馬蹄得得，車輪轆轆。在不知不覺間，四周單調且一成不變的景色，也逐漸出現了不同。沙漠顏色從淺黃變成深黃，再從深黃轉為黑色。縱然土地依舊貧瘠，但旅途中所見植物的數量和品種，都開始不斷增加。羅布麻、芨芨草、仙人掌、沙棘、蘆薈、梭梭、胡楊……越往前行，就越來越是豐富。終於，在曹子文趕走巴洛炎魔歐凱之後的第六天，商隊走出沙漠，走進了戈壁灘，走進了〖散塔林會〗設置於沙漠出入口處的一個商旅據點。

　這裡是個小綠洲，雖然不大，位置卻很重要，所以〖散塔林會〗布置下重兵把守，多年來有無數強盜和貝戴蠻族企圖攻佔這個小綠洲，到最後都是全無例外的，只是拋下無數屍體落荒而逃罷了。商隊到達這裡，總算不必再為沙漠裡層出不窮，幾乎不可預測的危險而擔心，正式和艾諾奧克告別了。

　穿越沙漠的艱苦旅程，讓商隊中所有成員都感到疲累不堪。按照往常習慣做法，商隊會在這裡好好休整個兩三日，才再度重新上路。走出沙漠，只是完成了這趟旅程裡最困難的部分，接下來，他們還需要再穿越〖邊境森林〗和〖漠口山脈〗，這兩道阻止沙漠進一步往東方擴展地盤的天然屏障，然後沿著〖泰斯河〗一路東進，才能到達〖散塔林會〗的大本營，〖月之海〗西岸最大最繁榮的城市〖散提爾堡〗。只有商隊進入〖散提爾堡〗，將貨物卸下交割。這趟漫長旅程，才可以叫做順利完成。

　不過倒不必憂心。因為接下來的旅程，沿路都可以算是被〖散塔林會〗所控制的地盤。即使凶悍無比，像蝗蟲般可怕的半獸人以及地精強盜，都絕不敢襲擊在這條商道上經過的商隊。至此，卡西斯才算是完全放下了擔憂，真正舒口安心的長氣了。

　只是現在還不是可以休息的時候。雖然只是短暫休整，作為商隊領，卡西斯仍然有太多瑣碎事務要忙碌安排。但這些事他全都放在旁邊，一概不理。反而先走去找那三位來歷不明的神秘保鏢。

　對於商隊領的來訪，曹子文連眼角也不抬。只是向侍立在旁的醒我，隨意揚了揚下巴。〖暗月武僧〗領上前去，揭開帳篷掛氈，將卡西斯放了進來。老於世故的商隊領，雖然言不由衷，卻依舊熱情洋溢。言談間轉彎抹角七繞八拐，包括請問曹子文是否感到勞累。有沒有什麽特別需要，對於居住環境是否感到滿意，等等諸如此類沒營養的廢話。囉囉嗦嗦，講了好半天也還未入主題。

　曹子文倒也不在乎，只是專心將多芙·鷹手這位美麗的銀女遊俠抱在膝上，撫摸**著她健美結實的誘人身體。不時還去逗引一下纏在自己肩頭，懶洋洋的，仿佛做什麽都沒有力氣和精神的碧綠小蛇。一派自得其樂的模樣。反而是醒我實在很有點不耐煩了。他用力一揮手，打斷了對方漫無邊際的扯淡。冷著臉面問道:“卡西斯，無關緊要的話用不著多說了吧?直接講重點。我們沒有那麽多的時間聽你廢話。”

　“是，那麽我就大膽冒犯了。”卡西斯陪著笑，將錢袋從腰間解下，放在面前桌子上。向醒我輕輕推過去，小心翼翼道:“按照我們先前訂立協議，商隊雇傭三位為保鏢。直到離開艾諾奧克大沙漠為止。感謝商賈之友保佑和三位的幫助，總算一路上都平安。接下來我們腳下將在沒有沙子，協議也算是完成了。這裡就是酬勞，請三位點算點算。”

　“哦，原來是想趕我們走啊。”醒我不陰不陽的冷笑一句，伸手接過錢袋。他解開綁在袋口的繩子，倒提著往下一倒。立刻傳出陣陣清脆悅耳的“叮叮當當”金屬撞擊聲，散著燦爛光彩的金幣，滾滿了整張桌子。

　這筆錢財已經不少，有很多人會願意為了得到它而不惜殺人。醒我卻撇撇嘴，仿佛很是不屑。他隨意在金幣堆裡伸手撥了撥，忽然道:“卡西斯，這些金幣的數目，似乎有些不對吧?我們之前的協議，不是說好了一百金幣嗎?可是這裡……”

　“是，是。”卡西斯陪著笑，道:“這裡合計一百五十枚銀月金幣。無論如何，三位之前就曾經從貝戴蠻族和人身獅手上，拯救過我們商隊一次。之後，又趕走了那頭恐怖的惡魔，救了我們第二次。假如隻按協議付一百金幣酬勞，未免太忘恩負義了。所以商隊所有成員，都一致同意必須增加酬勞，才能表達我們的感激之情。務必請三位不要嫌棄的收下吧。”

　“我們原先的協議裡，一百金幣指的是普通鷹獅幣。而銀月金幣純度幣鷹獅幣高，價值上也是一枚按兩枚計算。”仿佛對這邊全不關心的曹子文，忽然懶洋洋的開口道:“一百五十枚銀月金幣，相當於普通鷹獅幣三百枚了。第一次解救商隊，就當是義務勞動，免費了。至於第二次則屬於協議裡面我們應該做的工作，也用不著另外收錢。三倍於協定的酬勞，好意我們心領了，但是始終不合規矩。醒我，還給他。”

　〖暗月武僧〗的領畢恭畢敬的答應著。隨手揀出五十枚銀月金幣裝入錢袋打上結，將剩余的退回給卡西斯，道:“收好，協議完成了。不過，既然之前我們可以合作的這麽愉快，有機會的話，沒理由不繼續在合作下去，對吧?”

