漠北荒山黑沉沉一方連綿不絕目雖能及卻遠帶千裡沒有數日工夫便是快馬也不能到達。

　安營數裡的軍寨裡點點閃著些篝火不時有將士匆忙出入帥帳遠離帥帳的火光明晃處席地坐著些士兵刀劍碰擊聲中火上烤著的剛獵來的野味眼見已冒了油。

　“見鬼！這仗打的繞了幾日到處都是飛沙荒漠！”一個軍士猛將火炭敲震禁不住罵道:“看得人眼都花了！”

　另一人立刻接上:“誰說不是什麽平虜中郎將那遲戍竟連人都不見了蹤影！”

　“叛軍脫逃若讓老子遇上一刀宰了他！”

　“還用得著你動手?五殿下那邊先不饒他！延誤大軍的罪誰擔待得起?”

　“那還是便宜了他！”

　你一言我一語士兵們紛紛罵嚷著一邊議論“咱們這邊倒好說凌王的玄甲軍在前面可成了孤軍若不撤軍弄不好一個也回不來。”

　“撤軍?按說此時早該遇著西突厥了誰知在什麽地方乾上了也說不定。”

　話說至此營火一暗不知是誰歎了聲:“唉……常勝不敗這次懸嘍！”

　“這遲戍還是凌王帳下大將誰知竟乾出投敵的事。”

　“呸！你看他那文文弱弱的樣子像哪門子將軍?”

　“放你娘的屁！”暗處突然有人喝罵一聲粗大的嗓門喝道“誰說遲戍投敵了！”

　眾兵士紛紛扭頭一人叫說:“遲戍趁黑逃了丁關你不知道?不是投了敵那是什麽?”

　那丁關往營火前一靠:“老子和遲戍一同跟著凌王打過仗那人有時文縐縐的叫人不爽這漠北可就沒人比他熟聖武十九年大破東突厥說起來還有他三分功勞。凌王派他來帶路他敢背叛凌王我就不信！”

　在這兒的大多是年輕兵將丁關此話一出許多人便問道:“丁老哥參加過十九年那場大戰跟的是凌王的大軍?”

　丁關將嘴中骨頭往地上一啐:“老子那年隨凌王一直打進可達納城生生滅了東突厥的王廷！”

　士兵中立刻有人道:“丁老哥何不給咱們說說當時的情形?讓兄弟們也開開眼界。”

　那丁關聞言隔著荒漠遙望出去似乎看到了多年前攻城掠地的一晚那目光被火映得亮人:“聖武十九年的那場仗嘿！那是從軍來打得最痛快的一仗！咱們兄弟跟著凌王奔襲三千裡萬余人自支連山神不知鬼不覺抄斷東突厥大軍直逼可達納城城裡號稱十二萬守軍愣是沒防住。那始羅可汗棄城北逃凌王親領玄甲軍將他截個正著。老子沒見著他獻劍投降的場面著實可惜……”

　“這是為何?”身旁人問道。

　丁關將衣袍一扯脖頸至胸前露出長長的刀疤火光下猙獰萬分:“那仗打得慘烈一萬五千人回來八千老子這條命也差點兒搭在那裡！”

　年輕的士兵中不少人抽了口冷氣這樣的傷竟活下來了。身旁一人問道:“聽說玄甲軍神出鬼沒當真那麽神?”

　“玄甲軍?”丁關眼睛一眯看向跳動的營火“說不得。”

　“說不得?”

　“此話怎講?”

