳳一郎笑道。

　先前的惋惜立即煙消雲散青衣嚴陣以待。

　鳳一郎的任何話、任何舉動都必須小心過濾以防有詐――這是他的切身之痛絕不容再犯。