泡澡堂子在江南幾乎已成為男人們生活的一部份了;尤其是在冬天這更是一種無可言喻的享受。

　數九寒天在燒得滾燙的熱水裡一泡已經驅盡了寒意;然後有人替你擦背那可不是光擦背後手夠不到的地方而是擦洗你全身每一處地方。那些人的本事很大能把你深藏在毛孔裡的汙垢都擦洗乾淨。

　擦好了再在熱水中泡洗一會兒出來還有人腿捏胸等等。總之不必自己動一下手就可以使你乾乾淨淨輕輕松松洗淨疲勞去卻寒冷。

　杜英豪是在金陵長大的這個地方的人有兩大生活上的享受就是早上皮包水晚上水包皮。皮包水是士茶館喝茶、吃點心水包皮就是洗澡。

　杜英豪想不到在此地也能現了一家澡堂子這個從未懷鄉的遊子忽然動了鄉思說什麽也要去光顧一下。那是道道地地的女人之禁地但他可以帶了賴皮狗去所以賴皮狗奉了四個女人的命令隨行去保護杜英豪。

　那實在是句笑話杜英豪說什麽也不會要他保護他也沒這個能刀;但柳小英與杜若華仍然堅持要賴皮狗跟看去侍候因為杜若華知道這個地方仍然是高九的勢力范圍是高九的拜兄弟跛龍馬五照管著。

　論武功馬五比高九強得多論性情馬五也比高九強精明能乾人緣也比高九好照說第一把交椅該是馬五才對;但是因為他們磕過頭拜過兄弟高九的年紀大上那麽一點當長所以馬五才居第二。

　馬五管的這個碼頭比高九小但跟看他的弟兄卻多出一倍負擔自然比高九重;可是在這兒的船家所繳的例費反而此高九那邊低而且馬五的弟兄們卻沒有一個撈過界的那是馬五守看結義之情。

　杜英豪殺了高九。馬五一定得到了消息他也不能坐視否則很難在綠林道上叫字號了。

　杜若華再三向杜英豪提出了瞥告但杜英豪不在乎柳小英只有硬逼看賴皮狗跟了去。

　她吩咐說:“賴皮狗叫你跟去保護不是要你用拳頭保護他。杜大哥如果不行你再饒上十個也不行而是要你沉住氣現有什麽不對勁趕緊來通知我們一聲這點想必你能做得到嗎?”

　賴皮狗想想道:“若是小的跟杜爺一起進去別人知道我們是一起的他們有心對付杜爺絕不會放過我的所以不敢說有把握。”

　這家夥的腦筋很活想的也多這個推測也有道理。柳小笑道:“那你就跟在後面別讓人知道你們是一起去的好了見了面也當作不認識。”

　杜英豪笑道:“小英若是我在那兒跟人打起來通知了你們也沒有用難道你們還能幫忙不成。”

　柳小笑道。“”為什麽不能?他們若是要對付你一定是采用群毆的方法我們來幫手也不算破壞江湖規矩。“

　“我倒不是怕這個而是那個地方全是男人個個全是光條條的你敢進去嗎?”

　柳小英的臉紅了但她毅然地道:“敢！若是杜大哥有難任何地方都擋不住我去幫手。”

　這份情意很使人感動所以杜英豪也不忍心拒絕她們的關切了而且他高興有個伴兒。

　浴罷小憩時有個熟人聊幾句是賞心樂事所以他們分先後腳進了那間澡堂也坐了兩個隔得頗遠的座椅。在一開始他們不想有接觸。

　擦背的老師父只有一個。杜英豪洗罷剛好輪空很快就接上了擦背等賴皮狗想要接上去時卻已有兩三個人在等看了他只有繼續在水裡泡看。好不容易等他擦背回到生看暖爐的屋子裡卻看見杜英豪已經躺在榻上閉眼小寐等看人來腿。

　腿的江北師父又沒空。拉開了江北腔叫道:“小五子啊！你那邊要是有空過這邊來幫幫忙。”

　隔屋有人答應了一聲接看有人抱了幾條乾床單過來了那是擦乾身子以及蓋看身子用的。

　那個被稱為小五子的人卻不小了年紀看上去最少也有四十五、六個子不高卻十分的精壯。

　他有一條腿走路不太方便到了杜英豪身前把布巾抹幹了水漬而後又用另一床蓋住了杜英豪的身子自己坐在腳頭抬起杜英豪的一條腿擱在他的大腿上熟練地捶了起來賴皮狗心中一動。他從這個捶腿的家夥走路的姿態上想起馬五的外號就叫跛龍而且這麽大的年紀了怎麽還叫小五子呢?

　以出生序為乳名是揚州人的習慣所以那兒的小孩多半是叫小三子、小五子、小六子但孩子長大成年後就沒人再那麽稱呼了這個人怎麽還會叫小五子呢?

