第四部　樓塔 第六十五章 “我就要出去你什麽都不用說了。”斯佳麗執拗地對費茨帕特裡克太太怒目而視。

　管家像座屹立不動的大山似地堵在門口。“你不能出去。”

　斯佳麗改變戰術。“求求你讓我出去嘛！”她施出武器庫裡最甜蜜的笑容法寶。“呼吸新鮮空氣對我百利而無一害也能增進我的食欲你不是一直鼓勵我多吃一點嗎?”

　“廚子已經來了。情況會改善的。”

　經她一提斯佳麗忘了裝笑臉。“她早該來了！請問她閣下什麽事耽擱了這麽久?”

　費茨帕特裡克太太微笑。“她出的時間倒是滿準時的無奈痔瘡舊疾複逼得她走上十英裡就要停下來休息一夜。不過你倒不必擔心她應該站著工作的時候會坐在搖椅上偷懶。”

　斯佳麗竭力想忍住不笑卻憋不住了。她實在無法對費茨帕特裡克太太脾氣她們之間的情誼已過一般主仆關系。自貓咪出生後費茨帕特裡克太太就搬進管家房間。斯佳麗臥病期間也只有費茨帕特裡克太太與她作伴隨侍在側。

　貓咪出生後她坐月子期間有很多人來探望斯佳麗。科拉姆幾乎天天來凱思琳也隔天來一次她幾個高大的堂兄弟每個禮拜天望過彌撒後就會過來茉莉來的次數比斯佳麗預料中的多。但是費茨帕特裡克太大都一直陪在她身旁端茶點、糕餅和威士忌酒招待客人;來客離去後她就留下來和斯佳麗聊聊他們帶來的消息順便把剩下的點心吃完。她也把在店裡聽到的謠言告訴斯佳麗。她不讓斯佳麗感到寂寞。

　斯佳麗要費茨帕特裡克太太叫她斯佳麗還問費茨帕特裡克太太的名字。

　費茨帕特裡克太太就是不肯說。她堅決說友誼的展不會因稱呼的不同而受到阻礙還說明大公館內要有嚴格的等級區別。如果管家因與家裡什麽人過分親密即使是與女主人威信就會降低管家的地位無形中就會受到損害。

　對斯佳麗而言她的話太艱深難懂但她那份風趣的固執態度表明這點對她至關重要。最後斯佳麗終於接受費茨帕特裡克太太的建議斯佳麗可以在私底下叫她“費茨太太”她可以叫斯佳麗“奧太太”。但當著其他人面前就要用正式的稱呼。

　“連科拉姆也要回避?”斯佳麗問。費茨太太想了想勉強答應科拉姆可以例外。

　現在斯佳麗就利用費茨太太對科拉姆的偏心借口出去。她說“我只是去科拉姆家走走他已經好久沒來看我了我好想念他。”

　“他出去辦公事了這你也知道。我聽到他跟你說過他走了。”

　“討厭！”斯佳麗嘟囔著。“好吧！算你贏了。”她坐回窗邊椅子。

　“去跟你的痔瘡小姐說話去。”

　費茨太太大笑起來“順便提一下”她邊走邊說“她叫基恩太太不過你喜歡叫她痔瘡小姐盡管叫。反正你跟她碰不上面。監督她是我的工作。”

　斯佳麗確定費茨太太已經走開便開始準備更衣外出。她當乖寶寶已經夠久了。人們公認產後的一個月需要調養乖乖地在床上躺一個月她也照做了。但是她不明白為什麽因為貓咪是難產就要她多躺三個星期。巴利哈拉新來的德夫林醫生是個好好先生甚至使她有點想起了米德大夫。德夫林醫生本人都承認沒有做過剖腹產她為什麽要聽他的話?尤其是現在真有要事得辦的時候。

　費茨太太跟她提過萬聖節那天暴風雨中奇跡般出現的那位老太婆把貓咪接到人間。科拉姆跟她說過那個女人是樓塔的女巫。多虧那位女巫救了她和貓咪的性命她得去謝謝人家的救命之恩才是。

