程家在福建做茶葉生意，難免會行船運茶。

　婉寧道:“是行船人家常吃的?”

　阮姐點點頭，“聽說是，若是不吃就會生病。”

　裴覺得奇怪，又夾來放嘴裡，除了酸她就沒嘗出別的味道來，悻悻地將筷子放下，“就是個酸。”

　婉寧看向阮姐，“留給我一些，廚娘新做了年糕，就著吃些也清爽。”

　裴“咦”了一聲，“這樣吃倒是好。”

　三個人吃了飯，昆哥早早放學回來，趕著換了衣服就要去楊敬家裡，婉寧準備好了點心讓昆哥一並帶上，裴偷偷地瞄了一眼昆哥，低聲笑著道:“我瞧瞧神童是什麽模樣。”

　卻看到昆哥板著臉。

　等到婉寧回來，裴頗有些好奇，“這是怎麽了?”

　婉寧道:“楊老太太病了，楊家沒有多少親戚在京裡，我舅母和母親過去侍奉了一陣子，如今家裡有事，就留母親在那邊，昆哥準備帶著點心過去陪陪楊老太太。”

　……

　沈氏在楊家廚房裡忙碌，好不容易在京城裡找到了半罐子毛辣角，先用油將魚煸了，放了老湯，燉得湯成了奶白色，然後將毛辣角放進去一些，大鍋裡熱滾滾的湯水咕嚕嚕地冒著泡，旁邊的廚娘直咽口水，“您這是怎麽做的菜，從前我們可見都沒見過，怎麽這般的香。”

　灶下的大貓都伸直了脖子向鍋裡張望，沒有經受住香氣的誘惑，將兩隻白生生的爪子搭在廚娘的腿上立起身子看了幾眼舔舔舌頭“喵喵”叫兩聲。

　廚娘笑著道:“你也知好歹，那是給老太太做的，若是老太太吃得好。就將魚骨頭賞了你，老太太不肯吃也沒你的份。”

　老太太病了好些日子，開始京裡的親戚還都上門，時間久了又趕上大過年，就沒有誰過來。多虧了沈四太太和沈家姑奶奶來侍奉。

　平日裡沈四太太在老太太跟前說話。沈家姑奶奶就在灶上幫襯著廚娘，做各種各樣的飯菜給老太太。

　老太太胃火大，不肯吃東西。幾天下來人瘦了一大圈，家裡的廚娘是束手無策，沈家姑奶奶就親手下了廚房，用稀奇古怪的東西給老太太變著法的做吃食。

　東西放到老太太跟前，開始不對脾氣。後來老太太就開了胃口，家裡廚娘做的還不愛吃了，就喜歡沈家姑奶奶的手藝。

　將魚湯盛了一碗，沈氏親手端著送過去。

　楊老太太精神好了不少，見到沈氏就招手，“快歇歇，大過年正是應該在家中熱鬧的時候。怎麽好牽扯著你們，眼見我這壽數到了，就別為我再費心。”

　旁邊的丫鬟聽得眼淚掉下來，“您別這樣說，您是南極老人星。壽數長著呢。”

　楊老太太搖頭，“我三歲的時候，家裡來過一個道人，說我膝下出孝子，終其一生不能大富大貴卻能福及子孫，終壽六十七，我死之後家中子孫昌盛，我兒從此斷了孤星命，我瞧著那道人說的也就是今年了，我這身上的病時好時壞，吃了那麽多藥又怎麽樣，就算現在好了也不過是一時痛快，早晚還是這條路。”

　丫鬟又要勸說。

　楊老太太搖搖手，“不說了，大過年的，說些喜事，”說著看向沈氏，“方才聽到昆哥的聲音，昆哥可來了?讓人端一碗湯給昆哥吃。”

　沈氏忙道:“這是給老太太熬的，昆哥已經在家裡吃過了。”

　“我老太太可不好糊弄，這些日子昆哥都是換了衣服就過來，等我吃過了，陪著你回去吃飯，”說著頓了頓，“我說的可對?昨天我睡著了，你們就在廚房裡吃了。”

　沈氏沒什麽可說的，隻道:“逃不出您的火眼金睛。”昆哥對她越來越好，不管多晚都陪著她吃飯。

　楊老太太笑了，“我這常年冷清，我那兒平日裡也不回來，又讓人來說被留下修書，你們何必那麽麻煩，就讓人將飯菜擺過來，我們一起熱熱鬧鬧地吃了。”

　沈氏不好推辭隻好陪著楊老太太吃了頓飯。

　楊老太太嘗了毛辣角的味道很喜歡，多吃了半碗飯，拉著昆哥說話，沈氏聽了一會兒就要去廚房裡做點心。

　做好了點心就要帶著昆哥回沈家。

　大廚房的廚娘剛好不在，沈氏抬腳進去準備先動手找齊了物件，走到近處才發現廚房裡另有其人，不由地“呀”了一聲。

　那人端著飯碗看著膝頭上的書，正吃剩下的魚湯，明明是吃飯卻沒有發出半點的聲音，身上深藍色的長袍藏在陰影裡，一時半刻真讓人看不清楚，沈氏又一直在琢磨做什麽點心好，差點就撞在他身上。