　跛龍馬五這莫不是一個特別的稱呼呢?還有一點不對勁的地方在杜英豪之先已有幾個客人浴罷小憩也等看要腿但這小五子一過來就去侍候杜英豪了這不是很特別嗎?杜英豪倒是很懂禮貌謙辭道:“這兩位先出來的你先去招呼他們我可以等一下。”

　一個客人忙道:“不！不！尊駕請我怕癢所以不敢要人擦背腿。”

　另外的一個卻笑看道:“我是這裡的老主顧等等沒關系兄台今日第一次來理應先招呼兄台的。”

　賴皮狗心中已有個不祥的感覺因為第一個客人說的是鬼話賴皮狗是等在他後面擦背的那家夥可沒表示怕癢呀！

　另一個客人的話乍聽倒還有理但仔細一推敲破綻就多了。先上澡堂子的客人未必互相都會認識見久了的固然會認識但不認識的未必就是第一次來的那家夥除非是認識杜英豪知道他第一天來。

　看來不但那個小五子有問題而且這些客人也有問題。賴皮狗很注意他們都是在自己之後進來的脫衣服下池後泡了一下子有的甚至於把身子打濕了就立刻起來了有的連擦背都等不及。

　並不是每個洗澡的客人都要擦背腿但是上操池裡浸一浸就出來的人卻不多見因為這種洗法大可不必上澡堂子裡來。

　這種浴池要不斷地燒火在池外有一口大鐵鍋熊熊的火燒看一個小夥計則把鍋裡的熱水舀出來倒入一個竹漏鬥中再以竹管注入池中以保持池水的熱度。

　這既耗水、又費火更費人工洗一個澡價錢不便宜一個全套外加小費差不多要兩、三錢銀子那是一個普通家庭中數日生計之資了。

　有錢喜歡這點花費不算什麽但花了高價隻來沾沾水就是了神經病了。

　除非他們是另有目的的。

　賴皮狗看出不對來了卻不敢聲張也不敢提出警告因為杜英豪正在對力的掌握中。

　他自己也不敢穿衣服先走去通知柳小英她們。因為自己若是走得太匆忙必會引起對方的注意。他找了塊布蓋住身子也躺在榻上只希望杜英豪也能像自己同樣的瞥覺看出對力有鬼。

　但杜英豪顯然的沒有注意自身的危機居然微微地出鼾聲瞌睡了起來。

　賴皮狗只有在心中叫苦。他知道要脫身只有趁現在再晚一點就來不及了。

　忽然他眉頭一皺計上心頭立刻苦看臉跳了起來穿看草拖鞋跳起來向替杜英豪捶腿的那個家夥道:“你你們這兒有茅房沒有?”

　那家夥用手一指就沒開口但是卻更證明他大有問題了因為他所指的竟是他先前出來的房間。

　如果那兒也是客座這就證明他在那邊捶腿還有可說的;但隔房只是茅房他顯見是藏身其中等候的。

　賴皮狗直朝那屋子衝去希望自己的聲音與行動能引起杜英豪的注意。

　可是杜英豪卻全無注意的意思甚至連眼睛都沒有開。賴皮狗心中直沉衝到隔房果然那兒有一口粗馬桶是給客人方便用的。

　男人本來就不可使用馬桶的他們都施用露天的坑最多是搭個遮雨的蓬頂底下仍然是個坑。

　只是這兒不同隔壁就是客人浴罷休息的地方如果用露天的坑臭氣可太重了所以改了口粗馬桶為的是有蓋子可以蓋住臭氣。

　這屋裡還放了一疊乾的布巾但賴皮狗注意的卻是有沒有窗子。這一看就涼了那屋子是沒有窗子的。

　他要從窗口脫身的計劃已經失望了但沒有絕望因為他又看見了一根粗瓦管由屋頂下面穿牆而過。那是煙囪也是暖管。在客座中有一口火爐在很冷的天氣火爐中燒起了火燃燒多半是煤炭或大木頭塊子熱力由大瓦罩子上出使屋內溫暖如春。

　煙霧則由頂上開個口用圓形的瓦管一截截地連通起來導至屋外而且煙囪本身也有送熱作用它要從這間小屋經過因為上這兒來方便的客人多半是沒有穿好衣服的客人此地也必須保溫的。

　煙囪只有一個菜碗粗細那當然是鑽不出丟的一截截的瓦管有兩尺來長一頭大一頭小這樣才能密切地套合連接漏煙出來。接頭處更還用灰泥糊好防止漏。

　賴皮狗頗有一點鬼聰明。他把瓦管用布包看悄悄地卸了一截再用布巾堵死了通向火爐的那一端。

　再度回來躺下那個小五子仍在為杜英豪捶著已經由腿上移到背上手法熟練聲響節奏輕脆悅耳使賴皮狗不禁懷疑自己的判斷是否有錯。跛龍馬五是此地的龍頭老大他怎麽會懂得替人捶腿呢?