　凜冽的寒風令斯佳麗大吃一驚。十月還相當暖和怎麽才過了一個月就有這麽大的差別?她用鬥篷裹住包在毯子內的貓咪。貓咪醒著張著滑溜溜的大眼睛望著斯佳麗。“可愛的小東西”斯佳麗柔聲說。“你真乖貓咪你從來不哭鬧的對不對?”她穿過磚砌的馬廄院子朝她經常駕著馬車經過的路走去。

　“我知道你在哪裡”斯佳麗朝樓塔空地四周濃密的樹叢喊道。“你最好出來跟我說話否則我會一直站在這裡凍死直到你出來。還有我的小娃娃也在這裡如果你關心的話。”她信心十足地等著。為貓咪接生的女巫絕不會讓她在樓塔陰濕的寒風下枯等太久。

　貓咪的眼睛左右轉動仿佛在尋找什麽似的。過了兩三分鍾她右手邊的冬青樹叢傳出瑟瑟聲女巫從樹叢間走了出來。“請這邊走。”她說著後退一步。

　斯佳麗走近一看只見裡面有一條小路若不是女巫用一條圍巾撥開冬青樹枝她永遠也不會現這裡面還有路。她循路前行可是路在一個矮樹叢前消失了。“我走不動了”她說“現在還要往哪裡走?”

　她身後響起沙啞的笑聲。“這邊。”女巫說。她繞過斯佳麗低身鑽入樹枝下斯佳麗也學樣兒走了幾步才直得起身。樹叢中央空地上有一棟蘆葦鋪頂的小泥屋一縷灰煙從煙囪口嫋嫋升起。“請進。”女巫開門說。

　“她是個惹人憐愛的女孩”女巫說。她仔細檢查貓咪身上的每一部分直至小腳趾的趾甲。“你為她取什麽名字?”

　“凱蒂·科拉姆·奧哈拉。”這是斯佳麗第二次開口說話。剛才一進門時她已開口感謝女巫的救命之恩了但女巫打斷了她。

　“把嬰兒給我。”女巫伸出手說。斯佳麗立刻把貓咪交給她一語不地注視她為貓咪作詳細檢查。

　“凱蒂·科拉姆”女巫又念叨一遍。“這麽強壯的娃娃怎麽取一個念起來軟綿綿的名字。我叫格雷恩這名字夠強悍吧！”

　她沙啞的聲音使這個蓋爾語名字聽來像挑戰的吼聲。斯佳麗在板凳上坐立不安不知該如何回答。

　女巫將貓咪的尿布、毯子裹好舉起她用斯佳麗豎起耳朵也聽不到的聲音湊在小耳朵旁悄悄低哺。貓咪的手指抓住格雷恩的頭。

　女巫又把貓咪放下靠著她的肩。

　“就算被你聽到你也不懂奧哈拉族長。我剛才用愛爾蘭話念咒語。你聽說過我會法術也懂藥草。”

　斯佳麗點頭承認。

　“也許是吧！我略懂一些古語和古老秘方但那不是法術。是我多看、多聽、多學的成果。對瞎了眼的、耳朵聾的人而言他看到的聽到的也許是法術。因為這大部分取決於信仰。不過你可別指望我為你施法。”

　“我沒說過我是為這樁事來的。”

　“只是來道謝的?就這樣?”

　“是的。現在我已道謝過了必須趁家裡人找不到我之前趕回去。”

　“請你原諒我的無禮”女巫說。“很少人會感謝我闖入他們的生活。不知道你會不會因為我對你的身體動了手術而生我的氣。”

　“你救了我們母女倆的命。”

　“不過我也曾失手丟掉其他小孩子的命。醫生也許懂得比較多。”

　“可是我找不到醫生。否則早就把醫生請到家裡了！”斯佳麗頓時閉口不言免得說漏了嘴。她是來道謝的不是來羞辱這個女巫的。可是她為什麽要用她刺耳、嚇人的聲音說些讓人無法理解的話呢?聽起來讓人直起雞皮疙瘩。

