卻說小陳哥變了性子要暫避人家的鋒芒隻是這山居比不得明水鎮上與眾親朋友可以常來常往。山水風味雖佳看得一兩天就厭了隻得老老實實訂了功課收拾了間安靜書房認真背起書來。明朝科舉考試隻考四書五經狄自強拿出當年為了能和白素素一起上大學的勁頭來背起來倒也順手比過四級容易多了。隻是那八股文分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、後股、束股、收結幾個部分其中精華部分是起股、中股、後股、束股這四個部分必須用排比對偶句。狄自強在這點上還不如從前的小陳哥呢只知道有八股怎麽破題都拎不清楚。好在從前的小陳哥那秀才也是抄來的大家心裡都有數硬磨著狄員外備了份葷素果品八樣的厚禮兩個親自送與那先前的老師程樂宇說好了每隔十日給狄希陳出一次題作得的八股文再請他圈點批評。連舉人也是個好事的人聞得小陳哥如此他要跟程樂宇兩人輪流給小陳哥看文喜歡的狄員外慌忙備了酒請兩位先生。

　狄家的新居離連舉人家並不遠出門順著白雲湖再走五六裡路就到了。連舉人也不坐轎帶了個管家與程樂宇約齊了信步走來。

　正是初春天氣一灣綠水邊點綴著幾點桃花狄家並不曾跟山腳水邊的莊戶在一起而是再向上在半山腰兩山夾縫處正好有一條小溪從莊前繞過溪上架著三尺寬一丈長的木橋橋邊正有幾個狄家請的石匠在上邊幾步遠的地方架石橋。過了橋原本是十來畝旱地如今全種上樹苗中間留夠兩丈來寬的一條路連舉人一路走過一路點頭對程樂宇說:“你這學生如今倒是有點意思不似個村人這靠水邊種的都是梅花。”

　狄員外領著小陳哥遠遠的就迎了上來看兩位在門外徘徊讚歎就吩咐把兩桌酒擺在水邊特意僻出的空地裡那裡本來素素就和狄自強商量好了要砌個小小石台再建個草頂的小亭隻是如今要低調再低調打算過幾年再跟狄員外說。

　待到請來的陪客薛教授跟兩個兒子進去看了女兒素姐相於庭也進去看了姑娘狄婆子都出來坐定素姐已經煮好了茶親自送上了來還有事前擺好的十六格攢盒擺得滿滿的各樣新年的吃食除了花生、紅棗桂圓這些東西還有她過年時親自動手試做的蛋糕小餅乾茴香豆等物。茶具雖不精致卻清潔各樣吃食也精巧可口再曬著太陽被軟綿綿的春風一吹連舉人難免要出些對子做幾句詩程樂宇也還跟得上相於庭跟薛如卞也能對幾個對子隻有小陳哥向隅隻好拉著小舅子問些丈母今日可好鎮上正月十五如何之類的閑話惹得狄員外瞪了他兩眼。程樂宇教了這四個學生多年便出了個簡單的對子“春風春雨春光好”叫他兩個對薛如兼對了個秋山秋果秋收樂小陳哥想了半天也對出了個秋果秋糧秋景忙這回連老丈人都看出小陳哥果然進益了沒有白背個把月的書對著小陳哥點了點手狄員外方才罷了。

　為了相公大人的前程素素提前一天就在廚房裡忙開了跟劉儀偉學的尖椒牛柳跟廣東同學學的堡湯跟四川同學學的水煮魚片自己最拿手的肉圓子魚圓子再加上紅燒肉紅燒雞煎魚之類新樣舊樣十幾樣還有話梅煮好的黃酒流水價擺上席這一次酒吃了足足有兩三個時辰唯有狄希陳心裡覺得沒有叫個姐兒來唱兩句不像地主請客。大家把酒言歡談詩論文過得著實有趣。

　從此定下了規矩小陳哥與在坐的幾位十日一聚小秀才們也每十日交一次作業給連舉人與程先生。狄希陳對素姐是這樣形容的:“老婆大人你燒的菜太好吃了所以大叔們為了以後常來咱們家吃飯才同意的這個學習制度。”

　“那你當了成都府經歷要敢討小老婆的話我掐死你！”素素又好氣又好笑的看著拍馬的丈夫想到兩個人穿越了就穿插越了為什麽要挑結婚半年才穿?要是結婚前多好也能有個中式婚禮現在鑽戒也沒有婚紗照也沒有實在是很沒安全感。

　狄自強看著在一邊因為長牙流口水的兒子對女人非同一般的想像力很無奈隻好抱起兒子舉到老婆面前說:“叫媽媽媽媽一高興咱們穿回去天天吃肯德雞好不好?”

