落英谷距離洛陽大概有六百多裡路。白筱天三人救人心切晝夜奔馳途中數次換馬。終於在第四日拂曉趕至霧靈山。

　霧靈山位於京都密雲、承德、興隆之間是燕山山脈主峰氣候多變。

　霧靈山下有一道深邃崎嶇的山谷。相傳古時一位名叫繼英的將領率軍在此作戰因誤中敵人計謀被困山谷。敵人千方百計誘降繼英誓死不從。對手下士卒言道:“將士自當馬革裹屍還。”最後戰至一人被亂箭射死。後人敬佩其忠烈便將此谷命名為“落英谷”。以示紀念。

　此時的霧靈山山下的小鎮已經人滿為患。四處可見滿嘴切口的綠林人士大小客棧早已爆滿。小鎮本是人稀地廣的荒郊哪裡見過這麽多人一些鎮民家裡也住進了凶神惡煞般的人物老百姓緊張得大氣都不敢喘。

　師徒三人牽馬緩行欲找個地方吃早飯順便打探些消息。不到一刻鍾便從鎮頭走至鎮尾。紅泠哀聲歎氣道:“來的這麽早也找不到吃飯的地方唉又要挨餓了。”

　竹葉兒人不大但自小走南闖北見識遠遠強過紅泠。道:“眼下春寒料峭正是許多獵物出洞尋食的時節我們去山上必能有所獵獲。”

　白筱天嘉許地看了眼竹葉兒點頭同意。三人遂從鎮後小路上山一路施展輕功不一時便至山腹。很快白筱天就逮到一隻山羊。二女歡天喜地地找了個避風的石崖下生火烤羊。烤至半熟紅泠已經大咽唾沫。

　竹葉兒鬧她道:“你是餓死鬼投胎怎地這麽一會兒就等不及了。”

　紅泠捂著肚子道:“這幾日疲於奔命哪裡吃得一頓飽飯才吃的飯在馬背上一會就顛沒了。”

　這時離此數十丈開外的枯草叢人影晃動白筱天揮手示意噤聲拉著二女立即躲開。不多時只見幾個黑衣短襟裝扮的大漢從枯草叢後面冒出來。打頭的看見半熟的烤全羊立時蹦過來大叫:“還是我老張鼻子靈吧老遠我就跟你們說有烤羊肉的味道。”

　說罷就要撕羊肉。紅泠立時便要跳出拚命一把被白筱天按住肩膀。

　但見那幾人迅圍攏。一人道:“奇怪羊肉誰烤的?人呢?”說罷四下打量。

　“唉我說張老三你別急著吃這羊有古怪哥幾個先看看附近有人沒?”

　說罷眾人四下踢動枯草叢。白筱天三人此時正趴在石崖上面見幾個莽漢兀自亂踢草叢竟沒人抬頭看看石崖之上似乎不信能有人爬至石崖之上不禁啞然失笑。

　那幾人搜尋未果張老三急道:“我不管了這空兒就是羊肉裡面有穿腸毒藥老子也顧不得了接這倒霉的差事都快餓死老子了。”說罷撕下一塊肉大嚼。

　紅泠恨得牙根癢癢按著咕咕直響的肚子心道這莽漢到跟我想得差不多。

　那幾人見他吃了沒事亦紛紛撕下大嚼。一咬之下立即吐出罵道:“我說張老三這肉三成熟都沒有你也能咽下去。”

　張老三呵呵笑道:“別說三成熟現在就是給我一隻活羊我也啃它屁股下來。”

　眾人喝罵:“這人餓瘋了。”

　張老三邊吃邊道:“我說李頭咱們犯著誰了你說在衙門裡有吃有喝怎地就給配到這裡來了。”

　那李頭道:“你懂個屁前日上面突然接到匿報說是落英谷要聚眾鬧事。因此縣老爺才派咱們幾個過來偵查偵查。”

