這一天至端午已經過去了十數日，天氣是一日比一日熱得沒邊，孔顏也早就乳//漲腹高，到了瓜熟蒂落，準備生產的時候了。

　　 馮嬤嬤是生育過的人，知道女子生產的凶險不下於走一遭鬼門關，又見是魏府事故頻發，早在一個月前，就找了涼州當地的穩婆隨時伺候著，卻還不放心，又差人去請了京中有名的穩婆和醫女過來，只求萬無一失。

　　 這樣一應俱全，隻待孔顏發動，一舉得男。

　　 孔顏從肚子有八個月大後，便是眉低眼慢，整日懨懨無神。聽得醫囑女子懷孕九個月左右，孩子隨時可能出生，她也盼著自己能早一日發動。不計較多少能給她減輕孕期的難受，而是若能搶在孩子祖父告殂前生下來，孩子也能避開在喪期降生的忌諱。

　　 可世間之事哪有樣樣佔齊的道理。

　　 彼時還無人發現正院上房的狀況，孔顏正大腹便便的坐在南窗炕下，讓馮嬤嬤就了一個小杌子陪坐腳踏邊閑話家常。

　　 一時說到侍疾的事上，孔顏和馮嬤嬤都不覺沉默了下來，在一旁侍立打扇子的英子卻忍不住說道:“少夫人您眼看就要臨盆了，這天氣又大，不如和大少夫人商量一下，讓您侍疾的時間再調減一個時辰?”隻說調減侍疾的時辰，卻不敢道請免了侍疾，而且她說著話時，還充分顯出了那猶豫的樣子來，若不是看著孔顏那大個肚子委實焦心，她也不敢在這個當頭說出這樣一句話來。

　　 孔顏正一手撐著炕幾，一手垂著酸重的腰肢，就分神看英子那神情，心下都是十分了然。

　　 眼下魏光雄是數著日子在活，節度使位子遲早要傳子繼承。

　　 說來魏成應是最名正言順的繼承人，可自古以來便是選官都首要體貌豐偉，遑論身殘晉大位?此外。若是尋常任何一個爵位，輝哥兒這個嫡長房嫡長孫都當為繼承人，可河西七州乃大周的邊鎮，外有吐蕃和西突厥虎視眈眈。其節度使之位自然非一小兒可當。

　　 如此一來，一旦魏光雄故去，繼承人自然得從魏康和魏湛中二擇其一。

　　 若論官位和嫡子排序，魏康當為繼承者。

　　 然而，如今嫡長子已廢，從另一面說魏康只能算貴子，便和魏湛身份相當，也就不佔嫡次子的優勢。再則魏康雖是官位顯達，但魏湛亦有李家支持，二者可謂勢均力敵。甚至虛應的朝廷官位還比不上百年望族李家的助力。是以，真細一計量卻是魏康處於下風。

　　 而隨著這五個月下來的局勢逐漸穩定，如今陳氏已明顯站在了魏湛一邊。

　　 陳氏不同一般後宅主母，她乃是前任節度使之女，當年其父的舊部多少要給她幾分顏面。更何況還做了三十余年的節度使夫人，並深受魏光雄敬重，在魏光雄無法指定繼承人的情況下，陳氏是最有權力定下一任的節度使人選。

　　 念至此處，不由再次想到陳氏在端午那日的家宴中，當著小陳氏夫妻和陳繼祖夫妻道:“三郎尚是年輕，雖有兩個兄長扶持。但你們一個舅，一個是姐夫，當是多為幫襯。”

　　 陳繼祖是個富貴閑人，並未在軍中任職，然張光卻一直居於要位，其張氏家族雖不如李、付兩家顯達。卻也是涼州的百年大族，其族人深根軍中各中下軍階。而無論任何一個地方，其風聲都是從最底下之人傳出。如是，只怕陳氏屬意魏湛繼承大位，魏成、魏康兄弟甘願為之效力的消息早已傳遍河西了。

　　 真不知道如此劣勢之下。魏康前世究竟如何奪得河西節度使之位?

　　 還是今生因為她的涉入，所以導致種種形勢皆不利魏康?

　　 轉念之間，孔顏又下意識地想到了這一處，且自端午陳氏那一席話後，她已經不知第幾次這樣想了。

　　 不過無論如何，侍疾時辰都不能減。

　　 孔顏搖了搖頭，揮去心中紛雜，順手拿起擱在炕幾上的紈扇，一手撐著腰一手輕搖紈扇道:“這些月來二爺政務繁忙少侍病榻，我又本就是侍疾時辰最少的，若再減一個時辰，二房免不得會受不孝悖禮的名聲。”說到這裡，她的眉眼低垂，神情在湘妃竹簾投映的斑駁光影裡，如同一抹恍惚不清的日光，“夫妻一體，在二爺的一些大事我無法添些助力，但至少在後宅力所能及之處不拖累他。”

　　 一語既出，眾人一默。

　　 馮嬤嬤和英子的猶豫躊躇便是源於這一層——丈夫在外為家奔波，妻子不說有何幫襯，卻應當不予拖累。

　　 孔顏低下頭，撐在後腰的手撫上高高隆起的肚子，感覺手下有輕微的跳動，她猶如第一次發現胎動一般，心中溢滿了新奇與歡喜，臉上不覺揚起一抹溫柔的笑意，徐徐說道:“而且他總歸是孩子的嫡親祖父，我能多侍疾一日是一日，這也算是替孩子盡孝了。”

　　 正說著話，牆頭櫃上的香鍾“鐺”一聲響，到申時了。

　　 孔顏撐著炕笨重起身，止了今日閑話道:“好了，該到我輪值的時候了。”她說時，英子已放下手中的紈扇，趕緊和馮嬤嬤一起攙扶孔顏起身。

　　 屋子裡這一邊是了下來，只有窸窸窣窣的起身聲。

　　 另一邊魏康卻是近日來難得的事畢，略交代了一番，也就回了府來。他本欲徑直去了正院，忽又見日頭差不多是孔顏去侍疾的時候，念及孔顏不日臨盆，當即念頭一轉，掉身回了二房院子，又去東稍間換了常衫，這才走到西稍間門口，便聽得孔顏道侍疾一是為了他，一是為了他的孩子，猶是想到那一句為了孩子，魏康突然極想一探孔顏的這番話究竟從何而至?