　素素聽到這句話卻流下眼淚來要是沒有穿越現在三口之家晚飯後去市走走拎兩袋酸奶果凍回家是多麽幸福的事。現在在這個鬼地方連掙點小錢都不得安心還是個小腳多走幾步路都不行怎麽人家女主穿了之後不是遇見王爺就是遇見皇帝隻有她做個小小家庭主婦也就算了還要被人打擊。她想到這裡又狠狠掐了狄自強一下悶悶的自去洗臉脫去鐲子拿下簪環。

　狄自強看老婆這樣哪敢怠慢將孩子抱出去交給奶媽飛快的回來哄老婆大人開心難免要如此這般這般如此交公糧了事。

　話說自此狄家就忙了起來。狄希陳兩耳不聞窗外事一心隻讀聖賢書。妙在原來的素姐就極聰明的一個人不識字都能解得詩意聽得懂歪詩。現在讓素素來算田租賦稅草稿紙都不要一張眼睛一掃心裡略停一停便能算好;提起筆來毛筆字是不大好寫個東莊王二毛家十五畝地若乾租也還認得指點覓漢們松地施肥下種也頗有章法倒是狄員外老兩口一大臂助。

　時光易過轉眼秋天便到狄家老老實實收了糧食也釀了幾十壇葡萄酒不提。

　那位買了狄家現成葡萄園的王公子收了兩三萬斤葡萄釀得許多壇酒聽聞狄希陳要去濟南鄉試大大的送了一份程儀小陳哥當然也笑納了。

　素素回娘家跟著母親學習一日回家來給狄希陳收拾考籃放筆墨紙硯蠟燭火石還有場間用的小褥子小馬扎小風爐小鍋小碗小杓並煮粥的大米與點心吃食打點差役的零碎銀子隻要想得到的都要想法子塞進去。狄自強看得目瞪口呆他還以為跟現代高考一樣拎個筆袋就進去了呢聽素素說要連考三天不能出考場連忙叫再加上草紙和熏香。

　有點不大好意思的狄自強生怕自己這個未來人會出醜緊盯著他的表弟大小舅子並老師現大家大同小異都背著放的滿滿的籃子進考場才放下心來。隻是進了這貢院兩眼一摸黑領了卷子坐在考棚裡胡亂著七拚八湊寫下來自己左看右看也隻有字寫得比從前略工整些兒。補了草又不好馬上交得卷隻好小心吹乾墨跡用鎮紙壓好在那吃點心四處看看打時間場中的差役因為他打點的大方也不來管他倒是讓他好好的在這貢院裡體驗了一把古代考試三日遊。到了時間趕緊交卷飛一般回到下處第一時間就是找廁所好好方便能對著一口臭氣遠揚的大缸還能方便的出來的如今隻有小陳哥的先生程樂宇了那幾位都跟著小陳哥家一起造了新廁所同樣受不得這般臭氣約齊了一般都是飛一樣回下處解決生理問題。

　一路車馬趕了幾十裡地回到家素姐迎著了打他洗換乾淨問他如何小陳哥拿出抄的草稿來給她看素素只知道字寫得不錯對得也工整其他的都是兩眼黑壓壓他認得我來我認不得他隻好作罷先去忙中秋節要緊。今年年成尚好打得糧食要曬了收倉棉花還要雇人采摘忙亂個不了。小陳哥也要幫忙連草稿也想不來起送與連舉人瞧瞧。眾人也以為他考得不好明水鎮上的秀才們也想不起來找他連舉人和薛教授又怕他不好意思也不叫他。沒想到了榜居然坐了個紅椅子結結實實考了個舉人中的倒數第一氣殺了一乾千年考不取的老秀才喜殺了狄員外與薛教授。

　這次鄉試程樂宇自己並相於庭、狄希陳、薛如卞都考中了舉人隻有薛如兼在孫山之外他知道自己年小也不甚著急。薛教授自己本是貢生見兒子女婿能雙雙中舉喜出希望之外。明水一鎮此案出了四個舉人自然轟動眾人的名字便輕輕易易記在了宗師的心裡。

　狄員外自然想像當年小陳哥考中秀才時那樣作興一番卻被兒子攔住了說要準備明年春天再考個進士要緊喜酒略遲些擺才好。狄員外升級做狄老太爺自然拿兒子的話當聖旨一般歇了那些風光想頭。