第二部　大賭注 第二十四章 瑞特話說到一半突然打住。他看著斯佳麗問:“怎麽了?沒胃口?據說鄉村的空氣容易使人餓。第一次看你吃這麽少可真令我吃驚親愛的。”

　斯佳麗沒碰過盤中食物她抬起頭瞪著他。他背地裡一直在說她壞話怎麽居然還有臉跟她說話?除了羅斯瑪麗他還跟誰說過?是不是每個查爾斯頓人都知道他已離棄亞特蘭大是她丟人現眼地到這裡來追他?

　斯佳麗低下頭撥弄著盤內食物。

　“到底生了什麽事?”羅斯瑪麗問瑞特。“我還是搞不懂。”

　“這件事完全在我和朱莉亞小姐的意料之中。是她田裡的工人和我的礦工串通的一項陰謀。你知道每年工作契約都是在新年元旦那天簽的。朱莉亞小姐手下的人打算告訴她我付給礦工的工資兩倍於她她得加他們工資不加就跳槽到我這邊。我手下的人也打算玩弄這一手只是找不到借口如法炮製罷了。他們壓根兒沒想到我和朱莉亞小姐已經洞悉他們的陰謀。

　“我們一到阿希禮男爵封地謠言立刻傳開來。他們每個人都知道好戲已經上常男爵封地工人耕田的那份賣力勁兒你也見過。他們不想冒險去砸自己的飯碗而且他們對朱莉亞小姐全都怕得要死。”

　“這裡可就沒那麽順利。四處盛傳碼頭的黑人在陰謀策劃什麽行動薩默維爾路兩旁的白人佃農全緊張起來。他們按窮白人一貫的做法抓起槍準備放幾槍。他們到這裡來闖進屋內偷了我的威士忌。”

　還把酒分給大家喝給大家拚命鼓氣。

　“把你們隔離到安全地方後我告訴他們這件事我自會處理然後再趕快跑到屋後去。黑人都怕極了他們本來就害怕可我說服他們。”

　我會設法讓白人冷靜下來他們應該回家去才是。

　“回到屋裡我告訴佃農我同工人已經把一切都擺平了他們也該回去了。大概我給了他們一個迅雷不及掩耳的下馬威。以前沒出過什麽亂子我自己太放心了才粗心大意。下一次我可要學聰明些了。上帝保佑最好不要有下一次。不管怎樣克林奇·道金斯還是暴跳如雷。”

　正故意想找碴。他罵我是黑鬼相好槍口對準我準備扣扳機。我沒來得及去看他是否已醉得無法開槍就一個箭步衝上去把槍往上一推結果朝天放了兩槍。”

　“就這樣?”佳麗半吼他說。“你早該讓我們知道了。”

　“我哪有空啊！小乖乖。克林奇傷了自尊心有不甘於是抽出刀子。我也取出刀子兩人鬥了十來分鍾我才削掉他的鼻子。”

　羅斯瑪麗嚇得喘不過氣來。

　瑞特拍拍她的手。“只是削掉鼻尖罷了。反正他的鼻子也太長了。

　替他整了容倒好看多了呢。”

　“可是瑞特他將來會找你報仇的。”

　瑞特搖搖頭。“放心包管他不會的。那是一場公平的決鬥。克林奇是我一個老戰友。我們在南軍裡一起作過戰他負責填裝炮彈我負責號施令。我們之間的默契不是一小塊鼻肉破壞得了的。”

　“真希望他把你宰了！”斯佳麗咬牙切齒地說。“我累了！要上樓睡覺去了。”她推開坐椅踩著威嚴的步子走出飯廳。

　瑞特跟在她後面故意拖長語調他說:“男人從他愛妻那裡所得到的祝福莫大於此。”

　斯佳麗怒火中燒。“我希望克林奇現在就在屋外”她咒道“等著一槍解決你。”

　其實如果第二槍打中羅斯瑪麗她也不會為羅斯瑪麗哭腫眼泡兒。

　羅斯瑪麗舉杯向瑞特敬酒。“好了現在我才明白為什麽你說晚餐是一次慶祝宴會了。拿我來說我要慶祝今天終於結束。”

　“斯佳麗病了?”瑞特問他妹妹。“我說她胃口不好只是開開玩笑罷了！她不像是吃不下飯的人。”

　“她心情不好。”

　“她心情不好的次數我見得多了數都數不清可是她每次一吃起東西就狼吞虎咽的。”