　　 他撩開湘妃竹簾，便見孔顏撫著高隆的肚子一臉溫柔笑意。

　　 孔顏姿容絕麗，笑時素來讓人驚豔，只是多與美貌有關。

　　 天下之物，皆凡以稀為貴，美人亦如是。

　　 當美人稀有之美見慣之後，便也成了泛泛平常。

　　 娶孔顏進門已有一年有余，自是見慣了她的如花笑靨。那種笑是讓男子為之心悅的美人笑，如今美人依舊，笑容依舊，卻是神態不同。清麗而嫵媚的眉眼間漾著似水溫柔，在日光穿過竹簾投射的斑駁光影裡，讓他不覺一個恍惚，眼前情形驟然一變——只見一燈如豆的陋室之中，一個荊釵布裙的婦人穿針引線，不時低頭目視一笑，眼中盡是慈母笑意。

　　 那一眼，那一笑，那一份神態，都那樣的如出一轍。

　　 這樣一看之下。不由略有一怔，這是因了孩子才有的改變?

　　 一念即轉，恍惚也只允許一瞬之內，他目光隨之往下一移，乍然見到仿佛一夕之間漲起的肚子。他這才實實在在地一怔，目光驚奇地鎖住孔顏的肚子上，下一刻卻見孔顏要挺著肚子站起，看得人一陣心驚，不由一個箭步跨進了屋。

　　 英子正對門口站，她立即看到一身家常青衫的魏康，不由驚呼出聲:“二爺！”聲音裡盡管掩飾的很好。卻仍有一絲的意外。

　　 孔顏與馮嬤嬤也是意外，都不約而同地看向門口。

　　 會是這般，委實是近來魏康兄弟三人忙得常不見影。而且說來她和魏康雖同住一個屋簷下，可愣是整日整日的碰不到面，上次見到人還是在半月前的端午上，並且只是匆匆地一頓飯時間。當下是大白天。又非重要之日，突然見到魏康，這讓她如何不驚訝?

　　 孔顏愣了一下，才忙不迭問道:“二爺，怎麽突然回來了。可是有什麽事?”語氣裡帶著一絲對意外之事的揣測與不安。

　　 魏康衝動跨進屋子的一霎，他已回神，聽得孔顏的語聲裡的憂切，想起孔顏剛才的神態話語，再看她脹氣一般的大肚便便，不覺放緩聲音道:“從今日起，我隨後幾日都會在府裡。”他本是帶了些許安慰之意的說話，卻話一出口，臉上不覺添了幾許凝重。

　　 孔顏聽魏康的解釋，在看他那臉上神色，心下隻暗道一聲不好，口中便脫口說道:“可是張大夫他說了……”話沒說完，反應過來，不覺止聲。

　　 看出孔顏的顧忌，魏康走了進來道:“恩。張大夫昨日差人給我回稟了，就這兩日。”他說著話，人已背對了眾人，獨自望著窗柩上投了一室陰涼的香妃竹簾，聲音不見一絲的起伏又道:“你不必顧忌，這也是一種解脫吧。”

　　 魏康說完，室內一靜，馮嬤嬤和英子齊刷刷的跪下。

　　 孔顏身子不便，只能撐著腰立在屋中，她深深籲了口氣道:“這幾日，妾身會一直守在正院的。”

　　 話音一落，魏康驟然轉身，臨時改主意道:“不用，今日再去一次，後面兩日你便留在院子裡。”說這話時，目光不由看向孔顏脹得厲害的肚子，眉頭不經意地皺了一皺。

　　 “二爺！?”孔顏一訝。若真是這兩日，那便是最關鍵之時，她身為兒媳怎能缺席?

　　 魏康不予解釋，隻道:“好了，先去正院吧。”

　　 深知魏康決定之事難以駁論，如是孔顏隻得壓下一肚子疑惑，坐上肩輿與魏康去了正院。

　　 許是日值午後，日頭正是毒辣，正院廊簷下並無人煙，只有光禿禿的院壩被曬得似冒起了白煙，和牆角的夏蟬不知疲憊的叫著。

　　 他們一路通行無阻， 進了上房，才見當值的婢女三三兩兩的倚牆打盹。

　　 魏康冷笑一聲，兀自直奔病榻，只見魏光雄臉上發黑，一點兒聲息也沒有了。他閉了閉眼，伸手往鼻息一探，再往其手上一摸，靜默片刻，孔顏聽到魏康的聲音暗啞得不辨情緒道:“備後事。”

　　 孔顏大震，連退一步，被隨同而來的英子扶住。

　　 她捂住口，難以置信魏光雄走了竟無人發現。

　　 元德十六年五月十九日，戎馬半生的河西節度使，在無一人發現中悄然離世。

　　

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