素姐瞧秋香那個樣兒又好氣又好笑忙道:“微笑微笑休丟了咱家臉。請他們到前廳裡坐。我們換見客的衣裳就來。”
狄希陳等秋香走了滿臉不高興道:“她們來做什麽?”
素姐微微笑道:“必定有事兒素不相識人家的孩子能幫你都要幫的小翅膀你能不幫?”
狄希陳苦笑道:“能幫的自是要幫我隻愁調羹說到底咱們從前不該待她太客氣。倒客氣得她不曉得自己姓什麽了。”
素姐換了珠箍兒全套妝扮好了又催慢吞吞套靴子的狄希陳道:“快些兒若是小翅膀等不及跑進內院來咱們這戲服就白穿了。”
狄希陳道:“還是照舊?”
素姐點頭笑道:“自然我先去罷。”照鏡子練習笑容又找了條挑銀花素紗的披帛喚小雨滴跟翠蘭翠鳳三個扶著到前廳。
前廳的隔子門齊開照應前廳的媳婦子站在門口見素姐來了指指東廳退下。素姐笑道:“小翅膀呢?來嫂子瞧瞧長高了沒有?”
東廳裡猴在一個大花瓶上的小翅膀忙跳下來衝到素姐面前。因素姐極少盛裝打扮不由的愣了一愣。素姐伸手比比他的個頭笑道:“比上回高了不少呢就是沒長肉。”掉了頭說調羹:“姨奶奶過日子雖說是要節儉也要給孩子吃點兒好的。”
調羹張了張嘴沒說話一邊的狄周媳婦子接口道:“俺們小翅膀日日都是二兩燕窩。”
素姐微皺眉。燕窩雖然不甚貴也不見得真有什麽營養到底是有年紀人吃的滋補東西。沒有日日給孩子吃的道理調羹越慣小翅膀。將來丟給他兩口子地麻煩就越大。
前邊傳來孩子們背書的聲音小翅膀好奇指著西邊學堂問:“那裡怎麽有人爭吵?”
素姐拉他到中間廳裡坐下笑道:“明日就要府考這是俺們家學裡的童生們在背書呢。”小翅膀不是坐得住地人。屁股只在椅子上挨了挨東張西望打量四下裡並沒什麽好玩的趁調羹不注意跳到門檻外做鬼臉兒道:“俺去尋小全哥。”
素姐咳嗽了一聲狄周媳婦子連忙跟了出去。素姐瞧著廊上小翅膀地背影只是笑調羹懼怕素姐要小翅膀到家學去忙笑道:“俺在縣裡聽說他五哥跟縣太爺講了人情所以家學裡十來個去考的都取了童生是也不是?”
素姐笑道:“縣太爺的人情哪有那麽不值錢。能十來個的去說?”
調羹道:“人家的孩子都能拉扯著去進學小翅膀是親兄弟自當也叫他中個秀才才是正理。”
素姐忙笑道:“學裡先生說俺家小全哥學問不行叫他明年考呢。不如叫小翅膀跟小全哥一處念一年書罷能自個考得上。何必花銀子去尋人情份上。”
素姐提到要花銀子。調羹愣了一愣。.更新最快.後頭送上茶和一大盒點心來卻是素姐用新砌地烤爐烤的各色花樣小餅乾。素姐忙各樣都撿了一塊請調羹嘗調羹就順勢隻說點心拈起一塊笑道:“這個卻比從前五嫂做的精致。”
素姐另取了隻小碟每樣都撿了兩塊就是滿滿一碟叫翠蘭送去給小翅膀慢慢道:“那會子婆婆當家不好大張旗鼓砌烤箱雕模子做的幾樣餅乾只是能吃罷了這個加了牛在裡邊極是養人的。姨奶奶多吃幾塊
調羹嘗了又嘗塊塊都好吃因笑道:“這個花樣子還罷了滋味實是好。俺聽說咱家鋪子裡的攢盒賣到二三錢銀子一盒日日都要買幾百盒?”
素姐故意歎氣道:“俺家的盒子比人家的大三分呢賣的越多賠地就越多若不是雞鴨幾樣都是莊上出的人工都給不起隻噥濟著糊口罷了。”
調羹笑道:“五嫂說哪裡話今年單那二十頃地你們就收了足足三千石麥又換四五十頃地明年種上土豆玉米可是賺的多素姐因調羹把她家出息算地這樣清楚不免有些煩她收了笑臉罵丫頭:“站在這裡做什麽還不到後邊請老爺去一個客來了這許久也不曉得進去請!”