　“舉兵鬧事！誰來這兒舉兵啊?別說人影就是鬼影也沒見到一個。大冷天的鬧騰什麽呀?成心鬧騰咱們哥幾個呢。”

　“哎我說張老三你哪那麽多牢騷是不是想回去吃板子。萬一真有鬧事的咱們項上人頭全得搬家。”

　張老三見李頭生氣急陪笑道:“李頭咱老張不是說著玩呢嗎?來來吃羊肉。”

　眾人罵道:“先別吃了沒等熟的全你一人吃了。”

　李頭自始至終濃眉緊蹙對這空山烤羊非常疑慮突然向著坡下喝道:“好漢我已看到尊駕了請獻身吧。”

　紅泠三人一愣暗吃一驚紅泠攥著鞭子便要跳出。

　陡聽一聲哈哈大笑“有眼力。”一個白影一閃張老三等人面前站定一個手搖折扇風度翩翩的富家公子哥正是那金善揚。

　李頭心下一驚他做捕快多年看到烤羊又遍查無人尋思:這羊總不會自己生了火然後跳上去自己烤自己吧?附近定然有人！便口出詐語還真詐出一人。眼見白衣人輕功高絕心裡稍微有些緊張。但又瞧他體形單薄文質彬彬。好歹自己這邊有五人又都是練家子心下膽氣回升。喝道:“你這書生不在家好好讀書跑這荒山野嶺來做什麽?”

　金善揚呵呵笑道:“在下也要問你們你們不在衙門呆著這大冷天的跑這兒來烤羊又是何居心?”原來金善揚遠遠看見這五人行蹤詭異一時好奇跟過來瞧瞧。

　張老三半熟羊肉吃了一肚“肚鼓膽氣足”走過去手點金善揚大咧咧地道:“我說你這小白臉活得不耐煩了怎地膽敢過問官爺辦案。”張老三腆著肚子圍著金善揚繞了半圈繼續道:“你瞧瞧你長得到是人模狗樣。可大冷天的還扇扇子陰陽怪氣一看就不是正路貨。”

　金善揚何等身份豈容小捕快如此辱罵?正要作陡聽崖上傳來“撲哧”一聲嬌笑原來張老三一番話把紅泠給逗樂了。金善揚聞笑警覺一個飄移橫飛三丈之外。同時一把銀針如同漫天銀雨朝崖上崖下射去。白筱天袍袖輕輕一揮銀針悉數落地。往下一瞧下面四人都已經牢牢釘在地上。唯有那張老三由於角度問題反倒沒事。眼見人家隻一揮手四個夥伴便立時斃命頓時愣在當地瞠目結舌。紅泠氣惱金善揚狠毒從崖上跳下手舞長鞭朝白衣人罩下。上次在湖心亭由於地方局促施展不開鞭法盡落下風。此時地勢開闊正是揮鞭術的絕佳之地。但見鞭影霍霍將金善揚罩了個水泄不通。金善揚看清又是這紅衣女想起助她的病面書生不禁膽戰心驚左顧右看根本無心戀戰。加上左腕傷勢未痊愈一時盡處下風。心思數轉突地大喝一聲:“好男不和女鬥姑娘若是想分勝負可請午時三刻於山下落英谷再會。到時在下定要與姑娘分個高下。”言罷折扇一抖又射出一蓬銀針趁紅泠躲閃之際轉身張臂如同一隻大鳥幾個起落消失於山下。紅泠要追被白筱天攔住道:“既然約定了看來不免有一場惡戰。我們先吃飽了再說。”這功夫羊烤的也差不多了。三人開吃這才現那張老三仍在原地呆。竹葉兒過去輕踢一腳道:“喂死沒死?”

　張老三結巴道:“姑……姑……姑娘饒命小的什麽也……也沒看見。”

　竹葉兒看他憨樣好笑心存戲弄道:“真的什麽也沒看見?”

　“真……真沒看見。”

　紅泠對張老三搶她羊肉頗耿耿於懷道:“沒看見這烤羊怎地少了一半呢?”