　“呃?是是。不過……接下來的路已經很安全，我們不需要……”卡西斯婉拒的話還隻說出一般，便再也說不下去了。醒我如同箭矢般銳利的目光，使這名老練戰士本能的感到後背上冷汗直冒。回想起當天醒我一拳擊殺奔馬的情景，卡西斯絲毫不懷疑，那拳頭轟到人體上時，絕對也可以同樣乾脆利落。此時此刻，他才真正知道了。什麽叫做請神容易送神難。

　醒我輕蔑的笑笑。在他眼中看來，盡管卡西斯作為戰士的實力，已經可以說是不錯。但是他的心已經被金錢腐蝕了。現在面前這個人，不過就是名庸俗商人而已。他回頭看看曹子文，得到肯定的指示後。學著卡西斯剛才的樣子，也從自己腰間解下個小包放在桌面上，打開，向外倒。

　“叮咚叮咚”的聲音，比剛才金幣相互碰撞時所出的還要好聽。自然，錢袋裡的東西也就更加值錢。不是金幣，而是各式各樣珍貴寶石。

　貓眼石、火瑪瑙、夜珊瑚、黝廉石、碧玉石、盜賊之石、天之淚寶石、星形藍寶石、血玉髓、帝王之淚、風信子玉……經過精心打磨雕琢。在蠟燭燈光下散出璀璨流光溢彩，變幻不定的寶石們，正在卡西斯面前閃閃生輝。無論寶石本身價值還是那精致的做工，全是難得一見的珍品。這些寶石究竟價值多少?以身為商人的專業眼光去衡量，卡西斯立刻就得出了個讓他為之目瞪口呆的答案。即使商隊裡所有貨物全加起來，也只能抵得上眼前這堆寶石三分之二的價格。

　“收下這些寶石。從現在開始，你被我們雇傭了。”醒我冷冷的道:“直至到達〖散提爾堡〗為止，我們都會和你的商隊同行。到達以後，你要負責替我們找到合適的船隻。送我們出海。然後，沒有然後。只要我們順利上了船，這裡所有寶石，就全部都屬於你了。”

　“這裡……全部都…….屬於我?”卡西斯聲音和雙手都不住顫抖。仿佛難以置信。他年紀已經不輕，近年來也逐漸開始對帶領商隊橫穿大沙漠這種艱苦工作，感到有點力不從心了。假如能夠把這裡的寶石全都得到手的話。再加上以往的積蓄，已經足夠他舒舒服服的安然過完下半輩子，再也不用像現在這樣提心吊膽。天天晚上都夜不安寢。他是在已經過夠了和貝戴蠻族、和豺狼人強盜、和大風沙等危險糾纏不休的日子了。

　唯一阻止卡西斯馬上答應下來的顧慮，就是他實在摸不清眼前這三個人的底細。他們要求自己做的事情，聽起來很簡單，也很容易做得到。本來商隊就是要回去〖散提爾堡〗的，順便再帶上他們三個應該也沒什麽。為他們找出海的船隻，這也不難。〖散提爾堡〗本來就多得是水手(當然，通常他們也會兼職做海盜)和船。只要肯花錢， 別說載人出海，就是讓他們替你將船一直開到深淵魔域裡去恐怕也不成問題。

　而且卡西斯還有個更深的顧慮。那天的巴洛炎魔，雖說是給曹子文出手趕走，卻沒被驅逐回深淵魔域。〖天法師〗哈喇德說過了，塔那厘惡魔是種非常記仇的種族，既然不死，就一定會回來報復。商隊裡的凡人，巴洛炎魔未必能認得出。但曹子文這個讓惡魔大吃苦頭的人，巴洛炎魔忘記誰都不可能忘記了他。萬一……

　“卡西斯，怎麽樣?你究竟答應，還是不答應?”醒我不耐煩的皺起眉頭，忽然雖然撚起枚極堅硬的寶石，搭在拇指和食指指尖輕輕撚動。價值上百金幣的寶石，瞬間被捏成了一堆細碎粉末。卡西斯頓時不寒而栗，苦笑道:“我答應了。反正也不算什麽大事，不會出什麽問題的，比爾德先生，對不對?”

　曹子文伸出根手指，**多芙的豐滿雙唇間抽弄。銀女遊俠喘息著**著男人手指，滿臉嫣紅，目光迷離的模樣，簡直教人迷戀。對於自己癡態絲毫不加掩飾。曹子文一面欣賞這美景，一面心不在焉的聽著醒我和卡西斯的對話。聽著商隊領仿佛哀告似的問話，他冷冷笑笑，道:“當然沒問題，卡西斯先生。有我在，什麽問題都不成問題。不過，假如有人不聽話的話，即使本來沒問題，恐怕也會變成有問題了，明白了嗎?”