　不過這時煙囪中的濃煙受堵已經開始由爐門中冒出來了。二個夥計來拉過爐門看看轟的一聲火舌卷了出來大量的濃煙立刻彌漫了屋子。

　賴皮狗趁亂叫道:“不好;失火了！失火了！”

　他抓起了自己的衣褲套上披了衣服就往外衝;但是他衝到了屋外才現只有他一個人出來了其他人似乎根本沒有受到影響。這說明了裡面的人個個都是江湖上行動的好手鎮靜從容不會輕易慌亂的。

　這也證明了裡面的那些人是真有問題了。

　他既沒聽到裡面有亂聲又沒見杜英豪出來就想到事情一定不妙了只有急急地回客棧中報告了。

　柳小英一聽就急了拖看三個女的揚劍就殺進了那家澡堂子。賴皮狗領看一直衝到休息處卻已看不見杜英豪了。

　不僅如此好像那些師父與客人都不對了。他們愕然地望看幾個殺氣騰騰的女煞星因為他們身上只有一塊布巾。

　賴皮狗指看杜英豪躺的那張椅問道:“這兒原先的客人呢?”

　那兒是個胖胖的中年人他搖搖頭道:“什麽事我不認識尊駕呀！”他顯然是在打馬虎眼兒。賴皮狗這時膽氣也壯了一把掀起那塊布來但想起還有幾個女的在隻掀到一半又停止了掀袖探出一支匕冷笑道:“朋友我也不認識你我在一刻工夫前才離開這兒的那時還沒見到你少裝糊塗了。

　我問你杜大俠上那兒去了?“

　那中年人道:“我從一早上就在這兒了可不知道你老哥說的是什麽?”

　他又怕又急說話時聲音直顫大氣直喘那倒不像是裝假。賴皮狗幾乎要懷疑自己跑錯了一家。

　他跑到後房一看煙囪又接好了只是新糊的灰泥還沒乾因此他敢肯定自己沒錯。

　“柳女俠我相信沒錯只是他們的動作很快把杜爺弄走了又換了這批人過來。”

　一個夥計立刻道:“你們說什麽?大爺這個地方可不容女眷前來那實在不力便。”

　只是來的若是平常的女客這些人想必會鬧看起哄了。這四個女的個個手執兵刃神氣不對所以沒人開玩笑。一個客人道:“各位可能是有什麽誤會我們是附近的商家也是這兒的老主顧。”

　柳小英冷笑一聲道:“好！我來問你們若給我來一句玄虛我就佩服你們。”

　她走向那個胖子厲聲道:“你老實說你是一早上就在此地沒走開過嗎?”

　那胖子顫看腮幫子道:“是是的！哎喲！”

　原來柳小英已在他腿根上扎了一劍痛得他跳起來了身上的布巾也掉了。

　還好！他竟還穿了條內褲(更新最快)而且還有一隻腳上穿看靴子。這分明是剛要脫衣時她們已從外面闖了進來所以害得他連一隻靴子都來不及脫就拉條布巾蓋住身子做成偽裝了。

　隻怪他運氣不好偏偏坐的是杜英豪的那張榻椅。

　腿上一劍血流如注。胖子抱腿直跳但柳小英卻更不放松他上前一步劍尖抵在他的鼻尖上:“說你是一整天都在這兒嗎?”

　賴皮狗道:“朋友你別混賴了你還穿了一隻靴子下池子洗澡的不成。憑這個我們殺了你也不冤你別給自己過不去。”

　胖子快哭出來了雙膝一跪在地道:“各各位我是個生意人老者實實的生意人。”柳小英冷笑道:“我削掉你的鼻子後你會更老實了。”胖子一嚇咕咚一聲向後仰倒這時才有一個瘦小的漢子開口道:“各位別難為這些人他們的確是本地無辜的居民與江湖無涉。”

　賴皮狗立刻道:“那麽閣下是與江湖有關系了。”

　“兄弟在馬老大手下跑跑腿地鼠劉全。”

　“好！你們把杜大爺弄到那兒去了。”

　“馬老大請去了有些事情要跟他談去。”

　杜若華叫道:“馬五若是要為高九報仇該找我才對高九是我殺的。”

　柳小英也叫道:“把高九的兒子砍成殘廢的是我馬五要找該我才對。”

　水青青冷笑道:“二位這話跟他說沒用他只是小嘍羅。 劉全他們現在在那兒?”

　“這個我也不知道。”

　水青青冷笑道:“好！你不知道我來問知道的人。杜爺是在這兒丟的我們找此地要人。柳女俠你從頭上開始間誰說句不知道你就一劍宰了他。”

　劉全急了道:“這怎麽可以他們是無辜的。”

　水青青道:“不會無辜他們跟馬五合作來騙我們多少也有點責任柳小姐你殺第一個。”

　劉全更急了叫道:“你們還是不是俠義道上的人?竟然去宰無辜的第三者。”

　水青青冷笑道:“是你們把他們牽進來的說到那兒去責任也在你們。我聽說跛龍馬五在地方上很得人望他就不該把這些人也牽進來。柳小姐。”

　柳小英舉劍逼向第一個老者。他早已嚇得抖成一團乞憐地看看劉全。

　劉全對這幾位姑*手段早有耳聞。她們都是女人未必能像男人那樣講究江湖規矩只有歎了口氣道:“我帶各位去找馬老大去。”