　“對不起！”斯佳麗說“恕我無禮。我相信醫生也做不到你這麽好也許一半都不及。我不明白你說其他小孩子是什麽意思你是說我懷了雙胞胎而另一個孩子死了?”斯佳麗心想的確有此可能她懷孕時肚子奇大。不過如果是雙胞胎費茨太太和科拉姆應該會告訴她——也許不會。老奶奶去世後兩星期他們才把這個不幸消息告訴她。

　一種無法忍受的喪痛感壓迫著斯佳麗的心。“還有一個小孩是不是?你一定要老實告訴我。”

　“噓！你吵到凱蒂了”女巫說。“子宮裡沒有第二個小孩。我沒想到你竟會誤會我的意思。那個白女人看起來比較有學問我想她應該能了解而且會把事情經過告訴你。我把子宮和嬰兒一起拿出來因為我的技術不夠無法把它複原。所以你已經不能再生育了。”

　女巫說話的語氣和方式簡直像可怕的宣判。斯佳麗雖知道她說的全是實話但是她不能相信她不願相信。不能生育?眼下在她好不容易才嘗到當母親那份功德圓滿的喜悅的時候在她終於懂得——雖然為時已晚——什麽是愛別人的時候竟然不能生育了?不可能的這太殘酷了！

　以前不明白玫蘭妮怎能為了再生個小孩甘冒生命危險現在她終於體會到了。換作她她也會那麽做的。她願意一再忍受痛苦、恐懼、流血隻為孩子出生那一刻能最先親眼見到孩子的臉。

　貓咪出細柔的聲音提醒她肚子餓了。斯佳麗感覺她的乳汁開始流出來了。我幹嘛還這樣自怨自艾的?我不是已經有了天底下最美麗可愛的小寶貝了嗎?既然我的貓咪是真的她又需要她母親我就不能再為想象中的小孩煩心浪費我的乳汁。

　“我得走了”斯佳麗說。“喂奶的時間快到了。”她朝貓咪伸出手。

　“再聽我說一句”格雷恩說。“一個警告。”

　斯佳麗覺得心裡毛後悔帶貓咪來。這女人為什麽不把孩子還她?

　“把你的女兒看緊有人說她是女巫接生的而且一定被施了魔法。”

　斯佳麗打了個冷戰。

　格雷恩肮髒的手指輕輕掰開貓咪的手低頭在貓咪細毛覆蓋的腦門親一下喃喃說道:“平安的回去吧！妲拉。”她將貓咪交還給斯佳麗。

　“我要叫她‘妲拉’是橡樹的意思。我很高興見到她也很高興你來道謝。但是以後不要帶她來了。讓她跟我扯上關系可欠聰明。去吧！有人來了。你最好不要被人家看見……不！不要走那條路。走北邊那條路那是一些糊塗女人來買愛情藥美容藥或者害死仇人的藥走的路。

　快走看好小寶貝。”

　斯佳麗樂得聽命。那時已開始下雨了她迎著寒雨蹣跚前行。低著頭彎著腰免得她的小寶貝受到傷害。貓咪在她鬥篷下出滋滋吮吸的聲音。

　費茨太太打量著爐火邊地板上的濕鬥篷未一語。“痔瘡小姐似乎有雙打麵粉糊的巧手”她說。“我已經把你的甜烙餅和茶端來了。”

　“很好我也餓了。”她喂飽貓咪小睡一會兒後太陽又出來了。斯佳麗自信走路對她大有好處。下次她要出去管家說不行也不理她費茨太太無意阻止她自知說了也是白費唇舌。

　科拉姆一回來斯佳麗便走路到他家喝茶聽他的意見。

　“科拉姆我想買一輛有篷蓋的輕便馬車。天氣太冷了不能駕駛敞篷的了而我最近需要辦事。你為我挑選一輛好嗎?”