　“小的不知道小的絕不敢吃。”

　紅泠故意嚇他道:“你沒吃羊肉?那你肚子裡為什麽滿當當的呢要不要我們豁開看看?”

　張老三甚是無膽聞言撲通跪地磕頭如搗蒜“姑奶奶饒命小的上有七十高堂下有繈褓幼子。”

　紅泠道:“我問你話你要著實說。不然……哼！他們就是你的下場。”

　“是……是……小的一定知無不言言無不盡。”

　“我問你誰派你們來的?”

　“是縣老爺。”

　“為何來此?”

　“有人舉報說此地有人將要聚眾造反特派我等喬裝前來偵查。”

　“哦這麽說官府已經知道了。嗯那除了派你們來偵查外還有什麽舉動沒?”

　“據李頭說朝廷已然派了大將軍前來鎮壓現在如何小的也不知道。”

　“那大將軍叫什麽?”

　“是當朝第一悍將――李維李大將軍。”

　“好了你可以去了。”

　張老三聞言大喜急忙跑路不想暈穴一緊昏厥過去。紅泠嘻嘻道:“我是說你可以暈過去了沒說讓你回去。”旋即轉對師父道:“李維?好象聽師兄提起過。”

　竹葉兒道:“你當然應該聽說過這個李維在當朝可是聲威赫赫的名將。是近十年來崛起的武將此人文武雙修尤擅長兵法韜略。四年前吐魯番起兵造反此人一人獨劍前往吐魯番皇宮刺殺吐魯番王達薩哈。而後吐魯番王弟圖阿凡率兵十萬攻至甘肅天水又是李維領三萬精兵以少勝多大破圖阿凡揚威海內。前年西藏起兵反叛攜喇嘛二十萬眾。朝廷派兵遣將皆敗陣而歸。李維請兵十萬揮師西去日喀則一戰斬敵僧兵五萬上將十余人一戰揚威。而後勢如破竹以十萬之兵大破。負隅頑抗李維又是單人獨劍夜闖拉薩斬破吊橋。大軍揮師平西藏隻用了短短一年光景。此人因此威震朝野被禦封為大將軍之職。更被譽為當世韓信。”

　紅泠咂舌道:“原來這麽厲害那今天可有好戲看了大師兄也是朝廷中人那李維到來豈不是幫了咱們的忙?”

　三人吃罷便往落英谷方向趕去。

　一路上但見冰河消融楊柳藏春。 春天的氣息已展露崢嶸青白相間的狹長山谷怪石嶙峋崎嶇蜿蜒。兩面山峰聳立危岩峭壁峽谷最窄處僅有一丈距離。白筱天不禁讚道:“好一個絕險之地兵書上將此形勢稱為死門。妄入者便休想活著出來。”

　紅泠不服道:“師父徒兒不這麽認為您瞧這裡易守難攻有句話叫做――一夫當關萬夫莫入。”

　“你懂什麽想攻入是難。但若要出來豈不是一樣困難?當年那繼英定是跟你想的一樣想據此死守卻不料敵人棋高一招圍而不攻。最後繼英糧絕隻得突圍。這瓶頸便反過來成了致命之處。”

　所謂藝高人膽大三人為救谷昭什麽都豁出去了繼續前進。不一時眼前豁然開闊。最寬敞的地方似乎可以容納數千人。白筱天舉目眺望再往裡走又成羊腸細路。看來屠龍大會會址應該就在這中間開闊之地了。來時尚早三人找個不顯眼的地方小憩片刻。有些趕早的綠林人物6續來到。為恐打草驚蛇三人戴上面巾遮住臉面。好在奇形怪狀綠林人士多了去蒙面遮頭的數不勝數誰也沒在意眼前這三人。

　白筱天環視四周只見周圍山勢陡峭。但高度似乎不足心下算計憑自己的輕功找個合適的地點縱至谷頂應該不成問題。峽谷中間位置有人在立一個十字木柱似乎是為谷昭準備的。