　“那不是人做的”丁關臉上被火光映得時明時暗搖頭想了會兒道“能跟著凌王的兵五天五夜沒有一人下過馬到了可達納城照舊生龍活虎回來的八千人他們佔了近七千身上那殺氣鬼神見了都得避三分。嘖嘖你看著是上萬人一聲軍令下來那就是一個人不好說說不明白。”

　“玄甲軍再厲害此次也成了孤軍啊。”有人不免說道。

　一陣風將營火鼓得通明丁關將那烤好的兔子挑起來鬧哄哄分了一圈仍舊粗著嗓門道:“這又不是第一次聖武二十二年斬殺西突厥左賢王那一戰凌王率玄甲軍越離侯山過瀚海孤軍深入敵腹兩千余裡殺敵五萬而歸漠南一帶不就是那時打下的！”

　二十二年的那次戰役倒有不少人也親身經歷過頓時你一言我一語地說起來。眾人正紛紛議論營前一騎快馬疾馳有黑甲騎兵飛身下馬直奔帥帳。

　帥帳內深夜掌燈未熄諸將皆在帳中。天朝領軍的五皇子夜天汐面上雖看不出十分焦慮但手指頻頻敲擊長案的聲音卻讓這帳中始終帶著點兒不安。

　大軍初入漠北熟知道路的平虜中郎將遲戍突然不見了蹤影。漠北動輒荒漠成片地形艱苦複雜非熟知之人難以引兵如今十八萬人行軍數日卻遲遲不能按原定計劃與四皇子夜天凌所率中軍會合人人心中浮著隱憂。

　“啟稟殿下”忽有將士入帳來報“有中軍的消息了！”

　“什麽?”夜天汐猛地抬頭“說！”

　“玄甲軍日前與西突厥谷蘭王在胥延山交戰谷蘭王兵敗退出代郡一帶損傷萬余人！”

　夜天汐自案前站起:“我軍如何?”

　“傷亡不詳我們遇上前鋒探報隻知四殿下與十一殿下已率軍前來會合。”

　大帳中原本沉悶的氣氛頓時一松夜天汐似乎如釋重負揮手令將士退出傳令就地待命。

　後日初曉朝陽剛在荒漠天際映出霞光玄甲軍已達營前。

　怒馬如龍馳入營中天光泛金似在玄衣玄袍上鑲出浮動的光芒耀目中帶著金戈鐵馬的寒氣。夜天凌翻身下馬大步走向帥帳身後數人相隨。

　夜天汐已同諸將迎出夜天凌對他微一頷步入帥帳戰袍一揚坐入主位目光冷清無聲掃過帳中。

　自夜天汐之下諸將皆垂避過似是不敢與之對視一同撫劍行禮:“見過殿下！”

　帳中一陣沉冷十一在夜天凌身旁微挑了挑眉方聽夜天凌淡淡開口:“五弟本路大軍延遲數日未到究竟是何緣故?”

　他是主帥夜天汐此時同十一各在他身側皺眉道:“大軍迷失方向滯留此處是我領軍不慎。”

　夜天凌往他那處看了一眼:“迷路?”他在帳中一掃聲音微冷“遲戍何在?”

　“平虜中郎將遲戍投敵已失蹤多日。”夜天汐道。

　饒是夜天凌目中也閃過詫異十一更是一驚:“遲戍投敵這怎麽可能?”遲戍自聖武十四年起便跟隨夜天凌征戰突厥因對漠北地形了如指掌屢建功績乃是極得夜天凌信任的一名大將隨軍十余年的人豈會有投敵之舉?

　眼中驚訝尚未成形便被深墨般的眸色吞噬夜天凌沉聲道:“此話有何根據?”

　夜天汐冷哼道:“三日前大軍安營北地第二日拔營行軍遲戍不見了蹤影后經人奏稟我方知道他竟早有效力西突厥射護可汗之意此去其心可昭。聽說這遲戍原本便是塞外人氏不知皇兄是否知情?”

　夜天凌面色不波於眼前的問話不答是塞外人氏又如何?他問道:“是何人奏稟遲戍有不軌之心?”

　他在眾將中淡淡看去一名軍將上前一步:“末將邱平義行軍以來一直和遲戍共處一帳遲戍曾經遊說末將與之一同叛投西突厥！”

　夜天凌目中似有暗影沉沉:“遲戍曾同你提起叛投突厥之事?”

　“是！”

　“何時?”

　“初入漠北之時已有多日。”

　“是以你早便知道他要投敵?”

　“不錯！”

　“你確定他投敵之意無誤?”

　“末將確定！”

　“絕無異議?”