　科拉姆說他很樂意但是假若她喜歡的話盡可以自己去挑馬車廠商可以送貨上門凡是她想買的東西廠商都可以送貨上門。因為她是大公館的女主人。

　“我怎麽沒想到這點呢?”斯佳麗說。

　不到一個星期她已坐上一輛靈巧的黑色馬車車廂兩側有黃色細條紋車座前有一匹伶俐敏捷的灰馬賣馬車的人保證馬不僅跑得快而且用不著揮鞭指點自會照你的意思做。

　她也有了一間客廳橡木家具全罩上綠色裝飾布套十張可挪到爐火邊的椅子一張大理石面圓桌可容納六人共餐。客廳與她的臥室毗鄰鋪著威爾頓機織地毯。不管科拉姆說什麽法國女人懶洋洋躺在床上招待客人的荒誕故事她可要在一個適當的地方接見她的來客。不管費茨太太有什麽高見她總認為樓上明明有好多現成的空房不用偏要挪出樓下的房間當會客室是沒道理的。

　巴利哈拉的木匠正在趕製她的大寫字台和椅子現在還沒好。如果你不夠聰明不懂得扶助鎮上的生意那你有座自己的小鎮也沒什麽意思。如果他們賺不到錢那你怎麽收得到租金呢?

　不論斯佳麗到什麽地方她的座旁總是擺著貓咪的小搖籃。她學小嬰兒聲吹泡泡沿路與女兒唱著二重唱——她確定聽到貓咪的和音。她到巴利哈拉每家商店、每戶人家都炫耀一下她的貓咪。人們一看到綠眼珠、黑皮膚的娃娃時就在胸前畫十字。斯佳麗覺得很高興以為他們是在替小孩祈福。

　聖誕節就快到了。剛擺脫坐月子期間束縛的那股快樂勁兒已喪失大半。“我決不去亞特蘭大參加茶會就算他們邀請我參加所有聚會我也不去。我也不回查爾斯頓帶著可笑的跳舞卡虛情假意地和列隊迎賓的主人微笑寒暄。”她對貓咪說“可是我想去一個天氣不像這裡終年這麽潮濕的地方。”

　斯佳麗心想住小屋好處多她可以粉刷房子學凱思琳和堂兄們那樣油漆門框、窗框。亞當斯城和路邊的所有小屋都是那樣做的。十二月二十二日她走到酒館去時現所有的商店、房子在秋天時即已用石灰水刷洗塗上新漆不禁愉快地昂闊步起來。欣見她的小鎮氣象煥然一新平時上酒館想找人聊天的那股鬱悶心情隨之一掃而空。她注意到每次只要一踏進酒館酒館內的談話氣氛就立刻凝住了。

　“我們得布置房子過聖誕節”她對費茨太太宣布。“愛爾蘭人都是怎麽布置的?”

　管家說在壁爐台、門、窗戶四周裝飾冬青樹枝並在一扇窗口插一根大蠟燭通常都用紅燭以照亮聖嬰的方向。“我們在每扇窗口都插蠟燭吧”斯佳麗說但費茨太太堅持只要一扇窗口就行了。斯佳麗大可在地板上、桌上插滿蠟燭只要能使她心裡高興怎麽插都行。但是只有一扇窗口可以插一根蠟燭。而且要在聖誕節前夕奉告祈禱鍾響時才能點燃。

　管家笑著解釋:“這裡的傳統是當一聽到奉告祈禱鍾聲時屋裡最小的小孩就用爐裡的炭火點燃燈心草再用燈心草點燃蠟燭。你可以幫著貓咪點。”

　斯佳麗和貓咪在丹尼爾家過聖誕節。大家對貓咪讚不絕口斯佳麗頗為得意。眾多親友擁進門來讓她無暇回憶往日在塔拉過聖誕節時家人和下人們吃完早餐後就齊聚在寬敞的門廊為“聖誕禮物”歡呼的情景。那時候傑拉爾德·奧哈拉遞給每個棉田工人一件新外套和一雙新靴時都要請他們喝杯威士忌抽筒板煙。埃倫·奧哈拉對每個女人和小孩都送一段印花布和絨布還有橙子和棒棒糖一邊還說上一段祝福的話。有時斯佳麗很懷念那些黑人親熱的含糊其詞的說話聲懷念黑臉上閃現的微笑想得心裡都快受不了啦。

　“我要回家科拉姆。”斯佳麗說。

　“你現在不就在家了嗎在你自家人的土地上在你光複的奧哈拉家的土地上?”