　“不只是情緒問題瑞特。你在外面削別人鼻子的時候我和斯佳麗也在屋裡扭成一團。”羅斯瑪麗描述斯佳麗的恐慌心情和執意要出去找他的經過。“我不知道樓下會有多危險所以就死抱住她不讓她下去。希望我沒做錯。”

　“你絕對沒做錯。底下任何事都可能生。”

　“我想大概抱得太緊了”羅斯瑪麗招認道“她透不過氣來差點昏過去。”

　瑞特仰頭大笑。“我的天！真希望我能親眼目睹斯佳麗·奧哈拉被一個女孩按得動彈不得的模樣。哈！佐冶亞一定有上百個女人會為你把手掌皮都拍掉！”

　羅斯瑪麗猶豫著該不該招出另外的實情。她知道自己對斯佳麗說的話比打架還傷人。現在她決定不說了瑞特還在嘻嘻笑個不停不必去破壞他的好心情。

　天沒亮斯佳麗就醒來了。她一動也不動地躺在黑洞洞的屋子裡不敢動彈就像還在睡覺那樣呼吸她安慰自己你在半夜不會醒來的除非有吵鬧聲或其他動靜。她豎耳傾聽外面似乎是一個永恆的世界四下空氣凝滯一片死寂。

　等弄清楚是肚子餓慌了才醒過來她不由得松了口氣。她當然是餓了！昨天除了吃早餐和在阿希禮男爵封地吃幾塊三明治還沒吃過什麽東西呢。

　斯佳麗帶來的高雅絲晨衣擋不住半夜寒氣。她乾脆抓起床罩裹在身上。床罩是厚羊毛毯還留著她身上的暖氣。光著腳丫悄悄走過漆黑的走廊走下樓梯時那條羊毛毯拖在腳邊絆手絆腳的。謝天謝地大壁爐內封火的灰燼還散出一些余熱有些火光可以讓她看清通往飯廳和廚房的門。不管能找到什麽甚至冷飯、燉肉也行。斯佳麗一手揪著身上裹著的深色羊毛毯一手摸索著門把。往右還是往左呢?

　她倒沒留意過。

　“不要動！一動我就在你身上打個洞！”瑞特粗暴的聲音嚇得她跳了起來。羊毛毯隨之從身上滑落寒意馬上襲來。

　“活見鬼！”斯佳麗轉向他彎身拾起羊毛毯。“昨天被你嚇得還不夠嗎?你又要再來嚇人嗎?你差點把我嚇破膽！”

　“這時候你在這裡轉悠什麽?我可能會誤傷你。”

　“你乾嗎這樣鬼鬼祟祟地來嚇人?”斯佳麗將羊毛毯當作貂皮王袍似的披到肩頭。“我要去廚房弄早點吃。”她盡力故作威嚴他說。

　瑞特看著她那一副可笑的傲慢模樣不禁好笑。“我去生爐火”他說。“我自己也想喝杯咖啡。”

　“這是你的屋子。你要喝咖啡盡管喝。”斯佳麗當身後拖地的羊毛毯是舞服的裙裾似地踢著。“怎麽?不準備替我開門嗎?”

　瑞特將幾塊木柴丟進壁爐。紅熱的炭灰碰到木柴枝上的枯葉頓時出火光。斯佳麗還沒看到他的表情他已趕快換上嚴肅的神情。瑞特打開飯廳門又退回來。斯佳麗從他身邊經過馬上隻好打住。飯廳內一片漆黑。

　“讓我來——”他擦亮火柴點燃擱在餐桌上的煤油燈芯再仔細調節光度。

　斯佳麗聽出他聲音裡有嘲笑的意味但這時她已顧不得脾氣了。

　“我餓得可以吃下一匹馬。”她承認道。

　“千萬別吃馬”瑞特笑道。“我隻養了三匹馬其中兩匹還是劣馬。”他將玻璃蓋罩在煤油燈上低頭對她微笑。“來幾個雞蛋和一片火腿好嗎?”