小雨滴會意掉頭進內院尋著跟紫萱小妞妞一起坐在台階上看畫眉洗澡的狄希陳把調羹和素姐地對答說與他聽。又道:“奶奶催呢。老爺快去罷再遲些兒只怕奶奶就忍不住了。俺剛看到奶奶地眉頭跳了幾跳。”
狄希陳笑道:“來了紫萱要不要去見見小叔叔小奶奶?”
紫萱看看自個身上脖上掛著金項圈上邊掛著薛大舅送的嵌寶點翠地一個大麒麟腰上掛著相表叔送的極精致的荷包荷包裡還有一對她心愛的玉魚兒、一個三舅淘來的桃核雕的小船件件都是她心愛的忙皺眉搖頭道:“俺不去了隻說俺病著怕過人叫小叔叔不必進來瞧俺。”撥開腿就跑遇見小杏花走過來拉著她道:“杏花姐姐小翅膀來了俺房子裡那好玩的都快收起來快走快走。”拉著小杏花回去收東西。
狄希陳走到前廳素姐忙站起來請狄希陳上坐狄希陳對調羹行了半禮笑道:“姨奶今兒閑?”
調羹又把方才跟素姐說的那幾句話顛來倒去又說一回狄希陳冷笑道:“如今的時價一個秀才也有四五百兩我吃飽了撐著的花幾千兩買十來個秀才做什麽?這是誰胡說拎出來俺合他到學道跟前說個清白。姨娘休要聽人家胡說叫人家當槍使了還壞咱們情份。”
調羹結結巴巴沒有話接隻好捧著茶碗吃茶狄希陳慢慢吃完一鍾茶。笑道:“聽說俺家四哥如今好不得意。”
調羹忙道:“他不知哪裡了一注大財招了一群光棍在家聚賭放債。人都說是狄四老爺我呸。橫得恨不能大路都不讓人走。”裡嗦數落了半日狄希陳瞧著差不多是飯時。站起來笑道:“姨娘想必是住親家家素姐留姨娘和小兄弟吃了晚飯叫柳榮送他們去家。”對著調羹臉上微微露出抱歉的神色道:“我要陪學裡先生們吃飯就不奉陪了。”也不等著見小翅膀一面抬了腿就回去。
素姐並不瞧調羹臉色。假妝抱怨狄希陳:“實是怠慢姨娘本當留姨娘住一晚的無奈家裡幾間房叫來府試的學生們住滿了實在挪不出來地方。俺去後邊瞧瞧做幾個小翅膀愛吃的飯菜去。姨娘略坐坐
素姐這般說話調羹哪裡好意思說她要留下站起來笑道:“親家那裡已是說好了要留晚飯地。”
素姐忙道:“這樣翠鳳去尋小翅膀來小雨滴跟秋香說。把俺上回得的那幾個好綢緞拿來給小翅膀做衣裳穿再去裝兩盒子點心來叫姨娘捎一盒給親家。”親親熱熱挽著調羹的手送她到後門坐車。笑道:“俺就不留姨娘了改日得閑再來逛。”
翠鳳引著小翅膀跟狄周媳婦子過來。秋香親自將兩盒子點心交給狄周媳婦子。笑道:“嫂子前前後後俺家也有十來個盒子在小翅膀家呢。下回來記得帶了來俺們奶奶出門盒子都不夠用呢。”這是嘲著調羹空手上門滿載而歸狄周媳婦子也自臉紅素姐怕她說出什麽不好地話來忙道:“偏你小心幾個盒子也記在心上!”
秋香抱怨道:“奶奶回頭送東西到相家俺家盒子少他回的東西多難不成俺家裝了他家盒子回家?”
調羹坐在車裡隔著車簾兒聽見這幾句臉上多少有些不好看還好有層布遮擋。小翅膀隻不做聲出了狄家門才從懷裡掏出一枚玉蟾鎮紙來笑道:“這個是小全哥桌上地俺瞧著有趣就拿了來他家翠蘭攔都不敢攔一下呢。”
狄周媳婦子道:“雖說是侄兒的東西總要跟小全哥說一聲才是。”
小翅膀笑道:“俺們晚上回來再跟小全哥說罷。”
調羹對小翅膀不告而取習以為常沒好氣道:“你哥說家裡住不下呢你嫂子也不留俺們今日隻得去住客店。”
小翅膀聽說住店歡喜道:“俺要住大店。”跟外邊趕車的道:“去府城裡最大的客店!”