　“哦！科拉姆別用愛爾蘭人的眼光看待我！你知道我的意思。我懷念家鄉的南方口音、南方陽光和南方食物。我想吃玉米麵包吃炸雞和玉米粥。愛爾蘭沒人知道玉米長什麽模樣。他們只知道這是一種谷物的名稱而已。”

　“我知道斯佳麗我為你的思鄉病感到難過。你何不趁現在天氣好適合遠航的時機回去看望一下?貓咪可以留給我和費茨帕特裡克太太照顧。”

　“不行！我絕不離開貓咪。”

　沒什麽好說的了。但是斯佳麗的腦海一次又一次浮現同樣的想法:橫越大西洋只要花兩個星期又一天偶爾會有海豚在船邊玩上好幾個鍾頭。

　新年那一天斯佳麗才真正感受到奧哈拉族長的意義。一早費茨太太端著早茶走進斯佳麗的房間而往常總是由佩吉·奎因送上早餐的。“聖人對這對母女的新年祝福就要開始羅！”她喜滋滋地說。“用早餐之前我要告訴你必須做的事。”

　“新年快樂費茨太太你究竟在說什麽啊?”

　是一項傳統、儀式、要求費茨太太說。沒這道儀式一整年就不會有好運氣。斯佳麗不妨先喝茶再吃新年特製的酵麵包得咬三口象征聖父、聖子及聖靈三位一體。

　“不過在開始用餐之前”費茨太太說“先到我準備好的房間來。

　咬幾口象征三位一體的酵麵包之後你得拚命使勁把麵包扔到牆壁上扔得粉碎。昨天我已經把牆和地板刷乾淨了。”

　“我從沒聽到過這麽荒唐的事。好端端的麵包幹嘛要扔碎?早餐為什麽非要吃麵包?”

　“因為那是習俗。去盡你的職吧！奧哈拉族長。免得其他人餓死。

　要先扔碎酵麵包人家才可以吃。”

　斯佳麗披上羊毛晨袍照做不誤。她淺嘗一口茶潤潤嘴然後按照費茨太太的指點在那只有好多水果的麵包邊上咬了三口。國為這隻酵麵包好大她得雙手才抓得起。然後她反覆念誦費茨太太教她念的祈禱文祈禱未來一年免於饑餓再用兩手將麵包高高舉起使勁向牆壁砸去砸得屑粒在房間內四散。

　斯佳麗哈哈大笑。“瞧這弄得一團糟。不過砸麵包倒很好玩。”

　“很高興你喜歡這麽做”管家說。“後頭還有五塊要砸整個巴利哈拉的男女老少都在外面等著分上一份好運。等你全砸完女傭會把碎屑收集在盤子上端出去分給大家。”

　“我的天啊！”斯佳麗說。“早知道我就不咬那麽大一口了。”

　早餐過後科拉姆陪她繞了全鎮一周進行下一個儀式。據說在新年那一天家裡若有黑頭的人上門就會全年交好運。但是按照傳統習俗的規定那個人走進屋裡後得被護送出來再護送進去。

　“你敢笑?”科拉姆吩咐說。“任何黑頭的人都代表好運。一族之長若是黑那運氣更是好上十倍。”

　等斯佳麗一家家走遍腳已站立不穩。“幸好鎮上還有很多空房子沒人住”她喘氣道。“我肚子裡的茶水和糕餅都滿到喉嚨了。難道我們非得在每戶人家都又吃又喝嗎?”