　“兩片。”斯佳麗說道然後隨他走進廚房坐到桌旁長椅上屈起雙腿縮在羊毛毯下等他點燃大鐵爐內的木柴。等到松木劈劈啪啪的著了火她才將雙腳伸向暖處。

　瑞恃從食品櫃裡拿出吃了一半的火腿、黃油和蛋。“咖啡研磨器在你身後的桌上”他說“咖啡豆在那罐子內。要是你磨咖啡我切火腿早餐很快就可以弄好。”

　“你磨咖啡我煮蛋吧。”

　“因為爐子還不夠熱哪！饞嘴小姐。研磨器旁的一個鍋子裡面有冷玉米麵包。應該夠你暫時解饞。我來掌廚。”

　斯佳麗轉過身。蓋著餐巾的鍋子裡還剩四塊玉米麵包。她放下羊毛毯伸手取出一塊。一邊啃著一邊抓起一把咖啡豆放進研磨器內。

　然後再邊吃麵包邊磨咖啡。等快吃光麵包的時候她才聽到瑞特把火腿放入長柄煎鍋內的滋滋響聲。

　“香極了！”她愉快他說一邊加把勁趕快將咖啡豆磨好。“咖啡壺放哪兒?”轉過身去看到瑞特禁不住笑了起來。他長褲腰帶上塞著一條抹布手握一把長叉。他朝門邊一個擱板那方向揮了揮叉子。

　“什麽事這麽好笑?”

　“你呀！瞧你躲閃濺油的模樣。趁鍋子還沒燒掉還不把爐孔蓋上。我早該想到你不會做廚房的事。”

　“胡說！我情願在明火前冒險夫人。這讓我回想起在營火上煎新鮮水牛牛排的快樂時光。”他把長柄煎鍋換到爐子上面火旺的一邊。

　“你真的吃水牛肉在加利福尼亞?”

　“吃水牛吃山羊吃騾子——還吃不照我命令煮咖啡的人的死屍肉。”

　斯佳麗格格笑著跑過冰冷的石板地去拿咖啡壺。

　他們坐在廚房餐桌邊默默地吃著兩人都狼吞虎咽地只顧著吃。

　在這昏暗的鬥室裡一切都顯得那麽溫馨和融洽;爐孔閃爍著明暗不定的紅光爐上飄來濃鬱的咖啡香味。斯佳麗真希望這頓早餐能永遠吃下去。羅斯瑪麗一定是在撒謊！瑞特不可能跟她說他不要我。

　“瑞特?”

　“姆?”他正倒著咖啡。

　斯佳麗想問他這種舒適和歡笑的氣氛可否永久持續下去但是生怕一開口就把一切砸了。“有沒有奶油?”她改問了一句。

　“在食品櫃裡我去拿。你把腳擱在爐邊取暖。”

　不消幾秒鍾東西就拿來了。

　她把糖和奶油放進咖啡杯內攪拌不由鼓起了勇氣。“瑞特?”

　“什麽事?”

　斯佳麗把心裡話一股腦兒地全倒了出來快得他攔也攔不住。“瑞特我們就不能像現在這樣愉快地相守一生嗎?你知道現在我們相處得很愉快為什麽偏要拿我當仇人對待?”

　瑞特歎了一口氣。“斯佳麗”他疲憊他說“狗急會跳牆的。你要了解本能強過理智更強過意志。你到查爾斯頓來把我逼得走投無路逼迫我、勒索我。你眼下就在這樣做。為什麽不能離我遠一點兒。

　我要的是體面。你卻不成全我。”

　“我會的我會成全你的。我要你快樂。”

　“你要的不是好意斯佳麗你要的是愛情。不容置疑的不過分苛求的毫不含糊的愛。我曾經給過你你卻不要。我的熱情早已冷卻了斯佳麗。”瑞特的語氣愈來愈冷還夾著強烈的不耐煩。斯佳麗不由心寒縮成一團下意識地摸著身邊的長椅打算找那條扔掉的羊毛毯取暖。

　“讓我用你的行話打個比方吧！在我內心裡有過一份價值一千元的愛這一千元是金幣不是鈔票！而我把每一分都花在你身上了。可是就愛本身而言我已經破產了。是你把我榨乾的。”

　“我錯了！瑞特我對不起你！我要設法彌補。”斯佳麗心潮澎湃。

　我也可以給他我心裡價值一千元的愛她想著。兩千、五千、兩萬、一百萬都行。這一來他就能夠再愛我了因為他不會再破產了。如果他肯接受的話他會回報我甚至加倍回報。我一定得讓他接受……“斯佳麗”瑞特正說著“過去的事無法彌補了。千萬不要再破壞僅剩的一點東西。讓我對你好一點我才會感覺好過一點。”

　她抓住這句話。“哦好的！好的！瑞特對我好一點就像我們當年有過的那段快樂時光。我不會再逼你了。就當我們彼此仍是朋友一起玩樂直到我回亞待蘭大才罷。只要我們能在一起歡笑我就心滿意足了。這頓早餐我吃得很開心。哎呀！你穿圍裙的樣兒真滑稽。”她格格地笑了。謝天謝地他對她的了解比她對他的了解好不了多少！