　“……絕無異議！”

　夜天凌唇角現出絲淡冷的鋒芒:“你知情不報令遲戍順利離開營中而致大軍困於此處延誤戰機如此該當何罪！”

　邱平義猛地一怔抬起頭來看向幾位皇子。

　夜天汐神色陰沉十一面帶懶散謔笑夜天凌面無情緒然眼中冷鋒如刃洞人肺腑令他渾身震顫急忙垂。

　“五弟此事依軍法何處?”夜天凌轉頭問道。

　夜天汐看向俯在地的邱平義平聲說道:“叛國者誅斬九族隱瞞、藏匿、知而不報者以同罪論可依情不涉親族。”他說得極慢一字一句皆清楚無比。

　“邱平義你可聽明白了?”夜天凌緩緩說道。

　邱平義扶在佩劍上的手青筋突起突然斜身拜下:“末將明白還請殿下寬赦末將親族不勝感激！”話落之時猛然拔劍出鞘橫往頸中一抹眾人尚未及反應鮮血三尺已飛濺帳中。

　不料有此一變眾將皆驚十一已邁出一步欲出手阻攔但仍是遲了。

　夜天凌目視邱平義伏屍眼前眼底深處一瞬的驚濤駭浪到了邊緣也只見無底幽黑隻是眉心不留痕跡地一緊漠然道:“眾將聽令回營整頓各部即刻快襲烏滸河！”

　眾將領命而去立即有人進帳收拾了邱平義的屍體。

　夜天汐看著地上血跡長歎一聲:“幸好是四哥領兵在前不但無恙反而大敗谷蘭王這幾日接應不上真是讓我捏了把汗。接下來這仗不知有什麽打算?”

　“谷蘭王敗走葉撒城意在等待休斜王支援我們務必要在烏滸河殲滅休斜王軍隊。”夜天凌道“此戰要勝在一個快字。”

　夜天汐道:“如今大軍會合一處逐個擊破他們絕不是對手。”

　卻見夜天凌面色微變抬手撫上左胸十一搶上前去扶住:“四哥！”

　夜天汐驚問:“四哥受了傷?”

　十一劍眉緊蹙簡單說道:“遇了偷襲。”

　“傷得怎樣?”夜天汐急忙道“宣軍醫看看。”

　夜天凌微微閉目強忍下喉間一股異樣的腥甜說道:“不必此事無須聲張軍中的確有人與突厥通風報信否則不可能將我們一舉一動摸得如此清楚。”他眼中泛起深深冷意豈止是清楚對方連他同十一喬裝離開大軍的事竟都知曉可見手段非常。

　夜天汐已“砰”地以手擊案:“遲戍投靠突厥可惡至極可見異族之人終不可信！”話出忽覺不妥夜天凌之母蓮妃娘娘便是前柔然族的公主異族兩字不能亂提。他對夜天凌一禮:“四哥……抱歉我非有心……”

　似是未聽出他話中之意夜天凌微微抬手:“當務之急是眼前一戰。”

　“但四哥的傷?”夜天汐略有遲疑。

　“並不礙事。”夜天凌淡淡道。

　夜天汐點頭道:“十一弟陪四哥歇息一會兒我親自去督軍盡快出。”

　“有勞五弟。”

　待夜天汐出帳夜天凌閉目養神略事調息胸間頻頻襲來的劇痛逐漸緩和。

　少頃他冷眼看向地上未盡的血跡邱平義自刎謝罪便將遲戍釘死在了叛軍的罪上十分出乎意料卻又叫所有人不得不信他所說之言。

　十一在旁沉思一會兒突然道:“四哥事情蹊蹺即便是遲戍叛投了西突厥那日追擊我們的卻似乎並非射護的軍隊。”

　“不錯更像東突厥始羅的部將。”夜天凌站起來這始羅可汗帶了公主入天都朝見天帝以示不與西突厥聯手看來還是不耐寂寞。“走吧。傳令下去遲戍活要見人死要見屍。”他冷冷說道同十一步出帳外。