眼看九月將盡成都地方雨水稀少天氣仍然炎熱。素姐天天盼著下雨這一日正與春香道:“好在咱們衙門裡兩口井還有水不然也要到城門外江裡挑水吃了。”

　春香歎氣道:“可不是呢聽說這幾日還有個老太太去江裡挑水教人擠掉下江去天幸江裡的水不深自己就爬起來了。”

　正說著外邊薛老三就興興頭頭跑了進來笑道:“姐姐家裡船到了碼頭了。”

　素姐忙問:“家裡可都好?”

　薛老三笑嘻嘻道:“家裡都好咱們老大升知府了。”

　素姐聽得家裡都好方松了一口氣忙叫胡三多去買半扇豬又著人去碼頭雇車叫小春香安排家人打掃幾間屋子出來。

　過了半日就見狄周跟他娘子一起走了進來滿面笑容給素姐請安送上幾封信。素姐見有兒子的有薛家兩個兄弟的還有計主管的。先拆了兒子的信封厚厚十來張上邊都是核桃大的大字一筆一劃端端正正先沒有看就笑起來待一頁一頁看下去不過說得狄員外老兩口身體安好姑姑又生了個小妹妹自己很想爹娘等語又問妹妹好說給她帶了個自己做的風箏最後一頁卻寫著作坊很好幾個大字。素姐看了越的快活連狄周媳婦子梳洗過了上來站在她面前都沒察覺。

　狄周媳婦子咳了一聲正要說話素姐見她來了忙教給她看個坐兒方含笑問她:“家裡可都好?”

　狄周媳婦子滔滔不絕說了頓飯功夫雖然素姐平常不喜她嘮叼。今天卻連她說家裡養的母豬春上下了十隻小豬都覺得有趣。直到狄周將家裡帶來的東西的單子並兩個大箱子一起送了進來他娘子方住了口站起來幫著小春香剪捆箱子的棕繩結兒。素姐拿了單子細看。大宗兒還是五十壇葡萄酒跟玻璃製品其他都是些家常日用地東西。小春香開了箱子。素姐看了兩眼就教她看著收起來自去拆了信看。

　薛老大升了知府意氣風不在話下薛老二的信裡有些抱怨。道作坊裡的主管不伏他管。素姐拿了計主管地信對比著看才知道計主管隻將薛二的分紅給了他狄家地並薛三的都不肯交他手裡要等素姐來家。素姐猜必有緣故看狄周站在邊上就問他:“是不是家裡要買地?”

　狄周笑道:“是姑爺一個朋友做的中人說青州有個不小的莊子姑爺看了說好因想跟咱家合夥買下計夥計不知道哪裡得了消息。.更新最快.說那個莊子不能買兩個人如今都不說話。”

　素姐問:“那個莊子買了不成?”

　狄周道:“薛大爺京裡述了職回家住了半月也說好。買下了。爹娘好不懊惱。”

　素姐笑道:“原來如此你且回去好好歇歇罷。”

　晚間狄希陳來家。素姐將書信都遞給他看了。狄希陳也道:“還是你的計夥計忠心呀。”

　素姐苦笑道:“這又不知是誰眼紅咱們。倒叫薛家一腳踏進去了。誰家有好地賣不掉隔一個縣來求咱們買?”

　“就是這話。薛老大也做了幾年官兒。就不曉得事。”狄希陳把兒子寫地信小心拿個匣子收好道:“今天謝大人又有花樣了要求雨咱們縣商鋪攤派五百兩銀子呢。”

　素姐歎道:“看上去不多收銀子的手裡頭不知道要扣幾分兒你也說說他們是多少收多少吧。”

　狄希陳道:“這兩三個月都沒人打官司官差們也有老婆孩子要吃飯的。昨兒周師爺還說西邊困死了一個遊擊只怕周守備要去。這麽著咱們還要辦糧草。這幾個月都有的忙了。”

　素姐想起來就道:“信上說咱們山東今年大豐收呢糧食賤的不要錢一樣。”

　“四川是米貴如珠山東是谷賤傷農”狄希陳長長歎氣道:“要是多修幾條高就好了。”

　素姐笑道:“真修了高公路只怕謝大人的名字又要改不知道是九尺大人好還是一丈大人好。”

　狄希陳道:“千裡做官都為財咱們也不比他高尚多少只是這樣又要做婊子又要立牌坊的他算是頭一個。聽說他家家眷就要到了不知道他家一年能過幾個生日。”

　又拿了單子細瞧道:“這裡邊的繭綢都是自家織的嗎?這邊人都說繭綢防蟲子經了髒不洗半年自己就變乾淨了前兒布政使還到處尋呢你估量著送禮時配上吧。”

　素姐道:“一件衣服半年不洗還自己就乾淨了虧他們想得出！又想穿綢緞又想省錢罷了。”

　狄希陳笑道:“物件兒離了本土就稀罕咱們那葡萄酒是個好東西四川近陝陝西地葡萄酒也多就不值幾個錢了倒是那些壇子人家很愛說是能當米缸使。”