　“你要的只是那樣嗎?”瑞特的語氣似乎輕松多了。斯佳麗喝了一大口咖啡心裡盤算著要如何回答然後她裝做樂得哈哈大笑。

　“這個嘛當然羅！傻瓜！我知道自己幾時輸掉的。但我想想值得一試沒別的辦法。我不會再逼你但也請你陪我好好過完社交季節。

　你不是不知道我有多愛參加舞會。”她又哈哈大笑了。“假使你真心要對我好就請你再倒杯咖啡給我瑞特·巴特勒。我沒有隔熱墊布你有。”

　吃過早餐後斯佳麗上樓更衣。天仍未亮但她已興奮得不想再睡。心想她剛才彌補得天衣無縫。他已經放松了戒心。她深信他對他們這頓早餐也很滿意。

　她穿了上回搭船來鄧莫爾碼頭農場時穿的棕色旅行裝將一頭黑從兩邊太陽穴梳往腦後再插入梳子固定。又在手腕、頸窩處擦上少量香水隱隱提醒人家她嬌媚、溫柔、誘人。

　她盡量躡手躡腳地穿過走廊走下樓梯。羅斯瑪麗醒得愈晚對她愈有利。樓梯平台朝東的窗子在暗處倒看得一清二楚。天快亮了吧。

　斯佳麗吹熄了手裡的燈。哦！但願今天萬事稱心如意過得開開心心！

　希望從早到晚都保持早餐那份愉快氣氛。今天是除夕哪！

　日出前籠罩著大地的那分寧靜也籠罩著這棟房子。斯佳麗小心翼翼地悄悄來到樓下中央的房間。爐火燒得正旺一定是瑞特在她更衣時又添加了柴火。借著窗口透進來灰蒙蒙的微弱光線她正好分辨得清瑞特的頭和肩膀的輪廓。他在辦公室裡門半掩著背朝著她。她躡手躡腳走到門前用指尖輕敲門框。“我可以進來嗎?”她輕聲問。

　“我以為你回房睡覺了。”瑞特說聲音充滿倦意。她這才想起他已守了一整夜屋子。還守著她。她渴望把他的頭枕在她的心口上撫摸他消除他的疲勞。

　“等太陽一升起公雞就會亂啼亂叫再去睡也沒多大意思了。”她試探性地把一隻腳跨進門檻。“我可以坐在這裡嗎?你的辦公室沒那麽臭。”

　“進來吧！”瑞特看都不看她一眼他說。

　斯佳麗悄悄走向室內一張椅子。從瑞特肩頭望去可看到窗外的天色漸漸變亮。看他那副專注的模樣不知在看什麽。是那些窮白人又圍在外面嗎?還是克林奇·道金斯?雄雞報曉把她整個人都驚動了。

　這時第一道微弱的紅色曙光染紅窗外的景色。鄧莫爾碼頭宅邸那傾圮的磚頭亮得耀眼紅光輝映著後邊的灰暗天空。斯佳麗失聲大喊。

　那地方看起來好像還在冒著煙呢。瑞特正看著家園垂死的痛苦情景。

　“別看了！瑞特”她哀求道“別看了。 多看只會傷心。”

　“我要是在這裡就好了。”瑞特的聲音又慢又遠好像不知道自己在說什麽。

　“你在這裡也無濟於事。他們起碼有好幾百人。他們會先殺了你再把一切燒光！”

　“他們就沒向朱莉亞下手。”瑞特說。這會兒他的口氣有些不同了帶有一絲挖苦和幽默。窗外的紅光瞬息萬變已呈金黃色廢墟上盡是沾著露珠的焦黑磚石和煙囪。

　瑞特把旋轉坐椅轉了一圈回過身來抬手摸著下巴斯佳麗幾乎聽得到他摩擦著胡子的沙沙聲。即使在這昏暗的房間內他的黑眼圈也清晰可見。黑蓬亂不堪一撮梳不平的亂翹在頭頂上還有一綹頭披在額前。瑞特站直身打個哈欠伸個懶腰。“現在可以安心睡一會兒。你和羅斯瑪麗待在屋裡別亂跑等我睡醒再說。”他在一張長木椅上躺下立刻就睡著了。

　斯佳麗目不轉睛地看著他睡覺。

　我不能再對他說我愛你這三個字。他聽了感到受逼迫。萬一他又鬧別扭那我說了豈不自討沒趣。不！除非他先說他愛我我決不再說這句話。