　那人也很驚訝，差點就將書放在飯碗裡。

　沈氏急忙道:“書，書，書……”

　他這才將書高高地拿起來，書角卻沾了菜湯子，邊吃飯邊看書多少年了，偏偏這次弄髒了書本。

　看到眼前女子的打扮知道不是廚房裡的廚娘，又不是楊家的親戚，轉念就想到沈家那位姑奶奶，楊敬沉著的臉上立即浮起幾分尷尬，“我是看到廚房沒人，又有留好的飯菜……”

　沈氏這才反應過來，眼前的人是楊敬，急忙蹲身行禮，來照應楊老太太一直都是嫂子在外，她留在廚房裡，就是怕身份不便撞到誰，沒想會在這裡遇到楊敬。

　灶邊的大貓吃了魚骨頭邊舔著爪子邊懶洋洋地看屋子裡的兩個人，不時地“喵”叫兩聲。

　“那書怎麽辦?”

　不等楊敬說話，沈氏接著道:“楊先生快去將書弄乾淨吧！”當即低下頭轉身先走出廚房。

　楊敬看著矮桌上那碗魚湯。

　他是聞著魚湯香，忙了一日又饑腸轆轆才會想著坐下來吃一口。

　邊喝湯邊看書，旁邊的灶火又燒得正好，整個人都暖洋洋的十分舒坦，竟然連廚房進來人也沒察覺。

　無聲無息地躲在書房吃飯，總歸是他不對，也不知道有沒有嚇到沈氏，那個沈氏就是姚七小姐和昆哥的生母，人心善又聰明，才能想出法子讓母親吃了東西。

　有這份心思，怪不得能生下那樣的孩子。

　……

　宮裡擺了小宴。

　汪太太早早就去了永壽宮，哭得眼睛如銅鈴般，豁出了臉面懇求皇后娘娘，“禮哥怎麽能做出那種事，我們才到京裡，如何能認識那些賊匪，禮哥身邊的小廝沒見過刑部大牢那般陣仗，嚇得胡亂說出來，沒想到刑部就這樣定了案，娘娘，您要為禮哥做主啊。”

　汪成禮已經在大牢裡招認。

　賊匪也說得清清楚楚，難得汪太太還能拿帕子掩著臉說得這般委屈的話。

　皇后淡淡地看著汪太太，汪太太哭得更大聲。

　皇后身邊的女官忙將大殿裡的宮人遣下去。

　皇后才道:“這裡沒旁人，你也收收眼淚。”

　汪太太聽得這話，一下子哽住，隻緩慢地抽噎。

　“你說是誰害禮哥?”

　總算聽到皇后娘娘這樣問，汪太太將早就準備好的說辭一口氣說將出來，“娘娘差點給汪家賜婚，崔奕廷定然就恨上了汪家，這次又有鏢局送了倭國運來的物件，老爺正準備彈劾崔家……這才引來了禍事。”

　“這件事跟崔家、姚家脫不開乾系，崔家本就想一腳將我們汪家擦在腳底下，那姚七小姐也不是什麽省油的燈，要說賊匪和禮哥要劫的是她，怎麽那麽巧她逃了卻讓姚三太太替她受過。”

　汪太太覺得自己說的有理有據。

　皇后娘娘最後到底還是要站在汪家這邊，汪家出了這種事就像在皇后娘娘臉上打了一巴掌，皇后娘娘心裡定然也憋著怒氣。

　皇后娘娘淡淡地道:“這些事都和姚婉寧有關?”

　汪太太頜首，“那些箱子也是姚婉寧拒收的，聽說順天府那邊也是姚家先去報的案，這分明就是察覺了老爺要彈劾崔奕廷，姚家惡人先告狀，否則以一個十幾歲的小姐，如何能帶著家人抓住所有的賊匪，綁送去了順天府大牢。”

　只要想到這裡，汪太太就火冒三丈，他們還以為禮哥真的被崔奕廷抓了，他們四處找關系，鬧得整個京城都知曉，卻沒想到突然之間在順天府大牢裡找到了禮哥，禮哥還被扣上勾結賊匪的罪名。

　這口氣如果不出，讓她怎麽做人，以後禮哥要怎麽說親。

　“聽你這麽一說，”皇后娘娘抬起頭來， 臉上沒有半點的笑容，“本宮還真要見見這位姚七小姐。”

　汪太太心裡一喜，臉上卻不敢表露，仍舊委屈著道:“還請娘娘做主啊。”

　皇后看向身邊的女官，“去吧，立即將姚七小姐傳進宮，本宮有話要問她。”

　女官應了一聲，立即吩咐人去辦，不多時候，姚婉寧被帶進內殿。

　皇后望著規規矩矩行禮的姚婉寧。

　這個姚七小姐她已經見了幾次，這次雖說臨時傳召，卻還能向從前一樣穩重、謹慎不出任何的紕漏。

　汪太太緊緊地盯著姚婉寧。

　目光中滿是陰狠，虧她開始還看上了這個姚婉寧，想要將她抬進汪家，現在看來這姚婉寧著實是個禍水。

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