偏偏府試歲考在即間間客店都是住滿的偶爾有一間空房也歇不下調羹一行四五個人加一輛車。一路問到觀音橋才尋到個車馬店花了大價錢住下晚飯時調羹跟著小翅膀出來閑走看到狄家鋪子生意紅火眼熱無比心裡實有幾分後悔分家時叫素姐換走了來富來貴算計回縣裡也開這麽個五葷鋪第二日遊玩地心思都沒有自回縣裡去不提。
卻說狄家第二日清早送了孩子們府考隻狄希陳帶小全哥在跟前守著四位先生回到下處自看書下晚孩子們出來都面帶喜色原來府考《論語》、《孟子》兩個題都是前幾日先生們商量了許久選出的十來個題叫他們寫了又圈評過的此番場裡再寫一回極是容易。這一撥兒少年下筆又快文章兒又好夾在一群千年也考不取的老童生裡邊自然討好都是面試取了的。回到下處狄家排了盛宴吃了兩個時辰酒第二日狄希陳帶著四處逛了逛第三日仍舊讀書繡江府考本來就遲隻過了四日就出府案來俱是取了。素姐隻問得明柏取在第四別個都不問。因道考還在府城先生們管束著苦讀到道考前一日道考完了宗師案出來繡江的童生取了四十二名嚴明柏取在二狄家這些小學生皆取了只有兩個富戶家裡的兒子不曾進學也還是兩個翩翩少年的小童生並不算丟人。
當下自有學裡的門子去各家報喜因這回進學地都是窮人家的孩子狄希陳一手包攬下來替他們打銀花做衫定儒巾靴絛又一人贈了十兩銀子掛了紅送他們回家。進學的不必說全家春風得意就是那些把兒子送到狄家家學裡地人都極得意自以為明年他兒子去考什麽生員舉人呵口氣兒就擒在手裡在親友面前把狄家家學吹的天花亂墜。哄動地一縣人都想把兒子送到狄家來。
伍家第二個兒子今年仍然向隅伍老爺也自心動主張要把二兒子也送到狄家去。伍奶奶心裡自有小九九攔他道:“他家今年取了十一二個秀才卻是運氣俺們卻不過情面把三兒送去也罷了俺瞧小三兒學問這幾個月也沒什麽長進只怕他是尋了人情份上罷。明年還不知怎麽樣呢。”
伍老爺道:“胡說就是他狄希陳親生地兒子他也不好十來個一齊都花銀子錢去買。就是他狄希陳舍得銀子俺們縣尊也不肯。這必是有人要去告的老大人沒那麽大膽子。”
伍奶奶道:“不成若是你第二個兒在人家學裡病了瘦了你那個愛妾還能跟俺善罷甘休。 要求他狄家你自去俺不插手!”
伍老爺道:“也罷俺去尋他家調羹說說。”將了一盒子禮物去尋調羹。調羹也是聽說了狄家家學考了十來個秀才如同三個指頭拾螺絲小翅膀羨慕整日吵著要去家學偏親家老爺也來說此事自然要說幾句不好方好打消小翅膀地念頭。伍老爺因事不諧不好意思回家見妻子夾著那盒子禮又溜到王六兒家。
王六兒收了他的禮又摘了他身上一枚玉環方辦了八碟菜與他吃聽他訴了許多苦笑道:“你且去尋狄九爺他能代狄五老爺做一半的主
伍老爺道:“俺豈不有知道他狄友棠的只是俺大兒子跟他算同年他也不曾到俺家來過一趟倒不好就去尋他的。”
王六兒眼珠一轉笑倚著伍老爺的肩道:“若令郎不好出面不如俺去尋他罷只要伍老爺你不吃醋再替俺備份禮俺必能替老爺說成。”
伍老爺笑道:“使得若是成了老爺必謝你的。”果真回家問那個妾要了一對四兩重的銀鐲子交給王六兒。王六兒果真備了兩個盒子鴇子跟著去府裡尋小九。
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