天氣漸漸轉冷將要換季。素姐又忙著做衣裳。今年不比往年畢竟也算是個官兒與婆婆商議不單狄希陳與公公便是婆婆和調羹都從裡到外置了幾套綢緞衣裳出門好穿。因調羹沒有又單與她做了新皮襖又拿自己一件舊了的改與小全哥穿。

　這日早飯後裁縫領了人來送衣裳素姐與陳嫂並春秋二香一起對了亮處看針角。狄希陳抱了孩子在外溜了一圈回來笑道:“當是買衣裳呢不好還要退貨?裁縫坐在門房裡喝茶倒不說他那幾個扛箱子的都縮在牆腳曬太陽呢不好看。”

　素姐聽了忙道:“廚房裡早說過了大鍋煮下綠豆稀飯才蒸上饃饃。隻是這些人不肯都擠在門房裡又沒有別處可以去怎麽辦呢?”

　狄希陳明白不是素姐不款待這些打零工的人笑笑便了又問:“給我做了些什麽好衣裳?”

　那陳嫂機零走到一堆前一件一件拿給他看他也不奈煩看了幾件就道:“娘子啊你成日裡叫我研究這個開那個。你就不能把這衣服改良一下?外面的不說這裡面的衣褲改得貼身些如何?”

　素姐聽了這話極為抱歉:“上次給小全哥縫個荷包你都當是豬肚子。若是經了我的手你的褲子怕也成了豬腸子。你若肯穿我便去改。”

　屋子的人都笑了。素姐能乾唯有這針線上頭束手無策。狄希陳也笑了道:“孩子早上出去穿的也不少隻是風一吹身上都涼了。他的衣服叫裁縫都改的緊些罷寧可過幾日再做新的不要怕長得快小了。”

　春香見女主人丟不開手便過來跟前摸小全哥的手果然冰涼依言就將小全哥裡邊的小衣小裳都撿了出來另放。

　素姐命幾人去上房送衣裳四下裡無人方問狄希陳:“我記得我小時候織過毛衣的有這回事沒有?”

　狄希陳想了半日笑道:“織好了全是洞我不肯穿你賭氣拿菜刀跺碎了是那回吧?”

　素姐紅著臉道:“不然我再撿起來學著給孩子織些紗衣紗褲吧。”

　“還有襪子！多多的織。”狄希陳反而激動起來這年頭不知道有多少人穿越怎麽就沒個開工廠賣針織內衣的?織幾雙襪子也好啊。那布做的襪子難穿哪。

　兩人說定了素姐自去打裁縫狄希陳便帶了他那兩個常隨一個叫不言一個叫不語的去山上砍了兩根大竹拖到後門劈成細條磨針。素姐找來狄周媳婦子問她可能將棉線幾股絞成一股。狄周媳婦子說能便命她紡幾斤送了來。

　莊戶人家過了秋收便無事。男人們去挖溝渠整道路姑娘媳婦們趁著日頭好都在院子裡有太陽無風的地方紡線織布。哪像後世落腳處聽取麻將聲一片。

　到了第二日素姐便趁著中飯後無事帶著春香坐在自家院子裡織紗衣。起先竹針也還扎手世上無難事隻怕有心人。過了半個時辰素姐便能一邊手下如飛一邊指點春香織個圍巾了。小全哥兩歲多身量小衣裳也小素姐手不停的織了三個下午便織成了雖然樣子醜了些可是狄希陳大樂親手給兒子穿上了被窩裡左看右看。陳嫂與李嫂要討主人的好也學著織起來先是織了圍巾又拆了照著素姐的樣子織些小衣小褲賣像都比素姐的好隻是頭一次織成衣服小了許多素姐見了正好兄弟穿就叫送了給調羹。

　這們忙到將進臘月家裡連看門的狗小秋香都替他織了件背心。狄希陳的興奮勁過去素姐又要忙著過年方才大家歇手罷了。

　狄婆子穿了那新樣子的紗衣紗褲嫌太緊了不愛倒是那棉襪子覺得很好晚上穿了睡覺比穿睡鞋暖和跟腳。狄希陳自不必說狄員外也是大讚。

　素姐掉錢眼裡的人便動了心思晚間燈下與狄希陳商議:“棉紗襪子這麽受歡迎不如我們開個襪子廠吧?”