　“斯佳麗親愛的沒有熱情的招待哪稱得上拜訪呢?如果你是男人喝的就不是茶而是威士忌了。”

　斯佳麗咧嘴笑道:“貓咪一定會喜歡。”

　在愛爾蘭二月一日是一年耕種的開端。在巴利哈拉居住和工作的人都陪伴著斯佳麗她站在一大塊地的中央帶頭祈禱農作豐收之後將鏟子鏟入土中翻起第一塊土宣布新的一年開始。接著每個人都大吃蘋果蛋糕當然還要吃牛奶因為二月一日是愛爾蘭另一位守護神乳品守護神——聖布麗吉德的節日。

　儀式結束後大家邊吃邊聊斯佳麗則跪在鏟松的土前抓起一把沃土。“這一把送你爸”她喃喃自語。“你瞧凱蒂·斯佳麗並沒有忘記你對她所說的話米斯郡的土地是天底下最肥沃的比佐治亞、塔拉的紅土都肥沃。我要竭盡全力照料這片土地爸按照你對我的教導去愛這片土地它是奧哈拉家的土地重歸我們家了。”

　犁田、耙土、播種、祈禱這些流傳久遠的程序內含一種質樸、辛勞的尊嚴斯佳麗對所有住在這裡的人都很敬愛和尊重。當她住在丹尼爾的小屋時就有這種感受如今在巴利哈拉莊稼人身上她又有這種感受了。就她而言她也感受到相同的尊嚴因為她是他們的一分子。

　她雖沒有使用犁具的勁兒但是她有能力供應犁具。拉犁的耕馬和灑在沃土上的種子。

　地產管理人的辦公室成了她的家大公館有那麽多房間她倒不大去住了辦公桌旁有一張和她臥室內一模一樣的搖籃她一邊記帳一邊用腳搖它。費茨帕特裡克太太憂心忡忡地爭辯被她一一駁回。因為她是奧哈拉族長她的話就是法律。以前斯佳麗吩咐下面的人做事要板起臉來吼現在隻消輕聲交代一句就沒人敢爭辯。這個月的第一個星期天她心情特別好。甚至開始體會到別人的意見偶爾也有值得參考之處。莊稼人懂得的專業知識畢竟比她多她能學習的地方也很多。她需要學習。她自己在巴利哈拉那個農場裡有三百英畝閑置的耕地目前有莊稼人代耕隻付她一般地租的一半。因為在南方都是用這種方式耕種的所以斯佳麗深知分成製佃農的優點。在她來說當地主還是一個新經驗。她有決心要成為全愛爾蘭最好的地主。

　“莊稼人也從我這裡學到一些東西”她告訴貓咪。“他們連磷酸肥料這種玩意兒都從來沒聽說過直到我拿給他們用他們才大開眼界。

　如果用肥料能讓麥田豐收的話讓瑞特賺一點他自己的錢回去也無妨。”

　她從未在貓咪面前提過“父親”兩個字。誰知道這麽一丁點大的小孩能懂多少?尤其她同天底下其他嬰兒相比哪方面都顯然比人家強。

　日子一天天的過去現在已是微風正暖細雨霏霏時節。貓咪·奧哈拉愈長愈討人喜歡個性也逐漸顯現。

　“我確實替你取對了名字”斯佳麗對她說“你是世上最具獨立性格的小東西。”她說話時貓咪的綠色大眼睛就專心地注視她母親接著又繼續研究自己的小手指。小娃娃從不哭鬧她總有變不完的自得其樂的花樣。為她斷奶可苦了斯佳麗貓咪反而不以為苦。她喜歡用手指頭和嘴巴來研究她的麥片粥和奶瓶。似乎任何東西都可以引起她極大的興趣她是個強壯的嬰兒背脊挺直、腦袋高仰。斯佳麗愛她。就某種特殊角度而言斯佳麗也尊重她。她最愛抱起貓咪親她頭上的細、脖子、臉蛋、小手、小腳隻想把她抱在膝蓋上搖啊搖的。但這娃娃隻肯讓你抱幾分鍾就要手舞足蹈掙脫懷抱。貓咪在拒絕她母親時黝黑的小臉上總是擺出一種氣憤的表情斯佳麗看了禁不住捧腹大笑。

