李克已經開始調兵了，也就在李克用準備出兵的同時，朱玫、李昌符的聯軍開始渡過渭水接近河中府的沙苑監。

　　開元八年，開蒲州為河中府，因位於黃河中遊而得名。河中節度使也稱護國軍節度使，不過王重榮這個護國軍節度使現在卻要面對國家的討伐，護國不護國也不管了，他首先需要保住自己的地盤。

　　沙苑監位於黃河之西，是朝邑縣(今大荔縣)南洛水與渭水間一大片沙草地，東西八十裡，南北三十裡。這裡灌草植被豐富，動物種類繁多，為歷朝的牧馬場所，朝廷在此置牧馬監，因此就叫沙苑監。

　　沙苑監不但是牧馬之地，這裡還有最重要的東西需要王重榮守護;這裡的河對岸有鹽池，很多很多的鹽池，這些鹽池是王重榮的命根子，不容有失。

　　黃河水向來滔滔奔湧，已經是入冬之際，水勢弱了很多，正好是渡河的好時機。河中府正好處在黃河的環抱之中，想要進攻河中就必須拿下朝邑縣渡過黃河，這也是田令孜讓朱玫和李昌符選擇這個季節進攻的原因。

　　無數的軍隊山呼海嘯中開始挺進，朱玫與李昌符還是下了些本錢，起碼來的人不少，聲勢足夠大。

　　姚開和他軍隊現在就處在李昌符的大軍之後十裡，他有了一個新的搭檔，潼關防禦使韓柷。

　　韓柷是半個月前剛剛上任，姚開知道韓柷這個防禦使是買來的，是通過某些渠道從襄州長史直接成為了潼關防禦使。潼關防禦使這個位置對於經濟的防禦非常總要，韓柷能夠從一個無實職的長史直接躍升為潼關防禦使顯然下了血本，至於血本當然跑到了十二衛觀軍容使，晉國公田令孜那裡。

　　潼關防禦使韓柷沒想到自己剛剛上任就碰上這樣的大戰，對於一個文官來說，能夠在宦官當權的現實狀態下作為監軍其實是一種榮耀。可惜，韓柷沒有感覺到榮耀，他隻感到了害怕。

　　“姚將軍，拿下朝邑需要多久，我們為什麽不跟上?能夠順利拿下河中嗎?”

　　姚開赫然發現，韓柷根本不懂軍事，哪怕是最基本的行營布陣都不懂，加上前方看不到的喊殺聲一傳過來就兩眼發直，臉色煞白的樣子讓姚開終於明白——自己碰到了一個好搭檔，不用擔心韓柷指手畫腳了。

　　“韓防禦使不用擔心，朝邑之戰需要很久，王重榮肯定要阻擊，就是拿下朝邑後這過河之戰恐怕也不是那麽容易，就是順利，能夠半個月之內過河就不錯了！”

　　“那就等等...等等也好。”

　　韓柷不停點著頭，神情彷徨的讓姚開不知道說什麽，他乾脆支應一聲，留下西門重遂陪著韓柷，自己去後隊找管虎。

　　管虎就陪在姚開的身邊，他的軍隊正好是三千人。這三千人實際上是屬於陳墨，當往回撤的時候，也就是說跑的時候，他們就屬於陳墨了。管虎的任務不是進攻河中，他的任務是等機會跑回京師，然後與陳墨會合。

　　“聽說李克用已經準備南下進入河中，估計...為期不遠，我們是不是也該做些準備了?”見到管虎，姚開很直接。

　　“將軍，我看到時候那些輜重就扔了吧，反正帶的不多，徒增累贅，我們的馬匹足夠，只要反應的夠快不被亂兵衝散就行。”

　　“那就慢慢來，越慢越好，也好有防范。”這話說的姚開自己都有些不好意思了，作為軍中大將，未戰就商量逃跑，實在是夠丟人。

　　可管虎的話不是沒有道理，姚開明白這其中的凶險，十幾萬大軍，一旦崩盤就是絕對的災難。崩盤好像只剩下時間，到時候誰管誰，慢一步逃命就會成為敵人的刀下亡魂，被卷進亂軍也是災難，這種事情姚開不是沒有看到過，他可不想自己的軍隊被卷入其中。

　　“大將軍沒催促吧?”管虎看著姚開問道，顯然大將軍張造也是一個障礙。

　　姚開回道:“大將軍比我們還靠後，估計也不會催，這種作戰參與的越晚越好，大將軍明白這個道理。”

　　神策軍右軍大將軍張造也不傻，他可不會輕易讓自己的軍隊冒進。這些手下是什麽樣子他最清楚，除了姚開的軍隊，他根本就沒有拿得出手的軍隊，讓自己最精銳的軍隊冒進，張造才不會那麽腦殘。

　　“那王將軍和李將軍等人的軍隊呢?幾位將軍是不是也在觀望?”