　素姐忙道:“咱們回家做魚缸水缸賣賣。”

　狄希陳打個呵欠道:“初九求雨還有三四天你記著備些吃食酒水先藏我帽箱裡謝大人要再唱那麽一出兒我還能充充饑。也不知道他哪裡尋來的天師只怕是個神棍。”

　素姐笑道:“說不定真是神仙呢就許咱們穿越著玩不許神仙下凡?只要不進咱們家門就好。這幾個月我打掉的神仙半仙足足有一百羅漢菩薩也有幾十。”

　狄希陳拍拍素姐地肩膀道:“接著打一個也不要來往高人都在深山修閉口禪呢。”

　因素姐請了個繡娘教女兒針線就有女道士尼姑指了各式各樣的理由上門來都教素姐擋了不讓她們進門。就是那個繡娘來了。素姐也不讓她單獨跟女孩子們相處總是教幾個大嘴巴地媳婦子坐在邊上生怕她引誘壞了女孩子們。狄希陳說了好幾次道女兒會繡個樹葉子就成了。早些辭了她是正理素姐卻愛她手藝好。想讓女兒多學點總是不肯。

　狄希陳就道:“三姑六婆都是一夥地你不把家裡那個打了總是有人來。”

　素姐道:“來來往往為的都是衣食罷了。若不是為生計也沒有幾個人肯這樣東家串西家。小心賠笑臉兒就為那幾錢銀子。就是那個王賣婆也是可憐到處刺人家陰私賣給林大人也是因為有個瞎兒子要養活白白賠了性命。”

　狄希陳忙道:“罷罷這些女強人都值得尊敬也不見你放一個半個進來說說心裡話。我覺得這天氣也差不多到頭了總要下雨地求下了雨那個神棍可就抖起來了。到時咱們免不得也要送份禮謝他。”

　過了兩天謝知府將各縣先墊付上來的銀子共計有一千百多兩將那個整數一千自己收起。征了些民夫在城外尋了個大壩子修求雨的高台親自去神仙山清風觀請了紫宵道長在府衙裡住著。就等初九日求雨。百姓素來敬鬼神。又是為了求雨這樣地大事人人來幫民夫們動手。哪消一日就搭好了高台。

　初九日紫宵道長在高台上禹步疾走謝知府帶領大明朝成都府的幾十名官員站在太陽底下罰站足足站了兩三個時辰。四周隔了十來裡地地老百姓都攜家帶口來圍了看熱鬧。那個道長本來以為兩三個月不下雨到了深秋總要下一兩場雨應景所以欣然出山。可是他站在高台上看得遠跳了兩三個時辰還是晴空萬裡就是真神仙也累著了隻得歇了腳道:“眾位大人怕是沒有沐浴齋戒還請大人們回衙閉門齋戒三日小道自在這裡跪求。”

　這話說到眾人心裡去了就是謝大人也覺得有理吩咐大家一定要在自己衙裡齋戒要是哪個心不誠求不到雨就如何如何。狄希陳早上雖然吃得飽此時也餓的前心貼後背哪裡計較謝知府說些什麽隻想著坐進轎子裡取了點心充饑隨了眾人散了也不理論那位道長是不是真的會跪求。

　紫宵道長見官兒們前後都走了只是老百姓們還圍了有幾萬人在那裡看熱鬧。等了一個多時辰還沒有散盡隻得拿個蒲團跪在太陽底下嘴皮一張一合看似念經其實是在鼓勵自己:“再等一會再等一會人就都走了。晚上吃燒雞。”

　第二日早上狄希陳還想上堂辦公素姐攔他道:“老實在家呆著不然不下雨都怪你。 ”

　狄希陳想想也是公事兩三日不辦不會死人若是求不下來雨是因為他心不誠卻是大大破財的事就關了書房的門道:“老爺我今天在裡邊參禪無事不許打攪還有這三天不許見葷腥。”過不了一會因書房裡有些悶到底還是坐到樹蔭底下看書去了。

　素姐見他如此少不得要小心行事關上了院子地門將小荷花跟小杏花都打了女兒那個院子裡住下除了自己不許別人進去。

　薛老三跟小九都是年輕愛熱鬧的人不約而同去看天師求雨。小九中午就回來了道天師遣了兩個弟子代求自己在府衙與謝大人一處在靜室禱告。晚上薛老三來家就是實況轉播說是成都府賣吃食的攤子在高台下都擺了有半裡長人山人海在那裡熱鬧。這樣萬眾一心的求雨果然有效第二日天上就有烏雲第三日就下起雨來。謝大人到底還召齊了眾人在城隍廟又燒香磕了頭裝神弄鬼了半日方喜滋滋寫了折子道聖上英明如何如何天降甘霖等等等等快馬送進京裡去了。這雨一連下了三日才停。果然江水都漲了有三四尺雨停了菜價也降了下來米也就有人肯賣。老百姓的日了好過了些都道謝大人是個好官，開口閉口都道他是青天大老爺。