　母女倆一天之中最快樂的時光是在傍晚洗澡的時候。貓咪拍著水被濺起的水花逗得格格笑斯佳麗就抱著她上下擺動唱歌給她聽。

　擦乾完美的小手小腳時又是另一番甜蜜的滋味。斯佳麗輕輕將小身體的每個部位包括每根手指、腳趾都逐一擦乾再將爽身粉撲在柔滑皮膚的每個皺折裡。

　斯佳麗二十歲時戰爭迫使她在一夕之間放棄青春鍛煉了她的意志和耐力臉部線條無不磨得剛毅堅強。一八七六年春天她三十一歲時才漸漸恢復希望、青春活力和溫柔的女性特質。但她渾然不覺她現在一心放在農場和貓咪身上而過去一生一心隻想追求虛榮。

　“你需要添幾件衣服”有一天費茨太太說。“你住過的那棟房子要是室內能重新粉刷過的話聽說有位裁縫師有意承租。她是個有錢的寡婦付得起高房租。不僅你需要她而且鎮上的女人也會歡迎她除非你願意去特裡姆找一個女裁縫。”

　“我現在的樣子有什麽不對嗎?我穿的是莊重的黑色寡婦裝。我的襯裙也沒有露出來。”

　“你穿的一點兒都不是莊重的黑色。你穿的是沾著黃泥、卷起袖子的農婦裝而你的身份是堂堂大公館的女主人。”

　“哦！亂彈琴！費茨太太。我打扮成女主人的樣子怎能騎馬去看牧草長勢好不好呢?何況我喜歡舒服的穿著。只要服喪期一過換回鮮豔的衣衫長裙我就會注意衣服有沒有沾上黃泥。我一向討厭穿喪服怎麽看都是黑壓壓的再變也變不出新花樣來。”

　“那麽你對裁縫師是不感興趣羅?”

　“我當然感興趣。又有房租可收總是叫人感興趣的。等播種完畢我改天就去訂做幾件連衣裙。這個星期內麥田就可全部播種完畢了。”

　“還有一個增加房租收入的機會”管家小心翼翼他說。斯佳麗為人精明出人意外她過去不止一回的感到吃驚了。“布倫丹·肯尼迪想如果在酒館外再開一個客棧準能賺錢。他酒館隔壁一棟房子可以利用一下。”

　“誰會來巴利哈拉住客棧?太異想天開了吧……而且如果布倫丹想跟我祖房子就該捧著帽子自己來跟我談不必勞你駕。”

　“唉呀！我只是順便提提罷了。”費茨帕特裡克太太將一星期家用的收支帳簿交給斯佳麗暫時打消遊說的念頭。科拉姆比較有說服力還是讓他來說好了。

　“我們雇用的人手比英國女王還要多。”斯佳麗說。她每個星期都說這句話。

　“如果要養奶牛就需要雇人來擠牛奶。”管家說。

　斯佳麗接著說:“……還需要分離奶油製造黃油……我懂黃油也可以賣錢問題是我不喜歡奶牛。費茨太太這個回頭我再過目。我要帶貓咪去看他們在沼澤地挖泥煤。”

　“你最好現在就過目一下。廚房已經沒錢了明天還要女仆的工資。”

　“真討厭！我還得去銀行領錢呢。我就去特裡姆跑一趟。”

　“假如我是開銀行的就決不會把錢給你這個邋裡邋遢的女人。”

　斯佳麗笑道:“整天就聽你嘮叨個沒完。好啦！跟裁縫師說我會找人去粉刷房子的。”

　就是不準開客棧費茨帕特裡克太太暗忖。晚上她得跟科拉姆說去。

　愛爾蘭各地的芬尼亞兄弟會人數和力量正在不斷增長。巴利哈拉是他們最少不了的據點各郡的領導人全聚在這個安全據點共商大計被義勇軍追緝的人也可以躲到這裡來不過在這隻比村莊大一點點的小鎮陌生的面孔很容易就被認出來。雖然特裡姆的義勇軍和保安隊巡邏很少來這裡但是只要被一個眼尖的人識破整個嚴密的計劃就付之一炬。

　“我們真的很需要客棧”羅莎琳·費茨帕特裡克急迫地說。“你就說到特裡姆做生意的人願意就近找個比鎮上更便宜的客棧住這個理由並非說不過去呀！”