　　管虎的問題切中了重點，王建、韓建、晉暉、李師泰這幾位將軍其實和張造一樣，誰都在觀望戰局，勝了就跟進，而一旦敗了就會火速撤軍。其實幾個人手下幾乎都是烏合之眾為主，精強的軍隊少之又少，根本不堪一戰。

　　畏戰和手下的戰力有關，雖然這幾位將軍同樣身經百戰，但無可質疑，他們的軍隊太雜了，雜亂到一觸即潰。

　　軍隊的精悍程度和訓練和作戰經驗有關，現在的神策軍除了留守京畿的左軍大將軍宋文通的軍隊可以一戰，其他軍隊大都是擺設。而昔日還有些戰鬥力的隨駕五都也已經不是當初的樣子，這些軍隊已經完全變質，他們就是由混飯吃的百姓組成，至於作戰，那是送死。

　　失敗已經看得見，唯一指望的只有朱玫和李昌符的軍隊可以打勝仗，可惜...姚開和管虎知道那是不可能的。

　　“一個比一個慢，我看...不如我們休整一下，我去大將軍那裡看看，也做好準備......”

　　姚開有些遲疑，但管虎沒說什麽，他拱手相送。

　　張造這個人很隨和，更重要的是，張造是一個厚道人，厚道的讓人無法放棄。張造從來不會虧待自己的手下，尤其是當初張造在西川隨駕做都將的時候。由於缺少糧餉，當時艱難的川地士兵不斷逃跑，一些士兵乾脆鼓噪起來準備造反。隨駕五都唯一沒有參與鼓噪的只有張造的手下，真實的情況就是;張造沒有克扣士兵一文錢，那次他不但沒有克扣，還把自己僅剩的一點積蓄投入到了自己的軍隊中。

　　這就是張造，一個視自己士兵如家人的張造。姚開清楚記得，張造當時還賣掉了自己的坐騎，那匹來自西域的戰馬一直是張造的心頭肉，但為了度過難關，張造悄無聲息的讓當時擔任自己牙兵首領的姚開把馬賣了出去。

　　張造就是這樣一個人，盡管他的作戰指揮能力差強人意，絕對不屬於那種精通謀略的智將。一切都過於中規中矩，尤其是不夠心狠手辣，不符合鐵血軍將的要求。但張造的秉性已經足夠受到所有手下和長官的尊重，這也是後來田令孜把張造改升神策軍右軍大將軍的最重要原因，因為張造忠厚的為人。

　　神策軍右軍大將軍張造正在安排自己的後軍慢慢壓上，當親衛向他通報姚開來了，張造立刻讓人通傳。這樣的時刻，姚開這樣的嫡系大將不在陣前而是到來這裡，必定有重要之事，張造自不敢耽擱。

　　“末將想和將軍單獨會話。”

　　張造愣了一下，姚開不是一個魯莽的人，如此行徑大違常理。

　　軍隊已經行動起來，這是一個移動的中軍大帳，張造揮手讓其它手下遠離。

　　“姚將軍這是有何事?不在軍前可是違抗了軍規！”

　　姚開拱手而立:“末將明白，但...這件事必須馬上稟知將軍，否則就是滔天大禍！”

　　“姚將軍請講。”

　　姚開也不隱瞞了:“報將軍，已經有確切消息，前段時間在京師刺殺禁軍的沙陀人是朱玫雇傭的死士，他意圖挑起這次戰爭，想把李克用拉扯進來，而王重榮也偽造了一份詔書給李克用看，說這次討伐河中是朱使相的一個陰謀......”

　　朱使相說的就是朱全忠，所謂使相是一種合稱，使指的是節度使，相指的是宰相，而唐朝沒有宰相這一官名，同中書門下平章事的職權就相當於宰相， 所以帶有名譽宰相稱號的朱溫此時稱為使相。

　　“姚將軍是說...朱玫必敗...我軍要面對王重榮與李克用的直接攻擊......”

　　張造睜大了眼睛，這件事太嚴重了，後果嚴重到無法想象。

　　“的確是這樣，朱玫和李昌符的軍隊不會拚力作戰，我軍已經必敗無疑！”

　　“姚將軍這消息是哪裡得來?可不要妄聽信詐言，此軍國大事不可兒戲！”

　　張造不敢相信，他不相信朱玫和李昌符這兩個被田令孜極度信任的節度使會做這樣的事情。因為兩人不應該這樣，王重榮雖富，但遠遠不夠強大，李克用兵強馬壯，可勢力也不足以讓兩人去賣身投效，此舉有些不可理喻。

　　“大將軍，消息的來源絕對可靠，末將願意以性命擔保！”

　　“我要你的性命幹什麽...真是如此，這次京師豈不再次陷於賊手，陛下與觀軍......”

　　震驚不足以形容張造現在的表情，後果不敢想象，風雨飄搖的大唐難道要再次經歷一次別樣的動蕩?這個曾經輝煌無比的的國家難道就此一蹶不振?

　　張造被這個消息搞的要崩潰了，他茫然的看著姚開，整個人完全陷入一陣無助的迷茫。

　　“大將軍！我們還有機會，有機會保存實力，只要這次不傷筋動骨，將來完全可以東山再起！”