在鳳州兩日，陳墨在西門重遂和姚開的百般叮囑下上路了。

　　褒斜棧道果然比陳倉棧道寬了很多，而且很平坦，加上沿途棧閣都是自己人，速度明顯快了很多。這次陳墨走的是正南線，就在陳墨等人即將到達褒城縣(今留壩縣)的時候，前方傳來消息，戰爭沒有發生，但石君涉卻正在破壞棧道。褒城縣距離興元還有百裡，這百裡的棧道被破壞情況同樣會很嚴重，宋繼鵬和宋繼筠兩位將軍也正在沿著被破壞的棧道在向南挺近。

　　“加快速度，去幹掉石君涉！”沒什麽可猶豫的，必勝之戰啊。

　　過了褒城縣一直往南就是興元，神策左軍在沿途仍舊留著很多人，這些人是是留守修複棧道的人，同時，也有不少沿途被雇傭的百姓在幫忙修繕被破壞的棧道。棧道時常會受到山地各種自然力量的侵襲，如暴雨、山洪衝壞路基，溜山滑坡堆塞道路等等。但對它最徹底最殘酷的破壞，卻每每是我們人類自己。千百年來，棧道就是這樣修了毀，毀了修，修了再毀，毀了再修。破壞永遠要比建設容易得多，陳墨看著被破壞的棧道，他的心很痛很痛;不是他擔心皇帝的安危，其實就是不修這一段棧道，這一百裡的路程由於季節原因也勉強能夠通過。陳墨在替這些背叛者和時代感到悲哀，他不明白為什麽有這麽多的背叛者，朝廷並沒有把這些人逼上絕路，為什麽還有這麽多人選擇走上背叛的道路?難道背叛比平穩的生活更有吸引力?

　　是人性和道德的缺失?還是欲望的膨脹?

　　陳墨不明白石君涉是不是腦袋有問題，他的力量不足以對抗朝廷，而李昌符和朱玫之流根本不值得信任，石君涉為什麽還要這樣做?難道僅僅為了保持自己在興元的統治?

　　即使被破壞，由於是冬季，棧道下的道路仍舊可以勉強行走。陳墨等人就這樣沿著河谷一直向南，在離開褒城縣的第二天，他們終於追上了大部隊。

　　坐鎮後路的是宋文通手下大將宋繼筠，得知有增援部隊上來，還有那位名聲遠播的神醫隨隊，反正棧道已經破壞，宋繼筠乾脆親自開始等待。

　　見到宋繼筠沉默就愣了一下。

　　這個人自己認識，當初，就是他把自己擋在大將軍宋文通家的門前，也是他從武侯鋪把自己帶到了宋文通大將軍家，隨後才有了陳墨挽救那對母子的經歷，也成為了陳墨激勵自己上進的一個重要原因，想不到在這裡碰到。

　　宋繼筠看到陳墨也稍稍愣了一下，這位名聲鵲起的神醫好像有些面熟，應該是見過面:“請問，可是太醫署醫師，禦前陳待詔?”

　　“正是鄙人。”

　　“陳待詔很眼熟啊。”

　　“是嗎?宋將軍看著也很眼熟。”

　　“是嗎......”宋繼筠回想，回想他在哪裡見到過這位名聲顯赫的醫生。

　　醫生...醫生......

　　他是一個醫生...宋繼筠終於想起來了，這位就是昔日那位被自己帶軍大將軍府的小醫生，雖然氣質已經完全不同，但...是他不會有錯，就是他拯救了大將軍的妻兒。

　　可是...這不能明說，有礙宋大將軍的面子，宋繼筠上前兩步:“陳待詔...老朋友了...這次想不到能夠來這裡...我們共同奮戰！共同奮戰！”

　　陳墨心照不宣的笑著迎上前:“昔日得宋將軍相助，鄙人不會忘記！”

　　“待詔哪裡話?”

　　無論前面是因為什麽，但最後是一個善緣。昔日的小醫生能有今天的確有他的不凡，宋繼筠有些小小的激動，陳墨的步伐和他如此相似，兩個人有類似的經歷，不得不說這是一種緣分。

　　宋繼筠的手握住了陳墨伸過來的手，一切在不言中。

　　陳墨和宋繼筠等人所處的地方名叫馬道，距離走出興元最北端的山區只有不到五十裡。前面是各種各樣的山谷與溝壑，至於河流不用擔心，現在是封凍期。軍隊走的有些艱辛，面前的棧道已經完全被破壞，消失的棧道讓這支龐大的軍隊只能選擇順著蜿蜒盤旋的棧道、河谷一點點前進。

　　前方的消息不斷傳來，沒有發現抵抗者，第二天，以歸德將軍宋繼鵬為先鋒的禁軍士兵距離出山只剩下十幾裡。

　　只要出山，這次的棧道爭奪戰就算結束，以興元節度使石君涉的軍事力量，他守住興元恐怕很難。因此，宋繼鵬放慢了速度等待後續部隊跟上，準備在出山前和興元節度使石君涉的軍隊一戰。興元古稱梁州、南鄭、漢中，是漢王朝的發祥地。它北依秦嶺，南屏巴山，中部是漢中盆地，自古就被稱為“天府之國”和“魚米之鄉”，歷來都是兵家必爭之地。同時，漢中也是長江第一大支流漢江的源頭，更是秦巴山片區最大中心城市。漢中盆地是著名的糧倉，也承載著漢中絕大多數的人口。這個聚寶盆是南北氣候的分界線、江河分水嶺。漢中盆地四季分明、氣候溫潤、冬無嚴寒、夏無酷暑，並因此造就了物種的多樣性和農業的發達。