　“說得有理羅莎琳”科拉姆安撫道“我會跟斯佳麗說的但不是馬上就說。她心眼太機靈。暫時不要再提這件事過一陣子我向她提起時她就不會懷疑我們為什麽都這麽著急了。”

　“可是科拉姆我們時間緊迫不能再拖。”

　“欲則不達。等時機成熟我自然會去做。”費茨帕特裡克太太不得不作罷。反正有科拉姆負責呢。她想起至少已經把瑪格麗特·斯坎倫安插了進來不免感到自我安慰。而且她連謊話都用不著編一個就混過去了。斯佳麗倒的確需要添幾件新衣服。她堅持要過這種日子穿的是最便宜的衣服空著二十個房間的大房子卻隻用了兩個房間真是大大丟臉。如果科拉姆不是科拉姆羅莎琳真不敢相信他說斯佳麗在不久前還是個非常時髦的女人呢！

　“……如果鑽石戒指變成了黃銅戒指媽媽就買給你一面鏡子。”斯佳麗唱著。貓咪活潑地拍著澡盆內的肥皂水。“媽媽也要給你買些漂亮的連衣裙也會買一些給自己。然後我們一起去坐大船。”

　沒有理由拖延了。她非回一趟美國不可。若是一過完復活節就去就有足夠的時間回來收割小麥。

　那天當她站在自己翻起的第一鏟土那塊地方望見草地上隱隱有些嫩綠時她就下定了決心。一股強烈的興奮與驕傲驅使她想大聲喊道“這是我的！我的土地！我的種子冒出新芽了！”她望著那些幾乎看不見的綠芽想象它長高、茁壯、開花散出濃鬱的香味把在附近徘徊的蜜蜂熏得飛不動。然後莊稼人就揮舞銀光閃閃的鐮刀開始收割把一束束金黃色的芳香乾草堆成高高的草垛。年複一年不斷地播種、收割。——一年一度的生與長的奇跡。牧草長出來就變成草料。小麥長出來就變成麵包。燕麥長出來就變成燕麥片。貓咪也會長大——爬行、走路、說話吃燕麥粥和麵包同斯佳麗小時候一樣從谷倉閣樓跳到堆高的草垛上。巴利哈拉是她的家。

　斯佳麗眯著眼仰望太陽只見天上的烏雲飛浮掠而過她知道很快就要下雨了然後很快又會放晴太陽繼續照暖麥田直到再次下雨接著暖和的陽光又出來。

　我要再去感受佐治亞炙熱的陽光她當下拿定了主意我有資格享受。 我有時候真懷念那裡啊。可是塔拉總像是一場夢而不是一段回憶。它屬於過去就像過去的斯佳麗。那段歲月和那個女人跟我再也沒有任何牽連。我已經作了選擇。貓咪的塔拉是愛爾蘭的塔拉我的也是。我是巴利哈拉的奧哈拉族長。我要把我那一份塔拉留給韋德和埃拉然後變賣亞特蘭大的一切產業割斷一切關系。現在我的家在巴利哈拉。我們的根深扎在這裡貓咪的、我的和爸爸的。等我走時要帶一些奧哈拉家的泥土在佐治亞傑拉爾德·奧哈拉的墳上灑一些。

　她的心暫時又回到她不得不做的工作上。不過那些都可以等。她得先一心想想要如何告訴韋德和埃拉他們的美麗新家最好。他們不會相信她竟然要他們——他們幹嘛要相信?事實上她從來不要他們。直到現在她才嘗到愛小孩當一個真正的母親的心情。

　斯佳麗心裡多次提醒自己現在要他們投入懷抱不是件易事但是我可以做到。我可以彌補過去的疏忽我心裡充滿著愛快滿出來了我要分一點給我的兒子和女兒。開頭也許他們不能一下子適應完全不同的愛爾蘭生活等我帶他們去參觀幾次集市、馬賽買小馬給他們……埃拉穿起裙子、襯裙一定很可愛……所有小女孩都愛打扮得漂漂亮亮的……他們將有數不清的堂親圍繞在他們四周的都是奧哈拉家的人還有巴利哈拉鎮上的小朋友跟他們一起玩耍……