　“啊?”狄希陳嚇了一跳。

　“我們家多的是棉花周圍莊子農閑也不少人手。織幾雙襪子比織布容易吧。”

　“這麽容易的東西誰家不自己織了非要買?”狄希陳知道這年頭大戶人家還有針線上都是自己動手的呢。

　“明水雖小做針線活賣的也有幾個。隻要咱們的襪子質量好又賣得便宜些如何怕沒有人買?”素姐十分的有信心。這幾年家裡上上下下一年也做不少棉布襪子哪裡穿得了都是幾個錢一雙有小商販來收了去。

　“不然咱明兒跟娘說說?”素姐見狄希陳有些猶豫便推婆婆身上。

　果然狄員外並狄婆子都是會做人家的人老兩口盤算了半日覺得素姐的主意很好讓素姐過了年放手去做。

　素姐等不及過年不過辦個手工小工場罷了什麽大事?將原來巧姐的西院子正房與西廂房鎖了。東廂房三間隔斷拿開。先燒著了坑又擺了些桌子凳子茶鍾。命人去前邊莊子說狄家要姑娘媳婦子做零工。一日兩頓飯還有工錢。雖近過年聽得管飯又有錢拿不單狄家莊子的人都肯來鄰莊過了幾日都還有人來問。素姐親自去了前邊莊上將人叫過來挨個瞧瞧。除了那兩個醜得要不得的姑娘來的都是二、三十來歲的媳婦子素姐心裡好笑撿那線紡得好的看上去幹淨伶的挑了十來個命她們第二日早飯後來家。

　第二日這十來個人還規矩不曾拖兒帶女前來素姐十分滿意命她們站在院子裡道:“我們家素日待你們如何也不必多說既來了有那偷懶的搬舌的我連你家漢子一起攆出莊去。”

　又將規矩一一說給她們聽不能帶孩子進來耍。早飯前過來晚飯前半個時辰散。將這十七個人分做兩班一班每日來先紡棉紗將各樣物件分下去又讓一個李二寶的媳婦子人都喚她寶嫂的做主管。這個寶嫂心思靈巧人也活動在家人媳婦裡頭算是個尖兒。她教了半日到下午就有幾個人織出半截襪子來了第二日便都會織了。待到過了臘八一日一人也能織出一雙來素姐將頭十日每人二十個錢的工錢了下去又命人傳話道:“從今日起到二十三每人每天定數一雙過的多一雙一個錢。織的最多的那位額外五十文。”

　本來這些媳婦子們坐在燒得暖和的屋內又吃得飽渴了又有茶水就要說些閑話解悶先是小聲說話到得後來免不得拍桌子打板凳的笑鬧。寶嫂聽了素姐的吩咐隻要不說及主人家也不去管她們。待到素姐下這話來便都著了忙同在主人家做了一天活帶回家的錢比人少些就不怕旁人笑話自家漢子也要查考一番。存了這個心思在裡邊閑話雖也說得那手底下也就快起來一日最少的也有兩雙多是兩雙半。

　素姐見這些媳婦子省得事也自歡喜。每日早飯中飯派春香去瞧瞧她們吃飯也不去查考她們。

　轉眼就到二十三吃過中飯素姐便親自到西院寶嫂將每人織的襪數報了來素姐抽出幾雙來看便將工錢並賞錢了下去最多的那位居然拿了一百一十文錢那時谷不過八錢一鬥。

　眾人心裡算帳不過二十五日除開自家省了一個人吃飯還有這麽多錢早晚還能在家裡做活心裡都十分喜歡。素姐又說過了年十六過來眾人都道:“正月在家閑著也是閑著初六就能過來。”

　素姐笑了笑寶嫂湊趣道:“初六太早不如初十罷。”

　回了家素姐得意揚揚對狄希陳道:“如何?你日日鑽山裡燒泥巴比不過我吧?”

　狄希陳哪能不明白妻子的小心思請了她去後院子裡去瞧。靠牆有幾隻筐堆著些不知道什麽東西烏漆麻黑的素姐便伸手拿起一個來瞧原來是個圓不圓方不方的瓦罐底都不平放在地上便歪到一邊再拎起來一個口又是破的。

　素姐便衝著他笑狄希陳將兩隻筐都倒在地上那些瓶瓶罐罐傾了一地稀哩嘩啦的聲音十分好聽。

　“怎麽樣?都是我親手燒的?”狄希陳挺了肚子道“一個能裝水的”拖長了聲音“都沒有！”

　素姐彎著腰笑得肚痛指著狄希陳:“果然比我那百十雙襪子強多了去。”揚聲叫陳嫂來掃地。

　狄希陳便道:“索性將那筐也倒了下來。”陳嫂看小兩口笑容滿面曉得是在玩便依言將筐倒了過來從瓦片裡卻滾出些圓圓的東西來在太陽底下明晃晃忙拾起幾粒在圍裙上擦乾淨了遞給素姐看。