　　石君涉當然不會放棄自己的天府之國，就在出山前的最後一道屏障毛家嶺，宋繼鵬終於發現了興元節度使石君涉的軍隊。

　　連日的行軍，還要帶著武器和補給，士兵們已經很累，敵人等於以逸待勞，加上地勢的優勢，軍隊不得不進行休整。

　　將領們聚在了一起，陳墨當然也包括在內。天氣總歸有些冷，宋繼鵬不想耽擱時間，毛家嶺看來是繞不過，他認為去興元府城內一定很暖和:“明日進攻如何?”宋繼筠沒意見:“明日完全可以，正好今天準備一些排盾，一簇而下。”

　　“過兩日如何?說不定有什麽驚喜?”這是陳墨的意見。

　　“陳待詔...是何意?”宋繼筠笑了一下問道。

　　陳墨立刻道:“據鄙人所聞，興元節度使石君涉與監軍使嚴遵美並不和睦，石君涉控制的大多是夷人士兵，夷人士兵與漢軍士兵總有不同，不如我們稍稍等待，也許會有變數還說不定。”

　　“噢...陳待詔還有這樣的訊息，看來我們這次拿下興元第一功有望！”宋繼鵬一臉驚喜。

　　陳墨立刻繼續:“興元節度使石君涉兵力並不十分充足，加上內部不穩定，因此，我們有時間，也耗得起，完全可以等等在開始進攻。後面的棧道也正在修繕中，想來補給和增援會越來越容易，唯一的缺陷是有些冷，但冷對我們來說不是大問題。”宋繼鵬聽得很仔細，如果真的象陳墨所說，還真是需要等一等。後面的人在維修棧道，好處就是後續補給會很快跟上。這次的戰略目標是棧道，當然興元也必須拿下，但不用特別急，皇帝還沒有動身，時間很充足。

　　作為一個節度使，石君涉還是有力量，只是沒想到這其中有這麽多內容，宋繼鵬點點頭:“既然這樣，我們可以休整兩三日，正好探聽一下興元的情況，大家認為怎麽樣?”

　　陳墨已經表了態，主將宋繼鵬也等於同意了陳墨的提議，眾人能有什麽意見，唯一還有話語權的是宋繼筠，而宋繼筠和陳墨、宋繼鵬關系融洽，隨著他的附和，大軍暫時進入休整狀態。

　　毛家嶺是一道不算太高的山嶺，這道山嶺正好卡在進入興元的這條山谷之前，這條山谷內是寬大的褒河，陳墨和禁軍士兵的前進路線其實就是沿著褒河一直向南。而這條山谷的兩側是懸崖絕壁，想要盡快通過，毛家嶺幾乎是唯一的便捷途徑。

　　根據目測，這道山嶺上守衛的士兵恐怕不會低於一萬人。宋繼鵬和宋繼筠一共是一萬五千的兵力，而沿途已經分出去三千人，就是加上陳墨的近千人，這種力量的對比也不會佔優，何況，石君涉的軍隊處於居高臨下的絕對優勢。

　　除了知道石君涉素來沒有勇悍之名，眾人還真不知道興元的兵力情況，也不知道具體戰鬥力。居住在附近的百姓全部撤離，探聽消息很難，顯然君涉已經做好了準備。石君涉佔據著天時地利人和，只能讓軍隊休整一下了，探聽一下虛實也很必要。

　　埋鍋造飯，一眾將領繼續聚集在一起。

　　“鄙人出身山民，這次我親自去探聽消息，說不定有其他路徑可以繞過毛家嶺，就是沒有，也可以探聽一下興元的消息。”

　　這是陳墨的意見，畢竟攻擊一道山嶺會損失很多人，還不如提前看看能不能繞過毛家嶺。作為一個純正的山民，陳墨知道山中存在很多小路，而這些小路屬於官方未知的路徑，這次陳墨要去碰碰運氣。

　　“陳待詔還是不要以身犯險，這一帶我們不熟，據聞漢中夷人很多，語言不通，難免衝突，還是讓斥候去吧。”宋繼筠首先表示反對。

　　“沒關系，山中很熟悉，我身邊的人不少，兩位將軍再給些人，這樣穩妥，反正也是閑著，我就去看一看。”

　　宋繼鵬想了想，還是山民對山中最熟悉，他開口道:“那就再給陳待詔增派五百人，帶上幾名隨軍向導，這樣不用擔心山民的襲擾，陳待詔記得不可冒進，定要安全為主，如果碰到不利局面，立即撤回。”

　　陳墨笑了笑:“將軍放心，如果碰到大股敵人我會立刻撤回，小股敵人哪敢和我們對抗?”

　　“那也要小心為妙，陳待詔不可大意！”宋繼鵬同意了，宋繼筠也只能同意。

　　“兩位將軍放心，我知道怎麽進山，這一帶往回走就有一些小山谷，山谷中有人煙，但估計人不多，安全沒問題，我去去就回！”