來貴叫人守住倉房跟廚房把兩家家人都叫到前院裡方帶著人從頭到尾梳了一遍果然在東廁裡揪出一個眼生的婦人來。素姐也到前邊來一眼就認出方才那兩個人。來貴立將三個人拴在階下樹上。

　狄希陳道:“俺們兩家各出兩個人四下裡先巡一巡罷。”跟薛如兼各挑了兩個人合在一處隨時到各處查看。才道:“各人回去查沒有有丟東西。”

　素姐笑道:“俺們那邊查了來的幸不曾丟什麽。且使人去查倉房跟廚房。”查了半日倉房有秋香跟龍氏寸步不離也不曾丟什麽廚房卻丟了兩個面口袋並些新鮮竹筍、木耳香菇之類的值錢東西。

　他們外邊搜得熱鬧裡邊念經的尼姑也有些知覺。老姑子出來問清有三個生人混進庵還丟了些東西忙道:“且讓俺搜搜她們的身只怕還有夾帶。這起人最是可惡但凡哪家做法事或是喜事總要妝扮了仆婦混進去將些金貴東西夾帶走。老天有眼叫她們撞到狄老爺手上。還請老爺們回避。”

　素姐呶呶嘴狄希陳頭一個把頭轉過去。老姑子走到一個婦人跟前解開她的衣裳摸了幾下果然摸出幾件簪環來因她將兩股夾的緊緊的老姑子拾了根棍子狠敲了幾下那個婦人吃痛跳了幾下老姑子再去摸摸出幾個金戒指來。那個丫頭打扮的怕老姑子摸她忙喊道:“俺不曾偷什麽實是要等晚上開門叫同伴來抬東西的。”

　那一個洗菜的婦人啐她道:“你要找死自去休攀扯俺們。”

　狄希陳跟素姐本有些害怕聽了這兩人對咬都忍不住笑出聲來。

　薛如兼急得團團轉道:“送縣裡去罷。”

　狄希陳思量這比不得偷他家幾個蛋。還是送到縣裡的好跟薛如兼進屋寫貼子。那老姑子搜那兩個人真個身上沒有東西。把那幾樣東西洗乾淨了送到素姐跟前道:“俺們出家人沒有這些東西只怕還是夫人家丟地。”

　素姐叫人拿個盤子裝了拿去挨個問。兩家下人都不曾丟什麽素姐知道必是姑子們的東西老尼姑也想到了臉上有些下不來訕笑道:“俺先收起罷。且等幾日再問是誰丟的。”

　素姐微微點頭跟她說:“俺們明日施齋飯人多雜亂還要請師太跟師傅們說一聲兒細軟都收拾起門窗都關上。.更新最快.”

　老尼姑合掌念:“阿彌陀佛。”數著數珠兒一頭扎進經堂休說拿東西晚飯都不好意思出來。素姐自悔失言隻得叫小梳子登記了拿塊白布纏好。晚間遞給她。

　卻說第二日一早知縣大人派了兩個快手來守了前後門。有這兩尊門神那來地人沒有一千也有八百。都老老實實每人領了四個饅頭兩個大番薯兩個大土豆並十個錢散去將了土豆番薯回去削了皮煮食者有之。切絲炒食者有之。十成裡只有半成才曉得將這兩樣東西收起留做種。

　且說最後一日念完了經請來的尼姑們分了念經錢。收拾包袱要辭去才有覺丟了東西地。無奈丟的都是有頭才用的東西明曉得狄家捉了賊將髒交到老尼姑手裡只是老尼姑最是方正不過的人不敢問她討要道聲悔氣去罷。

　偏狄薛兩家收拾了回去知縣大人就使了個快手來問老尼姑要髒物入庫。老姑子也不在意爽利連記的那張帳都拿出來一並交給來人那快手還要在她家吃了飯才去。老姑子帶他到飯堂將出兩碗稀粥一碟蘿卜乾兒惱得那快手掉頭就跑恨恨道:“都說遇到姑子悔氣果然不假。”

　知縣大人從前敲了小翅膀不少銀錢其實也有些心虛正好有效勞之處就當做一件大事辦起來。審出那偷東西地婦人是本地一個慣偷兒打了二十板枷在縣門口。那兩個卻是從臨清下來的同夥還有十來個都宿在縣裡一個和尚家都是外地人。晚上已是關了城門也沒有相識的人去走消息就叫知縣大人一個不少拿住。原來狄家頭一天做法事就有個人拿了對燭去吃齋趁亂溜進去背了兩袋面並些乾菜出來。同夥裡說起狄家富有還有七八個生的極好的女孩兒若是拐到揚州有那慣養瘦馬的人家五六十兩都肯買的。是以這起人動了心思要搶劫先叫同夥裡的兩個女人先混進去要等晚上人都睡了再裡應外合。卻是天佑善人狄希陳偶然硬了一回心腸將她們送了官這起歹人一個不少都捉住了不然必受其害。

　知縣自是喜歡雷厲風行審了兩日全部敲死了方使人送招狀給狄希陳看。狄希陳將紙遞給素姐道:“瞧瞧做個道場差點把女兒叫人家抱去了。素姐看了看笑道:“你女兒跟外甥女兒都是跟俺們住一屋的裡裡外外幾十個人哪裡就能丟了。只怕要丟幾個風流尼姑累咱們吃官司。”

　狄希陳道:“還好隻這一遭兒下回巧姐再說什麽咱們別跟她們起哄。”

　素姐道:“下回薛家做法事自有連氏巧姐主持咱們隻白天去燒香就罷了。別說人家隻我們家這個名聲在外邊到底要防著些

　狄希陳道:“晚上巡夜加倍白天也要叫人帶狗四處巡視以後咱們住在府裡罷輕易不要到鄉下來。”

　素姐道:“我喜歡明水住地寬敞府裡只怕小全哥大了不好住呢。”

　狄希陳道:“有合適的買間院子兒子結婚了搬出去住罷。咱們也過過二人世界。明朝人好啊爺爺奶奶不用帶孫子。”

　素姐啐他道:“你想的也太遠了。這個縣官兒送來這個咱們是不是要送他點子什麽?”

　狄希陳笑道:“自然就要到五月打點節禮送他罷。今年小明柏必取地。知縣大人作了他老師還要送。”心裡覺得悶氣將所有窗子推開。道:“這位大人只在小翅膀那裡就夠本錢了。”

　素姐笑道:“只怕縣尊大人比咱們喜歡小翅膀呢。”

　狄希陳道:“如今可沒有什麽借口下手了。前幾日庵裡見著老四。一副暴戶的嘴臉想來也不在調羹身上打主意了。”

　素姐想了半日方道:“他這些手段若是真古人只怕沒有不頭痛地。幸好咱們比古人多些見識。就拿前兒那妝家人地女賊來說若不是從前看電影看人家結婚周星星拿報紙當紅包我就再想不起來。”

　狄希陳笑道:“只怕咱們收的禮物裡也有你都拆開了不曾?”

　素姐道:“一古腦都搬了來家春香帶了一群小女孩子在那裡拆了造冊呢。瞧瞧去。”

　狄希陳道:“你去我把家裡地男丁都叫來跟來貴好好商量搞個保安巡查制度不然家都叫人搬走了呢。”

　素姐笑道:“莊戶們都舍不得多養狗。咱們莊上養十來隻巡路時帶二三隻狗豈不省人手。”一頭說一頭出門去尋春香。

　春香那院子裡當中四張大桌。四個大些的孩子手持筆各據一張邊上排了一排手裡拿著東西地孩子。小妞妞房裡的青雲綠雲一個拿著總帳。一個拿著收下的單紅貼。青雲報一個人名綠雲就尋出那張禮貼。照著貼尋出那包禮物來打開叫站在上的春香跟秋香看過分門別類送到桌邊叫記帳的記下自有那桌地人收起。說是收東西其實是為了訓練這些孩子做事會分工會合做的遊戲。素姐看有一張桌邊擺著好幾個筐裡邊都是一對一對拿糙黃紙包的白蠟因笑道:“這幾個月不用買蠟燭了。”

　春香走過來抱怨道:“其實空手來也罷了偏要糟蹋紙來包它。”

　素姐道:“今兒收拾完了叫她們歇半天明兒照舊上學罷丁媽媽不在家你一個人吃力否?”

　春香笑道:“丁媽媽教了好些規矩呢如今比頭兩個月好多了。奶奶明兒叫煮酒教她們做一日菜罷胡先生家只怕要到歲考完了才能來。”

　素姐道:“使得。後兒我來教她們串珠子記得家裡還收著幾箱琉璃珠回頭找一箱出來。咱們編掛簾子送會仙庵罷。”

　春香十分歡喜鄭重謝素姐道:“奶奶有心菩薩必定保佑奶奶。素姐笑道:“你不謝還罷了這一謝還得編一掛送到崔姨媽家庵裡去。 快叫人府裡買線去。”

　春香立刻小了十歲一陣風一樣去後院管家們候差處找買辦。素姐瞧她裙角飛揚不由得跟她出來穿過夾道轉回上房卻正見紫萱牽著小妞妞的手在院子裡耍。芍藥開的正熱鬧一朵朵挨成一團小妞妞搖搖晃晃走到花壇邊伸手要去抓紫萱忙蹲下來抱起她哄她道:“妹妹休掐花兒花兒只有掛在枝上才好看呢。”

　小妞妞本要哭卻見小紫萱頭上扎著兩朵小小白蓮花伸手就去扯等不得奶媽搶過來攔紫萱自己就把兩隻頭花都取下來塞到小妞妞手裡。奶媽忙道:“大小姐休要慣壞了小小姐。”

　紫萱道:“小妞妞愛呢俺跟娘說去。”一抬頭看到素姐把小妞妞交給奶媽笑道:“娘俺們做些相生花兒盆景給妹妹玩罷。”

　素姐笑道:“這幾日你也無事娘教你做罷。”

　小紫萱道:“俺收著好些零碎布頭跟散珠子俺去找來。”跑到她屋裡去番素姐才走到門口她就大叫:“連匣子一起不見了！娘難不成俺們家也有賊?”

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